ตอนที่ 18 : กบในกะลา

ณ เมืองหลวง คฤหาสน์ตระกูลจ้าว

จ้าวหมิงกำลังฝึกฝนวิชาหอกอยู่ในห้องฝึกซ้อม

หอกสีเงินร่ายรำอยู่ในมือของเขาราวกับสิ่งมีชีวิต เมื่อปลายหอกตวัด เสียงฟ้าร้องก็ดังก้องมาให้ได้ยินจางๆ

นี่คือเคล็ดวิชาของผู้สืบทอดสายเลือดของเขา เคล็ดวิชาหอกเทวะ

เมื่อผสานเข้ากับ กายาสายฟ้า ของเขา ทุกๆ การแทงล้วนแฝงไปด้วยพลังแห่งอสนีบาต มีอานุภาพที่ไร้เทียมทาน

ทันใดนั้น โทรศัพท์ที่วางอยู่ด้านข้างก็ดังขึ้น เขาดึงหอกกลับแล้วหยิบมันขึ้นมา

"ว่ามา"

"นายน้อยครับ การติดต่อล้มเหลวครับ" เสียงของสือขุยดังมาจากปลายสาย "หลินจิ้นปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับตระกูลจ้าว และไม่ยอมเป็นผู้ติดตามของคุณครับ"

จ้าวหมิงเลิกคิ้วขึ้น แต่เขาไม่ได้โกรธเคืองอะไร

"อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด" เขากล่าวอย่างใจเย็น "พวกผู้สืบทอดสายเลือดมักจะมีความหยิ่งผยองอยู่บ้างเป็นธรรมดา เมื่อไม่เคยเห็นยอดฝีมือที่แท้จริงหรือความกว้างใหญ่ของโลกใบนี้ พวกมันก็มักจะคิดว่าพรสวรรค์อันน้อยนิดของตัวเองเป็นเรื่องที่วิเศษวิโส พวกมันก็เป็นได้แค่กบในกะลาเท่านั้นแหละ"

สือขุยเงียบไปหนึ่งวินาที ก่อนจะพูดว่า "นายน้อยครับ มีอีกเรื่องหนึ่งครับ"

"พูดมา"

"ผมทำตามคำสั่งของคุณและเตือนให้เขารักษาระยะห่างจากคุณหนูซูแล้วครับ" สือขุยหยุดชะงัก "แต่ปฏิกิริยาของเขาแข็งกร้าวมาก เขาบอกว่าเขาจะคบหากับใครมันก็เป็นอิสระของเขา และคุณหนูซูจะเลือกเป็นเพื่อนกับใครมันก็เป็นอิสระของเธอ เขายังบอกอีกว่า..."

"มันบอกว่าอะไรอีก?"

"เขาบอกว่าถ้าคุณไม่พอใจ ก็ให้ไปหาเขาด้วยตัวเอง การส่งหมาจรจัดไปส่งสาร มันทำให้เขาคิดว่า... สายตรงของตระกูลจ้าวก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษเลยครับ"

มีความเงียบจากปลายสายไปสองสามวินาที จากนั้น จ้าวหมิงก็หัวเราะออกมา เสียงหัวเราะนั้นไม่ได้ดังนัก แต่มันแฝงไปด้วยความเย็นชา

"น่าสนใจดีนี่" เขาเก็บหอกและเดินไปที่หน้าต่าง "ผู้สืบทอดสายเลือดเถื่อนคนหนึ่งกล้าพูดจาแบบนี้เชียวรึ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่รู้จริงๆ สินะว่าในโลกนี้มีคนอีกกี่คนที่เขาไม่อาจไปยั่วยุได้"

เขาหันกลับมาและมองไปยังชายชุดดำที่คุกเข่าอยู่ด้านข้าง

"ส่งคนไปจับตาดูมันไว้"

หัวหน้าของกลุ่มคนชุดดำก้มหัวลง "รับทราบครับ"

"ถ้าในอนาคตเขายังไปคลุกคลีใกล้ชิดกับซูเชียนเสวี่ยอยู่อีก..." ประกายสายฟ้าวาบผ่านดวงตาของจ้าวหมิง "ก็ส่งคำเตือนไปให้มัน ทำให้มันรู้ซะว่าไม่ใช่ใครหน้าไหนก็มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าใกล้เธอได้"

หัวหน้ากลุ่มคนชุดดำรับคำสั่งและถอยออกไป

จ้าวหมิงหยิบหอกขึ้นมาอีกครั้ง ชี้ปลายหอกออกไปนอกหน้าต่าง และประกายสายฟ้าก็พันม้วนขึ้นไปตามด้ามหอก

"กบในกะลา ที่ไม่รู้จักความกว้างใหญ่ของฟ้าดิน"

"เอาเถอะ เดี๋ยวก็คงมีโอกาสได้ให้แกเห็นด้วยตาตัวเองอยู่แล้ว ว่าผู้สืบทอดสายเลือดที่แท้จริงน่ะเป็นยังไง"

ในขณะเดียวกัน ณ สำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติเมืองเจียงเฉิง

ซูเชียนเสวี่ยนั่งอยู่ในห้องทำงาน จ้องมองรายงานในมือด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น

รายงานระบุว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กิจกรรมของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติรอบๆ เมืองเจียงเฉิงเพิ่มสูงขึ้น แต่นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย จากประสบการณ์ที่ผ่านมา กิจกรรมเหนือธรรมชาติที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งมักจะหมายความว่าพวกมันกำลังเตรียมการสำหรับปฏิบัติการที่ใหญ่กว่า

สิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจยิ่งกว่าก็คือ ร่องรอยการเคลื่อนไหวขององค์กรจันทร์ดับจู่ๆ ก็หายไป คนพวกนั้นดูเหมือนจะกำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่

เธอนวดขมับของตัวเองและจู่ๆ ก็นึกถึงหลินจิ้นขึ้นมา ผู้ชายคนนั้นกำลังทำอะไรอยู่นะ?

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา และส่งข้อความหาเขา

【ช่วงนี้ระวังตัวด้วยนะ องค์กรจันทร์ดับอาจจะมีความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่】

ข้อความถูกส่งไป และเธอก็ได้รับข้อความตอบกลับอย่างรวดเร็ว

【อืม】

พิมพ์มาแค่คำเดียว ซูเชียนเสวี่ยจ้องมองข้อความตอบกลับบนโทรศัพท์และอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา คนคนนี้ช่างตระหนี่คำพูดซะเหลือเกิน

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูห้องทำงาน

"เข้ามาสิ"

เฉินม่อเดินเข้ามาด้วยสีหน้าแปลกๆ "หัวหน้าครับ มีคนมาหาคุณอยู่ข้างนอกครับ"

"ใครเหรอ?"

"เขาบอกว่าเขาชื่อสือขุย และมาจากตระกูลจ้าวครับ" เฉินม่อหยุดชะงัก "เขายังบอกอีกว่านายน้อยจ้าวหมิงส่งเขามาเพื่อมอบของบางอย่างให้กับคุณครับ"

สีหน้าของซูเชียนเสวี่ยเปลี่ยนไป สือขุย คนของตระกูลจ้าว จ้าวหมิงเป็นคนส่งมา

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความหงุดหงิดในใจเอาไว้ และพูดกับเฉินม่อ "ให้เขารอที่ห้องรับรองก่อน เดี๋ยวฉันจะตามไปทันที"

เฉินม่อลังเล "หัวหน้าครับ จะให้ผมเรียกคนมาด้วยสักสองสามคนไหมครับ?"

ซูเชียนเสวี่ยส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอก เขาก็เป็นแค่สือขุยจากตระกูลจ้าว เขาจะมาทำอะไรฉันในสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติได้ล่ะ?"

เฉินม่อพยักหน้าและหันหลังเดินออกไป

ซูเชียนเสวี่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ จ้องมองโต๊ะทำงานเงียบๆ อยู่สองสามวินาที จ้าวหมิงส่งคนมามอบของให้งั้นเหรอ? มอบอะไรล่ะ?

เธอรู้สึกถึงลางสังหรณ์ใจแปลกๆ แต่เธอก็ลุกขึ้น จัดระเบียบเสื้อผ้าให้เรียบร้อย และเดินไปยังห้องรับรอง

ภายในห้องรับรอง สือขุยนั่งอยู่บนโซฟา ถือถ้วยชาอยู่ในมือ ท่าทางดูผ่อนคลาย เมื่อเห็นซูเชียนเสวี่ยเดินเข้ามา เขาก็วางถ้วยชาลง ลุกขึ้นยืน และโค้งคำนับเล็กน้อย

"คุณหนูซู ไม่ได้พบกันนานเลยนะครับ"

ซูเชียนเสวี่ยนั่งลงฝั่งตรงข้ามเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"สือขุย มีอะไรก็พูดมาเถอะ"

สือขุยยิ้ม โดยไม่ใส่ใจต่อความเย็นชาของเธอ เขาหยิบกล่องไม้จันทน์อันวิจิตรตระการตาออกมาจากเสื้อคลุม วางลงบนโต๊ะกาแฟ และเลื่อนมันไปตรงหน้าซูเชียนเสวี่ย

"นายน้อยฝากให้ผมนำสิ่งนี้มามอบให้คุณหนูซูครับ"

ซูเชียนเสวี่ยมองดูกล่องใบนั้น แต่ไม่ได้เอื้อมมือออกไปรับ

"นี่คืออะไร?"

"นายน้อยบอกว่านี่คือสิ่งที่คุณหนูซูอยากได้ในตอนที่เขาพบคุณครั้งแรกครับ" สือขุยเปิดกล่องออก ภายในนั้น ปิ่นปักผมหยกวางอยู่อย่างเงียบๆ มันมีสีเขียวมรกต แกะสลักอย่างประณีต และเห็นได้ชัดว่ามีมูลค่ามหาศาล "นายน้อยใช้ความพยายามอย่างมากในการตามหาแบบจำลองชิ้นนี้มา เขาหวังว่าคุณหนูซูจะรับมันไว้นะครับ"

ซูเชียนเสวี่ยมองดูปิ่นปักผมหยก ดวงตาของเธอไหววูบเล็กน้อย เธอจำเรื่องนี้ได้

มันคือเมื่อสามปีก่อน ตอนที่ทั้งสองตระกูลหารือเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กันเป็นครั้งแรก พ่อแม่ของเธอพาเธอไปร่วมงานเลี้ยงที่คฤหาสน์ตระกูลจ้าว ระหว่างงานเลี้ยง เธอได้บังเอิญเห็นปิ่นปักผมหยกที่สมาชิกหญิงของตระกูลจ้าวคนหนึ่งสวมอยู่ จึงได้เอ่ยชมไปลอยๆ ว่า "นั่นสวยดีนะคะ"

เธอไม่คาดคิดเลยว่าจ้าวหมิงจะจำเรื่องแบบนี้ได้ และยิ่งไม่คาดคิดว่าเขาจะส่งคนมามอบมันให้เป็นพิเศษ

แต่เธอก็ข่มความหวั่นไหวในใจลงอย่างรวดเร็ว เงยหน้าขึ้น และมองไปที่สือขุย

"ฝากขอบคุณนายน้อยจ้าวในความหวังดีของเขาแทนฉันด้วยนะคะ แต่ฉันรับปิ่นปักผมชิ้นนี้ไว้ไม่ได้หรอกค่ะ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของสือขุยแข็งค้างไปเล็กน้อย

"คุณหนูซูครับ นี่คือความตั้งใจจากนายน้อย..."

"ฉันทราบค่ะ" ซูเชียนเสวี่ยขัดจังหวะเขา "แต่ก็เพราะว่ามันคือความตั้งใจ ฉันถึงรับมันไว้ไม่ได้ ฉันไม่ได้มีความสัมพันธ์กับนายน้อยจ้าวของคุณถึงขั้นที่จะมามอบของขวัญให้กันได้หรอกนะคะ"

สือขุยเงียบไปหนึ่งวินาที ก่อนจะหุบรอยยิ้มลง น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"คุณหนูซูครับ มีบางเรื่องที่ผมไม่แน่ใจว่าสมควรจะพูดหรือเปล่า"

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องพูดค่ะ"

สือขุย: "..." เขาจุกจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แต่ก็รีบปรับตัวและพูดต่อ "คุณหนูซูครับ การหมั้นหมายระหว่างคุณกับนายน้อยถูกกำหนดโดยทั้งสองตระกูลใหญ่ร่วมกัน เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่คุณจะใช้ความเอาแต่ใจมาเปลี่ยนแปลงได้หรอกนะครับ"

"คุณหนีมาที่เจียงเฉิง และนายน้อยก็ไม่ได้พูดอะไร ปล่อยให้คุณทำตามใจชอบ คุณอยากจะหาประสบการณ์ นายน้อยก็สนับสนุนเช่นกัน แต่คุณควรจะเข้าใจไว้นะครับว่าบางเรื่อง... ไม่ช้าก็เร็วคุณก็ต้องเผชิญหน้ากับมันอยู่ดี"

ซูเชียนเสวี่ยไม่ได้พูดอะไร แต่นิ้วของเธอหดเกร็งขึ้นเล็กน้อย สือขุยลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง และหันหลังให้เธอ

"นายน้อยฝากผมมาบอกคุณว่า เขาพึงพอใจกับการแต่งงานครั้งนี้มาก และเขาจะเคารพความต้องการของคุณ พร้อมทั้งให้เวลาคุณมากพอ แต่อย่างไรก็ตาม..." เขาหยุดชะงัก หันกลับมา และจ้องมองตรงไปที่ซูเชียนเสวี่ย

"นายน้อยก็หวังว่าคุณจะเข้าใจสถานะของตัวเองด้วยเช่นกัน สำหรับบางเรื่องและบางคน... ถ้าสมควรรักษาระยะห่าง ก็ต้องรักษาระยะห่างเอาไว้นะครับ"