บทที่ 1: เคล็ดวิชาปราณพิษ! การกลายพันธุ์ของวิชาบำเพ็ญเพียร!

บทที่ 1: เคล็ดวิชาปราณพิษ! การกลายพันธุ์ของวิชาบำเพ็ญเพียร!

ยามเช้าตรู่

หมอกหนาทึบปกคลุมไปทั่วสารทิศ กลืนกินทุกสรรพสิ่งให้จมอยู่ใต้ความสลัวราง

ราวกับมีแผ่นเหล็กหนาหนักทาบทับผืนฟ้า นำพามาซึ่งความกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

แสงตะวันรำไรสาดส่องลงมาบางเบา ทอดทิ้งให้เส้นทางนอกหมู่บ้านพร่าเลือนและไร้จุดหมาย

ณ หมู่บ้านอันแสนธรรมดาแห่งหนึ่ง

ฟางอี้ตื่นแต่เช้าตรู่ เขาสวมอาภรณ์ผ้าหยาบสีเทา ทอดสายตามองสภาพแวดล้อมอันมัวซัวเบื้องบนด้วยสติที่ยังไม่ทันตื่นดี ก่อนจะลอบถอนหายใจยาว

เวลาล่วงเลยมานากว่าครึ่งเดือนแล้ว...

กว่าครึ่งเดือนที่เขาทะลุมิติจากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน มาเยือนโลกอันแปลกประหลาดใบนี้

ทว่าจนถึงบัดนี้ เขาก็ยังยากจะทำใจยอมรับได้

โลกทั้งใบราวกับดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง

นอกจากอาณาเขตบางส่วนที่ถูกบุกเบิกโดยยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ พื้นที่อื่นๆ ล้วนถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกทึบ

ลึกลงไปในม่านหมอกนั้น คือแหล่งซ่องสุมของอสูรกายและปีศาจร้ายนับไม่ถ้วน มนุษย์ดำรงชีวิตอยู่ได้เพียงในอาณาเขตเฉพาะเหล่านี้เท่านั้น ผู้ใดบังอาจเข้าใกล้หรือล่วงล้ำเข้าไปในม่านหมอก ล้วนมีจุดจบเพียงความตาย!

โลกใบนี้มีวิชาวรยุทธ์

ผู้คนแทบทั้งหมดบนโลกล้วนมีวิชาติดตัวอยู่บ้าง ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งอาจถึงขั้นวาสนาหล่นทับ ได้รับโชคลาภอันยิ่งใหญ่จากส่วนลึกของม่านหมอก ครอบครองพลังเหนือมนุษย์จนสามารถตั้งตนเป็นผู้กุมอำนาจปกครองอาณาเขตได้

หลายปีที่ผ่านมา โลกในม่านหมอกใบนี้ถูกแบ่งสรรปันส่วนออกเป็นหลายพื้นที่โดยเหล่ายอดฝีมือ

เช่น เจ้าเมือง เจ้าเขตแดน และ เจ้าอาณาจักร

หมู่บ้านซื่อฟาง (หมู่บ้านสี่ทิศ) ที่ฟางอี้ทะลุมิติมา อยู่ในขอบเขตการคุ้มครองของเมืองชิงหยาง

ในฐานะเด็กกำพร้าไร้บิดามารดา เขานับว่ายังมีวาสนาอยู่บ้างที่โรงหมอในหมู่บ้านรับไว้เป็นศิษย์ฝึกหัด จึงพอประทังชีวิตรอดมาได้

"ดูท่า... คงกลับไปไม่ได้แล้วจริงๆ" ฟางอี้พึมพำกับตัวเอง

ทว่า! เขายังมีสิ่งหนึ่งเป็นที่พึ่งพา

ชื่อ: ฟางอี้

เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาปราณพิษ (ขั้นต้น 96%)

ผลลัพธ์: แทบไม่มีผล

เขามีหน้าต่างสถานะ และระบบของมันก็ประหลาดนัก

วิชาที่เขาเรียนรู้ในหมู่บ้าน เดิมทีควรเป็น 'เคล็ดวิชาปราณหัวใจ' ซึ่งท่านหมอสวี แพทย์ชราประจำโรงหมอเป็นผู้ถ่ายทอดให้ ว่ากันว่ามันช่วยเสริมสร้างรากฐานร่างกายและเพิ่มพูนพละกำลัง

แต่ไม่รู้ด้วยเหตุใด หลังจากที่เขาฝึกฝน วิชานี้กลับแปรเปลี่ยนเป็น 'เคล็ดวิชาปราณพิษ' ไปโดยอัตโนมัติ

จาก 'หัวใจ' กลายเป็น 'พิษ'

เขารู้ดีว่าวิถีแห่งวรยุทธ์บนโลกใบนี้แบ่งออกเป็นสี่ขอบเขตใหญ่ ได้แก่ ปราณโลหิต ผลัดกระดูก เปลี่ยนเส้นเอ็น และ หลอมวิญญาณ

จุดเริ่มต้นของสรรพวิชาล้วนอยู่ที่ 'ปราณโลหิต' ซึ่งหมายถึงการหลอมรวมชี่และเลือดเนื้อเพื่อสร้าง 'พลังปราณโลหิต' ขึ้นมา พลังนี้คือรากฐานแห่งสรรพสิ่ง

ฟางอี้ไม่รู้ว่าเหตุใดเคล็ดวิชาของตนจึงกลายพันธุ์ แต่สิ่งนี้ย่อมหมายความว่า หากภายภาคหน้าเขาสามารถฝึกฝนจนก่อเกิดพลังปราณโลหิตได้สำเร็จ ปราณของเขาจะต้องกลายเป็น 'ปราณพิษ' ชนิดหนึ่งอย่างแน่นอน

"ปราณพิษ..." เขาขมวดคิ้วแน่น รู้สึกพิลึกพิลั่นในใจ

แน่นอนว่าเขาไม่อาจป่าวประกาศความลับบนหน้าต่างสถานะให้ผู้ใดล่วงรู้ได้ ดังนั้น นับตั้งแต่ทะลุมิติมา เขาจึงตั้งหน้าตั้งตาบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบเชียบ เพื่อรอดูว่าหากฝึกเคล็ดวิชาปราณพิษนี้จนสำเร็จลุล่วง มันจะแสดงอานุภาพเช่นไร

"เวลายังเช้าอยู่ วันนี้เคล็ดวิชาอาจจะทะลวงขั้นได้ ลองดูอีกสักตั้งก็แล้วกัน!"

ฟางอี้ชำเลืองมองเวลา เห็นว่ายังไม่ถึงคราวเข้างาน จึงตั้งท่วงท่าร่างกลางลานบ้านและเริ่มบำเพ็ญเพียรทันที

หน้าต่างสถานะนี้ นอกจากจะเปลี่ยนเคล็ดวิชาของเขาแล้ว ยังมีอีกหนึ่งความสามารถ นั่นคือ การอัปเดตความเชี่ยวชาญ

ทุกครั้งที่เขาโคจรเคล็ดวิชาปราณพิษ แถบความคืบหน้าจะเพิ่มขึ้น 1% ทำให้เขาสามารถมองเห็นพัฒนาการของตนเองได้ตลอดเวลา

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

เวลาไหลผ่าน เหงื่อกาฬไหลริน

ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วยาม

ฟางอี้ฝึกฝนจนเหงื่อชุ่มโชก หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้าน! เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างภายในจุดตันเถียน คล้ายกับมีกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งพลุ่งพล่านจากฝ่าเท้า พุ่งทะยานขึ้นไปตามท่อนขา ก่อนจะแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย ความรู้สึกชาหนึบแล่นพล่าน นำมาซึ่งความเบาสบายอย่างหาที่เปรียบมิได้

"เคล็ดวิชาปราณพิษทะลวงขั้นแล้ว!"

เขาปีติยินดีล้นพ้น รีบรวมรั้งสติเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาทันที

ชื่อ: ฟางอี้

เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาปราณพิษ (ขั้นพื้นฐาน 1%)

ผลลัพธ์: พละกำลังเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ก่อเกิดปราณพิษจางๆ ภายในกาย สามารถทำให้ศัตรูเกิดอาการวิงเวียนได้

"หืม?"

นัยน์ตาของฟางอี้ทอประกายเมื่อสังเกตเห็นช่อง 'ผลลัพธ์'

กระแสความอบอุ่นที่เขาสัมผัสได้เมื่อครู่ คือปราณพิษจางๆ ที่ก่อเกิดจากเคล็ดวิชาอย่างนั้นหรือ?

เขาหลับตาลงอีกครั้งและสัมผัสอย่างละเอียด... ภายในเส้นลมปราณสายสำคัญบางเส้น มีกระแสความอบอุ่นบางเบาสายหนึ่งกำลังไหลเวียนอยู่อย่างเชื่องช้า ขนาดของมันเล็กละเอียดราวกับเมล็ดข้าว

เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่พลังปราณโลหิต! มันเป็นเพียงตัวอ่อนของพลังเท่านั้น เขายังห่างไกลจากขอบเขตปราณโลหิตที่แท้จริงนัก

แต่ถึงกระนั้น มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาลิงโลดใจ หลังจากการกลายพันธุ์ วิชาวรยุทธ์ของเขาก็มีคุณสมบัติในการวางยาพิษ ยิ่งเคล็ดวิชารุดหน้าขึ้นเรื่อยๆ อานุภาพพิษของเขาก็จะยิ่งร้ายกาจขึ้นตามไปด้วย และต้องมีสักวันที่มันจะบรรลุถึงขั้นพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน!

ฟุ่บ!

จู่ๆ ฟางอี้ก็สะบัดหมัดออกไปตามสัญชาตญาณ พายุหมัดที่ซัดออกไปกลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายฉุนจมูกบางเบา

"มีอนาคต... อนาคตอันยิ่งใหญ่รอข้าอยู่!"

เขาลอบยินดีในใจ การมีชีวิตอยู่ในโลกที่ถูกหมอกหนาปกคลุมและเต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้าน หากไร้ซึ่งวรยุทธ์แกร่งกล้าไว้ป้องกันตัว ย่อมอันตรายเกินไป บัดนี้ ในที่สุดเขาก็มองเห็นประกายแห่งความหวังแล้ว

ในฐานะผู้ข้ามมิติ เขาย่อมมีอุดมการณ์และความทะเยอทะยาน เขาไม่ยินยอมที่จะใช้ชีวิตอย่างไร้ค่าในหมู่บ้านกลางเขาเล็กๆ แห่งนี้ เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะออกไปท่องยุทธภพ และเรียนรู้เรื่องราวของโลกใบนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

แต่เงื่อนไขของทุกสรรพสิ่ง คือเขาต้องมีพลังที่แข็งแกร่งพอ!

"แย่ล่ะสิ ได้เวลาทำงานแล้ว" ฟางอี้เหลือบมองเวลา รีบล็อกประตูบ้านอย่างเร่งรีบ แล้วมุ่งหน้าไปยังโรงหมอ

ความขัดแย้งในหมู่บ้านร้อยแซ่

หมู่บ้านซื่อฟาง แม้จะได้ชื่อว่าเป็นเพียงหมู่บ้าน แต่กลับมีประชากรหนาแน่นถึงกว่าพันคน

ดังคำกล่าวที่ว่า 'ที่ใดมีผู้คน ที่นั่นย่อมมียุทธภพ' หมู่บ้านซื่อฟางเองก็ไม่อาจหลีกหนีสัจธรรมข้อนี้พ้น

จากชื่อก็พอบอกได้ว่า ที่นี่คือหมู่บ้านร้อยแซ่ เป็นแหล่งรวมผู้คนจากทุกสารทิศที่อพยพมารวมตัวกัน จึงได้ชื่อว่าหมู่บ้านซื่อฟาง (สี่ทิศ)

แต่ในหมู่บ้านกลับมีสองตระกูลใหญ่ที่ทรงอิทธิพลและมีสมาชิกตระกูลมากมาย เพียงส่งเสียงเรียกก็รวบรวมผู้คนได้นับร้อย ไร้ผู้ใดกล้าตอแย

ตระกูลหนึ่งคือ ตระกูลจาง

อีกตระกูลหนึ่งคือ ตระกูลเสิ่น

สองตระกูลใหญ่กุมทรัพยากรกว่าเจ็ดส่วนในหมู่บ้าน และมักมีเรื่องขัดแย้งประมือกันอยู่เนืองๆ แม้ฟางอี้จะเพิ่งทะลุมิติมาได้เพียงครึ่งเดือน แต่เขาก็ประจักษ์ถึงความขัดแย้งเลือดตกยางออกเช่นนี้มาแล้วหลายครา

เนื่องจากโลกใบนี้ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกสีเทาอันไร้จุดสิ้นสุด ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่จึงไม่ได้มีสุขภาพที่แข็งแรงสมบูรณ์ ร่างกายมนุษย์มักจะเจ็บป่วยและถูกไอหมอกกัดกิน จึงจำเป็นต้องใช้สมุนไพรที่เรียกว่า 'หญ้าหยางเหยียน' (หญ้าบำรุงกาย) เพื่อขับพิษและบำรุงร่างกาย

ทว่าหญ้าชนิดนี้ใช่ว่าจะปลูกกันได้ง่ายๆ ที่ใดก็ตามที่ปลูกสมุนไพรชนิดนี้ ปราณบริสุทธิ์ในผืนดินจะถูกสูบกลืนไปจนสิ้น ทำให้ยากต่อการเพาะปลูกพืชพรรณอื่นในภายภาคหน้า

เพื่อแย่งชิง 'หญ้าหยางเหยียน' สองตระกูลใหญ่จึงต้องเปิดศึกสายเลือดกันหลายครั้งต่อปี นี่ยังไม่นับรวมข้อพิพาทอื่นๆ ที่เกิดขึ้นประปราย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องพื้นที่ล่าสัตว์ แหล่งน้ำ หรือแม้แต่ที่นา

โชคดีที่ฟางอี้เป็นเพียงคนแซ่เล็กๆ และถือเป็นคนนอกหมู่บ้านโดยพื้นฐาน ไม่ได้คุกคามผลประโยชน์ของผู้ใด เขาจึงสามารถทำงานในโรงหมอได้อย่างสงบสุข

ส่วนท่านหมอสวี เจ้าของโรงหมอ ก็เป็นเพียงผู้อาวุโสตัวเปล่าเล่าเปลือยไร้ตระกูลหนุนหลัง แต่ด้วยความที่ท่านมีเมตตา รักษาผู้คน และผูกมิตรไมตรีกับชาวบ้านตลอดทั้งปี จึงมีชื่อเสียงและบารมีในหมู่บ้านอยู่บ้าง ด้วยเหตุนี้ สองตระกูลใหญ่จึงไม่กล้าแตะต้องท่านโดยง่าย

อย่างไรก็ตาม เพื่อกอบโกยผลประโยชน์ ผู้นำของทั้งสองตระกูลยังคงหาทางส่งคนของตนเข้ามาในโรงหมอ โดยใช้ข้ออ้างว่าเป็นศิษย์ฝึกหัด ทว่าแท้จริงแล้วคือการแทรกซึมเพื่อรีดเค้นผลประโยชน์

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น?"

ระหว่างที่เดินอยู่ ฟางอี้ก็ชะงักฝีเท้าด้วยความคลางแคลงใจ เขาเห็นผู้คนกลุ่มใหญ่รวมตัวกันอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างดุเดือด

"ฟางอี้ เจ้ามาพอดีเลย! กองทหารรักษาเมืองเพิ่งมาเยือนเมื่อครู่นี้ พวกมันสั่งให้เพิ่มจำนวน 'หญ้าหยางเหยียน' ที่ต้องส่งส่วยทุกๆ สามเดือนเป็นสองเท่าตัว!" หลี่ซาน หนึ่งในศิษย์ฝึกหัดของโรงหมอ กล่าวลอดไรฟันด้วยความเคียดแค้น

"อะไรนะ?!" สีหน้าของฟางอี้แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

กองทหารรักษาเมือง!

นี่คือกองทัพขนาดมหึมาที่อยู่ภายใต้การบัญชาการของเจ้าเมืองชิงหยาง มีหน้าที่ดูแลความสงบเรียบร้อยภายในรัศมีหลายพันลี้ แต่ที่ปากอ้างว่ารักษาความสงบ แท้จริงแล้วกองทหารรักษาเมืองกลับกุมอำนาจบาตรใหญ่ การขูดรีดภาษีอย่างโหดเหี้ยมและการปล้นชิงทรัพย์สินของราษฎรแทบจะกลายเป็นเรื่องปกติวิสัย

สาเหตุหลักที่สองตระกูลใหญ่ในหมู่บ้านต้องเข่นฆ่ากันเพื่อแย่งชิงหญ้าบำรุงกาย ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะต้องเตรียมไว้ส่งส่วย ใครจ่ายมาก ใครจ่ายน้อย ล้วนเป็นชนวนเหตุแห่งความขัดแย้งทั้งสิ้น

แต่บัดนี้ กองทหารรักษาเมืองกลับบีบบังคับเพิ่มจำนวนส่วยขึ้นอย่างกะทันหัน คราวนี้คนทั้งหมู่บ้านคงต้องตกระกำลำบากเสียแล้ว ภาระในการหาสมุนไพรส่วนที่เพิ่มขึ้น ย่อมต้องตกอยู่กับชาวบ้านทุกคนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ชาวบ้านส่วนใหญ่ล้วนพึ่งพิงสองตระกูลใหญ่ เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตระกูล สองมหาอำนาจประจำหมู่บ้านจะต้องเปิดศึกนองเลือดกันอีกคราเป็นแน่

"พวกปลิงดูดเลือด! สักวันสวรรค์ต้องลงทัณฑ์พวกมัน!" ชายชราผู้หนึ่งสบถด้วยความคับแค้นใจ

สีหน้าของคนในสองตระกูลใหญ่ยิ่งมืดครึ้มลงกว่าเดิม ในหมู่พวกเขา ผู้นำตระกูลจางปรายตามองผู้นำตระกูลเสิ่นอย่างเย็นชาโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ก่อนจะสะบัดกายจากไปทันที

ทางด้านผู้นำตระกูลเสิ่นก็มีสีหน้าอัปลักษณ์ไม่แพ้กัน เขาสะบัดแขนเสื้ออย่างเกรี้ยวกราดและจากไปอีกทาง

"เอาล่ะๆ ทุกคน เลิกมุงได้แล้ว แยกย้ายกันกลับไปเถอะ"

ท่านหมอสวีแห่งโรงหมอหันกลับมาและโบกมือไล่ เขาเป็นชายชราวัยหกสิบเศษ สวมชุดคลุมผ้าหยาบที่ผ่านการซักจนซีดจาง ผมและหนวดเคราขาวโพลนดุจหิมะ ทว่าผิวพรรณกลับเปล่งปลั่งไม่ร่วงโรยตามวัย บ่งบอกถึงการดูแลรักษาสุขภาพมาเป็นอย่างดี

ฟางอี้ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขาหันหลังกลับและมุ่งหน้าไปยังโรงหมอ

การมีชีวิตอยู่ในโลกอันโหดร้ายเช่นนี้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการสงวนท่าทีและไหลไปตามน้ำ แต่โชคดีที่ตอนนี้เขามองเห็นหนทางที่จะพลิกชะตาชีวิตตนเองแล้ว

"จากนี้ไป ข้าต้องเร้นกายให้เงียบเชียบที่สุด ห้ามเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งของสองตระกูลนี้เด็ดขาด การซุ่มบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ คือวิถีทางที่ข้าควรเดิน" ฟางอี้กำหนดเป้าหมายในใจแน่วแน่

แปลงสมุนไพรและผู้บุกรุก

"ฟางอี้ หญ้าปราณทองคำของเราหมดแล้ว เจ้าจงไปที่แปลงสมุนไพรและเก็บมันมาเพิ่มเสีย" ท่านหมอสวีสั่งการ

"ผู้น้อยรับทราบขอรับ ท่านหมอสวี!" ฟางอี้รับคำอย่างแข็งขัน

ด้วยอานิสงส์จากความรู้ระดับปริญญาคณะแพทยศาสตร์ในอดีตชาติ ทำให้เขามีพื้นฐานด้านเภสัชวิทยาอย่างทะลุปรุโปร่ง เวลาเพียงครึ่งเดือน เขาก็สามารถปรับตัวเข้ากับชีวิตในโรงหมอได้อย่างสมบูรณ์ และด้วยพรสวรรค์ในการจำแนกแยกแยะสมุนไพร เขาจึงเป็นที่โปรดปรานของแพทย์ชรายิ่งนัก ดังนั้น งานสำคัญอย่างการเก็บสมุนไพร จึงตกเป็นหน้าที่ของฟางอี้เสมอ

หลังรับคำสั่ง ฟางอี้ก็มุ่งหน้าไปยังแปลงสมุนไพรของโรงหมอทันที ทั่วทั้งหมู่บ้านถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกสลัวราง เขาเดินเท้าฝ่าสายหมอกไปราวๆ สี่ห้าลี้ ก่อนจะถึงอาณาเขตแปลงสมุนไพร

ทันทีที่มาถึง เขาก็เริ่มจำแนกและเก็บเกี่ยวสมุนไพรอย่างระมัดระวัง

สวบ... สวบ...

แต่แล้วจู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังมาจากระยะไม่ไกลนัก สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ

เงาร่างสองสายสะดุ้งเฮือก พยายามจะหลบซ่อนตัวอย่างรวดเร็ว แต่อนิจจา... พวกมันยังช้าเกินไป!

วินาทีที่ฟางอี้เหลือบไปเห็น พวกมันก็บันดาลโทสะราวกับถูกจับได้คาหนังคาเขา และพุ่งพรวดเข้ามาหาเขาทันที

"ฟางอี้ เจ้ามองหาที่ตายหรืออย่างไร?!" หนึ่งในนั้นตวาดกร้าวขณะพุ่งทะยานเข้ามาด้วยจิตสังหาร!

หมายเหตุจากผู้แปล: นิยายเรื่องนี้ดำเนินเรื่องฉับไว ระเบิดพลังและสะใจยิ่งนัก! ลองอ่านสักสิบตอน หากไม่ฉับไวหรือสะใจ มาเตะข้าได้เลย~