บทที่ 50: การสถาปนาจักรวรรดิเยอรมัน

หลังจากสนธิสัญญาสันติภาพกับฝรั่งเศสได้รับการลงนาม การรวมชาติเยอรมนีก็ไม่ต้องเผชิญกับการแทรกแซงจากภายนอกอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่านราชอาณาจักรปรัสเซียให้กลายเป็นจักรวรรดิเยอรมันนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากหลายรัฐ รวมถึงบาวาเรีย ต่างมีความกังวลเกี่ยวกับเอกราชของตนภายหลังการรวมชาติ

จักรวรรดิใหม่แห่งนี้ถูกกำหนดมาแล้วว่าจะไม่ได้มีโครงสร้างการปกครองที่หละหลวมเหมือนอย่างจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ หากบาวาเรียต้องสูญเสียเอกราชไปเพราะการรวมชาติเยอรมนี นั่นก็เป็นสิ่งที่กษัตริย์ลุดวิกที่สองแห่งบาวาเรียยากที่จะยอมรับได้

ท้ายที่สุดแล้ว กษัตริย์แห่งบาวาเรียที่ไร้ซึ่งอำนาจที่แท้จริง กับกษัตริย์แห่งบาวาเรียองค์ปัจจุบันที่กุมอำนาจไว้ในมืออย่างเบ็ดเสร็จ แม้จะมีพระยศเทียบเท่ากัน ทว่าระดับอิทธิพลที่มีต่อทั่วทั้งภูมิภาคเยอรมนีกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ในเวลานี้ ปรัสเซียเองก็ไม่ได้สงบสุขนัก

ขุนนางจำนวนมาก รวมถึงกษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งแห่งปรัสเซีย

ไม่ได้รู้สึกกระตือรือร้นกับการสถาปนาจักรวรรดิใหม่แห่งนี้สักเท่าไรนัก

เพราะหลังจากการสถาปนาจักรวรรดิ ราชอาณาจักรปรัสเซียที่เคยหยิ่งผยองจะกลายเป็นเพียงส่วนหนึ่งของจักรวรรดิ ราชวงศ์โฮเฮนซอลเลิร์นซึ่งจะก้าวขึ้นเป็นราชวงศ์แห่งจักรวรรดิ ก็อาจละทิ้งธรรมเนียมความมัธยัสถ์อดออมอย่างถึงที่สุดที่เคยยึดถือมา และหันไปเลียนแบบวิถีชีวิตอันหรูหราฟู่ฟ่าของกษัตริย์ยุโรปราชวงศ์อื่น หลงระเริงไปกับการใช้จ่ายอย่างสุรุ่ยสุร่าย

ความกังวลเช่นนี้ไม่ได้ไร้ซึ่งมูลความจริงเลย

แม้ว่าทั้งจักรพรรดิและกษัตริย์ต่างก็เป็นองค์อธิปัตย์ที่เป็นอิสระ ทว่าการเป็นกษัตริย์แห่งปรัสเซียกับการเป็นจักรพรรดิแห่งเยอรมนีนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

การก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิแห่งเยอรมนีหมายถึงการบรรลุภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการรวมภูมิภาคเยอรมนีให้เป็นหนึ่งเดียว และกลายเป็นหนึ่งในสามจักรพรรดิแห่งทวีปยุโรป

จักรวรรดิเยอรมันที่เพิ่งสถาปนาขึ้นใหม่ ถูกกำหนดมาให้เป็นมหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่ยิ่งกว่าในบรรดากลุ่มมหาอำนาจด้วยกัน แสนยานุภาพแห่งชาติโดยรวมจะเหนือกว่าศัตรูคู่แค้นตลอดกาลอย่างออสเตรีย-ฮังการีไปไกลโข และก้าวขึ้นไปทัดเทียมกับอังกฤษและฝรั่งเศส

เมื่อประสบความสำเร็จถึงเพียงนี้ ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าสมาชิกราชวงศ์โฮเฮนซอลเลิร์นจะไม่เกิดความเหลิงลำพอง พวกเขาอาจผ่อนคลายความตึงเครียดที่สะสมมาอย่างยาวนาน และเริ่มหันไปเสพสุขกับวิถีชีวิตอันหรูหราฟู่ฟ่าของราชวงศ์แห่งจักรวรรดิก็เป็นได้

แต่เมื่อมีผู้คัดค้าน ย่อมมีผู้เห็นด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งพระราชโอรสของกษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่ง อย่างมกุฎราชกุมารฟรีดริช วิลเฮล์ม นิโคลัส คาร์ล แห่งปรัสเซีย พระราชบิดาของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่สอง

มกุฎราชกุมารพระองค์นี้ประสูติในปี 1831 และตอนนี้ก็มีพระชนมายุใกล้จะสี่สิบพรรษาแล้ว

ในยุโรปที่อายุขัยเฉลี่ยของผู้คนอยู่ที่เพียงสามสิบถึงสี่สิบปี มกุฎราชกุมารฟรีดริชจึงถือว่าก้าวเข้าสู่วัยกลางคนค่อนไปทางวัยชราแล้ว

แม้จะยังไม่มีวี่แววว่าจะได้สืบราชบัลลังก์ในเร็ววันนี้ แต่หากพระองค์สามารถได้รับยศฐาบรรดาศักดิ์ที่สูงขึ้นผ่านการสถาปนาจักรวรรดิ นั่นก็เป็นสิ่งที่มกุฎราชกุมารฟรีดริชทรงยินดีปรีดายิ่งนัก

ท้ายที่สุดแล้ว ใครเล่าจะยอมเป็นมกุฎราชกุมารไปตลอดชีวิต ด้วยความที่กษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งทรงมีพระชนม์ชีพยืนยาว มกุฎราชกุมารฟรีดริชจึงทำได้เพียงยกระดับพระยศของพระองค์เองผ่านการสถาปนาจักรวรรดิเท่านั้น

กษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งทรงมีพระชนม์ชีพยืนยาวเพียงใดน่ะหรือ พระองค์ประสูติในปี 1797 และตามประวัติศาสตร์แล้ว กษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งเสด็จสวรรคตในปี 1888 สิริรวมพระชนมายุถึงเก้าสิบเอ็ดพรรษา

นี่ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งในยุโรปช่วงศตวรรษที่สิบเก้า และต่อให้เป็นในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดซึ่งอยู่ห่างออกไปอีกกว่าหนึ่งร้อยปี ก็ยังถือว่าเป็นผู้ที่มีอายุยืนยาวอยู่ดี

ในฐานะพระราชโอรสของกษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่ง ชะตากรรมของมกุฎราชกุมารฟรีดริชจึงค่อนข้างน่าเศร้าสลด

ตามประวัติศาสตร์ มกุฎราชกุมารฟรีดริชไม่ได้เสด็จขึ้นครองราชย์จนกระทั่งปี 1888 และเนื่องจากทรงประชวรด้วยโรคมะเร็งกล่องเสียง พระองค์จึงทรงครองราชย์ได้เพียงเก้าสิบเก้าวันก่อนจะเสด็จสวรรคต จนได้รับสมญานามว่าจักรพรรดิร้อยวัน

จากปี 1831 ถึงปี 1888 พระองค์ต้องทรงรอคอยมาเป็นเวลาถึงห้าสิบเจ็ดปีเต็ม การรอคอยยาวนานห้าสิบเจ็ดปีเพื่อแลกกับการประทับบนราชบัลลังก์จักรพรรดิเพียงเก้าสิบเก้าวัน มกุฎราชกุมารฟรีดริชจึงคู่ควรกับตำแหน่งมกุฎราชกุมารที่น่ารันทดที่สุดแห่งศตวรรษที่สิบเก้าอย่างไม่ต้องสงสัย

แน่นอนว่าในปัจจุบัน มกุฎราชกุมารฟรีดริชยังไม่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคมะเร็งกล่องเสียง และยังมีพระพลานามัยที่ค่อนข้างสมบูรณ์แข็งแรง

หลังจากมกุฎราชกุมารฟรีดริชทรงใช้เหตุผลชี้แจงโน้มน้าว ในที่สุดกษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งก็ทรงเห็นชอบให้มีการสถาปนาจักรวรรดิใหม่

อย่างไรก็ตาม กษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งก็ทรงตั้งเงื่อนไขไว้ประการหนึ่ง นั่นคือพระองค์จะยอมรับตำแหน่งจักรพรรดิ ก็ต่อเมื่อกษัตริย์แห่งรัฐเยอรมันอื่นๆ เป็นผู้เสนอให้พระองค์ขึ้นเป็นจักรพรรดิเท่านั้น

หากรัฐสภาปรัสเซียเป็นฝ่ายทูลเชิญให้พระองค์ขึ้นเป็นจักรพรรดิก่อนที่กษัตริย์รัฐอื่นๆ จะทูลเชิญ กษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งก็จะทรงปฏิเสธข้อเสนอของรัฐสภา

เหตุผลนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก หากการสถาปนาจักรวรรดิถูกเสนอโดยกษัตริย์แห่งรัฐเยอรมันอื่นๆ มันก็จะเป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่าจักรวรรดิเยอรมันได้รับการยอมรับจากรัฐต่างๆ และได้รับแรงสนับสนุนจากมวลชนอย่างแท้จริง

แต่หากรัฐสภาของปรัสเซียเป็นฝ่ายเสนอให้สถาปนาจักรวรรดิเสียเอง มันก็คงดูเหมือนเป็นการยกยอตัวเองอยู่ไม่น้อย ซ้ำยังจะทำให้ความชอบธรรมของกษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งต้องสั่นคลอนไปตั้งแต่จุดเริ่มต้นอีกด้วย

โปรดจดจำ หนึ่งศูนย์หนึ่งคั่นชูดอตคอม ของเราไว้

ในบรรดารัฐเยอรมันจำนวนมาก รัฐที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดที่จะทูลเชิญกษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งให้ขึ้นเป็นจักรพรรดิก็คือ ราชอาณาจักรบาวาเรีย ซึ่งเป็นรัฐที่ใหญ่ที่สุดในเยอรมนีตอนใต้

เพื่อเร่งรัดการสถาปนาจักรวรรดิ บิสมาร์คได้เขียนจดหมายถึงกษัตริย์ลุดวิกที่สองแห่งบาวาเรีย โดยขอร้องให้กษัตริย์ลุดวิกที่สองทรงเป็นผู้ริเริ่มเสนอให้กษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งขึ้นเป็นจักรพรรดิแห่งเยอรมนี

มาถึงเวลานี้ บิสมาร์คได้ตกลงยินยอมแล้วว่าบาวาเรียจะได้รับเอกราชในระดับหนึ่งภายใต้จักรวรรดิเยอรมัน และกษัตริย์แห่งบาวาเรียจะยังคงรักษาสิทธิ์ในการบัญชาการกองทัพบาวาเรียในช่วงเวลาสงบสุขไว้ได้

รัฐบาลบาวาเรียยังมีสิทธิ์มีเสียงในกิจการต่างประเทศ ได้รับเอกสิทธิ์ทางการเงิน และไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบทางทหารของปรัสเซีย

พวกเขาสามารถรักษากฎหมายอันเป็นเอกลักษณ์ของตนเองในเรื่องการแต่งงานและสิทธิพลเมือง และยังสามารถคงไว้ซึ่งบริการไปรษณีย์และโทรเลขของตนเองได้อีกด้วย

นี่ถือเป็นการโอนอ่อนผ่อนปรนให้แก่บาวาเรียอย่างมหาศาลแล้ว เมื่อได้รับผลประโยชน์และหลักประกันมากมายถึงเพียงนี้ กษัตริย์ลุดวิกที่สองย่อมไม่มีเหตุผลใดที่จะทรงคัดค้านการขึ้นครองราชย์ของกษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่ง

ดังนั้น เมื่อกษัตริย์ลุดวิกที่สองทรงออกหน้าทูลเชิญอย่างเป็นทางการ กษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งจึงทรงตกลงที่จะสถาปนาจักรวรรดิเยอรมันและทรงตอบรับการขึ้นเป็นจักรพรรดิแห่งเยอรมนีในที่สุด

สถานที่ที่ถูกเลือกสำหรับการสถาปนาจักรวรรดิคือพระราชวังแวร์ซายส์ของฝรั่งเศส การขึ้นสวมมงกุฎจักรพรรดิในดินแดนฝรั่งเศสนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดสำหรับชาวปรัสเซียทุกคน

ปรัสเซีย ซึ่งเป็นชาติบรรพบุรุษของจักรวรรดิ ได้โค่นล้มอดีตมหาอำนาจแห่งยุโรปอย่างฝรั่งเศสลงแล้ว สิ่งนี้เป็นสัญลักษณ์ที่สะท้อนถึงความหวังอันเปี่ยมล้นของบิสมาร์คและกษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งที่มีต่อจักรวรรดิเยอรมันที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่ นั่นคือการก้าวขึ้นมาแทนที่ฝรั่งเศสในฐานะมหาอำนาจผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุโรปรายใหม่

ในเดือนพฤษภาคม ปี 1870 ภายใต้สายตาอันเคียดแค้นของประชาชนชาวฝรั่งเศส สายตาอันสับสนซับซ้อนของรัฐบาลป้องกันประเทศฝรั่งเศส การเฝ้ามองอย่างเร่าร้อนของชนชั้นขุนนางยุงเคอร์ และเสียงโห่ร้องอย่างบ้าคลั่งของกองทัพปรัสเซีย กษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งแห่งปรัสเซียก็ได้สวมมงกุฎขึ้นเป็นจักรพรรดิแห่งเยอรมนีอย่างเป็นทางการ โดยทรงใช้พระนามว่า วิลเฮล์มที่หนึ่ง

พระราชพิธีบรมราชาภิเษกไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก และผู้เข้าร่วมก็จำกัดอยู่เพียงแค่ขุนนางจากปรัสเซียและรัฐเยอรมันบางรัฐเท่านั้น

เพื่อป้องกันไม่ให้มหาอำนาจชาติอื่นเข้ามาแทรกแซงผลลัพธ์ของสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย บิสมาร์คและกษัตริย์วิลเฮล์มที่หนึ่งถึงขั้นไม่ได้ส่งคำเชิญไปยังมหาอำนาจในยุโรปหลายแห่ง พวกเขาเพียงแค่ประกาศการสถาปนาจักรวรรดิเยอรมันให้ทราบหลังจากที่พระราชพิธีบรมราชาภิเษกเสร็จสิ้นลงแล้วเท่านั้น

ภายในเยอรมนี ชาวเยอรมันย่อมพากันโห่ร้องยินดีอย่างแน่นอน

แต่ภายในฝรั่งเศส สำหรับชาวฝรั่งเศสผู้เคยหยิ่งผยองแล้ว ความรู้สึกที่เกิดขึ้นนั้นไม่ได้น่าอภิรมย์นักเลย

เยอรมนีถูกสร้างขึ้นมาด้วยการเหยียบย่ำอยู่บนหัวของชาวฝรั่งเศส ตราบใดที่จักรวรรดิเยอรมันยังคงดำรงอยู่ มันก็จะนำพาความอัปยศอดสูมาสู่ชาวฝรั่งเศสอย่างไม่มีวันจบสิ้น

เห็นได้ชัดว่าการสถาปนาจักรวรรดิเยอรมันได้ตอกย้ำความบาดหมางระหว่างชาวเยอรมันและชาวฝรั่งเศสให้หยั่งรากลึกลงไปอีก การขับเคี่ยวกันระหว่างสองมหาอำนาจทางบกที่ทรงพลังที่สุดบนผืนทวีปยุโรป จะส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ไปทั่วทั้งยุโรป ซึ่งรวมถึงสเปนที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของฝรั่งเศสด้วย