ตอนที่ 1 ตระกูลจางแห่งซวนเซียว จางเสวียนเฉิน!

ตอนที่ 1 ตระกูลจางแห่งซวนเซียว จางเสวียนเฉิน!

โลกผู้ฝึกตนซวนฉยง ทวีปเซียนหนานไห่

ผืนน้ำครอบคลุมพื้นที่กว่าเจ็ดส่วน

หมู่เกาะน้อยใหญ่ทอดตัวเรียงรายดั่งดวงดารา

หมู่เกาะเผิงไหล

ยอดเขาซวนเซียว

ยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า ถูกห้อมล้อมด้วยปราณเซียนบริสุทธิ์ เสียงนกกระเรียนเซียนร้องก้องกังวานยาวนาน นับเป็นดินแดนอันอุดมด้วยไอวิญญาณและงดงามตระการตา

ภูเขาเซียนแห่งนี้คือฐานที่มั่นของตระกูลระดับจินตาน... ตระกูลจาง

ภายในห้องหับอันโอ่อ่าและเก่าแก่

เด็กหนุ่มรูปร่างสมส่วนยืนอยู่ริมโต๊ะไม้ เขาสวมชุดนักพรตสีขาวตัดดำ ช่วงไหล่กว้าง เอวสอบคาดทับด้วยเข็มขัดหยก

ผิวพรรณขาวสะอาดสะอ้าน เครื่องหน้าคมสัน คิ้วดุจกระบี่และนัยน์ตาเป็นประกายดั่งดวงดาว

หยกสลักลายมังกรสีเขียวห้อยตงเต้งอยู่ข้างเอว เขาทอดสายตามองบุรุษวัยกลางคนผู้มีใบหน้าเย็นชาที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานด้วยรอยยิ้ม บุรุษผู้นั้นดูอายุราวสามสิบปีและมีเค้าโครงหน้าละม้ายคล้ายคลึงกับเขาถึงหกส่วน

เมื่อมองดูบุตรชายคนเล็ก แววตาของบุรุษวัยกลางคนผู้เย็นชาก็ปรากฏร่องรอยของความอ่อนใจลึกๆ

เขาทอดถอนใจยาวพลางเอ่ยขึ้น "เสี่ยวเฉิน ปีนี้เจ้าอายุสิบห้าแล้ว แต่ระดับบำเพ็ญเพียรกลับยังไม่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นเจ็ดเสียที สำหรับผู้ที่มีรากวิญญาณคู่เช่นเจ้า ความเร็วระดับนี้นับว่าชักช้าไปสักหน่อย"

"ตอนนี้ตระกูลอยู่ภายใต้การจัดการของเจ้า ทั้งเปิดหอการค้า เลี้ยงดูสัตว์วิญญาณ เพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณ ขยายเส้นชีพจรแร่ และทวงคืนกิจการของตระกูล ทรัพยากรฝึกฝนนั้นไม่ได้ขาดแคลนเลย เชื่อฟังพ่อเถอะ"

"กลับไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก พยายามทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณช่วงปลายให้ได้โดยเร็วที่สุด ตอนอายุเท่าเจ้า พี่ชายของเจ้าเขาไปถึงขั้นสูงสุดของขอบเขตหลอมรวมลมปราณแล้ว"

บุรุษวัยกลางคนผู้นี้คือผู้นำตระกูลจาง 'จางหงจ้าน' ผู้มีรากวิญญาณสามธาตุ ปีนี้อายุเก้าสิบสี่ปี เพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลายได้สำเร็จ นับว่ามีความหวังที่จะควบแน่นจินตาน

เมื่อได้ยินคำกล่าวของบิดา เด็กหนุ่มก็ยกนิ้วชี้ขึ้นมาส่ายไปมา

เขาเดินไปอยู่ข้างกายจางหงจ้านด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วย้อนถามว่า

"ไม่ขาดแคลนหรือ? จะไม่ขาดแคลนได้อย่างไร? ท่านพ่อ ตอนนี้ตระกูลเราหาหินวิญญาณได้ปีละเท่าไหร่ท่านรู้หรือไม่?"

จางหงจ้านมีสีหน้างุนงงเล็กน้อย หากจะมีใครในตระกูลรู้เรื่องนี้ดีที่สุด ก็ควรจะเป็นเจ้าเด็กนี่ไม่ใช่หรือ? แล้วจะมาถามเขาทำไม?

ทว่าแม้จะสับสน เขาก็ตอบกลับไป "ราวๆ ห้าแสนก้อนหินวิญญาณระดับล่าง ทำไมรึ?"

เมื่อได้ยินคำตอบ จางเสวียนเฉินก็ตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ เสียงดังลั่นก้องไปทั้งห้อง

เขากล่าวเสียงดังว่า

"นั่นปะไร! แค่ห้าแสนก้อนหินวิญญาณระดับล่างต่อปี! และนั่นก็หมายถึงในกรณีที่ทุกอย่างราบรื่นด้วยนะ!"

"ช่างไร้บารมีสิ้นดี! เราเป็นถึงตระกูลระดับจินตาน! แต่กลับมีรายได้หินวิญญาณต่อปีเพียงเท่านี้? ไม่สมฐานะเอาเสียเลย!"

"ขุมกำลังระดับจินตานที่มีรากฐานยาวนานที่ไหนบ้างไม่มีรายได้หลักล้านก้อนหินวิญญาณระดับล่าง? หากเราไม่พยายามหาเงินตั้งแต่ตอนนี้ อนาคตจะมีปัญญาซื้อหาโอสถจินตานได้อย่างไร?"

พอได้ยินคำพูดของบุตรชาย ใบหน้าของจางหงจ้านก็ดำทะมึน

ที่แท้เจ้าเด็กนี่ก็ดิ้นรนหาเงินเพื่อโอสถจินตานนี่เอง

"เรื่องนั้นเจ้าไม่ต้องกังวล อนาคตเจ้าย่อมได้โอสถจินตานแน่นอน ตอนนี้การบำเพ็ญเพียรคือสิ่งสำคัญที่สุด พยายามตามพี่ชายเจ้าให้ทันเถอะ แล้วก็ คราวหน้าคราวหลังอย่าตบต้นขาตัวเองอีก!"

จางเสวียนเฉินรู้ได้ทันทีว่าบิดาเข้าใจเจตนาของตนผิดไป จึงรีบแย้งว่า

"ท่านพ่อ! วิสัยทัศน์ของท่าน! วิสัยทัศน์ของท่านช่างคับแคบนัก! ตระกูลเราย่อมมีปัญญาซื้อโอสถจินตานอยู่แล้ว แต่โอสถหยวนอิงเล่า?"

"ตอนนี้กิจการของตระกูลกว่าหนึ่งในสามยังไม่ได้ทวงคืนมาจากพวกหัวขโมยนั่น หอการค้า โรงประมูล และสวนสัตว์วิญญาณเพิ่งจะเริ่มต้น ทุกอย่างล้วนรอการจัดการ หากไม่มีข้า ท่านอาเก้ากับคนอื่นๆ จะรับมือไหวหรือ?"

ขณะที่พูด สีหน้ารังเกียจแกมดูแคลนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจางเสวียนเฉิน

ตระกูลจางแห่งซวนเซียวถูกก่อตั้งมาเกือบสี่ร้อยปี

สืบทอดเจตนารมณ์มาจนถึงรุ่นที่เจ็ด

จางเสวียนเฉินคือลำดับที่เจ็ดในรุ่นอักษร 'เสวียน' มีรากวิญญาณคู่วายุอัคคี

ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งตระกูลจางอยู่ในขอบเขตจินตานช่วงปลาย ท่านล่วงลับไปเมื่อร้อยปีก่อนเนื่องจากอาการบาดเจ็บสาหัส

ปรมาจารย์ระดับจินตานเพียงคนเดียวในปัจจุบันคือคนรุ่นที่สอง 'จางฉงเซียน' ซึ่งมีอายุถึงสามร้อยยี่สิบปีแล้ว

ปรมาจารย์ระดับจินตานทั้งสองท่านล้วนไม่มีหัวด้านการค้าขาย และมุ่งเน้นเพียงการบำเพ็ญเพียร โดยเชื่อฝังหัวว่ามีเพียงระดับพลังที่สูงส่งเท่านั้นที่จะสามารถปกป้องตระกูลได้

คนรุ่นหลังจึงทำตามๆ กันมา ส่งผลให้จำนวนประชากรในตระกูลมีน้อยนิด หลังจากผ่านการพัฒนามาเกือบสี่ร้อยปี กลับมีผู้ฝึกตนอยู่เพียงราวๆ สามร้อยคนเท่านั้น

ปัจจุบันมีขอบเขตจินตานหนึ่งคน และขอบเขตสร้างรากฐานสิบเก้าคน

ส่วนมนุษย์ธรรมดามีอยู่กว่าแปดแสนคน

จางเสวียนเฉินที่เพิ่งทะลุมิติมาเกิดในครรภ์ มีความสุขมากที่รู้ว่าตนเองทะลุมิติมายังโลกผู้ฝึกตน

และเขายิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีกเมื่อพบว่าตนเองเป็นถึงบุตรชายของผู้นำตระกูลระดับจินตาน

ลองถามดูเถิด มีใครบ้างไม่อยากขี่กระบี่เหินเวหาและใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี?

การบำเพ็ญเพียรสามารถเติมเต็มจินตนาการในใจคนเราได้

ทว่าเมื่อเติบโตขึ้น เขาก็ได้เรียนรู้เรื่องราวของตระกูลมากขึ้น

เขาค้นพบว่าแม้ตระกูลจางแห่งซวนเซียวจะเป็นตระกูลระดับจินตาน ทว่าความเป็นอยู่กลับไม่สู้ดีนัก แต่ถึงกระนั้นคนในตระกูลก็ยังเพิกเฉยและพึงพอใจกับสิ่งที่เป็นอยู่

ทรัพยากรฝึกฝนมีเพียงพอสำหรับการบำเพ็ญเพียรแบบหืดขึ้นคอ หากไม่พอก็จะเดินทางไปยังทะเลไร้ขอบเขต หรือเทือกเขาจื่ออวิ๋น เพื่อล่าสัตว์อสูร ค้นหาทรัพยากร และขัดเกลาตนเอง

ตระกูลมอบสิทธิ์ในการทำเหมืองแร่ให้แก่ตระกูลสาขาที่สวามิภักดิ์ และแม้ว่าทรัพยากรที่ขุดได้จะถูกยักยอก พวกเขาก็ยังคงเพิกเฉยไม่ดูดำดูดี

พวกเขาทนได้ แต่จางเสวียนเฉินทนไม่ได้!

หลังจากการพัฒนาและปฏิรูปมาหลายปี เขาก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

ตระกูลก้าวเข้าสู่รูปโฉมใหม่

ศาสตร์ต่างๆ ทั้งการปรุงโอสถ การเขียนยันต์ การหลอมสมบัติวิเศษ การเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณ และการหมักสุราวิญญาณ ล้วนได้รับการพัฒนาอย่างครอบคลุม

แม้ว่าทั้งหมดจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นและกำไรต่อปีจะไม่สูงนัก แต่ก็ยังกวาดรายได้นับแสนก้อนหินวิญญาณระดับล่าง

แต่นี่ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ กรอบความคิดของคนในตระกูลยังไม่ถูกพลิกกลับอย่างสมบูรณ์ เขาจึงจำเป็นต้องก้าวต่อไป

เมื่อมองดูท่าทางรังเกียจเล็กๆ น้อยๆ ของบุตรชาย จางหงจ้านก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เขาเข้าใจบุตรชายผู้มีชีวิตชีวาคนนี้เป็นอย่างดี

"ต่อให้ท่านอาเก้าของเจ้าและคนอื่นๆ จะทำไม่ได้ เจ้าก็ต้องให้ความสำคัญกับการบำเพ็ญเพียรเป็นอันดับแรก ในโลกใบนี้ ความแข็งแกร่งคือสิ่งที่ผู้คนเคารพยกย่อง!"

จางเสวียนเฉินสวนกลับ "หากไม่มีหินวิญญาณและทรัพยากร ข้าจะบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็วได้อย่างไร? ใครเขาพึ่งพาแค่การดูดซับปราณวิญญาณเพื่อบำเพ็ญเพียรกันเล่า?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จางหงจ้านก็ผุดลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขาดูไม่สบอารมณ์เล็กน้อย "ข้าเถียงเจ้าไม่ชนะจริงๆ ประเดี๋ยวข้าจะให้แม่ของเจ้าออกจากด่านกักตัวมาคุยกับเจ้าเอง!"

คราวนี้ถึงตาจางเสวียนเฉินต้องตื่นตระหนก เขารีบคว้าแขนของจางหงจ้านไว้พร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง

ตาเฒ่าไม่เล่นตามกฎนี่นา!

หากท่านแม่มาล่ะก็ หลังจากที่ท่านพ่อเติมเชื้อไฟเข้าไป เขาจะต้องถูกขังไว้ในห้องและโดนบังคับให้เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน

ฝ่าด่านออกไปงั้นหรือ? เขายังไม่มีความกล้าพอหรอก

"ดูท่านสิ ร้อนรนอีกแล้ว ในฐานะผู้นำตระกูลจาง ท่านควรจะรักษาสะทกสะท้านแม้ขุนเขาไท่ซานจะถล่มลงมาตรงหน้าสิ..."

"เช่นนั้นเจ้าก็มาเป็นผู้นำตระกูลซะ! ข้าจะลงจากตำแหน่งเดี๋ยวนี้เลย!"

สีหน้าของจางเสวียนเฉินแข็งค้าง

เขารู้ว่าบิดาไม่ได้พูดเล่น แต่กำลังเอาจริง

หากเขากล้าตกลง ตำแหน่งผู้นำตระกูลได้หล่นทับหัวเขาจริงๆ แน่

แบบนั้นไม่ดีแน่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้

เขากล่าวอย่างจริงจังว่า "ท่านพ่อไม่ต้องกังวล ข้าจะบำเพ็ญเพียรอย่างหนักแน่นอน ภายในครึ่งเดือน... ไม่สิ ภายในหนึ่งสัปดาห์ ข้าจะทะลวงสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นเจ็ดให้ได้อย่างแน่นอน! ส่วนเรื่องตามพี่ชายให้ทัน นั่นมันเป็นไปไม่ได้เลยต่างหาก"

จางเสวียนปิง บุตรชายคนโตของจางหงจ้าน

เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานตอนอายุสิบหก ปีนี้อายุยี่สิบเอ็ดปีแล้ว และระดับบำเพ็ญเพียรได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานช่วงกลาง เขาคือลำดับที่สามในรุ่นอักษร 'เสวียน'

อัจฉริยะหาตัวจับยากผู้มีรากวิญญาณน้ำแข็งเดี่ยว

โชคดีที่การทดสอบรากวิญญาณในตอนนั้นถูกจัดขึ้นอย่างเป็นความลับ และท่านปรมาจารย์ก็เปิดใช้งานค่ายกลทันเวลาเพื่อใช้วิชาลับปกปิดความผิดปกติดังกล่าวไว้

ฉากหน้าจึงประกาศออกไปเพียงว่าเขามีรากวิญญาณคู่น้ำแข็ง-ไม้

ตอนนี้วิชาเร้นกลิ่นอายของเขาบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว ไม่มีใครที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตจินตานช่วงปลายจะสามารถตรวจจับระดับพลังที่แท้จริงของจางเสวียนปิงได้ จึงไม่ต้องกลัวว่าจะตกเป็นที่สงสัย

จางเสวียนเฉินไม่เคยคิดถึงเรื่องที่จะตามความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของพี่ชายให้ทันด้วยซ้ำ

เมื่อได้ยินคำกล่าวของจางเสวียนเฉิน รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจางหงจ้านอีกครั้ง นี่แหละคือทัศนคติที่เขาต้องการ

เขาตบไหล่บุตรชายเบาๆ แล้วเอ่ยให้กำลังใจ

"ถูกต้อง การบำเพ็ญเพียรคือมรรคาวิถีที่แท้จริง เอาล่ะ เจ้าไปได้แล้ว พ่อเองก็ต้องบำเพ็ญเพียรเหมือนกัน"

"กิจการตระกูลยังจัดการไม่เสร็จเลยนะท่าน..."

"ปล่อยให้พวกผู้อาวุโสจัดการไป"

"พวกผู้อาวุโสบอกว่าพวกเขาแก่แล้วและต้องการพักผ่อน"

"อายุหนึ่งร้อยหรือสองร้อยปีคือช่วงวัยกำลังสร้างเนื้อสร้างตัว! จะพักผ่อนได้อย่างไร!"

กล่าวจบ เขาก็สะบัดมือ วายุลี้ลับสายหนึ่งพัดกระหน่ำ

พริบตาต่อมา ร่างของจางเสวียนเฉินก็มาปรากฏตัวอยู่ที่ลานเรือนด้านหน้า

ปัง! ประตูถูกปิดลงอย่างแน่นหนา

เมื่อมองดูต้นเจดีย์ที่คดงอในลานเรือน แววตาของเขาก็เผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่น

หลายปีมานี้เขามัวแต่ยุ่งวุ่นวายกับเรื่องนั้นเรื่องนี้ การบำเพ็ญเพียรของเขาจึงหย่อนยานไปบ้างจริงๆ

ในเมื่อตอนนี้เขาอยู่ที่ระดับสูงสุดของขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นหกแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะเริ่มทะลวงเข้าสู่ขั้นเจ็ดเสียที

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็หันหลังเดินจากไป

【ข้อมูลชะตาวาสนาเซียน (ระดับ C ขั้นกลาง): ภายในเมืองมนุษย์นาม 'เมืองชิงหนิว' บริเวณเชิงเขา แม่ไก่แก่ที่บ้านของป้าหวัง 'หวังยวี่เหมย' จะออกไข่ที่แฝงสายเลือดหงสาจางๆ ในช่วงยามโฉ่วของวันพรุ่งนี้ หากนำไข่ใบนั้นไปย่างด้วยเพลิงวิญญาณเป็นเวลาสิบสามลมหายใจ และปรุงรสด้วยน้ำคั้นจากหญ้ากล้วยไม้สามแฉก การกลืนกินสิ่งนี้จะเสริมสร้างกายาให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด จนถึงขั้นที่สมบัติวิเศษระดับหนึ่งขั้นกลางก็มิอาจเจาะทะลวงการป้องกันได้】

เอ๊ะ?

เสียงอะไรน่ะ?

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้จางเสวียนเฉินสะดุ้งตกใจ

เขามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบผู้ใด

เขาคิดในใจ 'นิ้วทองคำมาถึงแล้วหรือ? หรือเป็นเพราะกลุ่มก้อนแสงห้าสีที่พุ่งเข้ามาในร่างกายข้าเมื่อวานนี้ที่ภูเขาด้านหลังกันแน่?'

'ช่างเถอะ พรุ่งนี้ค่อยไปดูให้รู้แล้วรู้รอด! หากเป็นเรื่องจริงล่ะก็ [โอกาสวาสนา] ทั้งหมดในอนาคต จะต้องตกเป็นของข้า... จางเสวียนเฉินผู้นี้แต่เพียงผู้เดียว!'

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จางเสวียนเฉินก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ "กิกิกิ" ออกมาอย่างชั่วร้าย