บทที่ 30: คนชั่วโฉดช้า! ดูดกลืนโลหิตมนุษย์!

บทที่ 30: คนชั่วโฉดช้า! ดูดกลืนโลหิตมนุษย์!

"ตกลง ข้าจะรับภารกิจนี้เอง"

ฟางอี้ก้าวเดินตรงไปยังกำแพง ปลดใบประกาศจับของ 'พยัคฆ์ภูเขาดำ' ลงมา และเดินตรงเข้าไปในที่ว่าการเมือง

มือปราบที่เฝ้าประตูเตรียมจะอ้าปากถาม ทว่าฟางอี้ก็หยิบป้ายประจำตัวออกมาแสดงให้เห็นเสียก่อน

สีหน้าของมือปราบผู้นั้นเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบนำทางฟางอี้เข้าไปยังโถงด้านหลังทันที

ณ โถงด้านหลัง

นายอำเภอเจิ้งจื้อชิวและหัวหน้ามือปราบเถี่ยเฟิงกำลังวุ่นวายและเหน็ดเหนื่อยอย่างหนักในช่วงนี้ ถึงขั้นกินไม่ได้นอนไม่หลับ

พวกเขารู้มานานแล้วว่าเมืองอวิ๋นหยางมีปัญหาใหญ่ และจะมีผู้ลี้ภัยรวมถึงผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากหลั่งไหลเข้ามายังเมืองชิงหยาง

แต่พวกเขาก็ไม่คาดคิดว่าผลกระทบที่ตามมาจะรุนแรงถึงเพียงนี้

แม้จะระดมกำลังพลทั้งหมดของที่ว่าการเมือง รวมถึงกองทหารรักษาเมืองมาแล้ว ก็ยังอยู่ในจุดที่ตึงเครียดถึงขีดสุด

ทว่า แม้จะประกาศรับสมัครคนจากภายนอกหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็แทบจะหาคนมาร่วมไม่ได้เลย

บรรดาตระกูลใหญ่ พรรคพวกต่างๆ และเหล่านักล่าหมอกทมิฬในเมือง ต่างก็ทำตัวประหนึ่งเต่าหดหัวอยู่ในกระดอง

"กลียุค... ช่างเป็นกลียุคโดยแท้" นายอำเภอเจิ้งจื้อชิวถอนหายใจเฮือกใหญ่

"ใต้เท้า! มีคนมารับประกาศจับของพยัคฆ์ภูเขาดำแล้วขอรับ!" เสียงของมือปราบดังมาจากนอกประตู

"อะไรนะ?! รีบเชิญเข้ามาเร็วเข้า!" สีหน้าของนายอำเภอเจิ้งจื้อชิวสั่นสะท้าน เขารีบเอ่ยสั่งการทันที

พยัคฆ์ภูเขาดำ ข้อมูลระบุว่ามันคือผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สี่ระดับกลาง!

ผู้ที่กล้ารับหมายจับนี้ได้ ย่อมไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงเรียงนามเป็นแน่

และเมื่อเทียบกับระดับของ 'มือปราบ' คนผู้นี้จะต้องมีฝีมือใกล้เคียงกับมือปราบป้ายทองอย่างไม่ต้องสงสัย!

"ใต้เท้า สบายดีหรือ?" ฟางอี้เดินเข้ามาในห้อง น้ำเสียงของเขาแหบพร่า

เขารู้ดีว่าใบประกาศจับบนกำแพงด้านนอกนั้น มีข้อมูลเพียงแค่บางส่วนเท่านั้น หากต้องการรู้ที่กบดานที่แท้จริงของอาชญากรเหล่านั้น จะต้องไปสืบเสาะหาอย่างลับๆ หรือไม่ก็ต้องเข้ามาขอข้อมูลจากภายในที่ว่าการเมือง

แน่นอนว่าเขาไม่มีเวลาไปสืบเสาะหาข้อมูลเอง จึงต้องมาที่นี่เพื่อลงทะเบียนรับภารกิจ และถือโอกาสขอข้อมูลเพิ่มเติมไปด้วยเลย

"ที่แท้ก็ท่านโอวหยางเฟิงนี่เอง!"

นัยน์ตาของนายอำเภอเจิ้งจื้อชิวเปล่งประกายด้วยความปีติยินดี เขารีบก้าวเข้าไปหาพลางเอ่ยว่า "ท่านโอวหยางเฟิง ท่านทำให้ข้าคิดถึงแทบแย่!"

ที่ว่าการเมืองในยามนี้กำลังขาดแคลนกำลังคนอย่างหนัก แทบทุกคนที่พอจะใช้งานได้ ล้วนถูกระดมไปจนหมดสิ้น

ทว่าภายนอกกลับมียอดฝีมือเพ่นพ่านเต็มไปหมด และในช่วงเวลานี้ ก็มีมือปราบต้องจบชีวิตลงไปแล้วกว่าสิบคน

เขาย่อมไม่ลืมยอดฝีมืออย่างฟางอี้แน่

ทว่าหลังจากฟางอี้มาปรากฏตัวเมื่อคราวก่อน ก็ไร้ซึ่งร่องรอยใดๆ อีกเลย แม้แต่ตอนที่มารับเบี้ยหวัดรายเดือน เขาก็มาและจากไปอย่างไร้ร่องรอย จนไม่อาจติดตามตัวได้

ไม่คาดคิดเลยว่าวันนี้เขาจะมาปรากฏตัวอีกครั้ง!

"ท่านโอวหยางเฟิง ท่านรับหมายจับของพยัคฆ์ภูเขาดำงั้นรึ?" หัวหน้ามือปราบเถี่ยเฟิงเอ่ยถามด้วยความดีใจเช่นกัน

พยัคฆ์ภูเขาดำ ยอดฝีมือขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สี่ผู้นั้น ทรงพลังอำนาจยิ่งนัก ฝีมือของมันใกล้เคียงกับระดับมือปราบป้ายทองเลยทีเดียว

"ถูกต้อง ข้าต้องการข้อมูลเพิ่มเติม" ฟางอี้เอ่ยเสียงแหบพร่า

"ได้เลย ข้าจะไปนำแฟ้มข้อมูลมาให้เดี๋ยวนี้"

นายอำเภอเจิ้งจื้อชิวรีบไปค้นหาที่มุมหนึ่ง และไม่นานก็พบม้วนเอกสารม้วนหนึ่ง เขายื่นมันให้กับฟางอี้

ฟางอี้คลี่ม้วนเอกสารออกดู ก็พบว่าข้อมูลภายในนั้นละเอียดกว่าจริงๆ

มันระบุที่กบดานในปัจจุบันของพยัคฆ์ภูเขาดำ และข้อมูลคร่าวๆ ของยอดฝีมือที่อยู่รอบตัวมันอย่างชัดเจน

ข้อมูลนี้ ที่ว่าการเมืองต้องแลกมาด้วยความยากลำบาก พวกเขาจึงไม่กล้าเปิดเผยรายละเอียดทั้งหมดในใบประกาศด้านนอก เกรงว่าพยัคฆ์ภูเขาดำและพรรคพวกจะรู้ตัวและหลบหนีไปเสียก่อน

พยัคฆ์ภูเขาดำและพรรคพวกรวมสิบสี่คน กบดานอยู่นอกเมืองเล็กๆ ที่มีชื่อว่า 'เมืองหยินถง'

นอกเมืองแห่งนั้นมีภูเขาลูกเล็กๆ อยู่ลูกหนึ่ง

แม้จะถูกยอดฝีมือของมนุษย์กวาดล้างพื้นที่ไปแล้ว แต่ด้านหลังภูเขาลูกนั้นก็ยังมีม่านหมอกหนาทึบ ซึ่งทอดยาวลึกเข้าไปในส่วนลึกของม่านหมอก

พยัคฆ์ภูเขาดำและพรรคพวกกบดานอยู่ที่นั่น

พวกมันปล้นสะดม ฆ่าคนเป็นผักปลา และฝึกฝนวิชายุทธ์ที่วิปริตพิสดารยิ่งนัก คาดว่าน่าจะเป็นวิชามารสายหนึ่ง

เพราะผู้ใดที่ตายด้วยเงื้อมมือของพวกมัน สภาพศพจะแห้งกรังผิดปกติ ราวกับถูกดูดเลือดจนหมดตัว

ที่สำคัญกว่านั้น คนกลุ่มนี้ยังแอบบงการตระกูลใหญ่หลายตระกูลในเมือง บีบบังคับให้ส่งเด็กชายหญิงกลุ่มหนึ่งไปบรรณาการทุกครึ่งเดือน มิเช่นนั้นพวกมันจะฆ่าล้างโคตรให้สิ้น

ข้อมูลนี้ ถูกแอบส่งมาโดยตระกูลใหญ่เหล่านั้นนั่นเอง

"วิชามารงั้นรึ..." ฟางอี้หรี่ตาลง

เขาก้มลงอ่านข้อมูลต่อ

นอกจากพยัคฆ์ภูเขาดำ ผู้เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สี่ระดับกลางแล้ว

อีกสิบสามคนที่เหลือรอบตัวมัน ก็ล้วนเป็นผู้ที่บ่มเพาะปราณโลหิตทั้งสิ้น

ที่อ่อนแอที่สุด ก็อยู่ขอบเขตขั้นที่สองระดับกลาง และยังมีขอบเขตขั้นที่สามอีกสี่คนด้วย

นี่ถือเป็นกองกำลังกลุ่มใหญ่เลยทีเดียว

"ตกลง ข้าจะรับภารกิจนี้ ท่านลงทะเบียนได้เลย"

ฟางอี้เอ่ยทิ้งท้ายอย่างเย็นชา ก่อนจะวางม้วนเอกสารลงแล้วหมุนตัวจากไป

วิชาตัวเบาของเขาถูกดึงมาใช้ ร่างกายหายวับไปดั่งเงาพรายในพริบตา

"เร็วมาก!" เปลือกตาของเถี่ยเฟิงกระตุก "ความเร็วของโอวหยางเฟิงผู้นี้ น่าสะพรึงกลัวกว่าแต่ก่อนเสียอีก! ไม่สิ หรือว่าก่อนหน้านี้ เขาจงใจซ่อนฝีมือไว้?!"

"ซ่อนฝีมือไว้ก็ดีแล้ว ยิ่งเขาเก่งกาจมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นประโยชน์กับเรามากเท่านั้น!" นายอำเภอเจิ้งจื้อชิวกล่าวด้วยความปีติ

ฟางอี้เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขาออกจากที่ว่าการเมืองโดยไม่รอช้า และมุ่งหน้าตรงไปยัง 'เมืองหยินถง' ซึ่งเป็นที่กบดานของพยัคฆ์ภูเขาดำทันที

ระยะทางหลายสิบลี้ เขาใช้เวลาเดินทางไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม

ในเวลานี้ ม่านหมอกจางๆ ปกคลุมไปทั่วบริเวณ และหิมะก็เริ่มโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า

เมื่อเขามาถึงทางเข้าเมือง หิมะก็ย้อมโลกทั้งใบให้กลายเป็นสีขาวโพลนไปเสียแล้ว

ฟางอี้เดินไปตามทางในเมือง พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นเพียงควันไฟลอยกรุ่นออกมาจากปล่องไฟ ชาวบ้านหลายคนกำลังเตรียมอาหารมื้อเที่ยง

เขาเดินทะลุเมืองไป หมายจะไปตรวจสอบสถานการณ์ที่ภูเขาเล็กๆ นอกเมืองก่อน

ทว่า ขณะที่เขากำลังจะก้าวออกจากเมือง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้ดังแว่วมา ฟางอี้ขมวดคิ้ว ใช้วิชาตัวเบา และหายวับไปในพริบตา

ณ ลานบ้านอันกว้างขวางแห่งหนึ่ง

เด็กๆ กว่าสิบคน ใบหน้าซีดเผือด ร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว แขนขาถูกมัดแน่น ถูกกักขังไว้ในลานบ้าน

"ฮือๆๆ ข้าคิดถึงท่านพ่อ..."

"ช่วยด้วย ท่านแม่ มาช่วยข้าที!"

"อย่ากินพวกเราเลย ฮือๆๆ..."

"หึหึ หวังซื่อหรง ไหนเจ้าบอกว่าในเมืองไม่มีเด็กชายหญิงเหลือแล้วไงล่ะ? แล้วทำไมพวกข้าถึงยังหาเจออีกล่ะ? เจ้าจงใจหลอกลวงพวกข้าใช่หรือไม่?!"

ชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำ ใบหน้าเหลืองซีด ท่าทางดูชั่วร้ายชวนขนลุก มันแสยะยิ้ม ใบหน้าของมันเรียวยาวราวกับหน้าม้า มันหัวเราะในลำคอเบาๆ พลางเอ่ยว่า "พวกเราเคยบอกแล้วใช่ไหม ว่าเวลาทำงานให้พวกเรา จะต้องทำอย่างสุดความสามารถ หากไม่ตั้งใจทำ ข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องตายอย่างทรมานที่สุด! น่าขันนัก ช่างน่าขันจริงๆ มีแต่พวกไม่รู้จักเจียมตัว ที่คิดว่าแค่แอบซ่อนเด็กไว้ แล้วจะพ้นสายตาพวกข้าไปได้ หารู้ไม่ว่า... นั่นคือความคิดที่ผิดมหันต์!"

ข้างกายมัน ยังมีชายอีกสองคนยืนอยู่

พวกมันก็มีใบหน้าชั่วร้าย รูปหน้าเรียวยาว และสีหน้าเหลืองซีดเช่นเดียวกัน

ทุกคนล้วนแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม

ปราณพลังที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกมาจากร่างของพวกมัน ครอบคลุมไปทั่วทั้งลานบ้าน

เบื้องหน้าของพวกมัน คือตระกูลเศรษฐีที่ถูกพวกมันขู่กรรโชก

ผู้นำตระกูลมีนามว่า 'หวังซื่อหรง' เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สอง

ข้างกายเขามีชายหนุ่มในตระกูลอีกหลายคนยืนอยู่

พวกเขาล้วนบ่มเพาะปราณโลหิตเช่นกัน

ทว่า น่าเสียดายที่คนทั้งตระกูลรวมกัน ก็ยังไม่มีผู้ใดบรรลุถึงขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สองระดับปลายเลยแม้แต่คนเดียว

ใบหน้าของหวังซื่อหรงซีดเผือด ในเวลานี้เขากำลังอกสั่นขวัญแขวน

เพื่อรับมือกับพยัคฆ์ภูเขาดำและพรรคพวก พวกเขาจงใจบอกให้ชาวบ้านที่มีลูก นำลูกหลานไปซ่อนตัวให้มิดชิด ทว่าพยัคฆ์ภูเขาดำและพรรคพวกก็ยังอุตส่าห์ไปควานหาตัวมาจนได้

ไม่เพียงแต่หาเจอ แต่ยังจับมัดแล้วลากมาโยนไว้ตรงหน้าพวกเขากระทั่งที่นี่!

บัดนี้ ตระกูลหวังทั้งตระกูลกำลังเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่!

"นายท่าน! พวกข้าไม่รู้เรื่องจริงๆ พวกข้าพยายามค้นหาอย่างสุดความสามารถแล้ว พวกข้าไม่รู้จริงๆ ว่าพวกเขานำเด็กไปซ่อนไว้..."

ใบหน้าของหวังซื่อหรงซีดเซียว เขารีบแก้ต่างให้ตนเอง

"ไม่รู้เรื่องงั้นรึ?" ชายหนุ่มชุดดำผู้เป็นหัวหน้าแสยะยิ้ม "คำว่าไม่รู้เรื่อง มันใช้เป็นข้ออ้างได้งั้นรึ? ทำงานให้พวกข้าแบบขอไปที คิดว่าพวกข้าไม่กล้าฆ่าคนหรือไร? พวกข้าเคยบอกไว้แล้ว ว่าหากทำงานผิดพลาดเพียงครั้งเดียว จะต้องถูกฆ่าล้างโคตร! วันนี้... พวกเจ้าทุกคนอย่าหวังจะมีชีวิตรอดไปได้เลย!"

"ไอ้เดรัจฉาน! หากจะฆ่าพวกข้า ก็เข้ามาเลย! ข้าจะสู้ตายกับพวกแก!"

ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างหวังซื่อหรงแผดเสียงคำราม คว้าดาบยาว แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างไม่คิดชีวิต!

ปราณโลหิตของเขาปะทุขึ้น แสงวาบผ่าน พละกำลังของเขาถึงขั้นขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สองระดับกลางแล้ว!

ทว่า... เขาก็ยังอ่อนแอเกินไปเมื่อเทียบกับคนทั้งสามนี้

ทันทีที่เขาลงมือ ชายร่างกำยำก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ ร่างของมันพูบไหวด้วยความเร็วเหลือเชื่อ! เสียงดัง 'ฉึก' เบาๆ ชายวัยกลางคนที่พุ่งเข้ามาพร้อมดาบก็แผดเสียงร้องโหยหวน ร่างกายของเขาหยุดชะงักกึกในทันที!

มือทั้งสองข้างของเขายังคงชูขึ้นสูงในท่าเตรียมฟันดาบ ทว่าใบหน้าของเขากลับซีดเผือดไร้สีเลือด

บริเวณหน้าอกของเขากลายเป็นรูโหว่ เลือดสาดกระเซ็น!

หัวใจทั้งดวงของเขา... ถูกควักออกมาทั้งเป็น!