ตอนที่ 46 แมวหิมะของจือเวย
ตอนที่ 46 แมวหิมะของจือเวย
ตอนที่ 46 แมวหิมะของจือเวย
หลินฉงอวี้คนนี้...
เหตุใดถึงได้พูดเว่อร์ทุกครั้งไป
เมื่อเทียบกับนักปรุงโอสถหูที่หลอมโอสถเผาโลหิตหนึ่งเตาได้เจ็ดสิบสี่หินวิญญาณ หินวิญญาณสามสิบก้อนของเขานับเป็นอะไรได้
แต่เฉินเย่กลับไม่รู้ว่า คำพูดของหลินฉงอวี้ล้วนมาจากใจจริง
เขาหันกลับมา ใบหน้ามีรอยยิ้มห่างเหินอยู่แล้ว
“แน่นอนว่าข้าย่อมเสียดาย!”
หลินฉงอวี้ไม่คิดว่าเฉินเย่จะเอาแน่เอานอนไม่ได้ถึงเพียงนี้ คำพูดติดอยู่ในลำคอ แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับยิ่งอ่อนช้อยขึ้น
“ฝีมือของสหายเต๋าผิงยอดเยี่ยมมาก ยามนั้นหอกเจียวแดงของเฉิงจวินก็เป็นเขาหลอมให้ ต่างจากผู้อาวุโส เฉิงจวินเห็นได้ชัดว่าใช้หอกเจียวแดงเป็นอาวุธวิเศษหลักในการต่อสู้ แต่กลับใช้หินวิญญาณไปเพียงยี่สิบก้อนเท่านั้น”
ผู้บ่มเพาะหญิงพูดไป ใบหน้าละเอียดอ่อนแฝงความเศร้าจาง ๆ คล้ายไม่พอใจเซวียเฉิงจวินอยู่บ้าง
“อ้อ วันนี้รบกวนสหายเต๋าหลินแล้ว วันหน้าข้าย่อมมีของตอบแทน ข้าจะไปหานักปรุงโอสถหูก่อน”
เฉินเย่ตอบอย่างกระชับชัดเจน แล้วหันหลังไปหานักปรุงโอสถหูทันที
ทิ้งหลินฉงอวี้ให้ยืนอยู่ที่เดิมเพียงลำพัง
นางแตะใบหน้าของตนเองอย่างสงสัย
ผิวของนางขาวผ่อง อ่อนเยาว์ เต็มไปด้วยชีวิตชีวา
แต่เหตุใดชายผู้นี้จึงเหมือนท่อนไม้เช่นนี้
...
ราตรีลึกลง หิมะบนถนนซุ่นสุ่ยทับถมจนสูงเลยข้อเท้า
“สหายเต๋าเฉิน เดินทางดี ๆ แล้วอย่าลืมใช้โอสถเผาโลหิตเล่า! โลกบำเพ็ญตนเหมือนพายเรือทวนกระแสน้ำ ผ่อนคลายแม้ชั่วขณะไม่ได้! เวลาหนึ่งชุ่น มีค่าเท่าหินวิญญาณหนึ่งชุ่น!”
นักปรุงโอสถหูใบหน้าแดงเปล่งปลั่ง กล่าวตักเตือนอย่างจริงใจ
เฉินเย่พกขวดโอสถสามขวดไว้กับตัว กล่าวลาแก่นักปรุงโอสถหูด้วยรอยยิ้ม
เวลานี้ แขนเสื้อของเฉินเย่ว่างเปล่า หินวิญญาณทั้งหมดของเขาบินเข้าไปอยู่ในกระเป๋านักปรุงโอสถหูแล้ว
หินวิญญาณยี่สิบก้อนสุดท้าย ถูกใช้ไปกับการซื้อโอสถทั้งหมด
นักปรุงโอสถหูใจกว้าง ซื้อสิบแถมหนึ่ง
เฉินเย่อดใจไม่ไหว ซื้อโอสถคืนปราณไปยี่สิบสองเม็ดในคราวเดียว
เพียงพอจะเลี้ยงวิชาเกิงจินจนทะลวงขีดจำกัด!
“ฮะ นักปรุงโอสถหูวางแผนระยะยาวจริง ๆ...”
เฉินเย่รู้สึกระแวดระวังชายชราที่ดูใจดีผู้นี้อยู่บ้าง
ในอกของเขา นอกจากโอสถคืนปราณสองขวดแล้ว ยังมีโอสถเผาโลหิตอีกหนึ่งเม็ด
และโอสถเผาโลหิตเม็ดนี้ นักปรุงโอสถหูเป็นผู้มอบให้ฟรี เขาถึงกับปฏิเสธไม่ได้!
ต่อให้เฉินเย่ไม่กล้ากิน แต่ของมูลค่าห้าหินวิญญาณ หากได้มาฟรี ไยจะไม่รับไว้...
เขาเก็บโอสถให้เรียบร้อย
แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้ายามราตรีอันมืดดำ
ราวกับมีหิมะไร้ที่สิ้นสุดเทลงมา บดบังสายตา
ไม่นาน ใบหน้าของเขาก็มีหิมะเกาะเป็นชั้นหนึ่ง
“มีบางอย่างผิดปกติ... ข้าจำได้ว่าใน ‘เซียนร่วงหล่น’ มีความทรงจำของเจินจวินหยวนอิงผู้หนึ่ง นางมีรากวิญญาณน้ำแข็ง ตอนสร้างวิญญาณก่อกำเนิด สำนักของนางถึงกับทุ่มกำลังเปลี่ยนปรากฏการณ์ฟ้าดิน สร้างเหมันต์ให้ทั้งอาณาจักร เพื่อช่วยนางก่อกำเนิด”
“ผลคือ ตอนเจินจวินผู้นี้สร้างวิญญาณก่อกำเนิด ทัณฑ์สวรรค์ผิดปกติ ทำให้เกิดภัยหนาวยาวนานหนึ่งปี! เจินจวินหยวนอิงผู้นี้เป็นผู้บ่มเพาะแห่งอาณาจักรเยียนจริง ๆ!”
“หรือว่า นางสร้างวิญญาณก่อกำเนิดในปีนี้? บังเอิญถึงเพียงนี้พอดี เป็นปีนี้เมื่อห้าร้อยปีก่อน?”
เฉินเย่บีบเกล็ดหิมะบนแก้ม หิมะนั้นมีรูปร่างเก้าแฉก เย็นเสียดกระดูก ไม่เหมือนหิมะทั่วไป
เซียนผ่านด่านเคราะห์ ผู้คนสามัญกลับต้องรับทุกข์
เจินจวินหยวนอิงหนึ่งคน สำหรับผู้บ่มเพาะอิสระแล้ว ก็นับว่าเป็นเซียนได้จริง ๆ
หัวใจเฉินเย่บีบรัด พลันหยุดฝีเท้า
“มิน่าเล่า เมื่อวานท้องฟ้าปลอดโปร่งแล้ว แต่ศิษย์สายนอกของสำนักหลิงอินก็ยังไม่มาจัดการประลองใหญ่ คงเป็นเพราะพวกเขารู้ล่วงหน้าอยู่แล้ว”
“เจินจวินผู้นั้นคงไม่ได้สร้างวิญญาณก่อกำเนิดอยู่แถบชานเขาเทือกเขาซานเฉียนหรอกกระมัง... มีเหตุผลอยู่ เช่นนั้นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจึงเล็กลง แต่ก็ยังส่งผลถึงครึ่งอาณาจักรเยียน”
การผ่านด่านเคราะห์ของเจินจวินผู้นี้ย่อมเป็นภัยพิบัติสำหรับผู้บ่มเพาะอิสระจำนวนมากในอาณาจักรเยียน
แต่สำหรับเฉินเย่ อาจไม่ใช่เช่นนั้นเสมอไป
ในเมื่อเขารู้ล่วงหน้าแล้ว ก็สามารถเตรียมตัวได้รอบคอบยิ่งขึ้น
กระทั่ง... หาประโยชน์จากมันได้!
การผ่านด่านเคราะห์ของเจินจวินหยวนอิง ทำให้ภัยหิมะเกิดขึ้นต่อเนื่อง เทือกเขาซานเฉียนจะถูกหิมะปิด สัตว์อสูรจะอาละวาด
ผู้บ่มเพาะอิสระยากจะหาเลี้ยงชีพในเทือกเขาซานเฉียนต่อไป
ขณะเดียวกัน ราคาสินค้าจะพุ่งสูงขึ้น!
“ไม่ว่าจะทำกำไรได้หรือไม่ ข้าต้องฉวยโอกาสตุนวัตถุดิบล่วงหน้า!”
...
ลมหนาวเย็นเสียดกระดูก
ท่ามกลางราตรีมืดมิด แสงไฟในบ้านกลับสว่างไสว
เฉินเย่กระชับเสื้อผ้าให้แน่นขึ้น แล้วผลักประตูลานบ้านเปิดอย่างกระตือรือร้น
แอ๊ด—
ต้นเหมยแก่สะบัดเกล็ดหิมะลงมา ภายในลานที่ปกคลุมด้วยหิมะ มีมนุษย์หิมะตัวหนึ่งนั่งยองอยู่บนพื้น ดวงตาจดจ่อ กำลังทำอะไรบางอย่าง
เดี๋ยวก่อน...
นั่นไม่ใช่มนุษย์หิมะ!
นั่นคือศิษย์คนแรกของเฉินเย่ ลู่จือเวย!
ก้อนขนดำนั่งยองอยู่ในหิมะนานเกินไป จนทั้งตัวกลายเป็นก้อนหิมะไปแล้ว!
“จือเวย? เหตุใดเจ้าอยู่ข้างนอก รีบเข้าบ้านกับอาจารย์เร็ว!”
ก้อนหิมะไม่สนใจเขา ยังคงนั่งยองอยู่ตรงนั้น เส้นผมดำยาวลากอยู่บนพื้น
มือเล็กกำก้อนหิมะไว้
บางครั้งเห็นดวงตาของนางวาบผ่าน เย็นเยียบและไร้ชีวิต
เด็กคนนี้!
นางต้องเข้าสู่สภาวะกายกระจกพิสุทธิ์อีกแล้วแน่!
ไม่สนใจโลกภายนอก สูญเสียความรู้สึก และเพราะเหตุนี้... จึงไล่ตามสัมผัสอันสุดขั้ว!
เฉินเย่จะนิ่งดูดาย ปล่อยให้จือเวยทำร้ายตนเองได้อย่างไร
เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ก้มลงอุ้มก้อนหิมะขึ้นจากพื้นทันที
ซ่า—
ก้อนหิมะสั่นไหว หิมะร่วงลงเต็มพื้น เผยก้อนขนดำด้านในออกมา
“ท่านอาจารย์?”
เด็กหญิงคนโตริมฝีปากเขียวคล้ำ ใบหน้าซีดขาว เงยหน้าเล็กมองเขา
ใบหน้านางเย็นชา สายตาหนาวเย็น ทำให้หัวใจเฉินเย่สั่นสะท้าน
เด็กคนนี้ มิน่าเล่าภายหน้าจึงกลายเป็นเทพธิดาผู้ตัดสิ้นอารมณ์
อายุยังน้อยก็เย็นชาถึงเพียงนี้แล้วหรือ
“จือเวย อากาศหนาวเช่นนี้ อย่าอยู่ข้างนอก...”
เฉินเย่ลังเลว่าจะพูดต่อหรือไม่
เขาย่อมรู้ว่าจือเวยมีกายกระจกพิสุทธิ์ และชอบความหนาวเย็น
แต่หากจือเวยปล่อยตนเองเช่นนี้ต่อไป อาการของนางจะยิ่งแย่ลง จนกระทั่งสูญสิ้นเจ็ดอารมณ์หกปรารถนา!
เด็กหญิงคนโตก้มหน้าลงอย่างเงียบงัน
ไม่รู้ว่านางคิดอะไรอยู่
จู่ ๆ นางก็เริ่มประหม่า มือเล็กกำก้อนหิมะแน่น
แต่ยิ่งนางประหม่าเท่าใด ยิ่งหลบสายตาเฉินเย่ไม่ได้
เฉินเย่ถอนหายใจ ค่อย ๆ แต่หนักแน่น แกะนิ้วของจือเวยออก
“ไม่...” ก้อนขนดำกัดริมฝีปาก
“มือเจ้าแข็งจนชาแล้ว เชื่อฟัง อีกเดี๋ยวค่อยเล่นหิมะก็ได้”
เฉินเย่แกะมือเล็กของจือเวยออกอย่างง่ายดาย แล้วโยนก้อนหิมะลงพื้น
“ไม่...”
ก้อนขนดำสะอื้นเบา ๆ
เฉินเย่ชะงัก
เสียงของเด็กหญิงเริ่มสั่น
แหมะ... แหมะ…
หยาดน้ำตาเย็นเฉียบหลายหยดตกลงบนมือของเฉินเย่
ในอ้อมแขนของเขา ก้อนขนดำสะอื้นเงียบ ๆ มือเล็กเช็ดน้ำตาไม่หยุด
จือเวย ร้องไห้หรือ
นาง... ร้องไห้ได้อย่างไร
เฉินเย่มองไหล่ที่สั่นไหวของก้อนขนดำ จู่ ๆ ก็เพิ่งตระหนักได้อย่างล่าช้า
ความจริง จือเวยก็เป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง
ก่อนหน้านี้
ในใจเฉินเย่ จือเวยมักดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัยเสมอ ยิ่งรวมกับฐานะในอนาคตและกายพิเศษของนาง
เฉินเย่จึงเผลอตั้งใจและไม่ตั้งใจ ประเมินจือเวยสูงเกินไป...
“จือเวย เจ้าร้องไห้ทำไม”
เฉินเย่ทำอะไรไม่ถูก
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำศิษย์ร้องไห้
ก้อนขนดำสะอื้นอีกครั้ง เม้มปาก
“จือเวยไม่ได้ร้องไห้!”
ปากเล็กของนางยื่นจนแทบแขวนขวดน้ำมันได้อยู่แล้ว แต่ยังบอกว่าไม่ได้ร้องไห้...
สายตาเฉินเย่ตกลงบนก้อนหิมะที่อยู่บนพื้น
เขาย่อตัวลง ขณะอุ้มจือเวยไว้ แล้วพิจารณาอย่างละเอียด
ก้อนหิมะนั้นพังไปแล้วครึ่งหนึ่ง
แต่จากครึ่งที่เหลือ ยังพอมองออกเลือนรางว่าเป็นหูและหนวด
งานทำค่อนข้างหยาบ
มองแวบแรกเหมือนเป็นแค่ก้อนหิมะไม่กลมไม่เรียบก้อนหนึ่ง
ก้อนขนดำเห็นสภาพน่าเศร้าของแมวหิมะ
ความโศกพลันพุ่งขึ้นมาอีก นางสะอื้นหนักครั้งหนึ่ง
“ท่านอาจารย์ เลว! จือเวยเกลียดท่านอาจารย์!”
นับจากนี้ เฉินเย่ไม่มีน้ำร้อนให้ใช้อีกต่อไป!