ตอนที่ 4 เซียวเหยียน? เศษเสี้ยววิญญาณของผู้แข็งแกร่งขอบเขตแปลงวิญญาณ?

ตอนที่ 4 เซียวเหยียน? เศษเสี้ยววิญญาณของผู้แข็งแกร่งขอบเขตแปลงวิญญาณ?

จางเสวียนเฉินเดินมาเป็นระยะทางกว่าสิบลี้ แต่กลับพบเจอคนในตระกูลเพียงแค่สองคนเท่านั้น

นั่นเป็นเพราะยอดเขาซวนเซียวมีอาณาเขตกว้างใหญ่เกินไป ในขณะที่สมาชิกตระกูลจางมีเพียงสามร้อยกว่าคน

ยิ่งไปกว่านั้น ครึ่งหนึ่งของคนในตระกูลถูกส่งตัวไปประจำการเพื่อปกป้องและพัฒนาพื้นที่ชีพจรวิญญาณแห่งอื่นๆ ของตระกูล

นอกจากนี้ ยังมีสมาชิกส่วนหนึ่งที่อยู่ในหน่วยล่าอสูร ซึ่งรับผิดชอบในการกวาดล้างสัตว์อสูรและภูตผีปีศาจตามเส้นชีพจรวิญญาณต่างๆ

รวมไปถึงการบุกป่าฝ่าดงและดำดิ่งลงสู่ก้นสมุทรเพื่อค้นหาสมุนไพรวิญญาณและสำรวจทรัพยากร

หน่วยล่าอสูรเป็นธรรมเนียมเก่าแก่ของตระกูล ก่อนที่จางเสวียนเฉินจะถือกำเนิด ตระกูลจางแทบจะพึ่งพาหน่วยนี้ในการแสวงหาทรัพยากรเพียงอย่างเดียว

【ข้อมูลชะตาวาสนาเซียน (ระดับ A ขั้นต่ำ): อีกสามวันให้หลัง ยามเฉิน เซียวเหยียน นายน้อยแห่งตระกูลเซียวซึ่งเป็นตระกูลผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมลมปราณในอาณัติ จะถูกหลิวหรูเยียน บุตรสาวผู้นำตระกูลหลิวซึ่งเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นตระกูลผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน หยามเกียรติด้วยการถอนหมั้น】

【หมายเหตุ: ภายในแหวนวิญญาณที่สวมอยู่บนนิ้วกลางของเซียวเหยียน มีเศษเสี้ยววิญญาณของผู้แข็งแกร่งขอบเขตแปลงวิญญาณสถิตอยู่ และมันได้ยอมรับเขาเป็นนายแล้ว การยื่นมือเข้าช่วยเหลือเขา จะทำให้ได้รับความปรารถนาดีจากยอดฝีมือขอบเขตแปลงวิญญาณผู้นี้ รวมถึงเซียวเหยียน ผู้ครอบครองกายาวิญญาณเพลิงผลาญ (ยังไม่ตื่นรู้)】

【นอกจากนี้ ยังจะได้รับสูตรของเหลววิญญาณแก่นอัคคีแดง ซึ่งเป็นของเหลววิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงอีกด้วย】

เมื่อได้รับรู้ข้อมูลนี้ จางเสวียนเฉินก็หยุดชะงักฝีเท้าลงทันที ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นถึงความตกตะลึงอย่างปิดไม่มิด

สวรรค์โปรด!

ยอดฝีมือขอบเขตแปลงวิญญาณ!

เขาถึงกับได้พบเจอกับยอดฝีมือระดับตำนานอย่างขอบเขตแปลงวิญญาณรวดเร็วปานนี้เชียวหรือ?

ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก!

เท่าที่เขารู้ ทั่วทั้งทวีปเซียนหนานไห่ยังไม่เคยปรากฏผู้ฝึกตนขอบเขตแปลงวิญญาณเลยแม้แต่คนเดียว ปัจจุบัน ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายเซียนขนนกเหิน และผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายกระบี่จื่อเซียว ซึ่งทั้งสองล้วนอยู่ในขอบเขตหยวนอิงช่วงปลาย มีพลังฝีมือลึกล้ำสุดหยั่งคาด

แต่บัดนี้ ภายในอาณาเขตของตระกูลจาง กลับมีเศษเสี้ยววิญญาณของผู้แข็งแกร่งขอบเขตแปลงวิญญาณปรากฏตัวขึ้น!

เมื่อนึกถึงพล็อตเรื่องการถอนหมั้นอันแสนคลาสสิก หัวใจของจางเสวียนเฉินก็เต้นระรัว

'ให้ตายเถอะ! เจ้านี่คงไม่ใช่บุตรแห่งโชคชะตาหรอกกระมัง? ช่างเถอะ ในเมื่อได้พบเจอแล้ว ก็ผูกมิตรไว้เสียหน่อยจะเป็นไร ข้อมูลวาสนาเซียนระบุไว้ว่า ข้าจะได้รับความปรารถนาดีจากพวกเขาทั้งสอง นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่ใช่พวกเนรคุณคน'

ส่วนความคิดที่จะแย่งชิงแหวนวิญญาณวงนั้น จางเสวียนเฉินเคยคิดทบทวนดูแล้ว แต่ก็ปัดตกไปอย่างรวดเร็ว

แหวนวิญญาณวงนั้นยอมรับนายไปแล้ว ซ้ำยังเป็นถึงเศษเสี้ยววิญญาณของผู้แข็งแกร่งขอบเขตแปลงวิญญาณ นั่นใช่สิ่งที่ตระกูลระดับจินตานเล็กๆ จะรับมือไหวหรือ?

หากเขาต้องสร้างศัตรูคู่อาฆาตและไม่สามารถถอนรากถอนโคนปัญหาได้ ผลที่ตามมาย่อมร้ายแรงเกินคณานับ

ระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า

การแย่งชิงวาสนาควรทำก็ต่อเมื่อมั่นใจในความปลอดภัยของตนเองเท่านั้น หากแม้แต่ชีวิตยังรักษาไว้ไม่ได้ จะไปแย่งชิงสิ่งใดมาเพื่อประโยชน์อันใดเล่า?

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว เขาก็เดินทางมาถึงสวนสัตว์วิญญาณ

"พี่เจ็ด ท่านมาทำอะไรที่นี่หรือ?"

เด็กชายวัยราวสิบขวบ รูปร่างกำยำล่ำสัน กำลังจูงวัวเขียวที่มีขนาดตัวสูงใหญ่กว่าตนเอง

เมื่อเห็นจางเสวียนเฉินเดินเข้ามา เขาก็เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

จางเสวียนหลง อายุสิบปี มีรากวิญญาณสี่ธาตุ เพิ่งสำเร็จการศึกษาจากสำนักศึกษาในปีนี้

ความใฝ่ฝันของเขาคือการเป็นผู้ฝึกสัตว์วิญญาณที่ยิ่งใหญ่

เขามักจะวิ่งมาที่สวนสัตว์วิญญาณเพื่อดูแลสัตว์วิญญาณเหล่านั้น เพลิดเพลินไปกับความรู้สึกที่ได้อยู่ร่วมกับพวกมัน

สัตว์อสูรในสวนสัตว์วิญญาณแห่งนี้ ถูกฝึกให้เชื่องมาตั้งแต่ยังเล็กและคลุกคลีกับคนในตระกูลจางอยู่เสมอ พวกมันจึงไม่จู่โจมทำร้ายผู้คน สถานะของพวกมันจึงถูกเปลี่ยนจากสัตว์อสูรเป็นสัตว์วิญญาณ

จางเสวียนเฉินมองดูเด็กชาย ระบายยิ้มบางๆ แล้วลูบศีรษะของเขาเบาๆ "ข้ามาหาปู่สิบสามเรื่องธุระน่ะ ส่วนเจ้าน่ะเสี่ยวหลง เพียงไม่กี่เดือนก็เกือบจะถึงขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสองแล้ว"

"ในเมื่อเจ้าไม่ต้องเข้าเรียนในสำนักศึกษาแล้ว เจ้าก็ต้องตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้มาก อย่ามัวแต่เล่นสนุก พยายามทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสี่ให้ได้ก่อนอายุสิบห้าปีล่ะ"

ไม่ใช่ว่าจางเสวียนเฉินคาดหวังในตัวเขาต่ำเกินไป

เพียงแต่ผู้ฝึกตนที่มีรากวิญญาณห้าธาตุและสี่ธาตุนั้น มีความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่เชื่องช้ามากจริงๆ หากไม่พยายามอย่างหนัก อย่าว่าแต่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสี่ก่อนอายุสิบห้าเลย แม้จะอายุครบสิบแปดปีก็ยังยากเข็ญ

ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ในโลกบำเพ็ญเพียรล้วนมีรากวิญญาณสองประเภทนี้

ส่วนรากวิญญาณสามธาตุนั้น แม้แต่ตระกูลระดับจินตานก็ยังมีไม่มากนัก

ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานทั้งสิบเก้าคนของตระกูลจาง ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีรากวิญญาณสามธาตุ มีสี่คนที่มีรากวิญญาณสี่ธาตุ และพวกเขาทั้งหมดล้วนติดค้างอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานช่วงต้น ทำให้การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจินตานเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

รากวิญญาณคู่ หรือที่รู้จักกันในนามรากวิญญาณปฐพี ตราบใดที่ไม่ใช่ธาตุที่ขัดแย้งกันอย่างวารีและอัคคี จะได้รับการทะนุถนอมและบ่มเพาะจากขุมกำลังระดับจินตานในฐานะเมล็ดพันธุ์จินตาน

ส่วนรากวิญญาณเดี่ยว หรือรากวิญญาณกลายพันธุ์นั้น หายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร และขุมกำลังระดับหยวนอิงและขอบเขตแปลงวิญญาณย่อมต้องต่อสู้แย่งชิงกันอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อให้ได้มาครอบครอง

นี่คือเหตุผลที่ตระกูลจางปกปิดพรสวรรค์รากวิญญาณของจางเสวียนปิง

รากวิญญาณน้ำแข็งเดี่ยว หากความลับนี้รั่วไหลออกไป ตระกูลจางย่อมไม่มีปัญญาปกป้องเขาได้แน่ ซ้ำร้ายอาจนำภัยพิบัติมาสู่ตระกูลอีกด้วย

ขุมกำลังระดับหยวนอิงเหล่านั้นย่อมไม่ทนดูพวกเขาก้าวขึ้นมาผงาดหรอก

แม้ว่ารากวิญญาณปฐพีสองคนจะดูโดดเด่นเกินไปบ้าง แต่ด้วยการที่มีปรมาจารย์ระดับจินตานช่วงกลางคอยดูแล บวกกับการคุ้มครองของค่ายกลกระบี่ผลาญสวรรค์ซวนเซียวระดับสามขั้นสูง พวกเขาก็ยังพอปกป้องเอาไว้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งตระกูลได้ทิ้งยันต์สังหารระดับสามไว้มากมายก่อนสิ้นลม ซึ่งเพียงพอที่จะข่มขวัญพวกคนพาลสันดานหยาบได้

เมื่อได้รับฟังคำชี้แนะของจางเสวียนเฉิน จางเสวียนหลงก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น "พี่เจ็ดไม่ต้องเป็นห่วง ข้าจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างหนักแน่นอนขอรับ"

"อืม" จางเสวียนเฉินตอบรับในลำคอ

เมื่อทอดสายตามองดูวัวเขียวเขาดำหลายร้อยตัวที่กระจายอยู่ทั่วขุนเขา เขาก็ตบไหล่จางเสวียนหลงเบาๆ และกล่าวให้กำลังใจ

"จำไว้ว่าต้องให้พวกมันออกกำลังกายให้มากๆ เนื้อของวัวเขียวเขาดำระดับหนึ่งขั้นต่ำที่แข็งแรงนั้นมีรสชาติอร่อยที่สุด มีคนมากมายที่ชื่นชอบเนื้อวัว มันสามารถขายได้หินวิญญาณจำนวนมหาศาลเลยทีเดียว ทำดีต่อไปนะ เมื่อเจ้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณช่วงกลางได้ พี่เจ็ดจะหาไข่สัตว์อสูรหรือลูกสัตว์อสูรที่มีศักยภาพพอจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานมาให้เจ้าสักตัว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จางเสวียนหลงก็ดีใจจนเนื้อเต้น เขาตบหน้าอกรับประกันแข็งขัน "เสวียนหลงจะไม่ทำให้พี่เจ็ดผิดหวังอย่างแน่นอนขอรับ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าจะคอยดูนะ"

กล่าวจบ จางเสวียนเฉินก็มุ่งหน้าเดินลึกเข้าไปในสวนสัตว์วิญญาณ

ริมทะเลสาบชมจันทร์ บุรุษวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ขมับมีเส้นผมสีดอกเลาประปราย สวมชุดคลุมสีดำ กำลังโปรยโอสถที่ปรุงจากสมุนไพรวิญญาณคุณภาพต่ำลงไปในทะเลสาบเพื่อเป็นอาหารปลาอย่างต่อเนื่อง

พยัคฆ์ขาวยักษ์ลายทองท่าทางน่าเกรงขาม ลำตัวยาวราวสามเมตร กำลังงีบหลับอยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ไม่ไกลนัก

เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของผู้แปลกหน้า มันก็เงยหัวขึ้น นัยน์ตาสีทองกวาดมองไปรอบๆ

ทว่าเมื่อเห็นว่าเป็นจางเสวียนเฉิน มันก็เอียงคอ ไม่สนใจไยดี และหลับต่ออย่างสบายอารมณ์

เมื่อบุรุษวัยกลางคนผู้นั้นเห็นจางเสวียนเฉิน เขาก็หัวเราะร่วนและเอ่ยเย้าแหย่

"โอ้? ลมอะไรหอบคนมีธุระปะปังรัดตัวอย่างเจ้ามาถึงที่นี่ได้ล่ะเนี่ย? เหตุใดเจ้าจึงไม่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณช่วงปลาย กลับวิ่งแจ้นมาหาข้าที่นี่เสียได้? จะต้องรอให้พ่อเจ้าพาแม่เจ้ามาจัดการก่อนใช่หรือไม่ เจ้าถึงจะยอมบำเพ็ญเพียรแต่โดยดี?"

ลำดับอักษรบอกรุ่นของตระกูลจางแห่งซวนเซียว ได้แก่ จง, ฉง, จู่, จง, กวง;

หง, เสวียน, เต๋อ, ซิว, เซิน...

บุรุษวัยกลางคนผู้นี้มีนามว่า จางกวงหลี่ เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานช่วงกลาง เป็นลำดับที่สิบสามในรุ่นอักษร 'กวง' และดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสลำดับที่ห้า

พยัคฆ์แสงทองตัวนั้นคือสัตว์วิญญาณประจำกายของเขา อยู่ในระดับสองช่วงปลาย

นอกจากนี้ เขายังเคยมีสัตว์อสูรระดับสองช่วงต้นอีกสองตัว แต่พวกมันถูกสังหารไปเมื่อยี่สิบปีก่อนในการต่อสู้กับพวกผู้ฝึกตนสายมาร

เมื่อได้ยินคำกล่าวของจางกวงหลี่ จางเสวียนเฉินก็ไม่มัวเสียเวลา กลิ่นอายของขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นเจ็ดปะทุออกมาอย่างฉับพลัน

แม้ว่าวิชาเร้นกลิ่นอายของเขาจะยังไม่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ แต่ก็ทะลุถึงขั้นความสำเร็จระดับสูงแล้ว

มีเพียงผู้ฝึกตนที่อยู่สูงกว่าเขาหนึ่งขอบเขตใหญ่ ซึ่งก็คือผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลายขึ้นไปเท่านั้น จึงจะสามารถมองทะลุระดับการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของเขาได้

ความเชี่ยวชาญในวิชาเวทแบ่งออกเป็น ขั้นเริ่มต้น (แรกเข้า), ขั้นความสำเร็จระดับต้น, ขั้นความสำเร็จระดับสูง และขั้นสมบูรณ์แบบ

เคล็ดวิชาลับอย่างวิชาเร้นกลิ่นอายก็เช่นเดียวกัน

หลังจากสัมผัสได้ถึงระดับการบำเพ็ญเพียรของจางเสวียนเฉิน จางกวงหลี่ก็ประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็อยู่ในความคาดหมายของเขา

เขากล่าวตักเตือน "อย่าได้ใจไปนักเล่า หมั่นฝึกฝนต่อไปให้ดี ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ในวัยเท่านี้ อย่างน้อยๆ ก็ควรจะอยู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นแปดแล้ว ตอนนี้เจ้าเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นเจ็ดได้แบบหืดขึ้นคอ ยังห่างไกลอีกนัก"

จางเสวียนเฉินรีบเปลี่ยนเรื่อง "เอาล่ะๆ ข้ารู้แล้วน่า วันหน้าข้าจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างหนักแน่นอน ท่านปู่ห้าได้โปรดอย่าบ่นอีกเลย วันนี้ข้ามีของล้ำค่าที่ท่านต้องสนใจมานำเสนอด้วยนะ"

เพิ่งจะสั่งสอนเสี่ยวหลงไปหยกๆ พริบตาเดียวตนเองกลับโดนสั่งสอนเสียเอง

ช่างตอกย้ำคำกล่าวที่ว่า กงกรรมกงเกวียนนั้นมีอยู่จริง และสวรรค์ไม่เคยละเว้นผู้ใดเลย

"โอ้? เด็กกะโปโลอย่างเจ้าจะมีของล้ำค่าอันใดกัน?"

ในฐานะผู้อาวุโสของตระกูลจาง เขาเคยเห็นของวิเศษระดับสามมานักต่อนักแล้ว

เขาไม่เชื่อหรอกว่าเด็กน้อยขอบเขตหลอมรวมลมปราณจะสามารถหยิบฉวยของล้ำค่าที่ทำให้เขาหวั่นไหวออกมาได้

จางเสวียนเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบไข่ใบนั้นออกมา

เขากลั้วหัวเราะ "สิ่งนี้อย่างไรเล่าขอรับ"

จางกวงหลี่ปรายตามอง เพียงเห็นว่าเป็นแค่ไข่ไก่ใบหนึ่ง เขาก็ยิ้มและกล่าวอย่างไม่แยแส

"เจ้ามองพลาดไปแล้วล่ะเจ้าหนู นี่มันก็แค่ไข่ไก่ธรรมดาๆ ใบหนึ่ง... เดี๋ยวก่อน!"

วัวเขียวเขาดำเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำ ส่วนพยัคฆ์ยักษ์ลายทองเป็นสัตว์อสูรระดับสองช่วงปลาย