ตอนที่ 53 ไป๋ซู่ซู่

ตอนที่ 53 ไป๋ซู่ซู่

นางมีใบหน้ารูปไข่ ผิวขาวราวหิมะ เครื่องหน้างดงามละม้ายภาพวาด

เส้นผมสีทองเจิดจ้าราวแสงตะวันไหลผ่านม่านหิมะ ดึงดูดสายตาทั้งหมด

ดวงตาสีอำพันแฝงความพิจารณาและความขบขันอยู่เสี้ยวหนึ่ง

“พวกเจ้าเป็นผู้บ่มเพาะอิสระจากเขตอวิ๋นซีหรือ เป็นคนของสมาคมอวี้ซี หรือสมาคมสือจิ้ง”

น้ำเสียงใสเยาว์ของเด็กหญิงผมทองแฝงความเย่อหยิ่งเกินวัย

หัวใจของเฉินเย่และเฒ่าดำต่างบีบรัด

น้ำเสียงของเด็กหญิงตัวน้อยผู้นี้ ไม่ได้เห็นสมาคมใหญ่ทั้งสองอยู่ในสายตาเลย

“เด็กน้อย เจ้าเป็นคนตระกูลใด”

เฒ่าดำขยับมาบังเฉินเย่ไว้ด้านหลังอย่างระวังตัว มือกำดาบผ่าภูผาแน่น

เฉินเย่เงียบงัน แสงทองเล็กเท่าเมล็ดถั่วค่อย ๆ รวมตัวขึ้นที่ปลายนิ้วอย่างเงียบเชียบ

แม้พลังวิญญาณของเขาจะไม่เหลือมาก แต่ก็เพียงพอให้ใช้ปราณเกิงจินได้อีกสองครั้ง

เด็กหญิงผมทองกระโดดลงจากต้นไม้ ร่อนลงบนหิมะอย่างเบาบาง ไม่แม้แต่ทำเกล็ดหิมะกระเด็น

ใต้เสื้อคลุมของนางเป็นขนจิ้งจอกสีฟ้าอ่อน ยิ่งขับให้ร่างเล็กดูบอบบาง แต่ไม่อาจปิดบังกลิ่นอายสูงศักดิ์ได้

“ไป๋ซู่ซู่แห่งตระกูลไป๋”

นางลูบขนจิ้งจอกที่ไม่ได้ยับเลยสักนิด เชิดคางเล็กขึ้น สายตาตกลงบนจุดแสงทองที่ปลายนิ้วของเฉินเย่

“เจ้าฝึกวิชาเกิงจินได้ไม่เลว แต่ท่านพ่อของข้าเคยกล่าวไว้ว่า ต้องปรากฏปราณทั้งเก้าสายพร้อมกันเท่านั้น ปราณเกิงจินจึงนับว่าสมบูรณ์!”

คำพูดสบาย ๆ ของนางตกเข้าหูเฉินเย่ราวฟ้าผ่า!

ตระกูลไป๋!

ไป๋ซู่ซู่!

นางคือเจินจวินในอนาคต ผู้ถูกลิขิตให้จบชีวิตด้วยน้ำมือชิงจวิน

ส่วนบิดาของไป๋ซู่ซู่ ก็คือไป่หลี่ ผู้สร้างปราณเกิงจิน!

เด็กหญิงตัวน้อยเย็นชาเย่อหยิ่งผู้นี้ คือบุตรสาวของไป่หลี่หรือ

“คนตระกูลไป๋?”

เฒ่าดำสูดลมหายใจด้วยความตกใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

ไป๋ซู่ซู่คุ้นชินกับความตะลึงของผู้อื่นมานานแล้ว แววเบื่อหน่ายวาบผ่านใบหน้า แล้วถูกแทนที่ด้วยความหยิ่งทะนงอย่างรวดเร็ว

“ท่านพ่อของข้ากล่าวว่า โลกภายนอกรู้จักเพียงรูปลักษณ์คมมีดของปราณเกิงจิน แต่ไม่รู้ว่าวิชาเกิงจินแท้จริงสามารถแปรเป็นสรรพสิ่งได้”

หัวใจเฉินเย่ปั่นป่วน

นอกจากศิษย์ทั้งสองของเขาแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบตัวละครสำคัญในเนื้อเรื่องเกม

เขากดความตกใจในใจ แอบระวังตัว แต่ยังฝืนยิ้มถ่อมตนบนใบหน้า

“แม่นางเซียนไป๋ชมเกินไปแล้ว เป็นเพียงทักษะเล็กน้อยเท่านั้น...”

ไป๋ซู่ซู่ไม่ได้มีปฏิกิริยาต่อคำชมของเขา สายตากวาดผ่านศพผู้บ่มเพาะปล้นชิงทั้งสองบนพื้น แล้วแค่นเสียงเบา

“ข้าเห็นพวกเจ้าน่าสนใจ จึงแวะดู วิธีการของเจ้าก็เหมาะใช้จัดการตัวเล็กตัวน้อยเท่านั้น แต่ในฐานะคนที่ควบคุมอาคมระดับต่ำได้ถึงขั้นนี้ นับว่าพอมีความอดทนและความเข้าใจอยู่บ้าง”

แม้น้ำเสียงจะเป็นคำชม แต่กลับเหมือนนางกำลังพูดกับของเล่นที่ทำผลงานได้ดีชิ้นหนึ่ง

ท่าทีเหนือกว่าและเฉยเมยของนาง ทำให้เฉินเย่รู้สึกไม่สบายใจมาก

ทว่าเขาก็รับรู้ได้อย่างเฉียบไวว่า ในสายตาของไป๋ซู่ซู่มีความอยากได้รับการยอมรับอยู่เสี้ยวหนึ่ง

และเมื่อนางพูดถึงบิดา น้ำเสียงนั้นมีทั้งความภาคภูมิใจและความสูญเสียปะปนกัน...

“แม่นางเซียนไป๋ ในเมื่อท่านรู้มากถึงเพียงนี้ ย่อมรู้หรือไม่ว่าปราณเกิงจินจะแปรเป็นสรรพสิ่งได้อย่างไร”

เฉินเย่ยังคงเล่นไปตามน้ำ ชวนให้นางพูดต่อ

ดวงตาไป๋ซู่ซู่สว่างขึ้น เชิดคางอย่างภาคภูมิใจ

ทั้งที่ตัวเตี้ย แต่นางกลับยืนเท้าเอว เงยจมูกเล็กใส่เฉินเย่ผู้สูงกว่า

“ท่านพ่อของข้าทิ้งสายสืบทอดไว้ ข้าย่อมรู้แน่นอน เพียงแต่ว่า คนรากวิญญาณห้าธาตุอย่างเจ้าฝึกวิชาเกิงจินได้ถึงขั้นนี้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว แต่หากจะก้าวไปไกลกว่านี้... อย่าคิดเลย! แม้แต่ท่านพ่อของข้ายังทำไม่ได้!”

น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความเหนือกว่า

นางโบกมือ ปราณเกิงจินเก้าสายก็ร่ายรำรอบมือขาวเนียน

คล้ายกำลังบอกว่า คนพรสวรรค์ย่ำแย่เช่นเจ้าฝึกมาถึงระดับนี้ก็นับว่าน่าชมแล้ว แต่ยังห่างไกลจากอัจฉริยะที่แท้จริงนัก

เฉินเย่พยายามกลั้นหัวเราะ

เป็นอย่างที่คิด ไป๋ซู่ซู่ผู้นี้ไม่ต่างจากศิษย์คนโตของเขา ลู่จือเวยเลย

ภายนอกหลอกตาคนมาก แต่ภายในก็เป็นเพียงเด็กหญิงไร้เดียงสาคนหนึ่ง... เด็กหญิงที่อยากให้คนสนใจและชอบโอ้อวด

อีกทั้งยังหลงบิดามากเกินไปเล็กน้อย

ความต่างจากจือเวยคือ

หากตอนนี้เฉินเย่หัวเราะออกมา เขาอาจถูกไป๋ซู่ซู่ฆ่าตายคาที่

“พอแล้ว ข้าไม่มีเวลาเล่นกับพวกเจ้า”

หลังอวดปราณเกิงจินเล็กน้อย ไป๋ซู่ซู่ก็หมดความสนใจอย่างรวดเร็ว

นางยกนิ้วเรียวเล็ก ชี้ไปยังแนวเขาไกลที่พร่าเลือนด้วยลมหิมะ

“โลกใบนี้กำลังจะเปลี่ยน...”

เด็กหญิงตัวน้อยหยุดไปครู่หนึ่ง ดวงตาสีอำพันกวาดผ่านทั้งสองคน คล้ายมองมดสองตัวที่ดิ้นรนอยู่กลางหิมะ ด้วยความเฉยเมยที่เกิดจากฐานะสูงส่ง

“ดูแลตัวเองให้ดี”

พูดจบ ร่างของนางก็จางหายดุจควันบาง ๆ ท่ามกลางลมและหิมะ

เพียงไม่กี่ลมหายใจ นางก็หายไปไร้ร่องรอย ราวกับไม่เคยอยู่ตรงนั้นมาก่อน

เหลือเพียงเฉินเย่กับเฒ่าดำยืนมองหน้ากัน แผ่นหลังเย็นวาบ

“พี่เฉิน... เด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นอยู่ระดับใดกันแน่ เหตุใดถึงหายไปกลางอากาศได้ แล้วโลกจะเปลี่ยนที่นางพูด หมายถึง...?”

เสียงของเฒ่าดำสั่นเล็กน้อย

เฉินเย่ส่ายหน้า

“เชื่อไว้ก่อนย่อมดีกว่าไม่เชื่อ ต้าเกิง ช่วงนี้เจ้าต้องระวังตัว รีบย้ายบ้าน และตุนเสบียงให้มากขึ้น”

หัวใจเขาหนักอึ้ง

ดังคำกล่าว ไม้สูงเด่นย่อมโดนลมพัดก่อน

แผงค่าความชำนาญอาจดึงดูดสายตามากเกินไป

การปรากฏตัวของเด็กหญิงเย่อหยิ่งผู้นี้ก็แสดงให้เห็นว่า วิชาเกิงจินของเขาเริ่มดึงดูดความสนใจจากผู้อื่นแล้ว

ภายหลัง เขาต้องระวังให้มากยิ่งขึ้น!

ผ่านไปพักหนึ่ง

เด็กหญิงผมทองแอบโผล่หน้าจากหลังต้นไม้ เมื่อเห็นทั้งสองจากไปแล้ว จึงนั่งลงบนกิ่งไม้อย่างวางใจ

“ฮึ! ผู้บ่มเพาะอิสระคนนั้นไม่ตกใจเลยสักนิด! เสียยันต์ไร้ร่องรอยไปเปล่า ๆ...”

ไป๋ซู่ซู่พองแก้ม

นางแกว่งขาเรียวเล็ก มองแผ่นหลังของเฉินเย่ที่จากไป

เกล็ดหิมะตกลงบนเส้นผมสีทองของนาง แล้วละลายหายอย่างเงียบงัน

“ท่านพ่อ ปราณเกิงจินของคนผู้นั้น คล้ายกับของท่านอยู่บ้าง...”

เสียงพึมพำแผ่วเบาของนางถูกกลืนหายไปในลมหิมะ แฝงความเศร้าเสี้ยวหนึ่ง

...

เฉินเย่กับเฒ่าดำเร่งเดินไปไกล กระทั่งรู้สึกว่ากลิ่นอายของไป๋ซู่ซู่หายไปหมดแล้วจึงค่อยหยุด

“พี่เฉิน นางเป็นคนตระกูลไป๋จริงหรือ”

เฒ่าดำหอบหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ

ตระกูลไป๋คือหนึ่งในตระกูลบำเพ็ญตนใหญ่ของอาณาจักรเยียน

ในตระกูลเคยมีนักพรตแก่นทองคำหลายคน

และปราณเกิงจินที่เป็นที่รู้จักกว้างขวางในอาณาจักรเยียน ก็สร้างขึ้นโดยนักพรตแก่นทองคำองตระกูลไป๋คนหนึ่ง

“ตามคำพูดของนางก็ใช่ แต่เรื่องนี้เหนือจริงเกินไป ยังไม่อาจยืนยันได้”

เฉินเย่นวดขมับ

“ไม่ว่านางจะเป็นใครจริงหรือเท็จ เด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นก็ไม่ใช่คนธรรมดา พวกเราควรรีบกลับตลาด เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา”

สีหน้าเฒ่าดำเคร่งขรึม

เฉินเย่พยักหน้า เขาเองก็ระวังตัวไม่ต่างกัน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาสนใจที่สุดในตอนนี้คือ หลังกลับตลาดแล้วจะใช้หินวิญญาณยกระดับพลังของตนอย่างไร

โดยเฉพาะระดับตบะ ถึงเวลาต้องวางแผนทะลวงระดับหลอมรวมปราณขั้นห้าแล้ว

และยังมี “ทัณฑ์สวรรค์” ที่ใกล้เข้ามาทุกที

“วิญญาณก่อกำเนิดผ่านด่านเคราะห์... นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กจริง ๆ ไม่รู้ว่าปรากฏการณ์ฟ้าดินผิดปกตินี้จะดำเนินไปนานเท่าไร”

เฉินเย่รู้สึกกังวลเล็กน้อย

ตอนนี้เขามีหินวิญญาณหนึ่งร้อยสี่ก้อน

หากขายกระบี่เล็กที่ได้จากผู้บ่มเพาะปล้นชิง จำนวนหินวิญญาณจะเกินหนึ่งร้อยยี่สิบก้อน

หินวิญญาณจำนวนมหาศาลนี้สามารถยกระดับค่าความชำนาญของเขาได้มาก

หรือว่า... ควรชำระหนี้ให้ผิงจั๋วก่อนดี

ยี่สิบหินวิญญาณ จะว่ามากก็ไม่มาก จะว่าน้อยก็ไม่น้อย

“เอาเถอะ ในเมื่อมีสัญญาหนึ่งเดือน...”

เฉินเย่คิดอย่างหน้าไม่อาย