บทที่ 1: ยังมีใครจดจำเธอได้บ้าง?

บทที่ 1: ยังมีใครจดจำเธอได้บ้าง?

ความเจ็บปวดที่คาดว่าจะเกิดขึ้นทำให้เธอเผลอขยุ้มผ้าห่มโดยสัญชาตญาณ ด้วยความเคยชิน มือของเธอเอื้อมออกไปคว้าบางสิ่ง นิ้วมือที่ผอมโซราวกับกรงเล็บไก่กางออกและหดเกร็งซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทันใดนั้น มือที่อบอุ่นข้างหนึ่งก็กอบกุมมือของเธอไว้ เธอจับตอบโดยสัญชาตญาณ ยิ่งเจ็บปวด เธอก็ยิ่งบีบแน่นขึ้น และยิ่งเจ็บปวด เธอก็ยิ่งไม่อาจทนปล่อยมือไปได้

หยาดน้ำตาร่วงหล่นจากหางตาอย่างกะทันหัน ขนตายาวงอนของเธอสั่นไหว แต่เธอกลับไม่ได้ลืมตาขึ้นเลย

ประตูบานนอกถูกเปิดออก เสียงฝีเท้าเดินเข้ามาใกล้ด้วยจังหวะที่ไม่สม่ำเสมอนัก ตามมาด้วยเสียงถอนหายใจแผ่วเบาที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี

"คุณยังไม่กลับอีกเหรอ?"

"อืม ผมยังไม่กลับหรอก ผมอยากอยู่กับเธอในช่วงวันสุดท้ายนี้ หมอบอกว่าคงเหลือเวลาอีกแค่ไม่กี่วันแล้วล่ะ"

"คุณนี่พ่อพระจริงๆ เลยนะ" คนพูดเดินเข้ามา เสียงนั้นขยับใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"คุณก็รู้เต็มอกว่าแม่ของเธอจงใจพุ่งชนรถคุณเพื่อหวังเงินประกัน ถึงเธอจะตายมันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับคุณเลย เฮ้อ... ความยากจนนี่แหละคือต้นตอของเรื่องทั้งหมด"

เขาพูดพลางปรายตามองหญิงสาวที่นอนร่อแร่ครึ่งเป็นครึ่งตายอยู่บนเตียงผู้ป่วย "คุณว่านี่มันคือเวรกรรมหรือเปล่าล่ะ? เธอปฏิเสธแม่แท้ๆ ของตัวเอง เพื่อไปทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำราวกับวัวกับควายให้กับคนพวกนั้น แต่ครอบครัวนั้นกลับไม่เคยเห็นเธอเป็นคนเลยด้วยซ้ำ"

"เธอป่วยหนักขนาดนี้ แต่คนคนเดียวที่คอยดูแล เฝ้าไข้ ยอมขายทุกสิ่งทุกอย่างที่มี หรือกระทั่งยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อเอาเงินประกันมาให้ ก็คือแม่ที่เธอเคยผลักไสไล่ส่ง แต่ครอบครัวที่เธอทุ่มเทให้ทั้งกายและใจล่ะ? ไม่มีใครโผล่มาดูดำดูดีเธอเลยสักคน อย่าว่าแต่จะช่วยออกค่ารักษาพยาบาลสักแดงเดียวเลย คุณคิดว่าเธอทำไปเพื่อหวังอะไรกันแน่?"

"แล้วก็อีกเรื่อง..." ชายคนนั้นแกว่งของในมือไปมา "ผมไปเอาเงินประกันมาให้แล้วนะ คุณยอมแบกรับตราบาปที่มีคนตายทั้งคนเพื่อแลกกับสิ่งนี้เนี่ยนะ ทำไปเพื่ออะไรกัน?"

ไม่รู้ว่าพวกเขาหยุดชะงักไปนานแค่ไหน หรือความเงียบงันดำเนินไปเนิ่นนานเพียงใด แต่ในที่สุด เสียงหนึ่งก็ลอยมา

"ก็คนนั้นคือแม่ของเธอนี่นา..."

หลังจากที่เขาพูดจบ เขาหารู้ไม่ว่าภายใต้ผ้าห่มผืนนั้น มือของเธอกำลังจิกแน่น ความเจ็บปวดที่ทรมานร่างกายถาโถมเข้ามาเป็นระลอก พรากเอาสติสัมปชัญญะ จิตวิญญาณ ความศรัทธา และท้ายที่สุด... ก็พรากชีวิตของเธอไป

เธอสูญเสียแม่ของเธอไปแล้วเช่นกัน...

เหลือเพียงเอกสารกรมธรรม์ประกันภัยที่วางอยู่ข้างมือเธอ เธอทาบทับมือลงบนนั้นอย่างแน่วแน่ และไม่ยอมปล่อยมันไปอีกเลย...

หลุมศพอันโดดเดี่ยวและป้ายวิญญาณที่ตั้งอยู่อย่างอ้างว้างท่ามกลางสายฝน

ชายในชุดดำกางร่มเดินเข้ามาใกล้ และวางช่อดอกไม้ลงที่ฐานของป้ายหลุมศพ

จากนั้นเขาก็ทาบมือลงบนรูปถ่ายขาวดำ มีเพียงในรูปนี้เท่านั้นที่พอจะทำให้เห็นได้ว่า แม้ก่อนตายเธอจะผอมโซจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก แต่ครั้งหนึ่งเธอเคยอยู่ในวัยสาวสะพรั่ง เคยเยาว์วัยและงดงาม ทว่าบัดนี้ สิ่งที่หลงเหลืออยู่กลับมีเพียงป้ายหลุมศพอันเงียบเหงา

"คุณไม่ต้องทรมานและไม่ต้องเจ็บปวดอีกต่อไปแล้วนะ แม่ของคุณอยู่เคียงข้างคุณแล้ว ท่านจะคอยปกป้องและดูแลคุณ ชาติหน้าขอให้คุณได้เกิดเป็นแม่ลูกกันอีก แต่คราวนี้... ช่วยดีกับเธอให้มากๆ หน่อยนะ เข้าใจไหม?"

สายลมกระโชกพัดผ่าน หยาดฝนบางเบาร่วงหล่นกระทบใบหน้า เขาหันหน้าหนี ทว่าเบื้องหน้ากลับมีเพียงความว่างเปล่า

ท่ามกลางสายฝนโปรยปราย มีเพียงความอ้างว้างที่ถักทอประสานไปกับเสียงฝน และบนป้ายวิญญาณนั้น มีเพียงชื่อที่สลักไว้อย่างแข็งกระด้างและเย็นเยียบ

หลิวเหลียง

"เหลียงเหลียง... ครอบครัวของคุณเรียกคุณแบบนี้ใช่ไหม? ตอนเด็กๆ คุณคงน่ารักน่าดูเลยนะ"

"จงคิดเสียว่าสายฝนนี้กำลังร่ำไห้เพื่อคุณก็แล้วกัน เพราะคนเพียงคนเดียวในโลกนี้ที่จะร้องไห้ให้คุณ ได้จากคุณไปก่อนแล้ว"

คนตายไม่อาจฟื้นคืนชีพ

เมื่อคนเราตายไป ก็เปรียบดั่งดวงตะเกียงที่ดับสูญ

มีคำกล่าวว่า "คนเราตาย 3 ครั้ง ครั้งแรกคือเมื่อหัวใจหยุดเต้นและลมหายใจเลือนหาย เมื่อนั้นคุณจะถูกประกาศว่าเสียชีวิตทางชีววิทยา ครั้งที่สองคือเมื่อคุณถูกฝัง ผู้คนสวมชุดดำมาร่วมงานศพเพื่อไว้อาลัยให้กับชีวิตของคุณ เมื่อนั้นคุณจะถูกประกาศว่าเสียชีวิตทางสังคม และความตายครั้งที่สาม คือเมื่อคนสุดท้ายบนโลกที่จำคุณได้ ลืมเลือนคุณไป เมื่อนั้น... คุณจึงตายอย่างแท้จริง"

ยังมีใครจำคุณได้บ้าง? ยังมีใครคิดถึงคุณอยู่ไหม? และยังมีใครจำชื่อของคุณได้หรือเปล่า?

มีเพียงจิตวิญญาณดวงนั้นที่จืดจาง ล่องลอย และคล้ายกับจะเลือนหายไปตลอดกาล...