บทที่ 03 - ความตายจากพันดาบ (2)

บทที่ 03 - ความตายจากพันดาบ (2)

༺༻

การบำเพ็ญกายและวิญญาณเป็นการบำเพ็ญเพียร 2 ประเภททั่วไปที่ใครๆ ก็เรียนรู้ได้; การบำเพ็ญกายผ่านการสร้างร่างกาย การบำเพ็ญวิญญาณผ่านการทำสมาธิ อย่างไรก็ตาม ตระกูลและสำนักพิเศษสามารถสืบทอดวิธีบำเพ็ญเพียรสายรองซึ่งให้ประโยชน์เพิ่มเติมแก่ผู้บำเพ็ญเพียรจากทุกๆ การทะลวงระดับ

"เขาจะเป็นความหวังของสำนัก เด็กอายุ 18 ปีที่เกือบจะอยู่ในแดนกายแกร่งนั้นไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงระเบียบวินัยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น" ผู้อาวุโสคิด

ภายในนั้น เซียวฟางยืนอยู่ห่างจากบัลลังก์ของบิดาเขาเพียงไม่กี่ก้าวและรอให้เขาพูด แม้ว่าจะมืด แต่มันก็ไม่ต่างจากห้องที่มีแสงสว่างจ้าสำหรับเซียวฟาง; ยังไงเสียเขาก็ตาบอดอยู่แล้ว

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าไปสร้างปัญหาให้ผู้อาวุโสอีกแล้ว เจ้าคิดว่าเจ้าจะรอดพ้นจากการลงโทษเพียงเพราะเจ้าเป็นลูกนอกสมรสของข้าจริงๆ งั้นหรือ?" เจ้าสำนักชักดาบยาวเท่าขาของเขาออกมา มันแผ่กลิ่นอายอันกดขี่ข่มเหง

เขาพูดต่อว่า "มาดูกันว่าเจ้าจะทนทานต่อดาบของข้าได้นานแค่ไหน" เขายิ้มอย่างน่ากลัวก่อนที่จะกระโจนเข้าหาเซียวฟางพร้อมกับเงื้อดาบขึ้นเหนือหัว

เซียวฟางเปลี่ยนทิศทางดาบของเขาด้วยไม้เท้าของจริง อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่แค่ไม้เท้าธรรมดา ที่ซ่อนอยู่ภายในนั้นคือดาบของเขา สิ่งนี้เป็นที่ประจักษ์ชัดแก่เจ้าสำนักเมื่อเห็นด้ามดาบแยกออกจากฝักเผยให้เห็นใบมีดที่อยู่ภายใน

"ดาบใหม่หรือ?" เจ้าสำนักถาม

"ข้าได้มาเป็นของขวัญจากเพื่อนหญิงคนหนึ่งของข้า" เซียวฟางกล่าว

วิธีที่เขาพูดคำว่า "เพื่อนหญิง" ทำให้เขาหงุดหงิดเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงโจมตีเขาต่อไปในทันที

หลังจากการปะทะกันสองสามครั้งก็เห็นได้ชัดว่าเจ้าสำนักไม่ได้ใช้ความพยายามใดๆ เลยในการโจมตีของเขา แต่เซียวฟางก็ยังอยู่ในสภาพที่น่าสังเวช เจ้าสำนักดูราวกับเพิ่งไปเดินเล่นในสวนสาธารณะเสร็จในขณะที่เซียวฟางอยู่ในสภาพเลือดอาบ เขาถูกฟันเป็นแผลไปทั้งตัวตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาแทบจะจำไม่ได้

"ดี ดี เจ้ามีความก้าวหน้าบ้างตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เราฝึกซ้อมกัน ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะทะลวงไปสู่ขั้นที่ 9 ของแดนหลอมกายได้ในเวลาไม่กี่เดือน ข้าคิดว่าเวลาทั้งหมดที่เจ้าใช้ไปกับการไล่ตามสตรีจะทำให้ดาบของเจ้าขึ้นสนิม แต่ข้าคิดผิดอย่างเห็นได้ชัด เอาล่ะ เตรียมตัวให้พร้อม นี่จะเป็นการโจมตีครั้งสุดท้ายของข้า จงป้องกันตัวเองให้ดี"

เลือดที่ไหลออกจากปากของเขาย้อมคางของเขาเป็นสีแดง เขารู้สึกว่าพลังงานของเขาหลุดลอยไปเพียงแค่การถือดาบ เขาหอบหายใจอย่างหนัก รอคอยสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อเจ้าสำนักอยู่ห่างออกไปเพียง 5 ก้าว เขาก็เห็นเจ้าสำนักเงื้อดาบขึ้นพร้อมกับเจตจำนงที่จะฟันลงมาด้วยมังกรนับพัน แต่ด้วยเจตจำนงที่จะสร้างบาดแผลเพียงตื้นๆ เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เจ้าสำนักประหลาดใจคือเซียวฟางไม่ได้พยายามที่จะป้องกัน แต่กลับดูเหมือนกำลังกระโดดถอยหลังเพื่อหลบเลี่ยงการโจมตีของเขา เจ้าสำนักถอนหายใจอยู่ภายในคิดว่าเขายังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกมาก

เซียวฟางกำลังร่วงหล่นลงไปข้างหลังจริงๆ แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของเขาที่ดูเหมือนผิดธรรมชาติเกินไป

ทันใดนั้นเจ้าสำนักก็ถูกฟัน เขามองลงไปและเห็นว่าเสื้อคลุมของเขาขาดวิ่นขวางหน้าท้องของเขา

บางทีอาจเป็นเพราะมันมืดเกินกว่าจะมองเห็น หรืออาจแค่ไม่คาดคิดมากเกินไป เจ้าสำนักจึงไม่สามารถตอบสนองต่อมันได้เลย เขาสัมผัสได้เพียงแค่ใบมีดของนักดาบมือสมัครเล่นที่กำลังจั๊กจี้ผิวหนังที่เหมือนโลหะของเขา

[ นักดาบผู้คงแก่เรียนทุกคนย่อมรู้ดีว่าต้องโจมตีและป้องกันไปพร้อมกันเสมอในการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม เมื่อท่านทำได้เพียงอย่างใดอย่างหนึ่ง ท่านจะต้องโจมตีเสมอและอย่ากลัวที่จะต้องเผชิญหน้ากับดาบของชายอีกคน! นี่คือความหมายของการเป็นนักดาบ ]

"การโจมตีนั้น... ให้ความรู้สึกเหมือนเหล็กตัดเหล็ก" เจ้าสำนักคิด อย่างไรก็ตาม เมื่อสัมผัสรอยขีดข่วนบนร่างกายของเขา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ "เขา... ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน" เขาถูเลือดบนนิ้วของเขาจนมันหายไป

"ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าแสร้งทำเป็นถอยหนีเพื่อหาช่องว่าง นั่นถือว่าฉลาดมาก-" เมื่อเขาหันกลับมา เขาก็เห็นเซียวฟางนอนอยู่บนพื้นในสภาพที่แทบจะไร้ชีวิต

ความตกใจของเจ้าสำนักลดลง ตอนนี้เขาตระหนักแล้วว่าเซียวฟางยังไม่เชี่ยวชาญเทคนิคนี้ แต่ก็ยังใช้มันเพื่อดึงเลือดออกมาจากร่างกายของเขา โดยรู้ดีว่าเขาจะต้องได้รับผลสะท้อนกลับอย่างหนักจากมัน

[ หากท่านไม่สามารถช่วยชีวิตใครไว้ได้ ก็จงพรากมันมา

หากท่านไม่สามารถพรากชีวิตใครมาได้ ก็จงรักษาชีวิตของตัวเองไว้

หากท่านไม่สามารถรักษาชีวิตตัวเองไว้ได้ ก็จงหลั่งเลือดเสียบ้างและหวังว่าผลงานของท่านจะไม่สูญเปล่า ]

- ความตายจากพันดาบ

[ เคล็ดวิชาลับสำนักดาบศักดิ์สิทธิ์: 1,000 ดาบ ]

แม้จะเป็นสำนักที่ค่อนข้างเล็ก แต่สำนักดาบศักดิ์สิทธิ์ก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นสำนักอันดับต้นๆ ในมณฑลและเป็นหนึ่งในสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดใน 13 มณฑล

ชื่อเสียงส่วนใหญ่เกิดจากเทคนิคนี้เพียงอย่างเดียว นักดาบจากสำนักนี้ยอมแม้กระทั่งสละชีวิตของพวกเขาเพียงเพื่อสร้างรอยแผลเล็กๆ เพราะไม่ว่าใครจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่มีใครรอดพ้นจากรอยตัดที่หนึ่งพันไปได้; จึงเป็นที่มาของชื่อ คงไม่มีใครอยากไปยุ่งกับสำนักที่บ้าคลั่งแบบนั้นแน่

"ความตายจากพันดาบ ไม่ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด 1,000 ดาบก็เพียงพอแล้วเสมอ"

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงช่วงการฝึกซ้อมที่แฝงมาในรูปแบบของการลงโทษเท่านั้น

-

-

-

เมื่อเห็นเช่นนี้ เจ้าสำนักก็ค่อยๆ ป้อนโอสถให้เขาสองเม็ด; เม็ดหนึ่งเพื่อห้ามเลือด อีกเม็ดหนึ่งเพื่อเริ่มกระบวนการรักษา แม้ว่าโอสถเหล่านี้จะมีค่าอย่างยิ่ง แต่มันก็ถูกเตรียมมาเป็นพิเศษสำหรับช่วงการฝึกซ้อมนี้

หลังจากได้สติ เขาก็พยายามลุกขึ้น แต่ทำได้เพียงแค่นั่งเท่านั้น

"พักอีกสักหน่อย ข้ามีเรื่องจะบอกเจ้า" เจ้าสำนักกล่าว

"หลายคนทำให้ข้าปวดหัวเพราะเจ้า แต่ตอนนี้เจ้าโตพอที่จะออกไปสู่โลกกว้างเพียงลำพังแล้ว เมื่อเจ้าหายดี ข้าต้องการให้เจ้าจากไป ออกไปผจญภัยและสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง ครั้งต่อไปที่ข้าเห็นเจ้า ข้าอยากเห็นคนที่น่าประทับใจ อย่าทำให้ข้าผิดหวังนะ ลูก"

"แล้วถ้าข้าปฏิเสธล่ะ?"

"ข้าจะฆ่าเจ้าตรงนี้แหละ ไม่มีทางเลือกอื่น แม่ของเจ้าและข้าเห็นพ้องต้องกันในเรื่องนี้ ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้าไป ข้าจะมอบสมบัตินี้ให้เจ้า" เขาหยิบกล่องไม้โบราณที่ไม่สะดุดตาออกมาจากแหวนมิติของเขา แหวนมิติเป็นสมบัติที่หายากยิ่ง แม้แต่ในสำนักนี้ก็มีเพียงเจ้าสำนักเท่านั้นที่มีมัน

ภายในกล่องมีน้ำอมฤต เขามอบน้ำอมฤตให้เซียวฟางแล้วบอกให้เขาดื่มมัน

"มันเป็นสมบัติโบราณที่ประเมินค่าไม่ได้ แม่ของเจ้าและข้าเชื่อว่ามันสามารถรักษาอาการตาบอดของเจ้าได้"

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น น้ำอมฤตในมือของเซียวฟางก็รู้สึกหนักอึ้งขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

"รักษา... อาการตาบอดของข้า... "

น้ำอมฤตทำให้เขารู้สึกถึงลางร้าย แต่เขาก็ยังคงดื่มมันรวดเดียวหมด ทันใดนั้นหัวใจของเขาก็เริ่มเต้นดังขึ้นเรื่อยๆ เขาสัมผัสได้ว่าของเหลวเปลี่ยนเป็นพลังงานปีศาจที่น่าขนลุกขณะที่มันพุ่งเข้าสู่จุดตันเถียนของเขา สิ่งที่ตามมาหลังจากนั้นสามารถอธิบายได้อย่างง่ายดายว่าเป็นการทรมานที่ไร้มนุษยธรรม ดวงตาของเขารู้สึกเหมือนถูกลอกออกขณะที่ถูกล้างด้วยแอลกอฮอล์

༺༻