ตอนที่ 14 : ไม่แกว่งเท้าหาเสี้ยน แต่ก็ไม่เคยกลัวเสี้ยน!

"ฉากหน้า สำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติคือหน่วยงานของทางการที่จัดการกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ มีหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อย นอกจากสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติแล้ว ยังมีองค์กรของทางการอีกแห่งหนึ่ง นั่นคือ กองปราบมาร อย่างไรก็ตาม หน้าที่ของพวกเขาจะแตกต่างกันออกไป"

"แต่ในความเป็นจริง ทั้งสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติและกองปราบมาร ล้วนมีกองกำลังที่ทรงพลังกว่าเข้ามาเกี่ยวข้องอยู่เบื้องหลัง"

"กองกำลังเหล่านี้คือ สี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวง ได้แก่ ตระกูลจ้าว, ตระกูลซู, ตระกูลทั่วป๋า และตระกูลหวัง"

"แต่ละตระกูลมีประวัติศาสตร์ยาวนานอย่างน้อยนับพันปี มีรากฐานที่ลึกล้ำยากจะหยั่งถึง ทุกตระกูลมียอดฝีมือในขั้นหลุดพ้นอย่างน้อยหนึ่งหรือสองคนคอยคุ้มกันอยู่ และบางตระกูลถึงกับซุกซ่อนบรรพบุรุษที่อยู่ในระดับครึ่งก้าวแดนเทพเอาไว้ด้วยซ้ำ"

ดวงตาของหลินจิ้นเปล่งประกายวาบขึ้นเล็กน้อย

ขั้นหลุดพ้น เทียบเท่ากับระดับเหนือคาเงะในโลกนารูโตะ

ระดับครึ่งก้าวแดนเทพ เทียบเท่ากับระดับเริ่มต้นของระดับหกวิถี

เพดานพลังของโลกใบนี้สูงกว่าที่เขาคาดคิดเอาไว้เสียอีก

"นอกจากนี้ยังมีตระกูลรองลงมาอีกไม่น้อย ตระกูลหลี่, จาง, ลู่ และตระกูลเฉิน มีความอ่อนแอกว่าเล็กน้อย แต่พวกเขาทั้งหมดก็มียอดฝีมือที่จุดสูงสุดของขั้นอาณาเขต หรือไม่ก็ยอดฝีมือขั้นหลุดพ้นหนึ่งคนคอยคุ้มครองอยู่" ซูเชียนเสวี่ยกล่าวต่อ "ตระกูลเหล่านี้ควบคุมทรัพยากรการฝึกฝนและเคล็ดวิชาจำนวนมหาศาลสำหรับผู้ใช้พลัง ยอดฝีมือหลายคนในสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติ แท้จริงแล้วก็มาจากตระกูลพวกนี้แหละ"

"แล้วเธอล่ะ?" หลินจิ้นถาม "เธอก็น่าจะเป็นหนึ่งในนั้นใช่ไหม?"

ซูเชียนเสวี่ยอึ้งไปชั่วครู่ จากนั้นก็เผยยิ้มขมขื่นออกมา

"ฉันมาจากตระกูลซู หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเมืองหลวงค่ะ"

หลินจิ้นมองไปที่เธอโดยไม่พูดอะไร

เขาแอบสัมผัสได้ลางๆ มาตั้งนานแล้วว่าซูเชียนเสวี่ยมีอารมณ์และบุคลิกที่แตกต่างไปจากผู้ใช้พลังทั่วไป

ความสงบนิ่งและความมั่นใจที่ซึมซาบออกมาจากกระดูกของเธอ ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลเล็กๆ จะบ่มเพาะขึ้นมาได้เลย

"ฉันเป็นทายาทสายตรงของตระกูลซู" ซูเชียนเสวี่ยก้มหน้าลง มองดูกาแฟที่อยู่ตรงหน้า "แต่ฉันก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่งที่ใช้ต่อรองผลประโยชน์ของตระกูลซูเช่นกัน"

หมากต่อรองผลประโยชน์

คำๆ นี้ทำให้หลินจิ้นขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ลูกหลานของตระกูลเหล่านี้ฉากหน้าอาจจะดูหรูหราสง่างามไร้ที่ติ แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่สามารถควบคุมชะตากรรมของตัวเองได้ โดยเฉพาะผู้หญิง" น้ำเสียงของซูเชียนเสวี่ยราบเรียบ แต่นิ้วของเธอที่จับถ้วยกาแฟแน่นจนซีดขาว

"ครอบครัวของฉันจัดการคลุมถุงชนให้ฉันแต่งงานเพื่อความเจริญรุ่งเรืองของตระกูล อีกฝ่ายเป็นลูกชายคนโตของสายตรงตระกูลจ้าว ฉันได้ยินมาว่าเขาเป็นอัจฉริยะ และถูกสงสัยว่าเป็นผู้สืบทอดสายเลือดของตระกูลจ้าวด้วย"

"ฉันไม่ตกลงค่ะ เพื่อหนีจากการบีบบังคับของตระกูล ฉันเลยขอสมัครใจย้ายมาที่เจียงเฉิงซึ่งเป็นเมืองห่างไกล เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง ทั้งหมดนี้ก็เพื่อสร้างรากฐานในการต่อต้านพวกเขา"

"ถึงแม้ความเป็นไปได้จะริบหรี่มาก แม้ว่าจะมีโอกาสเพียงแค่นิดเดียว ฉันก็ไม่เต็มใจที่จะยอมจำนนต่อโชคชะตาที่ถูกจัดเตรียมไว้ให้ค่ะ"

หลังจากพูดจบ เธอก็เพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองพูดมากเกินไป จึงก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

"ฟังดูน้ำเน่ามากเลยใช่ไหมคะ?"

"ขอโทษนะคะ ฉันไม่น่าเล่าเรื่องพวกนี้ให้คุณฟังเลย"

หลินจิ้นมองเธอและจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "เมื่อเธอแข็งแกร่งพอจนถึงระดับหนึ่งแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถควบคุมความคิดของเธอได้หรอก"

ซูเชียนเสวี่ยถึงกับอึ้งไป

เธอเงยหน้าขึ้นและสบเข้ากับดวงตาอันสงบนิ่งของหลินจิ้น

ในดวงตาคู่นั้น ไม่มีความเห็นอกเห็นใจ ไม่มีความสงสาร มีเพียงความหนักแน่นที่แน่นอนเท่านั้น

ราวกับว่าเขากำลังระบุถึงเรื่องที่มันเป็นความจริงอยู่แล้ว

หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะอย่างไม่มีเหตุผล และเธอก็รีบหันหน้าหนีทันที

"เราอย่าพูดเรื่องนี้กันเลยดีกว่าค่ะ" เธอกระแอมไอและพูดถึงเรื่องสำคัญต่อไป "นอกจากพวกตระกูลแล้ว ยังมีอีกหนึ่งกองกำลังที่คุณจำเป็นต้องรู้เอาไว้"

"กองกำลังโลหิต!"

ความสนใจของหลินจิ้นถูกดึงกลับมาทันที

"กองกำลังโลหิต มีชื่อเต็มว่า 'พันธสัญญาโลหิต' เป็นองค์กรลึกลับที่ประกอบไปด้วยผู้สืบทอดสายเลือดสิบสองคนค่ะ"

ซูเชียนเสวี่ยพูดต่อ "ไม่มีใครรู้ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขา และไม่เคยมีใครเห็นใบหน้าที่แท้จริงของพวกเขาด้วย"

"การกระทำของพวกเขาไม่ได้ดีหรือชั่วร้ายไปซะทีเดียว บางครั้งพวกเขาก็ยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือชาวบ้านที่ถูกสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติคุกคาม บางครั้งก็กวาดล้างรังของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติจนเหี้ยน พวกเขามีความร่วมมือกับองค์กรจันทร์ดับ แต่บางครั้งพวกเขาก็ร่วมมือกับหน่วยงานของทางการ เพียงแต่พวกเขาไม่เคยเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงเลย"

"โค้ดเนมของพวกเขาคือ โลหิตที่หนึ่ง ถึง โลหิตที่สิบสอง เรียงตามระดับความแข็งแกร่ง โดยหมายเลขหนึ่งคือคนที่แข็งแกร่งที่สุด และหมายเลขสิบสองคือคนที่อ่อนแอที่สุด"

"แต่ว่ากันว่า แม้แต่หมายเลขสิบสองที่อ่อนแอที่สุด ก็ยังมีความแข็งแกร่งในขั้นอาณาเขตเลยล่ะค่ะ"

ซูเชียนเสวี่ยมองไปที่หลินจิ้น

"ตอนนี้ คุณเองก็น่าจะตกเป็นเป้าสายตาของกองกำลังบางกลุ่มแล้วล่ะค่ะ จันทร์ดับคิดว่าคุณคือผู้สืบทอดสายเลือด และกองกำลังโลหิตก็อาจจะจับตามองคุณอยู่เหมือนกัน ส่วนพวกตระกูลใหญ่..."

เธอเว้นจังหวะไป

"ถ้าพวกเขารู้ถึงการมีอยู่ของคุณ พวกเขาจะพยายามดึงตัวคุณไปเป็นพวก หรืออาจจะใช้วิธีการอื่นๆ ก็ได้"

หลังจากรับฟังจนจบ หลินจิ้นก็หยิบกาแฟขึ้นมาจิบ

"เข้าใจล่ะ"

เพียงแค่ประโยคสั้นๆ เรียบง่าย

ซูเชียนเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะถาม "คุณไม่กังวลเลยเหรอคะ?"

"กังวลเรื่องอะไร?"

"เรื่องที่ตกเป็นเป้าหมายของกองกำลังตั้งมากมายน่ะสิคะ"

หลินจิ้นวางถ้วยกาแฟลงและมองออกไปนอกหน้าต่าง

"ฉันพร้อมจะรับมือกับทุกอย่างที่เข้ามาหาฉัน"

"ฉันไม่แกว่งเท้าหาเสี้ยน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าฉันจะกลัวมันหรอกนะ!"

ซูเชียนเสวี่ยถึงกับอึ้ง

ผู้ชายคนนี้มีความมั่นใจอย่างแท้จริง!

แต่อย่างไรก็ตาม มันก็เข้ากับบุคลิกของเขาดีล่ะนะ

"ยังไงซะ" เธอพูดอย่างจริงจัง "ถ้าคุณต้องการความช่วยเหลือ มาหาฉันได้ทุกเมื่อเลยนะคะ แม้ว่าสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติจะเทียบไม่ได้กับตระกูลพวกนั้น แต่อย่างน้อยก็เป็นหน่วยงานของรัฐ และฉันก็สามารถให้ความคุ้มครองคุณได้บ้าง"

หลินจิ้นหันหน้าไปมองเธอ "ถือซะว่าเธอเป็นห่วงฉันได้ไหมล่ะ?"

ซูเชียนเสวี่ยหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็รีบกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

"แน่นอนสิคะ ยังไงซะคุณก็ช่วยสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติของเราตั้งหลายครั้ง และเป็นพาร์ทเนอร์ของเราด้วย นอกเสียจาก..." เธอหยุดชะงัก "คุณนับว่าเป็นเพื่อนเพียงไม่กี่คนของฉันในเจียงเฉิงเลยนะคะ"

เพื่อนงั้นรึ

หลินจิ้นมองเธอ แววตาของเขามีความผันผวนเกิดขึ้นเล็กน้อย

"เอาสิ" เขาพยักหน้า "ถ้าฉันต้องการอะไร ฉันจะไปหาเธอ"

ซูเชียนเสวี่ยยิ้มออกมา

ทั้งสองนั่งคุยกันต่ออีกพักใหญ่ คุยเรื่องสัพเพเหระทั่วไปของสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติ

ซูเชียนเสวี่ยเล่าให้เขาฟังว่าช่วงนี้สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติรอบๆ เมืองเจียงเฉิงมีการเคลื่อนไหวเพิ่มสูงขึ้น ซึ่งต้องสงสัยว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับความเคลื่อนไหวขององค์กรจันทร์ดับ

หลินจิ้นบอกเป็นนัยว่าหากมีความจำเป็น เขาจะลงมือช่วยให้ก็ได้ แต่กฎเดิมก็คือ: ต้องจ่ายเงินเพิ่ม!

ซูเชียนเสวี่ยหัวเราะและต่อว่าเขาเรื่องหน้าเงิน แต่ในใจของเธอ กลับรู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

...

หลังจากออกจากร้านกาแฟ หลินจิ้นก็เดินกลับไปตามถนน

จันทร์ดับ, พวกตระกูลใหญ่, กองกำลังโลหิต

คลื่นใต้น้ำของโลกใบนี้ปั่นป่วนกว่าที่เขาคิดไว้มาก

แต่เขาไม่ได้เกรงกลัวเลย

ในโลกนารูโตะ เขาผ่านสงครามโลกนินจามาแล้ว เผชิญหน้ากับองค์กรแสงอุษา และท้ายที่สุดก็ร่วมทำศึกตัดสินกับเทพเจ้าโอซึซึกิ

มีศัตรูหน้าไหนบ้างที่ไม่ทรงพลังไปกว่าพวกที่เรียกตัวเองว่าตระกูลและองค์กรพวกนี้?

ใครก็ตามที่กล้ามาเล็งเป้าหมายมาที่เขา...

ประกายสีเลือดวาบขึ้นในดวงตาของหลินจิ้น

ถ้ามาหนึ่ง ฉันก็ฆ่าหนึ่ง

ถ้ามาสอง ฉันก็จะฆ่าให้หมดทั้งคู่

...

ในขณะเดียวกัน ณ เมืองหลวง ตระกูลซู

ลึกเข้าไปในบ้านเรือนโบราณอันเงียบสงบ ภายในห้องหนังสือ ชายวัยกลางคนกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้เท้าแขน ในมือถือรายงานลับที่เพิ่งส่งมาถึง

"เจียงเฉิง... หลินจิ้น"

เขาพึมพำชื่อนี้ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

รายงานลับได้ระบุการกระทำทั้งหมดของหลินจิ้นในเจียงเฉิงโดยละเอียด: การสังหารผีเงาระดับ C ในตรอกในพริบตา, การคลายภาพลวงตาที่ศูนย์การแพทย์ของสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติ, การสังหารผีถลกหนังระดับ B ที่หน้าประตูโรงเรียนในพริบตา และเมื่อคืนนี้ สมาชิกองค์กรจันทร์ดับในขั้นพลังต้นกำเนิดสองคนที่ไปหาเขาถึงที่ก็ตายอย่างเป็นปริศนา

ในตอนท้าย มีข้อความเขียนไว้บรรทัดหนึ่งว่า: ต้องสงสัยว่าเป็นผู้สืบทอดสายเลือด ความแข็งแกร่งยากจะหยั่งถึง แนะนำให้จับตาดูเป็นลำดับความสำคัญสูงสุด

ชายวัยกลางคนวางรายงานลับลงและมองไปที่พ่อบ้านที่ยืนอยู่ด้านข้าง

"เด็กเชียนเสวี่ยนั่น ช่วงนี้ไปสนิทสนมกับคนคนนี้มากเลยสินะ?"

พ่อบ้านโค้งคำนับและกล่าวว่า "ขอรับ คุณหนูติดต่อกับคนคนนี้หลายครั้ง และเคยเชิญเขาไปทานข้าวเย็นแบบส่วนตัวด้วย จากรายงานที่ได้รับมา ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะค่อนข้างดีทีเดียว"

ชายวัยกลางคนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"เข้าใจแล้ว" เขาโบกมือ "จับตาดูต่อไปก่อน แต่อย่าเพิ่งไปรบกวนพวกเขา"

พ่อบ้านถอยหลังเดินออกไป

เหลือเพียงชายวัยกลางคนอยู่ตามลำพังในห้องหนังสือ

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง และมองดูต้นจามจุรีเก่าแก่ที่อยู่ในลานบ้าน

"ผู้สืบทอดสายเลือดงั้นรึ..." เขาพึมพำ "หากคนคนนี้สามารถเติบโตขึ้นได้จริงๆ ล่ะก็ บางที..."

เขาไม่ได้พูดต่อ แต่ประกายแหลมคมวาบผ่านดวงตาของเขา