บทที่ 297 : ออกเดินทางด้วยเรือวิญญาณ | บทที่ 298 : เมืองจินซาน

บทที่ 297 : ออกเดินทางด้วยเรือวิญญาณ

บทที่ 297 ออกเดินทางด้วยเรือวิญญาณ

"อัตราการสูญเสียและสิ้นเปลือง?"

"ก็คือ หากเจ้าดูดซับพลังปราณในหินวิญญาณเพื่อบำเพ็ญเพียร เจ้าจะไม่สามารถดูดซับพลังปราณทุกส่วนที่บรรจุอยู่ในหินนั้นได้ แต่มันจะสลายไประหว่างกระบวนการเป็นจำนวนมาก"

เลี่ยวพ่านถูชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ในเมื่อตอนนี้เจ้าอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว ข้าจะเพิ่มให้อีกอย่างหนึ่ง อย่าเอาหินวิญญาณระดับกลางไปแลกเป็นหินวิญญาณธรรมดา โดยเฉพาะตามร้านค้าพวกนั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินเซียวก็รู้ว่าการแลกเปลี่ยนเช่นนั้นคงจะขาดทุนมหาศาล เขาจึงตอบรับอย่างเต็มใจ

หลังจากนั้น เขาก็นึกถึงถ้ำเซียนของอาวุโสเลี่ยวขึ้นมา

หลังคาด้านในดูเหมือนจะทำจากหินวิญญาณธรรมดา ไม่ใช่หินวิญญาณระดับกลาง

หลินเซียวพริบตาพลางคิดในใจ ดูเหมือนว่าแม้แต่คนที่มีฐานะมั่งคั่งอย่างอาวุโสเลี่ยว ก็ยังไม่สามารถนำหินวิญญาณระดับกลางมาปูหลังคาได้

เมื่อกลับมาถึงโรงเตี๊ยม เจียงโหย่วฟู่และหลินเซียวได้นำอาหารวิญญาณไปให้หยวนชิงที่ห้อง รอดูจนเขารับประทานเสร็จแล้วจึงกลับห้องของตน

เช้าวันรุ่งขึ้นก่อนรุ่งสาง ทั้งสามคนออกเดินทางไปยังจุดขึ้นเรือด้านนอกเมืองหยวนหลิง

เมื่อคืนนี้ หยวนชิงประหลาดใจมากเมื่อหลินเซียวและคนอื่นๆ นำอาหารวิญญาณมาให้ เพราะในเมืองหยวนหลิงมีร้านค้าที่ขายอาหารวิญญาณอยู่ไม่มากนัก

หลินเซียวบอกเขาว่าเขาบังเอิญเจอพ่อค้าหาบเร่ขายอยู่บนถนน และราคาไม่แพงนักจึงซื้อมาให้ลองชิม

เมื่อได้กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารวิญญาณบนโต๊ะและฟังคำอธิบายของหลินเซียว แม้หยวนชิงจะรู้ว่าคงมีไม่กี่คนในเมืองหยวนหลิงที่ทำอาหารวิญญาณแบบนี้ได้ แต่เขาก็ไม่สงสัยในเรื่องนี้เลยและลงมือรับประทานทันที

ในตอนนี้ ต่อให้หลินเซียวบอกหยวนชิงว่าเขาเป็นเจ้าสำนักเทียนเสวียน หยวนชิงก็คงจะเชื่อโดยไม่ลังเล นับประสาอะไรกับเรื่องเล็กน้อยอย่างการซื้ออาหารวิญญาณจากพ่อค้าหาบเร่ในเมืองหยวนหลิง

หลังจากรับประทานเสร็จได้ไม่นาน เขาก็ทนต่อความง่วงไม่ไหวและกลับไปนอนหลับต่อ

เมื่อถูกหลินเซียวและคนอื่นๆ ปลุกในวันต่อมา หยวนชิงพบว่าร่างกายของเขาฟื้นตัวในช่วงข้ามคืนได้ดีกว่าหลายวันที่ผ่านมาสรวมกันเสียอีก

เขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเหมือนคนปกติ แม้ว่าจะยังไม่สามารถใช้ปราณได้ในตอนนี้ก็ตาม

หยวนชิงไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแต่รู้สึกขอบคุณหลินเซียวและพวกพ้องมากขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เพราะอาหารวิญญาณของเจียงโหย่วฟู่มีผลในการรักษาดีกว่าเม็ดยาของซุนอี้เกามากนัก แต่เป็นเพราะหลินเซียวให้เม็ดยาของซุนอี้เกาแก่หยวนชิงเฉพาะตอนที่เขาบาดเจ็บสาหัสและหมดสติเท่านั้น หลังจากนั้นหยวนชิงก็กินเม็ดยาที่เขาพกติดตัวมาตลอด ประกอบกับร่างกายของเขาเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง การฟื้นตัวจึงเป็นไปอย่างช้าๆ

ตอนนี้เมื่อมีเม็ดยาของซุนอี้เกาเป็นพื้นฐาน ผสมผสานกับอาหารวิญญาณของเจียงโหย่วฟู่เพื่อบำรุง ร่างกายของเขาจึงฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วตามธรรมชาติ

ในเวลานี้ ท้องฟ้ายังคงมืดสลัว และมีคนเข้าแถวยาวเหยียดอยู่ที่จุดขึ้นเรือแล้ว

เพราะตอนที่ซื้อตั๋วก่อนหน้านี้ หลินเซียวจำเสียงที่เตือนเขาได้ว่าเรือจะออกเดินทางในยามเฉิน เขาจึงตั้งใจออกมาแต่เช้า

บนลานกว้างที่ประตูทิศตะวันตกของเมืองหยวนหลิง เรือวิญญาณลำมหึมาจอดเทียบท่าอยู่แล้ว จากระยะไกลสามารถมองเห็นค่ายกลป้องกันครอบคลุมตัวเรือไว้ โดยมีเพียงช่องเปิดเล็กๆ ตรงทางขึ้นเรือเท่านั้น

ด้วยวิธีนี้ จะไม่มีใครสามารถลอบขึ้นเรือจากส่วนอื่นได้

มีองครักษ์สองคนยืนอยู่ด้านนอกช่องเปิด และไม่มีเจ้าหน้าที่คอยเก็บตั๋ว

ทุกคนเพียงแค่เดินเข้าไปในช่องเปิดพร้อมกับถือตั๋วที่ซื้อมา และเช่นเดียวกับการเก็บค่าผ่านทางเข้าเมืองหยวนหลิง ตั๋วจะถูกดูดซับไปทันทีที่คนผู้นั้นเดินผ่านเข้าไป

สิ่งนี้ช่วยตัดโอกาสในการเลี่ยงค่าโดยสาร

ไม่นานหลังจากที่หลินเซียวและเพื่อนร่วมทางขึ้นเรือไป พวกเขาก็เห็นองครักษ์สองคนที่เดิมเฝ้าทางเข้าพูดกับคนที่อยู่ข้างหลังว่า "จำนวนผู้โดยสารสำหรับการเดินทางจากเมืองหยวนหลิงในเที่ยวนี้เต็มแล้ว สหายเต๋าที่อยู่ข้างหลัง โปรดกลับมาใหม่ล่วงหน้าในอีกห้าวันข้างหน้า"

เพื่อให้คนข้างหลังได้ยิน เสียงของพวกเขาจึงดังมาก หลินเซียวและอีกสองคนที่ยังคงเดินเล่นอยู่บนดาดฟ้าเรือจึงได้ยินเข้าพอดี

"หา? เมื่อก่อนไม่ออกเดินทางในยามซื่อหรอกหรือ? ทำไมครั้งนี้ถึงเร็วขนาดนี้!"

"นั่นสิ พวกเจ้าทำแบบนี้มันไร้คุณธรรมเกินไป!"

"และวันนี้เห็นได้ชัดว่าจำนวนคนขึ้นเรือน้อยกว่าปกติมาก! ครั้งที่แล้วข้าพลาดเที่ยวเรือ และตอนนั้นก็ไม่ได้ปิดการขึ้นเรือเร็วขนาดนี้แน่นอน!"

ผู้คนที่ขึ้นเรือไม่ได้เริ่มส่งเสียงเอะอะโวยวายอยู่ด้านล่าง

แต่องครักษ์ทั้งสองกลับเมินเฉย หลังจากที่พวกเขาหันหลังและเดินเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็ปิดทางเข้าสนิท

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลินเซียวจึงนึกขึ้นได้ว่าตอนที่เขาไปซื้อตั๋วให้หยวนชิงเมื่อวานนี้ ไม่มีใครเตือนเขาเรื่องเวลาออกเดินทางที่แน่นอนเหมือนเมื่อสามวันก่อนจริงๆ

ส่วนวันที่ออกเดินทางนั้นมีระบุไว้บนตั๋วทุกใบอยู่แล้ว เพียงแค่ต้องใช้สัมผัสวิญญาณเพื่อตรวจสอบ

แน่นอนว่าสำหรับผู้ที่อยู่ในขอบเขตรวบรวมปราณ พวกเขาต้องรอจนกว่าจะสามารถใช้สัมผัสวิญญาณได้ หรือไม่ก็แปะตั๋วไว้ที่หน้าผากเพื่อตรวจสอบ

ผู้คนที่ขึ้นเรือไม่ได้ต่างพากันแสดงความไม่พอใจอยู่ด้านล่าง แต่พวกเขาไม่กล้าด่าทอเสียงดังนัก เพราะทุกคนรู้ดีว่าในดินแดนวิญญาณใต้ เรือวิญญาณเหล่านี้ดำเนินการร่วมกันโดยสำนักที่ทรงพลังไม่กี่แห่งเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม เรือวิญญาณไม่ได้สนใจผู้ที่ขึ้นเรือไม่ทัน หลังจากปิดทางเข้าได้ไม่นาน เรือวิญญาณลำมหึมาก็ค่อยๆ ทะยานขึ้นและบินไปไกลด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอ

หลินเซียวยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ มองดูทิวทัศน์ที่ค่อยๆ ลับตาไปเบื้องล่าง

ความเร็วในการบินของเรือวิญญาณลำนี้ไม่ช้าเลยจริงๆ

มีแขกบางส่วนเดินเล่นอยู่บนดาดฟ้าเรือ บางครั้งก็มีผู้ฝึกตนที่ชอบเข้ามาทักทายพูดคุย และบางคนก็เดินขายของ

มีห้องว่างมากมายบนเรือ

ห้องพักผู้โดยสารเหล่านี้มีทั้งหมดห้าชั้น แต่ละห้องมีขนาดไม่ใหญ่นักและไม่มีหมายเลขกำกับ ทั้งหมดเปิดให้แขกเลือกได้ตามความต้องการ

กล่าวคือ ตราบจนกว่าจะมีคนวางเขตอาคมจากภายในห้อง ใครก็ตามก็สามารถเข้าไปได้

แม้ความเร็วของเรือวิญญาณจะไม่ช้า แต่เนื่องจากระยะทางที่ยาวไกล การเดินทางจึงยังคงต้องใช้เวลาอีกหลายวัน และพวกเขาไม่สามารถเดินเตร่บนดาดฟ้าเรือได้ตลอดเวลา

ดังนั้นทั้งสามคนจึงไปเลือกห้องว่างสองห้องที่อยู่ติดกันเพื่อเข้าพัก

หลินเซียวและเจียงโหย่วฟูพักอยู่ในห้องเดียวกัน และหยวนชิงพักอยู่ห้องคนเดียว

หลินเซียวให้เขาหยิบยืมค่ายกลป้องกันและปกปิด

จากนั้นเขาก็พาเจียงโหย่วฟู่ขลุกตัวอยู่ในห้องถัดไปเพื่อบำเพ็ญเพียร

อย่างไรก็ตาม บนเรือไม่มีอะไรให้ทำจริงๆ และการออกไปเดินเล่นบ่อยเกินไปจะดูสะดุดตาเกินไป สู้พักอยู่ในห้องเพื่อบำเพ็ญเพียรจะดีกว่า

ในช่วงเวลานี้ มีคนมาเคาะประตูห้องพวกเขาอยู่สองสามครั้ง หลินเซียวสังเกตเห็นก่อนหน้านี้ว่าแขกหลายคนบนเรือเปิดประตูห้องทิ้งไว้ ดังนั้นเพื่อไม่ให้เป็นที่ดึงดูดสายตาจนเกินไป เขาจึงทำตามคนอื่นๆ และเปิดประตูห้องไว้เช่นกัน

ก่อนจะออกเดินทางจากเมืองหยวนหลิง ทั้งสามคนได้ปลอมแปลงตัวตนแล้ว โดยใช้หน้ากากปลอมแปลงขั้นสูงที่ได้รับการสนับสนุนอย่างใจกว้างจากอาวุโสเลี่ยว

ว่ากันว่าแม้แต่ผู้ฝึกตนในระดับหยวนอิงหรือขอบเขตแปลงวิญญาณ ก็อาจจะไม่สามารถมองทะลุตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาได้

ในบรรดาผู้ที่มาเคาะประตู คนหนึ่งมาเดินขายของ ส่วนที่เหลือถามว่าพวกเขาสามารถร่วมทางไปด้วยกันได้หรือไม่ หรือต้องการทำความรู้จักผูกมิตร

พวกเขาทั้งหมดถูกหลินเซียวปฏิเสธอย่างเย็นชา

เพราะอาวุโสเลี่ยวกล่าวว่า หากเจ้าทำตัวลังเลหรือดูอ่อนแอ คนเหล่านี้จะคิดว่าเจ้าอาจจะยอมตกลงและคิดว่าเจ้าเป็นคนรังแกได้ง่าย ซึ่งมักจะนำไปสู่ปัญหาที่ตามมาไม่จบสิ้น

ดังนั้น การแสดงท่าทีเย็นชาและวางท่าห่างเหินไปเลยจึงเป็นวิธีที่ง่ายกว่าในการหลีกเลี่ยงปัญหา

(จบตอน)

บทที่ 298 : เมืองจินซาน

บทที่ 298 เมืองจินซาน

สามวันผ่านไปเช่นนั้นเอง

คาดว่าคนพวกนั้นคงรู้แล้วว่าคนในห้องนี้ไม่ใช่คนที่จะตอแยด้วยได้ง่ายๆ หลังจากนั้นจึงไม่มีใครมารบกวนหลินเซียวและคนอื่นๆ อีก

ห้องพักที่หลินเซียวเลือกมีหน้าต่างบานเล็ก ทำให้พวกเขามองเห็นทิวทัศน์ระหว่างทางได้โดยไม่ต้องออกไปข้างนอก แม้จะมองเห็นเพียงด้านเดียว แต่การไม่ออกไปข้างนอกก็ช่วยลดปัญหาไปได้มาก และพวกเขาก็พอใจอย่างยิ่ง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เลี่ยวพ่านถูรู้สึกว่าตนเองได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง

ทุกวัน พอฟ้าเริ่มสาง เขาจะเห็นเจียงโหย่วฟู่นำถุงเก็บของสองใบออกมาและเริ่มง่วนอยู่ภายในห้องพักที่มีพื้นที่ไม่ถึงสิบตารางเมตรนี้

ตั้งแต่วันแรกที่พวกเขาเข้ามา เจียงโหย่วฟู่ก็ได้ติดตั้งเตาพกพาขนาดเล็กที่พ่อของเขาทำให้ไว้ตรงกลางห้อง

ทุกเช้า เขาจะตั้งหม้อบนเตานั้นเพื่อทำอาหารเช้า จากนั้นก็อาหารกลางวัน ขนมว่างยามบ่าย อาหารค่ำ และแม้กระทั่งมื้อดึก

และเพราะเจียงโหย่วฟู่มักจะมีความคิดใหม่ๆ ที่อยากลองทำอยู่เสมอ พวกเขาจึงไม่เคยได้กินอาหารซ้ำกันเลยแม้แต่มื้อเดียว

เรื่องนี้ทำให้อาวุโสเลี่ยวหวนนึกถึงคำพังเพยที่เขาละทิ้งไปนานหลายร้อยปีว่า

อาหารคือสิ่งสำคัญที่สุดของปวงชน

ทว่าเขามักจะอดใจต่อสิ่งยั่วยวนของอาหารรสเลิศไม่ได้ และกินเยอะที่สุดทุกครั้ง

อย่างไรก็ตาม จะโทษเขาไม่ได้หรอก เพราะใครเล่าจะต้านทานการถูกป้อนด้วยอาหารวิญญาณที่อร่อยสุดยอดอยู่ตลอดเวลาได้?

การกินในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำให้เลี่ยวพ่านถูเกิดภาพลวงตาว่าเขากำลังจะอ้วนขึ้น

โชคดีที่พวกเขาติดตั้งค่ายกลแยกกั้นเอาไว้ มิฉะนั้น ด้วยกลิ่นหอมที่โชยออกมาทุกวัน พวกเขาคงกลัวจริงๆ ว่าจะมีใครถือมีดมาเคาะประตู

ส่วนหลินเซียวใช้เวลาในช่วงไม่กี่วันนี้ไปกับการสังเกตเส้นทางนอกหน้าต่างขณะบำเพ็ญเพียร และรับอาหารที่เจียงโหย่วฟู่ป้อนให้เป็นครั้งคราว

หยวนชิงที่อยู่ห้องข้างๆ ไม่ได้ใช้ชีวิตสุขสบายเหมือนพวกเขา

ห้องของเขาไม่มีหน้าต่างปกติ มีเพียงช่องวงกลมเล็กๆ ที่ด้านบนสุด คาดว่าเอาไว้ให้แสงสว่างส่องเข้ามา

เพราะเขาได้กินอาหารวิญญาณที่พวกหลินเซียวเอามาให้ก่อนหน้านี้ แม้จะไม่ได้กินยาปี๋กู่ แต่เขาก็ไม่รู้สึกหิวเลยในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

สิ่งเดียวที่หยวนชิงทำทุกวันคือนำยาคืนวสันต์เม็ดเล็กๆ ออกมาจากถุงเก็บของ กินมันเข้าไป แล้วนอนบนเตียงเพื่อตั้งสมาธิรักษาอาการบาดเจ็บ

ส่วนพวกที่มาเคาะประตู เขาปฏิเสธไปโดยไม่แม้แต่จะเปิดประตูด้วยซ้ำ

บางครั้งเมื่อรู้สึกเบื่อหน่ายกับการอยู่ในห้องจริงๆ เขาจะต่อเก้าอี้ขึ้นไปเหยียบเพื่อมองดูทิวทัศน์ภายนอกผ่านช่องวงกลมเล็กๆ นั้น

เมื่อเทียบกับหลินเซียวและคนอื่นๆ ในห้องข้างๆ แล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ของหยวนชิงเรียกได้ว่าต่างกันราวฟ้ากับเหว

แน่นอนว่าเรื่องแบบนี้ขึ้นอยู่กับการเปรียบเทียบ หยวนชิงไม่รู้ว่าทั้งสองคนข้างห้องกำลังใช้ชีวิตแบบไหนในตอนนี้ เขาจึงไม่รู้สึกว่าตัวเองอยู่อย่างลำบาก

หลินเซียวและอีกคนย่อมไม่สามารถเอาอาหารวิญญาณที่อธิบายที่มาที่ไปไม่ได้ให้เขาในเวลานี้ เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยความลับ

"ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสหลิวไปถึงหรือยัง" เจียงโหย่วฟู่กล่าวกับหลินเซียวและเลี่ยวพ่านถูขณะที่กำลังกินขนมไข่กรอบที่เขาทำเอง

เลี่ยวพ่านถูพิงหน้าต่างอย่างสบายอารมณ์ นั่งอย่างเกียจคร้าน มือหนึ่งถือถ้วยชา อีกมือถือขนมไข่ที่กรอบนอกนุ่มใน หอมกรุ่นและกรอบกำลังดี พลางหรี่ตามองทิวทัศน์ภายนอกและเพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศจนขี้เกียจจะพูดจา

หลินเซียวปัดเศษขนมออกจากมือเบาๆ และตอบเขาว่า:

"ก่อนหน้านี้ข้าไปที่หอสมบัติและลองสำรวจดู สินค้าที่พวกเราส่งไปคราวนี้ได้วางขายบนชั้นที่นั่นแล้ว แสดงว่าผู้อาวุโสหลิวทำข้อตกลงกับหอสมบัติเรียบร้อยแล้ว หากไม่มีเรื่องอื่น เขาคงออกเดินทางไปนานแล้ว"

ท้ายที่สุดแล้ว หลิวชุนไม่เหมือนพวกเขาที่ไม่รู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับการชุมนุมนักวาดอักขระเลย ในเมื่อเขามีความทะเยอทะยาน ย่อมต้องทำความเข้าใจทุกอย่างไว้อย่างชัดเจนแล้ว

เพียงแต่พวกเขาไม่รู้ว่าเขาขึ้นเรือวิญญาณสำหรับการชุมนุมนักวาดอักขระเหมือนพวกเขา หรือใช้เส้นทางอื่น

หลังจากฟังจบ เจียงโหย่วฟู่ก็หยิบขนมไข่กรอบขึ้นมาอีกชิ้นแล้วกินเสียงดัง "กร้วม" จากนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้และพึมพำอย่างไม่ชัดเจนว่า:

"น่าสนใจจริงๆ ที่มีผู้คนจากทุกสารทิศมุ่งหน้าไปร่วมการชุมนุมนักวาดอักขระพร้อมกันแบบนี้ ถ้ามีการชุมนุมทำอาหารบ้างก็คงดี ข้าอยากไปสัมผัสดูจริงๆ"

เลี่ยวพ่านถูที่อยู่ข้างๆ ชำเลืองมองเขาแล้วกล่าวว่า:

"มีสิ แต่ไม่ได้เรียกว่าการชุมนุมทำอาหาร เขาเรียกว่างานเลี้ยงใหญ่พ่อครัววิญญาณ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเจียงโหย่วฟู่ก็เป็นประกาย:

"หือ? จริงหรือขอรับอาวุโสเลี่ยว! จัดที่ไหน? เมื่อไหร่หรือ?"

เลี่ยวพ่านถูจิบชาร้อนแล้วกล่าวว่า:

"มี แต่ระดับความยิ่งใหญ่ไม่เท่าการชุมนุมนักวาดอักขระ เพราะการจะเป็นพ่อครัววิญญาณนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เมื่อเทียบกับอาชีพอื่นถือว่าค่อนข้างยาก และการจะเลื่อนระดับยิ่งยากขึ้นไปอีก ดังนั้นจำนวนพ่อครัววิญญาณจึงมีไม่มากนัก และงานเลี้ยงใหญ่พ่อครัววิญญาณนี้ก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่อลังการเท่าการชุมนุมนักวาดอักขระ"

"นอกจากนี้ งานเลี้ยงใหญ่พ่อครัววิญญาณนี้ยังไม่ได้จัดขึ้นในดินแดนวิญญาณเหนือและใต้"

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังคุยกัน เรือวิญญาณก็ค่อยๆ ลดระดับลงและหยุดนิ่งอีกครั้ง

เรือวิญญาณสำหรับการชุมนุมนักวาดอักขระไม่ได้รับผู้โดยสารเพียงจุดเดียว แต่เรือแต่ละลำจะมีจำนวนโควตาผู้คนในแต่ละเมืองที่กำหนดไว้ และจะออกเดินทางเมื่อคนเต็มหรือเมื่อถึงเวลาที่กำหนด

เพราะมีการติดตั้งค่ายกลแยกกั้น แม้ว่าหลินเซียวและคนอื่นๆ จะนั่งอยู่ริมหน้าต่าง แต่ผู้คนภายนอกก็มองไม่เห็นพวกเขาที่อยู่ข้างใน

ทิศทางหน้าต่างของพวกหลินเซียวหันไปทางบริเวณจุดรับผู้โดยสาร และทัศนียภาพของพวกเขาก็ถือว่าดีมาก ทำให้มองเห็นแถวที่เข้าคิวยาวเหยียดอยู่ด้านนอกจุดรับผู้โดยสาร

เมืองที่พวกเขาหยุดพักในตอนนี้เรียกว่าเมืองจินซาน เมื่อมองจากระยะไกล พวกเขาสามารถเห็นกำแพงเมืองที่สง่างามอยู่เบื้องหน้า เมืองหยวนหลิงซึ่งดูน่าประทับใจมากแล้วในสายตาของพวกหลินเซียวและเจียงโหย่วฟู่ กลับดูเล็กจ้อยไปถนัดตาเมื่ออยู่ต่อหน้ามัน

แม้แต่ผู้ฝึกตนที่กำลังเข้าคิวเหล่านี้ เมื่อมองดูแล้วก็ดูเหมือนจะมีความแตกต่างบางอย่างที่อธิบายไม่ได้จากผู้ฝึกตนในเมืองหยวนหลิง

หลินเซียวถามเลี่ยวพ่านถู:

"อาวุโส ผู้ฝึกตนในเมืองจินซานนี้ดูค่อนข้างจะ..."

เลี่ยวพ่านถูชำเลืองมองแถวที่ยาวเหยียดแล้วเบะปากอย่างเงียบๆ

"ค่อนข้างจะอะไร?"

หลินเซียวครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองเขาแล้วพูดว่า:

"ค่อนข้างจะคุ้นตา..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงโหย่วฟู่ก็ชะเง้อคอมองบรรดาผู้ฝึกตนที่กำลังเข้าคิวอย่างละเอียด จากนั้นราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาจึงหันไปหาเลี่ยวพ่านถูด้วยความประหลาดใจและกล่าวว่า:

"อาวุโส พวกเขาดูคล้ายกับท่านเลยขอรับ!"

เลี่ยวพ่านถูพ่นลมหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า:

"ข้าไม่เหมือนพวกนั้นเลยสักนิด"

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา หลินเซียวก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด:

"จริงด้วย ท่าทางที่มั่นใจ ทะนงตัว และดูเหมือนคนรวยใหม่แบบนี้แหละที่เหมือนกันเป็นพิเศษ"

เลี่ยวพ่านถูถูกจ้องมองด้วยดวงตาสองคู่ จึงกล่าวอย่างช่วยไม่ได้ว่า:

"เอาละๆ ถือว่าพวกเจ้าตาถึง ข้าเคยเป็นคนเมืองจินซานมาก่อน พอใจหรือยัง?"

เจียงโหย่วฟู่กะพริบตา:

"แสดงว่าที่นี่คือบ้านเกิดของท่านหรือขอรับ?"

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น เลี่ยวพ่านถูก็รีบปฏิเสธทันที:

"อย่าพูดจาเหลวไหล! ที่นี่ไม่ใช่บ้านเกิดของข้า ข้าแค่เติบโตและบำเพ็ญเพียรที่นี่ตอนเด็กๆ เท่านั้น"

พูดจบ เขาก็ชำเลืองมองเมืองจินซานที่อยู่ไกลออกไป ดวงตาฉายแววเยาะหยันขณะกล่าวว่า:

"บ้านเกิดที่น่าประทับใจขนาดนี้ ข้าไม่กล้านับญาติด้วยหรอก"

เมื่อเห็นความหม่นหมองในสีหน้าของเขา ในที่สุดหลินเซียวก็กลืนคำพูดที่ติดอยู่ที่ปลายลิ้นลงคอไป จากนั้นเขาก็หันศีรษะไปมองแถวที่เข้าคิวอยู่ด้านนอก

ซึ่งแตกต่างจากเมืองหยวนหลิงก่อนหน้านี้ จำนวนผู้ฝึกตนที่ขึ้นเรือที่เมืองจินซานนี้ดูเหมือนจะมีจำนวนมหาศาล

(จบตอน)