ตอนที่ 1 ท่านอาจารย์ เชิญดื่มชา

ตอนที่ 1 ท่านอาจารย์ เชิญดื่มชา

เสียงฟ้าร้องครืนครั่น ลมกรรโชกแรงหอบกระหน่ำจนหลังคามุงหญ้าถูกพัดปลิวหายไปเป็นแถบ

ซ่า... ซ่า...

น้ำฝนหยดลอดผ่านหลังคาที่ผุพัง ตกกระเซ็นลงบนใบหน้าของชายวัยกลางคนผู้หนึ่งที่นอนอยู่บนเตียง

ชายวัยกลางคนค่อย ๆ หลั่งน้ำตาใสออกมาสองสาย\

“นี่มันบ้าบออะไรกัน...”

เฉินเย่ยกมือปาดน้ำตา ทันใดนั้นฝ่ามือก็เจ็บแปลบจากรอยบาด

มือคู่นี้เต็มไปด้วยตาปลา ตามซอกเล็บฝังคราบดินสีน้ำตาลคล้ำไว้แน่น

เห็นได้ชัดว่าเป็นมือของคนที่ตรากตรำทำงานในไร่นามาทั้งชีวิต

เขาหลับตาลง แล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง

เหนือหลังคาที่พังทะลุ ท้องฟ้ามืดสนิท ฝนเทกระหน่ำลงมาไม่ขาดสาย

ในอากาศอบอวลด้วยกลิ่นอับชื้นและเปรี้ยวเหม็น ปะปนกับกลิ่นสมุนไพรจาง ๆ ที่แทบแยกไม่ออก

ผนังรอบด้านก่อด้วยอิฐสีคราม ภายในห้องรกเละเทะไม่เป็นระเบียบ

นอกจากเตียงดินที่เขานอนอยู่แล้ว ยังมีชั้นไม้สองชั้นล้มคว่ำ กับหีบไม้เนื้อแข็งใบหนึ่ง

พื้นเต็มไปด้วยโคลน เศษซากข้าวของ และเศษขวดสุราที่แตกกระจาย

ดวงตาของเฉินเย่ไร้ประกาย ราวกับปลาตายที่นอนแห้งอยู่บนเตียงดิน หัวใจห่อเหี่ยวจนแทบไม่เหลือชีวิตชีวา

เพียงสองชั่วโมงก่อน เขายังมีความสุขกับวันหยุดอันหาได้ยากจากชีวิตทาสบริษัท

เขาปิดม่าน เปิดคอมพิวเตอร์

วางน้ำเลมอนราคาเพียงสี่หยวนไว้ข้างตัว แล้วเล่นเกมแนวดาร์กแฟนตาซีอย่างเปี่ยมสุข

ในที่สุดเขาก็เล่นมาถึงฉากจบ กำลังนั่งดูซีจีความทรงจำของสวีชิงจวิน จอมมารหญิงผู้ล้างโลก

เพียงกะพริบตาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตนเองมานอนอยู่ในบ้านผุพังที่ไม่ต่างจากคอกหมูแห่งนี้เสียแล้ว

เศษเสี้ยวความทรงจำอันน้อยนิดที่ทะลักเข้ามาในหัว ทำลายความหวังสุดท้ายของเขาจนสิ้น

เจ้าของร่างเดิมมีชื่อและแซ่เดียวกับเขา เป็นผู้บ่มเพาะตนในตำนานคนหนึ่ง

เพิ่งอายุครบสี่สิบปี เป็นเพียงชาวสวนสมุนไพรธรรมดาในเขตอวิ๋นซี มีตบะอยู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นสี่

นอกจากนี้ยังมีลูกศิษย์สองคนไว้คอยช่วยงาน

ตามหลักแล้ว เจ้าของร่างเดิมไม่ควรตกอยู่ในสภาพอนาถเช่นนี้

แต่เจ้าของร่างเดิมเป็นคนเกียจคร้าน เมื่อหาหินวิญญาณได้ก็ใช้หมดทันที

ขี้เกียจ ติดสุรา ติดพนัน วัน ๆ เอาแต่เที่ยวเตร็ดเตร่...

รับศิษย์มาสองคนก็เพียงเพื่อให้คอยรับใช้ตน

ทุกวันไม่ตีด่าก็ระบายอารมณ์ใส่พวกนาง

เลวทรามถึงขีดสุด!

และเมื่อวานนี้ เขายังไปลวนลามผู้บ่มเพาะตนหญิงคนใหม่ในเขตอวิ๋นซีอีกด้วย

ใครจะคาดว่าผู้บ่มเพาะตนหญิงผู้นั้นมีคู่บำเพ็ญอยู่แล้ว เขาจึงถูกชายของนางซ้อมปางตายคาที่

หากมิใช่เพราะพวกเขาเพิ่งมาถึงที่นี่ ยังไม่กล้าลงมือฆ่าคนง่าย ๆ เกรงว่าเขาคงตายไปแล้ว!

สมควรแล้ว!

เฉินเย่ถอนหายใจโล่งอก แต่ไม่นานก็พลันตระหนักได้ว่าตนเองกลายมาเป็นเจ้าคนสารเลวนั่นเสียแล้ว ความรู้สึกจึงซับซ้อนจนยากจะบรรยาย

ยิ่งไปกว่านั้น โลกบำเพ็ญตนยังเต็มไปด้วยสัตว์อสูร วิถีมารรุ่งเรือง ภัยพิบัติและอันตรายล้อมรอบทุกทิศ

คนหนุ่มอ่อนโยนที่มาจากสังคมสงบสุขเช่นเขา จะเอาชีวิตรอดอย่างปลอดภัยได้อย่างไร

สายลมหนาวพัดพาความโดดเดี่ยวถาโถมเข้าหาเฉินเย่อย่างรุนแรง

ชั่วขณะหนึ่ง เขาสิ้นหวังอย่างที่สุด

“ท่าน... ท่านอาจารย์”

จู่ ๆ ก็มีเสียงกระซิบอ่อนแรงดังมาจากมุมหนึ่ง

เฉินเย่สะดุ้งตกใจ ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าในบ้านยังมีลูกศิษย์อยู่อีกคน

เดี๋ยวก่อน...

ความชั่วช้าของเจ้าของร่างเดิมคืบคลานเข้ามาในความคิด

เมื่อวานหลังถูกทำให้อับอาย เจ้าของร่างเดิมดื่มสุราจนคลุ้มคลั่ง ลูกศิษย์ตัวน้อยผู้ขี้ขลาดคนหนึ่งพยายามชงชาให้เขาสร่างเมา กลับกลายเป็นที่รองรับความโกรธของเขาแทน

มือของเฉินเย่สั่นไหว สายตาพลันเหลือบไปยังมุมห้องตามสัญชาตญาณ

ตรงนั้นเดิมควรมีชั้นไม้สองแถวตั้งอยู่ แต่ยามนี้กลับล้มระเนระนาด ปะปนกับเศษข้าวของและเศษขวดสุรา

ท่ามกลางเศษกระเบื้องแตก เด็กหญิงผมสีเงินตัวน้อยคนหนึ่งนอนขดอยู่ตรงนั้น

ดวงตาไร้ชีวิตชีวาของนางจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย พลางพึมพำว่า

“ชิงจวิน... ยกชามาถวายท่านอาจารย์...”

เพราะกลัวว่าเฉินเย่จะโกรธ นางจึงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย พยายามดิ้นรนอยู่ใต้ชั้นไม้

แต่ร่างเล็กบอบบางยังคงถูกกดทับไว้ ไม่อาจขยับเขยื้อนได้

เจ้าของร่างเดิมช่างเลวทรามจริง ๆ!

ถึงกับโหดร้ายต่อลูกศิษย์ของตนเองได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

โทสะไร้ที่มาปะทุขึ้นในใจเฉินเย่

เขาสะบัดผ้าห่มชื้นออก พยายามลุกขึ้น แต่ความเจ็บปวดราวกับศีรษะจะแตกก็ทำให้เขาต้องงอตัวลง

เขายกมือไปคลำท้ายทอยตามสัญชาตญาณ พบว่าฝ่ามือเต็มไปด้วยเลือด

บาดแผลที่ผู้บ่มเพาะตนคนนั้นฝากไว้ยังคงมีเลือดไหล ทำให้เฉินเย่ปวดจนหน้ามืด

“อย่าขยับ!”

เฉินเย่กดความวิงเวียนไว้ พลางตวาดเสียงต่ำ ก่อนจะเซซังเดินไปยังมุมห้อง

ชั้นไม้ส่งเสียงเสียดสีน่าหวาดเสียว แต่เขาก็ฝืนใช้ไหล่ดันมันออก

เสื้อผ้าบาง ๆ ของเด็กหญิงเปียกโชกไปหมด เมื่อเฉินเย่ยื่นมือไปช่วย นางก็หดตัวหนีโดยสัญชาตญาณ

“ท่านอาจารย์ ชิงจวินรู้ตัวว่าผิดแล้ว...”

ริมฝีปากแห้งแตกของนางขยับเล็กน้อย เผยให้เห็นช่องว่างระหว่างฟันน้ำนม

เฉินเย่เพิ่งสังเกตเห็นว่าในมือขวาของเด็กหญิงยังคงกอดหม้อดินแตกครึ่งใบไว้ ปากหม้อที่แตกยังมีคราบชาขุ่นติดอยู่

“กาน้ำชา... แตกแล้ว... ท่านอาจารย์ ดื่มชาไม่ได้แล้วเจ้าค่ะ”

ดวงตาเหม่อลอยของชิงจวินค่อย ๆ ขยับ น้ำตาในดวงตากลมโตหยดลงในน้ำชาเบา ๆ ดังแปะ

เมื่อเห็นน้ำตาของเด็กหญิงพรั่งพรูลงมา ดวงตาขาวกระจ่างแทรกเส้นเลือดฝอยแดงก่ำ เฉินเย่พลันรู้สึกเจ็บแปลบในใจ

เด็กหญิงอ่อนเยาว์เพียงนี้ บอบบางราวกับดอกตูมที่ยังไม่ทันได้ผลิบาน กลับถูกเจ้าของร่างเดิมย่ำยีจนเป็นเช่นนี้

เฉินเย่รับกาน้ำชามาด้วยสีหน้าเหม่อลอย กดความปวดศีรษะไว้ แล้วเอ่ยเสียงอ่อนโยน

“ไม่เป็นไร แตกหรือไม่แตกก็ดื่มได้”

น่าประหลาดนัก ทันทีที่เขาพูดจบ

น้ำตาของชิงจวินก็หยุดลงในทันใด นางมองเขาอย่างว่างเปล่า

บนใบหน้าหม่นหมองนั้น ถึงกับปรากฏประกายความหวังอันเลือนรางขึ้นมา

เจ้าของร่างเดิมสารเลวถึงเพียงนั้น จะคู่ควรกับศิษย์กตัญญูเช่นนี้ได้อย่างไร

เฉินเย่ถอนหายใจ ก่อนยกกาน้ำชาขึ้นจ่อริมฝีปาก

บังเอิญเหลือเกิน เด็กคนนี้มีชื่อเดียวกับจอมมารหญิงผู้ล้างโลกในเกม ‘เซียนร่วงหล่น’ ต่างก็ชื่อสวีชิงจวิน

และในความทรงจำของสวีชิงจวินนั้น

เมื่อนางยังเป็นมนุษย์ธรรมดา ก้าวแรกที่นางเหยียบเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญตน ก็คือการใช้กาน้ำชาที่ผสมยาพิษ สังหารอาจารย์ผู้บาดเจ็บของตน...

ชาที่เย็นชืดแตะซึมบนริมฝีปาก

ม่านตาของเฉินเย่หดเล็กลง สายตาจับจ้องใบหน้าหม่นคล้ำของชิงจวิน

ดวงตาของนางแม้จะกลมโต แต่หางตากลับเชิดยาวเล็กน้อย ตรงหางตามีไฝดำเม็ดหนึ่ง

และสวีชิงจวินในเกม ‘เซียนร่วงหล่น’ จอมมารหญิงผู้ไร้ผู้ต้านผู้นั้น ก็มีดวงตาหงส์ที่แต้มไฝไว้เช่นกัน!

ความคิดอันเหลวไหลผุดขึ้นในใจเฉินเย่

หรือว่าสวีชิงจวินทั้งสองคนนี้... จะเป็นคนเดียวกัน!

เขาทะลุมิติเข้ามาในเกม ‘เซียนร่วงหล่น’ อย่างนั้นหรือ

แถมยังย้อนมาก่อนเนื้อเรื่องหลักถึงห้าร้อยปี?

เหตุการณ์ที่สวีชิงจวินวางยาพิษอาจารย์ เกิดขึ้นก่อนเส้นเรื่องหลักห้าร้อยปีพอดี!

แต่เด็กหญิงน่าสงสารตรงหน้านี้ จะเป็นคนเดียวกับจอมมารหญิงล้างโลกผู้เย็นชาเย่อหยิ่งในเกมได้อย่างไร

เด็กหญิงผมเงินเห็นเฉินเย่หยุดชะงัก ลมหายใจก็สะดุดทันที

ขาเรียวเล็กราวกิ่งไม้แห้งทั้งสองของนางสั่นอย่างผิดธรรมชาติ ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาหงส์

ขาของนางอ่อนแรงลง แล้วร่างก็ทรุดลงกับพื้นโคลน

ของเหลวขุ่นมัวแอ่งหนึ่งค่อย ๆ แผ่จากใต้ร่างนาง ผสมรวมกับน้ำฝนบนพื้น

เมื่อเห็นภาพนั้น

เฉินเย่กำกาน้ำชาแน่น เข้าใจทุกอย่างในทันที ชาถ้วยนี้มีปัญหาจริง ๆ!

น้ำชาทิ้งรสขมและเปรี้ยวไว้บนเพดานปาก ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง ขณะเหลือบเห็นม่านตาของเด็กหญิงที่เบิกกว้าง

“แค่ก ชาถ้วยนี้...”

เขาจงใจเม้มปากชิมเสียงดัง ก่อนจะพ่นน้ำชาออกมาดัง “พรวด”

“ขมเกินไป ข้าไม่ดื่ม”