บทที่ 50 ปุถุชนผู้เสพสุขกับชีวิต

บทที่ 50 ปุถุชนผู้เสพสุขกับชีวิต

"เหวยเจิ้ง ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้า ข้าถึงต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายมิออกเช่นนี้!"

เฉิงเฟยโกรธแค้นเป็นอย่างยิ่ง เหวยเจิ้งเป็นเพียงแค่คนสิ้นเนื้อประดาตัวที่ตระกูลตกต่ำลงไปแล้วเท่านั้น ทว่าทุกสิ่งทุกอย่างในตอนนี้กลับเป็นเพราะเหวยเจิ้งประทานมาให้แท้ๆ

ช่วงก่อนหน้านี้เหวยเจิ้งยังเคยมาหาเขา หวังว่าสมาคมการค้าจงโจวจะยอมรับซื้อผักของเขา

เดิมทีเขาคิดว่าเหวยเจิ้งเป็นเพียงคุณชายตกยาก หากไม่มีเขาคอยช่วยเหลือคงไปไม่รอด ทว่าใครจะไปคาดคิดว่าผักที่เหวยเจิ้งปลูกขึ้นมาจะได้รับความนิยมถึงเพียงนี้ แม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรยังพากันหลั่งไหลไปรับประทานอาหารที่หอหยิงเซียนเป็นจำนวนมหาศาล ในชั่วพริบตาชื่อเสียงของหอหยิงเซียนแห่งสมาคมการค้าหัวซีก็โด่งดังเป็นพลุแตก ไม่เพียงแต่สร้างความตกตะลึงให้แก่กลุ่มลูกค้าปุถุชนในเมืองหลักๆ ไม่กี่เมือง ยิ่งไปกว่านั้นยังกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการรับประทานอาหารในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรอีกด้วย

เพียงแค่เวลาหนึ่งเดือนเท่านั้น สมาคมการค้าหัวซีอาศัยเพียงผักเฮงซวยไม่กี่ชนิด ผลกำไรกลับก้าวล้ำนำหน้าสมาคมการค้าจงโจวของพวกเขาไปถึงห้าส่วนโดยตรง!

"ท่านประธาน พวกเราได้ยินมาว่าเจ้าของที่จัดหาผักให้แก่หอหยิงเซียน ก่อนหน้านี้เคยมาหาท่านใช่หรือไม่ครับ?" ใครคนหนึ่งก้าวออกมาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"หมายความว่าอย่างไร?" คนอื่นๆ ต่างพากันตกใจ สายตาทุกคู่หันขวับมาจับจ้องที่ร่างของเฉิงเฟยพร้อมกันในทันที

สีหน้าของเฉิงเฟยยิ่งทวีความมืดครึ้มลงไปอีก เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ เขาอึดอัดใจจนแทบอยากจะกระอักเลือดออกมาจริงๆ แทบอยากจะขว้างถ้วยชาใส่หน้าให้รู้แล้วรู้รอด

เห็นชัดๆ ว่าเหวยเจิ้งเป็นฝ่ายมาหาเขาก่อน ผลลัพธ์คือเขา กลับผลักไสโอกาสอันดีงามเช่นนี้ออกไปเสียเอง

ในตอนนั้นเขาคาดไม่ถึงเลยว่าจะก่อให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น ตอนนี้อย่าให้ต้องบอกเลยว่าเขาจะมีความทุกข์ใจมากเพียงใด ในตอนนี้เขาแทบอยากจะพุ่งตัวออกไปลากคอเหวยเจิ้งออกมา แล้วตบหน้าเหวยเจิ้งแรงๆ สักกี่ฉาด เพื่อคาดคั้นถามเหวยเจิ้งว่าเหตุใดถึงไม่รักคุณธรรมน้ำมิตร นำผักไปขายให้แก่สมาคมการค้าหัวซี

เมื่อมองดูสายตาของฝูงชน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วนใจเป็นอย่างยิ่ง ไอแห้งๆ ออกมาสองเสียงก่อนจะกล่าวว่า "ทุกท่าน โปรดใจเย็นๆ ก่อน ข้าเฉิงเฟยโลดแล่นในโลกธุรกิจมาสิบกว่าปี ย่อมไม่มีเรื่องราวใดที่จะมาสร้างความลำบากให้แก่ข้าได้ เรื่องนี้ข้าจะรีบจัดการให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุด พวกท่านไม่ต้องเป็นกังวลไปหรอก"

"จัดการ? ขอถามท่านประธานหน่อยเถอะครับ ว่าท่านคิดจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร?" ใครคนหนึ่งขบเขี้ยวเคี้ยวฟันเอ่ยถาม

อย่างไรเสียที่นี่ก็คือสมาคมการค้า ต่อให้เฉิงเฟยจะเป็นประธานสมาคม ทว่าก็ไม่ได้หมายความว่าสมาคมการค้าจะเป็นของเขาเพียงคนเดียว

ตำแหน่งที่เรียกว่าประธานสมาคมการค้า ย่อมสามารถถูกผู้อื่นมาแทนที่ได้เช่นกัน

ตอนนี้เป็นเพราะเรื่องนี้ ส่งผลให้สมาคมการค้าต้องประสบกับความสูญเสียอันมหาศาล ย่อมเริ่มทำให้ผู้คนมากมายพากันเกิดความสงสัยในความสามารถของเขาแล้ว

"ชาวนาที่จัดหาผักให้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับข้าอยู่บ้าง ข้าจะไปเจรจากับเขา ให้เขานำผักมาจัดหาให้แก่สมาคมการค้าจงโจวของพวกเรา"

สีหน้าของเฉิงเฟยดูย่ำแย่เป็นอย่างยิ่ง วันนั้นเขาปฏิเสธที่จะรับซื้อผักของเหวยเจิ้งไปโดยตรงโดยไม่แม้แต่จะคิด ตอนนี้จะให้กลับไปเจรจากับเหวยเจิ้งใหม่อีกครั้ง เกรงว่าคงไม่ได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นแล้ว ทว่าหากไม่อาจรับซื้อผักของเหวยเจิ้งมาได้สำเร็จ เขาก็คงไม่อาจทานทนต่อแรงกดดันและคำซักไซ้ไล่เลียงจากระดับสูงคนอื่นๆ ของสมาคมได้เช่นกัน

"ท่านประธานเฉิง ท่านได้ปฏิเสธเขาไปอย่างชัดเจนแล้ว ตอนนี้ต่อให้ไปเจรจากับเขา เขาจะยังยอมตกลงอยู่อีกหรือครับ?" ใครคนหนึ่งเอ่ยถามเสียงเย็น

"ข้าและเขามีความสัมพันธ์ร่วมเป็นร่วมตายต่อกัน พวกท่านไม่ต้องเป็นกังวลไปหรอก" เฉิงเฟยตอบกลับอย่างเย็นชา

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นนะครับ หากไม่ได้ผักของเขามา เกรงว่าพวกเราทุกคนคงไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุขแน่"

คนอื่นๆ ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานา แม้จะรู้สึกว่าเหวยเจิ้งไม่น่าจะยินยอมจัดหาผักให้แก่พวกเขา ทว่าในเมื่อเฉิงเฟยกล่าวเช่นนี้แล้ว ตอนนี้พวกเขาก็ทำได้เพียงเลือกที่จะเชื่อไปก่อนชั่วคราว จากนั้นฝูงชนจึงพากันขอตัวลากลับไป

เฉิงเฟยสถิตอยู่บนตำแหน่งประธาน ภายในใบหน้ามีแววตาแห่งความเย็นชาพาดผ่าน น้ำเสียงเย็นเยียบ: "เหวยเจิ้ง! ทั้งหมดเป็นเพราะเรื่องราวที่เจ้าก่อขึ้นแท้ๆ!"

...

ท้องฟ้าแจ่มใส สายลมโชยพัดเบาๆ ใบไม้สีเขียวขจีอันสดใสบนค้างองุ่นดังเสียงซู่ซ่าระลอกหนึ่ง

เหวยเจิ้งหรี่ตาลง นอนเอนกายอย่างสบายอกสบายใจอยู่บนเก้าอี้โยก เสพสุขกับความสบายตัวยามถูกสายลมโชยพัดผ่าน

ตลอดทั้งช่วงเช้า เหวยเจิ้งไม่ได้ลงมือทำสิ่งใดเลย เพียงแต่นำเก้าอี้โยกมาตั้งไว้ใต้ค้างองุ่น นอนอยู่ตรงนั้นเพื่อเสพสุขกับสายลมที่พัดโบกมาเอื่อยๆ และยังมีพลังปราณปฐพีวิเศษที่โปรยปรายลงมาจากเถาองุ่น ความสบายตัวชนิดนั้น คนภายนอกยากที่จะจินตนาการได้

กระทั่งปีศาจจิ้งจอกเก้าหางก็ยังไม่ยินยอมที่จะจากไปจากไร่องุ่นผืนนี้เลย

มันมีความคึกคักเป็นอย่างยิ่ง วิ่งไปวิ่งมาอยู่ภายในไร่องุ่น ส่งเสียงร้องอย่างสบายอกสบายใจออกมาเป็นระยะๆ

หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน องุ่นโดยรอบก็พลันเปลี่ยนเป็นภาพลักษณ์ใหม่ ค้างองุ่นล้วนถูกเถาองุ่นเลื้อยปกคลุมจนเต็ม ที่แห่งนี้เต็มไปด้วยพลังแห่งชีวิตอันแกร่งกล้า

ต่อให้ตั้งใจค้นหาอย่างละเอียด ก็ยากที่จะหาใบไม้ที่แห้งเหี่ยวสีเหลืองบนเถาองุ่นเหล่านี้เจอสักใบ ในสายตาที่ทอดมองไปล้วนเต็มไปด้วยใบไม้ที่งดงามราวกับถูกแกะสลักมาจากหยกเขียว

และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ บนเถาองุ่นในที่สุดก็เริ่มมีองุ่นงอกเงยออกมาเป็นพวงๆ แล้ว

ในสายตาที่ทอดมองไป ภายใต้ค้างองุ่นมีองุ่นห้อยระย้าลงมาเป็นพวงๆ องุ่นแต่ละพวงล้วนมีความอิ่มน้ำและเปล่งประกายเงางาม

ในจำนวนนั้นมีองุ่นบางส่วนเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีครึ่งแดงครึ่งเขียว เห็นได้ชัดว่าองุ่นเหล่านี้ใกล้จะเติบโตเต็มที่แล้ว

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง..."

ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางมีใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจมองดูทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่เบื้องหน้า มาจนถึงตอนนี้มันยังคงไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลย

ตลอดทั้งกระบวนการ ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางคือประจักษ์พยานของสิ่งเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งได้ร่วมเป็นประจักษ์พยานแห่งความเปลี่ยนแปลงอันน่ามหัศจรรย์ของเถาองุ่น ทุกครั้งเมื่อถึงยามเที่ยงคืน ภายในไร่องุ่นก็จะเต็มไปด้วยลำแสงแห่งพลังปราณปฐพีวิเศษ บันดาลให้ที่แห่งนี้กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันแสนมหัศจรรย์ การบำเพ็ญเพียรที่นี่รวดเร็วกว่าภายนอกถึงสิบเท่าขึ้นไป

ความเปลี่ยนแปลงอันน่าตกตะลึงถึงเพียงนี้ ได้ทำให้ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางมองจนโง่งมไปเลยทีเดียว

มันเฝ้าสังเกตการณ์มาตลอดทั้งเดือนเต็ม ค้นพบว่าฟาร์มแห่งนี้ไม่ธรรมดาเป็นอย่างยิ่ง แม้กระทั่งที่ดินที่เพิ่งจะบุกเบิกใหม่ก็ยังมีพลังวิญญาณพุ่งทะยานทะลุฟ้า

การบำเพ็ญเพียรในสถานที่พรรค์นี้ อย่าว่าแต่จ้าวปีศาจเลย ต่อให้เป็นหมูตัวหนึ่งก็ย่อมสามารถบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเซียนได้ อีกทั้งนางยังค้นพบว่าพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของตนเองถึงกับเกิดการวิวัฒนาการขึ้นมาอีกครั้ง ยกระดับเพดานขั้นสูงสุดขึ้นไปอย่างต่อเนื่อง มันดูราวกับจะมองเห็นความหวังที่ตนเองจะสามารถบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นสุนัขจิ้งจอกสวรรค์แล้ว

เรื่องนี้ยังคงทำให้มันรู้สึกตื่นตระหนกอยู่ลึกๆ ภายในใจ ช่างยากเกินกว่าจะจินตนาการได้ ว่าบุคคลที่บุกเบิกฟาร์มแห่งนี้ขึ้นมาจะมีความแข็งแกร่งดุดันถึงระดับใด

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางก็อดไม่ได้ที่จะหันหัวไปทอดสายตามองตรงไปยังเหวยเจิ้ง

ทว่า มันกลับไม่สามารถสัมผัสถึงความผันผวนของกลิ่นอายใดๆ ที่เล็ดลอดออกมาจากร่างของเหวยเจิ้งได้เลย ระดับขั้นเช่นนี้...

ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางลอบกลืนน้ำลายลงคอไปเฮือกหนึ่ง ในที่สุดมันก็มองออกอย่างแจ่มแจ้งแล้ว มนุษย์ที่อยู่เบื้องหน้าคนนี้ ย่อมไม่ได้มีความเรียบง่ายเหมือนดั่งที่แสดงออกภายนอกอย่างแน่นอน

มันคือจ้าวปีศาจเก้าหาง ซึ่งเทียบเท่ากับระดับหลอมความว่างเปล่าของผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ แม้ว่าการบำเพ็ญเพียรจะตกต่ำลงมาแล้ว ทว่าสายตาและมุมมองย่อมยังคงมีอยู่ ทว่าตอนนี้แม้กระทั่งมันก็ยังไม่อาจมองทะลุการบำเพ็ญเพียรของเหวยเจิ้งได้ กระทั่งความผันผวนของพลังวิญญาณก็ยังไม่อาจสัมผัสได้ สามารถจินตนาการได้เลยว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเหวยเจิ้งจะน่าตกตะลึงถึงเพียงไหน

ไม่ต้องคิดก็รู้ได้เลย มนุษย์คนนี้ย่อมต้องเป็นบุคคลระดับผู้ยิ่งใหญ่สายสโลว์ไลฟ์อย่างแน่นอน

หลังจากผ่านการเฝ้าสังเกตการณ์มาตลอดหนึ่งเดือนเต็ม เจ้าปีศาจจิ้งจอกเก้าหางตัวนี้ก็ไม่กล้าที่จะมาทำท่าทางกางกรงเล็บแยกเขี้ยวเคี้ยวฟันต่อหน้าเหวยเจิ้งอีกต่อไปแล้ว