บทที่ 08 - อย่าเชื่อตา อย่าเชื่อหู แต่จงเชื่อใจ

บทที่ 08 - อย่าเชื่อตา อย่าเชื่อหู แต่จงเชื่อใจ

༺༻

ในช่วงเช้าตรู่ จะเห็นวัยรุ่นจำนวนมากวิ่งมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหลักของสำนักสวรรค์ทมิฬจากทุกทิศทุกทาง บางคนเช่นเซียวฟาง มาจากมณฑลอื่นเลยทีเดียว

ทางเข้าหลักมีประตูขนาดค่อนข้างใหญ่สองบาน แต่ละบานสูงราวๆ 4 เมตรและกว้าง 3 เมตร รอยสลักบนพื้นผิวของประตูเป็นรูปสตรีเปลือยในท่าทางที่น่าสนใจ บางคนนอนอยู่บนก้อนเมฆ ส่วนคนอื่นๆ อยู่ในท่าทางที่เร้าอารมณ์มากกว่า และเหนือประตูขึ้นไปมีตัวอักษรที่เขียนอย่างวิจิตรบรรจงอ่านได้ว่า: "สำนักสวรรค์ทมิฬ" เพียงแค่ได้เห็นประตูบานใหญ่เหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ชายหนุ่มน้ำลายหกได้แล้ว

ฝูงชนมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็มีใครบางคนปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา เธอสง่างามนั่งอยู่ด้านบนสุดของประตูบานใหญ่ และเธอดูราวกับว่าเธอเป็นเทพธิดาที่มองลงมายังโลก

"เงียบหน่อย การสอบกำลังจะเริ่มในไม่ช้านี้ มีการสอบสามส่วนจำไว้ว่าจงระแวดระวังตัวอยู่เสมอ เพราะมีหลายสิ่งหลายอย่างในนั้นที่อาจพรากชีวิตของพวกเจ้าไปได้ การสอบจะแยกจากกันระหว่างชายและหญิง หากเจ้าเป็นชาย ให้เลี้ยวขวาเมื่อเดินผ่านประตูเหล่านี้ไป หากเจ้าเป็นหญิง ให้เลี้ยวซ้าย การไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำง่ายๆ เหล่านี้จะส่งผลให้พวกเจ้าล้มเหลวในทันที เข้าไปได้แล้วและจงทำให้ดีที่สุด แต่จำไว้... ระวังตัวด้วย"

หญิงสาวผู้นั้นหายตัวไปในทันที บางคนเข้าใจผิดว่านั่นเป็นเพราะความเร็วอันน่าเหลือเชื่อของเธอ อย่างไรก็ตาม เซียวฟางรู้ว่าเธอเป็นเพียงภาพมายา เพราะร่างของเธอไม่มีสสารเจือปนเมื่อเขาหลับตา

สิ่งนี้ทำให้เขานึกถึงสิ่งที่ท่านปู่เคยบอกเขาว่า:

"อย่าเชื่อตา หรือแม้แต่หู แต่จงเชื่อใจ เพราะประสาทสัมผัสของเจ้านั้นสามารถถูกหลอกลวงได้ แต่สัญชาตญาณของเจ้านั้นไม่อาจหลอกได้ นี่คือสัมผัสที่หกของเจ้า และมันถูกพัฒนาขึ้นผ่านการต่อสู้ จงจำไว้ว่า มีเพียงคนตาบอดเท่านั้นที่สามารถมองเห็นเงาในความมืดได้"

เมื่อเขาได้ยินท่านปู่พูดสิ่งนี้เป็นครั้งแรก เขาฟังหูไว้หูและคิดว่ามันเป็นเพียงคำพูดพล่ามไร้สาระของชายชราผู้เลอะเลือน อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขารู้ว่าบิดาของเขาเคยประลองกับเขาแบบปิดตา เขาก็ได้แต่สงสัยว่าคำพูดของท่านปู่มีความจริงอันลึกซึ้งบางอย่างซ่อนอยู่หรือไม่

"เงา... ในความมืด" เซียวฟางคิดอย่างลึกซึ้งก่อนจะถอนหายใจด้วยความพ่ายแพ้

ในที่สุดประตูก็เปิดออก และทันทีที่มันเปิดออก ทุกคนก็วิ่งกรูเข้าไป ผลักไสกันโดยไม่สนใจความสุภาพแม้แต่น้อย เซียวฟางอยู่ด้านหลังของกลุ่ม เขามั่นใจว่าการอยู่ข้างหน้าคงไม่มีประโยชน์อะไร เขาจึงเดินเล่นอย่างสบายใจพร้อมกับชื่นชมการตกแต่งภายในของโถงสอบ

ฝูงชนมาหยุดอยู่ที่ประตูถัดไปในที่สุด ทันใดนั้นชายวัยกลางคนก็ปรากฏตัวขึ้น ยืนอยู่ด้านบนของประตู

"ฟังให้ดี ในปีนี้การสอบค่อนข้างตรงไปตรงมา พวกเจ้าจะไม่ได้รับการประเมินจากผลงานทั้งหมดเหมือนในอดีต แต่จะเป็นการแข่งขันเพื่อผ่านด่านทดสอบทั้งสามด่านแทน ดังนั้นหากเจ้าไปถึงจุดสิ้นสุดแต่ไม่ผ่านด่านทดสอบ พวกเราจะรู้ และเจ้าจะล้มเหลว มีเพียง 1,500 คนจากทั้งหมดราว 50,000 คนที่นี่เท่านั้นที่จะผ่าน และ 5 คนแรกที่ทำสำเร็จจะได้รับของขวัญพิเศษ พวกเจ้าทุกคนมีเวลา 2 วันในการทำข้อสอบให้เสร็จสิ้น ข้าขออวยพรให้พวกเจ้าทุกคนโชคดี การสอบเริ่มต้นขึ้นแล้ว!"

ชายคนนั้นหายตัวไป จากนั้นประตูก็เปิดออกอย่างรวดเร็ว ในพริบตา ทุกคนก็พุ่งเข้าไปข้างใน ผลัก ดึง แม้กระทั่งโจมตีซึ่งกันและกันโดยตรง มันเป็นการเหยียบย่ำกันอย่างแท้จริง

เซียวฟางซึ่งก่อนหน้านี้อยู่ด้านหลัง ในไม่ช้าก็พบว่าตนเองอยู่ตรงกลางกลุ่ม เพียงหนึ่งนาทีต่อมา ผู้คนที่อยู่ด้านหน้าก็เริ่มกรีดร้องเสียงดังพอที่จะทำให้ผู้คนที่อยู่ด้านหลังต้องชะลอความเร็วลง มีกับดักมากมายบนพื้น เพดาน และกำแพง เซียวฟางทำได้เพียงเยาะเย้ยให้กับฝีมือการสร้างกับดักระดับมือสมัครเล่นขณะที่เขาวิ่งฝ่าพวกมันไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนักเขาก็อยู่ด้านหน้ากลุ่ม และไม่กี่นาทีหลังจากนั้นเขาก็อยู่ไกลเกินกว่าที่ใครจะมองเห็น เมื่อพูดถึงความเร็วและกับดัก เขาก็ไร้คู่แข่งอย่างสิ้นเชิง

"หากข้าต้องพ่ายแพ้ให้กับกลุ่มเด็กไร้ประสบการณ์พวกนี้ พวกผู้อาวุโสที่บ้านคงจะกระอักเลือดออกมาเต็มปากอย่างแน่นอน" เซียวฟางคิด

-

-

-

หลังจากวิ่งมาได้ไม่ถึง 30 นาที เซียวฟางก็ไปถึงประตูอีกบานหนึ่ง แต่เขาไม่สามารถเปิดมันได้ ทันใดนั้นชายวัยกลางคนก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือประตูเหมือนที่เขาทำที่ประตูก่อนหน้า

"นี่จะเป็นบททดสอบแรกของพวกเจ้า ทรงกลมแต่ละอันเหล่านี้บรรจุแมวเขี้ยวดาบไว้ ทำลายทรงกลมหิน จากนั้นเอาแก่นอสูรของแมวมา" จากนั้นชายคนนั้นก็หายตัวไปทันที เซียวฟางรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเห็น แต่เขาระบุไม่ได้ว่ามันคืออะไร

เซียวฟางเข้าใกล้ทรงกลมที่อยู่ใกล้เขาที่สุดแล้วเคาะมันหนึ่งครั้ง เสียงที่สะท้อนออกจากทรงกลมเผยให้เห็นภายในที่กลวงและสิ่งที่อยู่ข้างใน

เซียวฟางชักดาบของเขาออกมา

แม้จะเติบโตมาในสำนักดาบศักดิ์สิทธิ์ แต่เขาก็เรียนรู้ทักษะดาบเพียงไม่กี่ทักษะเท่านั้น นี่เป็นเพราะเขาใช้เวลาเกือบทั้งหมดไปกับการฝึกฝนเทคนิคเพียงเทคนิคเดียว

.

.

.

ชื่อเทคนิค: เคล็ดวิชาดาบศักดิ์สิทธิ์

.

ขั้นที่ 1: เหล็กตัดหิน

> เงื่อนไขขั้นต่ำ: ขั้นที่ 1 ของแดนสร้างรากฐานกาย

> เพื่อตัดหินด้วยดาบเหล็ก

.

ขั้นที่ 2: เหล็กตัดเหล็ก

> เงื่อนไขขั้นต่ำ: ขั้นที่ 1 ของแดนหลอมกาย

> เพื่อตัดเหล็กด้วยดาบเหล็ก

.

ขั้นที่ 3: ดาบศักดิ์สิทธิ์ตัดนภา

> เงื่อนไขขั้นต่ำ: ขั้นที่ 1 ของแดนกายแกร่ง

> อากาศรอบใบดาบจะคมกริบ

.

ขั้นที่ 4: ดาบศักดิ์สิทธิ์ตัดสมุทร

> เงื่อนไขขั้นต่ำ: ขั้นที่ 1 ของแดนกายลึกล้ำ

> การโจมตีด้วยคลื่นพลัง แหวกสมุทร

.

ขั้นที่ 5: ดาบศักดิ์สิทธิ์ตัดภูผา

> เงื่อนไขขั้นต่ำ: ขั้นที่ 1 ของแดนกายศักดิ์สิทธิ์

> การโจมตีด้วยคลื่นพลัง ทลายภูผา

.

.

.

แม้จะเป็นเทคนิคที่เป็นเอกลักษณ์ของสำนัก แต่ยกเว้นผู้อาวุโสที่จำเป็นต้องเรียนรู้เทคนิคนี้ ผู้คนมากมายในสำนักดาบศักดิ์สิทธิ์จะหลีกเลี่ยงเทคนิคนี้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม พวกเขาเลือกที่จะเรียนรู้เทคนิคที่ง่ายกว่ามากในการตัดหินแทน อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะไม่สามารถใช้เทคนิคนั้นได้อย่างมีประสิทธิภาพในการต่อสู้จริง

เจ้าสำนักไม่เชื่อในการไขว่คว้าหาความพึงพอใจในทันที ดังนั้นเขาจึงเลือกเทคนิคที่ยากที่สุดซึ่งมีศักยภาพสูงสุดสำหรับเซียวฟาง

เคล็ดวิชาดาบศักดิ์สิทธิ์ใช้เวลาเซียวฟาง 1 ปีในการทำสิ่งที่ศิษย์หลายคนทำได้ใน 1 เดือน เทคนิคนี้ไม่ให้ความพึงพอใจในทันที แต่เมื่อเชี่ยวชาญแล้ว ว่ากันว่าการแกว่งดาบเพียงครั้งเดียวสามารถทลายภูผาได้

เซียวฟางจ้องมองหินขณะเตรียมดาบของเขา

[ เหล็กตัดหิน ]

ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว เขาฟันทรงกลมออกเป็นสองซีก พร้อมกับสังหารแมวเขี้ยวดาบที่อยู่ข้างในด้วย เขามองมันด้วยความตกใจ แม้ว่า 'เหล็กตัดหิน' จะช่วยให้เขาตัดหินได้อย่างง่ายดาย แต่มันไม่ได้หมายความว่ามันจะง่ายเหมือนตัดเนย สิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าเขาเทียบเท่ากับคนตัดไม้ที่โค่นต้นไม้เล็กๆ ลงด้วยการแกว่งขวานเพียงครั้งเดียว

เซียวฟางสังเกตเห็นความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรแดนกายแกร่งและผู้บำเพ็ญแดนหลอมกายในแง่ของความเร็ว แต่ความแข็งแกร่งของเขาล่ะ? ผลลัพธ์นี้เป็นสิ่งที่คาดหวังไว้จริงๆ แต่เขาก็ยังแทบไม่เชื่อว่ามันจะสร้างความแตกต่างได้มากขนาดไหน

เขาเอื้อมมือเข้าไปในทรงกลมและดึงแก่นอสูรของแมวออกมา เขาเช็ดเลือดออกแล้วนำแก่นอสูรที่ดูเหมือนอัญมณีสีดำใส่ลงในถุงมิติของเขา

-

-

-

30 นาทีต่อมา เซียวฟางพบประตูไปสู่ห้องถัดไป ภาพฉายของชายวัยกลางคนคนเดิมปรากฏขึ้นเหนือประตู ดูเหมือนเขากำลังกินอาหารอยู่ก่อนจะถูกขัดจังหวะ เขาวางอาหารลง ยืนขึ้นแล้วเอามือไพล่หลัง

เขากระแอมในลำคอแล้วพูดด้วยท่าทีเหมือนคนสำคัญที่กำลังมองลงมายังโลกใบนี้:

"บุรุษของสำนักนี้ล้วนกล้าหาญเป็นพิเศษ หากเจ้าไม่สามารถเอาชนะความกลัวและนำลูกสิงโตมาจากถ้ำของมันได้ เจ้าก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นศิษย์ของสำนักนี้ นี่คือบททดสอบที่สอง บททดสอบแห่งความกล้าหาญ นำกระดูกจากสุนัขตัวน้อยพวกนี้มาสักชิ้นแล้วเจ้าจะผ่าน" ชายคนนั้นหายตัวไปอีกครั้ง

เซียวฟางเฝ้ามองชายคนนั้นด้วยสายตาหรี่แคบและสังเกตเห็นเขาหันศีรษะไปทางซ้ายและขวาแต่ไม่เคยมองมาที่เขาโดยตรง สิ่งนี้บอกเขาว่าภาพเหล่านั้นเป็นเพียงภาพฉาย

ประตูเปิดออกอีกครั้ง แต่ระหว่างเขากับประตูคือผีพยาบาทนับไม่ถ้วนและหมาล่าเนื้อหน้าตาป่าเถื่อนหลายตัวถูกล่ามโซ่ไว้กับพื้น

"สุนัข... ตัวน้อย" เขานึกถึงคำพูดที่ไร้ยางอายของตนเอง สุนัขที่นี่ล้วนเป็นหมาล่าเนื้อตัวใหญ่โตที่ดูหิวโหย

มีระยะทางประมาณ 200 เมตรระหว่างเขากับประตู เซียวฟางสามารถบอกได้ว่าหมาล่าเนื้อเป็นภาพมายา แต่ลังเลกับผีพยาบาท แม้ว่าเขาจะไม่เคยเห็นพวกมันมาก่อน แต่เขาก็เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับพวกมัน เขาไม่สามารถตรวจจับการมีอยู่ของพวกมันได้เมื่อหลับตา ดังนั้นเขาจึงสงสัยว่าพวกมันเป็นเพียงภาพมายาด้วยหรือไม่

จากนั้นเขาก็นึกถึงคำพูดของท่านปู่ "อย่าเชื่อตา หรือแม้แต่หู แต่จงเชื่อใจ..." เพียงเท่านี้ จิตใจของเขาก็สงบนิ่งราวกับทะเลสาบ และเขาก็พุ่งตัวผ่านที่ราบขุมนรก เขากำลังเคลื่อนที่ หักเลี้ยว และหลบหลีก จนในที่สุดก็ได้กระดูกชิ้นใหญ่จากหมาล่าเนื้อแบบสุ่มตัวหนึ่งเมื่อเขาเข้าใกล้ประตู

เมื่อเซียวฟางไปถึงประตู เขาก็มองกลับขึ้นไปที่เหล่าผีแล้วเยาะเย้ย "กะแล้วเชียว ผีพวกนั้นก็เป็นภาพมายาเหมือนกัน" ไม่ว่าจะมีผีผ่านตัวเขาไปกี่ตัว เขาก็ไม่รู้สึกถึงสายลมที่พัดผ่านเลย แต่เมื่อเขามองลงไปที่กระดูกในมือ เขาก็สังเกตเห็นว่าแขนเสื้อของเขาขาดวิ่นไปหมด

"นี่มันเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" เขาคิด

ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินคำพูดของท่านปู่ดังก้องอยู่ในใจเป็นครั้งสุดท้าย "อย่าเชื่อตา อย่าเชื่อหู" จากนั้นเขาก็มองลงไปที่หมาล่าเนื้อที่ถูกล่ามโซ่ไว้กับพื้น และหัวใจของเขาก็จมดิ่ง

สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขารู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนราดน้ำเย็นจัดหนึ่งถังลงบนหัวของเขา หมาล่าเนื้อกำลังมองมาที่เขาด้วยดวงตาที่เหมือนผี ตอนนี้โซ่ตรวนสั่นไหวอย่างเกรี้ยวกราดยิ่งกว่าเมื่อก่อน

โซ่ตรวนที่พันธนาการหมาล่าเนื้อผีนั้นแปลกประหลาดเป็นพิเศษ แม้ว่าเขาจะได้ยินเสียงกระทบกันของโซ่ แต่เมื่อเขาหลับตาลง เขากลับไม่สามารถตรวจจับพวกมันได้เลย ความคิดที่ว่าเขาเดินข้ามทะเลงูไปจริงๆ โดยคิดว่ามันเป็นน้ำ ทำให้เขาซาบซึ้งในคำพูดของท่านปู่มากขึ้นอีกนิด เซียวฟางเปลี่ยนเสื้อคลุมของเขาแล้วเดินผ่านประตูเพื่อไปสู่บททดสอบต่อไป

༺༻