บทที่ 29: คำรามเดียวปลิดชีพ!
บทที่ 29: คำรามเดียวปลิดชีพ!
บทที่ 29: คำรามเดียวปลิดชีพ!
ฟางอี้ทะยานออกจากป่าทึบนอกเมืองชิงหยางด้วยวิชาย่างก้าวเงากัดกร่อน ร่างของเขาเคลื่อนไหวราวกับแปรสภาพเป็นเงาไร้ตัวตน เงียบเชียบและพริ้วไหวดุจภูตผี
ฝ่าเท้าของเขาสัมผัสกับหญ้าแห้งเบาหวิว ราวกับกำลังย่ำอยู่บนสายธนูที่พร้อมจะดีดตัวส่งเขาพุ่งไปข้างหน้าสามถึงสี่เมตรในชั่วพริบตา
ความก้าวหน้าในระดับพลังบ่มเพาะทำให้เขาสามารถใช้วิชาย่างก้าวเงากัดกร่อนได้อย่างชำนาญยิ่งขึ้น ง่ายดายกว่าแต่ก่อนราวกับพลิกฝ่ามือ
ภายใต้อานุภาพของวิชานี้ ร่างกายของเขาสามารถเร่งความเร็ว ผ่อนจังหวะ พริ้วไหว หรือแผ่วเบาได้ดั่งใจนึก ราวกับตั๊กแตนที่กำลังกระโดดโลดเต้นอยู่บนทุ่งหญ้า
ทันทีที่เขารุดหน้าออกมาได้ราวสามถึงสี่ลี้ ฟางอี้ก็พลันรู้สึกถึงความผิดปกติ กระดูกสันหลังของเขารู้สึกเย็นวาบ รูขุมขนทั่วร่างหดตัวฉับพลัน ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับวิกฤติที่มองไม่เห็น!
เขาเงยหน้าขึ้นมองทันที
จากยอดไม้เบื้องบน ร่างในชุดดำร่างหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า หัวปักลงมาเท้าชี้ฟ้า ในมือถืออาวุธคมกริบเล่มหนึ่ง พุ่งตรงมายังร่างของเขาหมายจะสังหาร!
"รนหาที่ตาย!"
นัยน์ตาของฟางอี้เย็นเยียบ ทว่าการเคลื่อนไหวกลับรวดเร็วเหนือคำบรรยาย วิชาย่างก้าวเงากัดกร่อนถูกดึงมาใช้ ถอยหลังหลบฉากในทันที ขณะเดียวกันพิษร้ายก็เริ่มแผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย พุ่งพล่านออกมาผ่านทางรูขุมขน
แต่ในจังหวะที่เขากำลังถอย จู่ๆ ก็มีการเคลื่อนไหวในพงหญ้าด้านหลังเขา!
ชายชุดดำอีกสองคน คนหนึ่งซ้ายคนหนึ่งขวา พุ่งตัวออกมาด้วยความเร็วสูงสุด คนหนึ่งถือมีด อีกคนมือเปล่า ทั้งคู่พุ่งเข้าใส่ร่างของเขาจากสองทิศทาง
ฟางอี้บิดกายหลบฉาก ร่างทั้งร่างราวกับกลายเป็นเงาที่หายวับไปในพริบตา พริบตาเดียวเขาก็สะบัดกายผ่านกลางช่องว่างระหว่างคนทั้งสองด้วยวิชาตัวเบาและเส้นทางการเคลื่อนไหวอันลึกล้ำ
ฟึ่บ!
ฟางอี้ปรากฏตัวขึ้นห่างออกไปสี่ถึงห้าเมตร นัยน์ตาเย็นเยียบจ้องมองชายชุดดำทั้งสามคนพลางกล่าวว่า "พวกเจ้าเป็นใคร? ไยต้องลอบโจมตีข้า?"
"ความเร็วขนาดนี้!"
สีหน้าของชายชุดดำทั้งสามแปรเปลี่ยนไปฉับพลัน
พวกเขาตั้งใจลอบโจมตีด้วยการดักหน้าดักหลัง แต่กลับถูกคู่ต่อสู้หลบหลีกไปได้อย่างง่ายดายเช่นนี้!
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทั้งที่ชายถือมีดและชายมือเปล่าโจมตีเข้ามาจากสองด้าน แต่คู่ต่อสู้กลับหลบหลีกไปได้ในสถานการณ์เช่นนั้นได้อย่างไร?
"เลิกพล่ามไร้สาระเสียที โทษความดวงซวยของพวกเจ้าเถอะ พวกข้ากำลังร้อนเงิน!"
ชายชุดดำผู้ถือกระบี่เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม
ฟึ่บ!
ชายทั้งสามแยกออกเป็นสามทิศทาง และเข้าโจมตีฟางอี้ด้วยความเร็วสูงสุดอีกครั้ง
สีหน้าของฟางอี้มืดครึ้มลง เขาเดาที่มาของพวกมันได้คร่าวๆ แล้ว พวกมันน่าจะเป็นพวกเดนตายที่หลบหนีมาจากเมืองอวิ๋นหยาง เมืองอวิ๋นหยางถูกลัทธิเทียนหลี่ยึดครอง เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ไร้ที่ซุกหัวนอนต่างพากันแห่มายังเมืองชิงหยาง ทำให้ช่วงนี้เมืองชิงหยางโกลาหลยิ่งนัก
ไม่นึกเลยว่าจะมาป๊ะกันในค่ำคืนนี้
แถมคนทั้งสามนี้ วรยุทธ์ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว!
ฟึ่บ!
ร่างของฟางอี้วูบไหว เขายังคงเลือกที่จะไม่ปะทะตรงๆ แต่กลับกระโดดเบาๆ ไปยืนอยู่บนกิ่งไม้
"ฆ่า!"
ชายชุดดำทั้งสามคำรามลั่น ก่อนจะกระโจนขึ้นมาพุ่งเข้าใส่ฟางอี้
ฟางอี้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หน้าอกของเขาพองโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เส้นเลือดปูดโปนบนใบหน้าที่กลายเป็นสีแดงก่ำ ปราณโลหิตทั่วร่างพลุ่งพล่านราวกับจะระเบิดออก!
"โฮก!!!"
เสียงคำรามดังกึกก้องพลันอุบัติขึ้น!
ระลอกคลื่นสีดำสนิทที่แฝงไว้ด้วยพิษร้ายอันน่าสะพรึงกลัวซัดสาดออกไปทั่วสารทิศในพริบตา!
ตูม!
ชายชุดดำทั้งสามที่เพิ่งกระโจนขึ้นมาต่างหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว จิตใจสั่นสะท้าน สมองอื้ออึงขาวโพลน รู้สึกเจ็บปวดแปลบถึงอวัยวะภายใน
พวกมันทั้งหมดกรีดร้องพร้อมกระอักเลือด ร่างกระเด็นปลิวถอยหลังกลางอากาศ ก่อนจะกระแทกพื้นไกลลิบ กระดูกหักละเอียด พิษร้ายแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย อวัยวะภายในแตกสลายจนสิ้นใจตายในทันที!
การปะทะเพียงครั้งเดียว สองคนสิ้นชีพ อีกหนึ่งบาดเจ็บสาหัส!
กระแสลมแรงพัดผ่านป่าทึบ ใบไม้ร่วงนับไม่ถ้วนหมุนวนร่วงหล่นลงมา
นัยน์ตาของฟางอี้เย็นเยียบ เขากระโดดลงจากกิ่งไม้มาแตะพื้นดิน
ราชสีห์คำรามร้อยพิษ!
มันทรงอานุภาพจริงๆ!
หากเขาต้องเข้าปะทะกับคนทั้งสามตรงๆ เขาก็สามารถจัดการพวกมันได้เช่นกัน
ทว่าย่อมต้องเสียเวลาเปล่า
แต่ในยามนี้ เพียงแค่คำรามครั้งเดียว สองคนก็สิ้นชื่อ อีกหนึ่งก็บาดเจ็บสาหัส
วิชานี้ถือเป็น 'อาวุธร้าย' สำหรับการทำลายล้างเป็นกลุ่มจริงๆ!
ยิ่งไปกว่านั้น คลื่นเสียงยังมีพิษร้ายแฝงอยู่ ต่อให้พวกมันพยายามป้องกันตัว ก็ไม่อาจต้านทานได้อยู่ดี
ฟางอี้เดินเข้าไปใกล้ คว้าดาบยาวแล้วตรงไปยังคนรอดชีวิตเพียงคนเดียวที่กำลังใกล้ตาย ใบหน้าของมันดำคล้ำ เส้นเลือดปูดโปน เลือดพุ่งออกจากปากไม่ขาดสาย
"ไว้ชีวิตข้า... ไว้ชีวิตข้าด้วย พวกข้าตาทั่วไปที่ไม่รู้จักความสูงส่งของท่าน โปรดให้โอกาสข้าสักครั้ง..."
ริมฝีปากของชายผู้นั้นขยับไม่หยุด ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
พิษร้ายแทรกซึมเข้าสู่ร่าง เส้นชีพจรแตกสลาย ความตายในยามนี้ช่างทรมานยิ่งกว่าตกนรก!
"ให้โอกาสเจ้ารึ? ถ้าข้าอ่อนแอกว่านี้ พวกเจ้าจะให้โอกาสข้าไหม?"
น้ำเสียงของฟางอี้เย็นเยียบ
จู่ๆ ประกายเย็นเยียบก็วับผ่านดวงตา เขาพุ่งตัวเข้าไปแทงดาบอย่างรวดเร็ว
มือขวาของชายชุดดำที่กำลังแบออก เตรียมจะซัดอาวุธลับใส่เขา ถูกดาบของฟางอี้แทงทะลุผ่านลำคอจากด้านหลังจนมิดด้าม ดวงตาของมันเบิกกว้างและสิ้นใจทันที
"ไอ้พวกเดนตายพวกนี้... ร้ายกาจจริงๆ"
ฟางอี้ลอบคิดในใจพลางรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
บนหน้ามันอ้อนวอนขอชีวิต
แต่กระทั่งในวินาทีสุดท้าย มันก็ยังวางแผนจะลอบกัดและตายไปพร้อมกับเขา
หากเขาไม่ระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา ป่านนี้คงตกหลุมพรางพวกมันไปแล้ว!
ฟางอี้รีบลงมือค้นตัวพวกมันอย่างรวดเร็ว
ไม่นานเขาก็พบตั๋วเงินมูลค่ารวมสามร้อยตำลึง และเงินก้อนอีกหลายสิบตำลึง
นอกจากนี้ ยังพบตำราเพลงดาบอีกเล่มหนึ่ง
ทว่าน่าเสียดาย มันเป็นเพียงวรยุทธ์ระดับทั่วไป
'เพลงดาบเมฆาล่อง'
ฟางอี้เพียงแค่ปรายตามองก็หมดความสนใจ ทว่ายังคงเก็บมันใส่ไว้ในแขนเสื้อ ก่อนจะหมุนตัวจากไป เร่งฝีเท้าหายลับไปในเงามืด
ส่วนซากศพทั้งสามร่าง ก็ปล่อยให้เน่าเปื่อยเป็นอาหารของนกกาในป่าเขานั้นไป
ต้องบอกเลยว่า ในเมืองยามนี้ไม่มีความสงบสุขเลยแม้แต่น้อย
ขากลับฟางอี้พบเห็นผู้เดินทางยามวิกาลมากกว่าหนึ่งคน
การเคลื่อนไหวของพวกมันคลุมเครือและรวดเร็วยิ่งนัก บางคนไปคนเดียว บางคนไปเป็นคู่ พุ่งทะยานผ่านตรอกซอกซอยมืดมิด บางคนก็พุ่งตัวข้ามหลังคาบ้านเรือนอย่างรวดเร็ว
ทั่วทั้งเมืองชิงหยางราวกับกำลังมีพายุฝนก่อตัว
"เหล่าผู้ฝึกยุทธ์จากเมืองอวิ๋นหยางพากันแห่เข้าเมืองมาหมดแล้วรึ?"
ฟางอี้ลอบคิดในใจพลางขนลุก
ที่ว่าการเมืองชิงหยางจะไม่ทำอะไรเลยรึ?
วิกฤตความรู้สึกแบบนี้ยิ่งทำให้เขาไม่สบายใจ เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะได้ครอบครองวรยุทธ์จัดอันดับชิ้นที่สองเสียเดี๋ยวนี้!
หารู้ไม่ว่า ที่ว่าการเมืองไม่ใช่ไม่อยากจัดการ แต่เป็นเพราะพวกเขารับมือไม่ไหวต่างหาก
ทั้งต้องรับศึกจากลัทธิเทียนหลี่ภายนอก ทั้งเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ ลัทธิมาร และนักล่าหมอกทมิฬที่ก่อจลาจลอยู่ภายใน กำลังพลในที่ว่าการเมืองจึงขาดแคลนอย่างหนัก กระทั่งกองทหารรักษาเมืองเองก็ยังรับมือไม่หวาดไม่ไหว!
อีกเจ็ดแปดวันผ่านไป
ฟางอี้ดำเนินชีวิตตามปกติ ฝึกฝนยามค่ำคืน และคอยสังเกตความเคลื่อนไหวในเมืองชิงหยางทุกวัน
ไม่นานนัก เขาก็พบเห็นการโต้กลับของเมืองชิงหยาง
หลังผ่านไปเจ็ดแปดวัน การป้องกันของเมืองก็แน่นหนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ทุกคืนจะมีกองทหารรักษาเมืองออกลาดตระเวนจำนวนมาก แม้ผลจะยังไม่ชัดเจนนัก แต่ก็ช่วยสร้างความอุ่นใจให้แก่ชาวเมืองได้ไม่น้อย
ในที่สุด ฟางอี้ก็มีวันหยุดพักผ่อนอีกครั้ง
เขาปลอมตัวเป็น 'โอวหยางเฟิง' อีกครั้ง บุคลิกเย็นชาและเคร่งขรึม ในชุดคลุมสีขาว ปรากฏตัวขึ้นนอกที่ว่าการเมือง ตรงบริเวณกำแพง
ในยามนี้
เขายืนตระหง่านนิ่งเฉย ไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด จ้องมองใบประกาศจับบนกำแพงอย่างเงียบเชียบ
ดูทีละแผ่น ทีละคดี
เห็นได้ชัดว่าจำนวนผู้ที่มีหมายจับเพิ่มขึ้นจากเมื่อไม่กี่เดือนก่อนอย่างน้อยสองเท่า!
กำแพงเกือบทั้งแถบถูกแปะทับจนแน่นขนัด
และบรรดา 'โจรป่า' กระจอกๆ เหล่านั้น ก็ถูกปลดออกไปชั่วคราวแล้ว
บัดนี้ ผู้ที่ติดหมายจับบนกำแพง ล้วนเป็นยอดฝีมือที่แกร่งกล้าทั้งสิ้น!
ไม่นาน ม่านตาของฟางอี้ก็หรี่ลงเมื่อไปสะดุดเข้ากับใบประกาศใบหนึ่ง
เขาเริ่มสนใจรางวัลนำจับของอาชญากรผู้นี้เข้าแล้ว
เพราะการสังหารคนผู้นี้ จะได้รับวรยุทธ์ระดับจัดอันดับเป็นการตอบแทน!
"นามแฝง 'พยัคฆ์ภูเขาดำ' ไม่ทราบนามที่แท้จริง ปรากฏตัวเมื่อสองเดือนก่อน สงสัยว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์จากเมืองอวิ๋นหยาง รวบรวมกลุ่มยอดฝีมือไว้รอบตัว ปล้นสะดมหมู่บ้านนอกเมืองชิงหยาง ก่อเหตุฆาตกรรมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ระดับพลังบ่มเพาะบรรลุขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สี่ระดับกลาง"
ฟางอี้จ้องมองใบประกาศจับนั้น ไล่สายตาอ่านทุกถ้อยคำและประโยค
ยอดฝีมือขั้นที่สี่ระดับกลาง
แถมยังมีกลุ่มสมุนคอยติดตาม!
มิน่าเล่า ถึงได้มีรางวัลตอบแทนเป็นวรยุทธ์จัดอันดับระดับต่ำ!
หากยอดฝีมือระดับนี้ออกมาก่อความวุ่นวาย ย่อมสร้างปัญหาไม่จบไม่สิ้นแน่
ต่อให้เป็นกองทหารรักษาเมือง ก็ยังยากที่จะปราบปราม
นอกจากว่ากลุ่มผู้นำระดับสูงของกองทหารรักษาเมืองจะลงมือด้วยตนเอง!