บทที่ 18 ซากาโมโตะ แกสมควรตาย!

วันที่: 24 พฤษภาคม

สภาพอากาศ: แดดจ้าและไร้เมฆหมอก

วันนี้ ซากาโมโตะและไซออนจิเดินไปโรงเรียนด้วยกันตามปกติ

เมื่อการพูดคุยดำเนินไปได้ครึ่งทาง ซากาโมโตะก็ไม่อาจเก็บงำความตื่นเต้นเอาไว้ได้ และร้องบอกไซออนจิว่า "ไซออนจิ นายรู้ไหมว่าอะไร? ฉันไม่ได้เป็นโสดอีกต่อไปแล้วนะ!"

ไซออนจิเบิกตากว้างในทันที พลางจ้องมองมาที่ฉันอย่างไม่อยากจะเชื่อ: "หา! ใครกันล่ะ?!"

น้ำเสียงของเขาดังมากจนดึงดูดความสนใจของผู้คนที่สัญจรไปมา

ซากาโมโตะตอบกลับอย่างใจเย็นว่า "เบาเสียงลงหน่อยสิ! อิตาซาวะ ริเอะ ที่นั่งอยู่ข้างหน้าฉันไง! เมื่อวานนี้เธอชวนฉันไปเดท แล้วหลังจากนั้นพวกเราก็ลงเอยด้วยการคบกัน"

แม้ว่าซากาโมโตะจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาความสงบเอาไว้ แต่เขาก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ

อย่างไรก็ตาม ไซออนจิกลับคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า "ซากาโมโตะ แกสมควรตาย!!! พวกเราตกลงกันแล้วว่าจะจับมือเป็นโอตาคุไปด้วยกัน แต่แกกลับแอบไปมีแฟนซะงั้น!!!"

ขณะที่พูด เขาก็เอาแต่เขย่าไหล่ของซากาโมโตะไปมา

"ไซออนจิ ใจเย็นๆ ก่อน! ฉันก็แค่ได้เจอกับคนที่ใช่ในเวลาที่เหมาะสมเท่านั้นเอง มันเป็นเรื่องที่ทุกคนต้องเผชิญ มันก็แค่ขึ้นอยู่กับเวลาเท่านั้นแหละ" ซากาโมโตะพยายามทำให้เขาสงบลง

"แต่ฉันก็ยังคิดว่านายทำตัวไม่ยุติธรรมอยู่ดี! ฉันยังโสด แต่นายกลับ..." อารมณ์ของไซออนจิดูเหมือนจะยิ่งปั่นป่วนมากขึ้น และเขาก็ยิ่งโอนเอนไปมามากยิ่งขึ้นไปอีก

ซากาโมโตะมองไปที่เขา รู้ดีว่าบางทีมันอาจจะดีกว่าหากปล่อยให้เขาระบายออกมา

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะนิ่งเงียบ โดยทำได้เพียงแค่เผยรอยยิ้มอย่างจนใจ

ไม่กี่นาทีต่อมา ไซออนจิก็สงบลงและเดินนำหน้าไปเพียงลำพังด้วยใบหน้าที่เย็นชา

ซากาโมโตะเดินตามหลังเขาไปอย่างไม่เต็มใจนัก และทั้งสองคนก็เดินเข้าไปในโรงเรียนตามลำดับ

ซากาโมโตะเดินตามเขาไปอย่างจนใจเล็กน้อย และพวกเขาก็เดินไปโรงเรียนตามลำดับ

เมื่อกลับมาที่ห้องเรียน อารมณ์ของซากาโมโตะก็สดใสราวกับแสงแดด

เขาหันไปมอง อิตาซาวะ ริเอะ ที่นั่งอยู่แถวหน้า รอยยิ้มอันอบอุ่นและจริงใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ริเอะ อรุณสวัสดิ์!" เขาเอ่ยทักทายอย่างนุ่มนวล น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนและความเบิกบานใจ

อิตาซาวะ ริเอะ หันหน้ามาและสบตากับซากาโมโตะ

ริมฝีปากของเธอโค้งขึ้น ก่อตัวเป็นรอยยิ้มอันงดงาม

"ฟูมิฮิโกะ อรุณสวัสดิ์!" เธอตอบกลับ น้ำเสียงของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวานซึ้งและความสุข

การมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคนถูกพบเห็นโดยเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่รอบข้าง ซึ่งต่างก็จ้องมองพวกเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

ในตอนนั้นเอง ชิชิโดะ เรียว ซึ่งแฝงไปด้วยความสับสนและความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย ก็ดึงตัวซากาโมโตะไปที่มุมหนึ่งของห้องเรียนอย่างเงียบๆ และกระซิบว่า "ซากาโมโตะ นายมีแฟนตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย? ฉันไม่ได้ยินเรื่องนี้เลยนะ"

ซากาโมโตะยิ้มอย่างอ่อนโยน ตบไหล่ ชิชิโดะ เรียว และพูดตามตรงว่า "เพิ่งเมื่อวานนี้เอง อันที่จริงฉันก็รู้สึกประหลาดใจกับตัวเองเหมือนกันนะ แต่บางครั้งความรู้สึกก็เป็นแบบนี้แหละ มันมาทั้งแบบกะทันหันและก็สวยงามด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชิชิโดะ เรียว ก็เบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อ เขาจ้องมองไปที่ซากาโมโตะ ราวกับจะยืนยันว่าเขาไม่ได้กำลังล้อเล่น

"เมื่อวานนี้เหรอ? นายแน่ใจนะว่าไม่ได้กำลังล้อเล่นน่ะ?" เขาถามย้ำอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ

ซากาโมโตะมองไปที่สีหน้าที่ดูจริงจังของ ชิชิโดะ เรียว และยืนยัน

"ใช่ ฉันไม่ได้ล้อเล่น ฉันกับริเอะคบกันจริงๆ"

เมื่อได้ยินคำถามของซากาโมโตะ ชิชิโดะ เรียว ที่เพิ่งจะหันหลังกลับเพื่อเดินจากไปก็หยุดชะงักฝีเท้าลง

เขาหันไปมองซากาโมโตะด้วยสีหน้าที่ดูประหลาดใจ

"ชมรมเทนนิสเฮียวเทยังเปิดรับสมัครอยู่หรือเปล่า?" น้ำเสียงของซากาโมโตะเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและความคาดหวัง

ชิชิโดะ เรียว ขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบกลับว่า "ตอนนี้น่ะเหรอ? ตอนนี้พวกเราไม่ได้เปิดรับสมัครแล้วล่ะ! พวกเราจะไม่เปิดรับสมัครอีกจนกว่าจะถึงเดือนเมษายนปีหน้านู่นแหละ!"

ซากาโมโตะยิ้มออกมาเล็กน้อย ดวงตาของเขาเป็นประกายไปด้วยความมั่นใจ

เขามองไปที่ ชิชิโดะ เรียว และกล่าวอย่างหนักแน่นว่า "แล้วถ้าฉันบอกว่าความแข็งแกร่งในปัจจุบันของฉันเทียบได้กับผู้เล่นตัวจริงของเฮียวเทล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชิชิโดะ เรียว ก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

เขามองไปที่ซากาโมโตะ ราวกับกำลังพยายามมองทะลุความมั่นใจของเขาไปให้เห็นว่าเขากำลังโกหกอยู่หรือไม่

"เฮ้! ซากาโมโตะ นายไม่ได้กำลังเรียนชกมวยอยู่ที่โรงฝึกหรอกเหรอ? นายไปหัดเล่นเทนนิสมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" ชิชิโดะ ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ซากาโมโตะยิ้มและอธิบายว่า "ฉันเพิ่งเรียนมาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเอง อันที่จริง การเล่นเทนนิสมันก็ค่อนข้างง่ายเลยนะ! หลังจากที่ฉันเริ่มจับทางได้ไม่นาน ฉันก็ไปเล่นเทนนิสสักรอบที่สนามเทนนิสใกล้บ้าน นายไม่คิดว่าการเล่นเทนนิสมันไม่ใช่เรื่องยากเลยเหรอ? ถ้านายไม่เชื่อฉัน งั้นหลังเลิกเรียนเรามาดวลกันสักเกมสิ!"

ขณะที่เขาพูด สายตาของเขาก็ตกลงบนข้อมูลในหน้าต่างระบบ

【ชื่อ: ซากาโมโตะ ฟูมิฮิโกะ】

【สถานะ: นักเรียนชั้นปีที่ 1 สถาบันเฮียวเทแผนกมัธยมต้น】

【อาชีพหลัก: เทนนิส เลเวล 7 (521/700)】

【อาชีพรอง: ชกมวย เลเวล 10 (MAX)】

【ค่าสถานะ 5 มิติ: พละกำลัง 3.4, ความทนทาน 3.7, ความเร็ว 3.5, ทักษะ 3.4, พลังใจ 6.8, รวม: 20.8】

【ทักษะ: การรับลูกเสิร์ฟ เลเวล 10 (MAX), ลูกตีตัดมุมครอส เลเวล 10 (MAX), ลูกท็อปสปินโด่ง เลเวล 10 (MAX), ลูกวอลเลย์ความเร็วสูง เลเวล 10 (MAX), ลูกหยอดหน้าเน็ต เลเวล 10 (MAX)】

【ทักษะที่เชี่ยวชาญ: วิ่ง เลเวล 10 (MAX), ว่ายน้ำ เลเวล 5 (17/500), พื้นฐานชกมวย เลเวล 10 (MAX), พื้นฐานเทนนิส เลเวล 10 (MAX), ความรัก เลเวล 10 (Max)...】

【ประเมินผล: อัจฉริยะด้านเทนนิสขั้นพื้นฐานที่มี ค่าสถานะ 5 มิติ อยู่ในระดับประเทศ】

ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ซากาโมโตะได้ขอลาหยุดจากโรงฝึกเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อมุ่งเน้นไปที่การฝึกซ้อมเทนนิสอย่างเต็มที่ เพื่อที่จะได้ยกระดับทักษะเทนนิสของเขา

ทุกๆ วันหลังเลิกเรียน เขาจะเดินทางไปตามสนามเทนนิสมือสมัครเล่นต่างๆ เพื่อฝึกฝนทักษะของเขาโดยใช้เทคนิคการเล่นเทนนิสที่เขาเพิ่งจะได้เรียนรู้มา

หลังจากทำการแข่งขันมาหนึ่งสัปดาห์ ทักษะเทนนิสขั้นพื้นฐานของซากาโมโตะ ซึ่งเขาได้เรียนรู้มาจากหนังสือ ก็ได้ก้าวไปถึงระดับสูงสุดแล้ว

หากจะให้เปรียบเทียบ ในแง่ของทักษะเทนนิสขั้นพื้นฐานเพียงอย่างเดียว เขานั้นแข็งแกร่งกว่า ชิราอิชิ คุราโนะสุเกะ จากมหาวิทยาลัยชิเทนโฮจิ และ ยูคิมูระ เซอิจิ จากมหาวิทยาลัยริคไคเสียด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วย ค่าสถานะ 5 มิติ ในปัจจุบันของเขาที่ 20.8 การจะรับมือกับ ชิชิโดะ เรียว ซึ่งมี ค่าสถานะ 5 มิติ ในปัจจุบันน้อยกว่า 15 ย่อมเป็นเรื่องกล้วยๆ

เมื่อ ชิชิโดะ เรียว ได้ยินคำท้าทายของซากาโมโตะ ประกายแห่งความตื่นเต้นก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา

แม้ว่าเขาจะไม่รู้เรื่องความเก่งกาจในการเล่นเทนนิสของซากาโมโตะ แต่สำหรับเขาแล้ว การเล่นเทนนิสเป็นเพียงประสบการณ์ที่สนุกสนานเท่านั้น

ไม่ว่าคู่ต่อสู้ของคุณจะเป็นใคร ทันทีที่คุณก้าวเท้าลงสู่สนามเทนนิส คุณก็ควรจะทุ่มเททำมันอย่างเต็มที่ นี่คือสัญญาณของการแสดงความเคารพต่อกีฬาเทนนิส และยังเป็นสัญญาณของการแสดงความเคารพต่อตัวคุณเองด้วย

ดังนั้น เขาจึงตอบรับคำท้าทายของซากาโมโตะโดยไม่ลังเล: "ตกลง ถ้าอย่างนั้นบ่ายสามโมงหลังเลิกเรียนวันนี้ ฉันจะพานายไปที่ชมรมเทนนิสเฮียวเทเพื่อแข่งกันสักแมตช์ แล้วนายก็จะได้เห็นว่าความแข็งแกร่งของผู้เล่นตัวจริงของชมรมเทนนิสเฮียวเทนั้นไม่ใช่สิ่งที่จะประมาทได้เลย!"

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูจริงจังของ ชิชิโดะ เรียว ซากาโมโตะก็ยิ้มออกมาเล็กน้อยและตอบกลับว่า "อย่างนั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นก็ให้ฉันได้เห็นความแข็งแกร่งของตัวจริงจากเฮียวเทหน่อยก็แล้วกัน!"

ทันทีที่พวกเขาพูดคุยกันจบ ทั้งสองคนก็กลับไปที่ที่นั่งของตนเอง

เมื่อกลับมาที่ที่นั่ง ซากาโมโตะและ ชิชิโดะ เรียว ก็เริ่มต้นปรับเปลี่ยนสภาพจิตใจของพวกเขาและเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง

ในขณะเดียวกัน หลังจากที่ได้รับรู้เรื่องการแข่งขันของคู่รักในช่วงบ่ายวันนั้น อิตาซาวะ ริเอะ ก็ตัดสินใจที่จะไปที่ชมรมเทนนิสเพื่อส่งเสียงเชียร์แฟนหนุ่มของเธอ

เวลา 15.00 น. เสียงระฆังของโรงเรียนดังขึ้นเพื่อเป็นสัญญาณของการเลิกเรียน

ซากาโมโตะและ ชิชิโดะ เรียว ลุกขึ้นยืนในทันที จิตใจของพวกเขาฮึกเหิม และมุ่งหน้าตรงไปยังชมรมเทนนิสของสถาบันเฮียวเทอย่างกระตือรือร้น