บทที่ 27 น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

บทที่ 27 น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

"ฮ่าฮ่าฮ่า... คุณชายเหวย ฝีมือท่านยอดเยี่ยมจริงๆ"

อาจารย์สำนักวิทยายุทธ์นำกลุ่มคนรีบเร่งเดินทางมาถึง พอดีกับที่เห็นเหวยเจิ้งใช้แผ่นไม้ฟาดสุนัขจิ้งจอกจนสลบไป ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมา

"หึหึ โชคช่วยน่ะ โชคช่วย" เหวยเจิ้งประสานมือกล่าวด้วยรอยยิ้ม "เจ้าจิ้งจอกตัวนี้..."

"พวกเราตกลงกันไว้แล้วว่า เหยื่อในวันนี้ใครเป็นคนจัดการได้ก็เป็นของคนนั้น ในเมื่อมันตกไปอยู่ในมือท่าน ก็ย่อมเป็นของท่านโดยธรรมชาติ"

"ถูกแล้ว สัตว์ป่าที่ตื่นตระหนกวิ่งลงมาจากเขาในวันนี้มีอยู่ไม่น้อย พวกเรากำลังรีบไปล่าสัตว์ตัวอื่นต่อ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าขอขอบคุณทุกท่าน"

เหวยเจิ้งยิ้มบางๆ จากนั้นก็บังคับรถม้าเดินทางมุ่งหน้ากลับบ้านต่อไป

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เหวยเจิ้งก็เดินทางกลับมาถึงคฤหาสน์ในที่สุด

เขาโยนสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยลงไว้ใต้รถม้า จากนั้นก็ถือปลาที่ซื้อมาไปปล่อยไว้ในลำธารเล็กๆ ของคฤหาสน์

ปลาและเนื้อไก่ล้วนต้องรีบจัดการให้เรียบร้อย ของพวกนี้หากปล่อยไว้นานจะไม่สดเอาได้

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง... เจ็บเหลือเกิน!"

"เมื่อครู่นี้เกิดอะไรขึ้น ทำไมพลังปีศาจของข้าถึงได้จู่ๆ ก็ใช้ไม่ได้ผล?"

"ไอ้ปุถุชนสารเลว ข้าจะจดจำท่านไว้ เมื่อข้าฟื้นคืนสติขึ้นมาได้ ข้าจะจัดการสังหารท่านด้วยมือของข้าเอง"

ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางได้สติขึ้นมา เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ภายในใจก็คำรามไม่หยุด หยั่งรากฝังลึกด้วยความเคียดแค้นที่มีต่อเหวยเจิ้ง

มันคือปีศาจจิ้งจอกเก้าหาง หนึ่งในยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ปีศาจ

ทว่าไม่เคยคาดฝันเลยว่า จะมาพลาดท่าอยู่ในมือของปุถุชนคนธรรมดาคนหนึ่ง สำหรับจ้าวปีศาจแล้ว นี่ถือเป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่งใหญ่ที่สุด

"แต่ว่าจ้าวปีศาจเช่นข้ายังไม่ถึงฆาต ในเมื่อข้าไม่ตาย ก็จงรอรับความตายด้วยการถูกข้าฉีกเป็นชิ้นๆ เสียเถิด"

ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางลืมตาขึ้น อ้าปากส่งเสียงคำรามออกมา

"หึ่ง หึ่ง หึ่ง..."

ทว่า ในวินาทีที่มันยืนขึ้น กลิ่นอายที่ไม่อาจเทียบเคียงได้ขุมหนึ่งก็กดข่มลงมา

ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางตกตะลึงจนสุดขีด กลิ่นอายนี้แปรเปลี่ยนเป็นแรงกดดันอันมหาศาลเทียมฟ้า บดขยี้ลงมา ทำให้เลือดในกายของมันราวกับจะแข็งตัว

แรงกดดันอันไร้ที่สิ้นสุด ราวกับคลื่นยักษ์โถมเข้าบดขยี้ลงมา

ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางเพิ่งจะฟื้นคืนสติ ยังไม่ทันได้ทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เสียง "ปัง" ดังขึ้น ร่างของมันก็ถูกแรงกดดันบดขยี้จนหมอบราบลงกับพื้นไม่อาจขยับเขยื้อนได้

"แรงกดดันมหาศาลเช่นนี้มาจากไหนกัน?" นางลืมตาขึ้นด้วยความงุนงง กวาดสายตามองไปโดยรอบ

ลำดับต่อมา รถม้าซอมซ่อคันหนึ่งก็ปรากฏเข้าสู่สายตาของมัน

ในวินาทีนี้ สีหน้าของปีศาจจิ้งจอกเก้าหางแข็งค้าง อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงจนแทบไม่อยากจะเชื่อ

รถม้าคันนี้ ถึงกับเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์เล่มหนึ่ง!

เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร!

สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยสงสัยในชีวิตของมันไปโดยสิ้นเชิง

ต่อให้มันในฐานะจ้าวปีศาจแห่งเผ่าพันธุ์จิ้งจอกเก้าหาง ก็ยังไม่เคยพบเห็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์มาก่อนเลย

อย่าว่าแต่ตัวมันเลย แม้แต่โลกแห่งปีศาจทั้งมวล รวมถึงจักรพรรดิปีศาจอีกาโลหิตแห่งภูเขาอีกาโลหิตในปัจจุบัน ก็คงไม่เคยพบเห็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริงมาก่อน

สิ่งที่เว่อร์วังที่สุดคือ รถม้าคันนี้ดูซอมซ่อผุพัง แผ่นไม้ที่ใช้สร้างกลับทำขึ้นจากไม้ศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด

คนผู้นี้เป็นใครกัน ถึงได้สร้างรถม้าผุพังคันหนึ่งด้วยความทุ่มเทยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

เรื่องนี้มันยังมีกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินอยู่อีกหรือ?

นี่เป็นฝีมือของปุถุชนผู้นั้นงั้นหรือ? ปุถุชนคนหนึ่ง จะเป็นไปได้อย่างไร?

"ที่นี่คือที่ไหนกัน? หรือว่าจะเป็นสวนหลังบ้านของสำนักเซียนเร้นลับแห่งใดแห่งหนึ่ง?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ปลดปล่อยออกมาจากรถม้า หัวใจของปีศาจจิ้งจอกเก้าหางก็แทบจะแตกสลาย กลายเป็นความเย็นเยียบไปทั้งดวง

"ครั้งนี้ ข้าจะต้องตกไปอยู่ในมือของปุถุชนสารเลวนั่นจริงๆ หรือ?"

หลังจากจัดการเนื้อไก่เสร็จเรียบร้อย เหวยเจิ้งก็ลืมเรื่องสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยไปจนหมดสิ้น หมุนตัววิ่งไปที่แปลงผักเพื่อสังเกตการเติบโตของผักใบเขียว

เหนือความคาดหมาย ผักที่ปลูกเมื่อไม่กี่วันก่อนเติบโตอย่างรวดเร็ว ในแปลงนาเต็มไปด้วยสีเขียวขจี เปี่ยมล้นไปด้วยพลังแห่งชีวิต

เหวยเจิ้งค้นพบอย่างรวดเร็วว่า ตามเวลาที่แตกต่างกันในการบุกเบิกที่ดิน ความเร็วในการเติบโตของผักก็มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน เช่น ที่ดินที่บุกเบิกมาเมื่อสามปีก่อน ผักใช้เวลาเติบโตเพียงหนึ่งในสิบของเวลาปกติเท่านั้น ในขณะที่ที่ดินที่เพิ่งบุกเบิกใหม่ ความเร็วในการเติบโตของผักยังคงเป็นเพียงห้าเท่าของปกติ

ผักกาดหอมที่ปลูกในที่ดินที่บุกเบิกมาสามปีก่อนมีวงจรการเติบโตที่สั้นกว่า ตอนนี้เติบโตเต็มที่พร้อมที่จะเก็บเกี่ยวมาปรุงอาหารแล้ว

กะหล่ำปลีและหัวไชเท้าเองก็มีอัตราการเติบโตที่น่าพอใจ เชื่อว่าอีกไม่กี่วันก็น่าจะเข้าสู่ช่วงเวลาการเก็บเกี่ยว

สิ่งที่น่ากล่าวถึงคือ ผักเหล่านี้สะอาดเป็นอย่างยิ่ง ราวกับมีฟังก์ชันทำความสะอาดอัตโนมัติ ไม่แม้แต่จะมีฝุ่นผงติดอยู่เลยสักนิด

หลังจากนั้นเขาก็เดินมาที่ไร่มันเทศ ซึ่งเป็นที่ดินผืนแรกๆ ที่เขาบุกเบิก มีความหมายพิเศษต่อเขามาก

ไร่มันเทศแห่งนี้คือจุดเริ่มต้นของการใช้ชีวิตของเหวยเจิ้งในโลกใบนี้

ตอนนี้มันเทศถูกขุดขึ้นมาจนหมดแล้ว ทำให้ที่ดินผืนนี้ว่างเปล่าลง

เขาแอบตัดสินใจเอาไว้ว่า อีกไม่กี่วันจะนำต้นองุ่นมาปลูก เชื่อว่าอีกไม่นานคงได้ลิ้มรสองุ่นสดๆ เป็นแน่

ช่วงเวลาก่อนหน้านี้ผักที่เขาปลูกเอาไว้ต่างเติบโตเต็มที่ทั้งหมด พรุ่งนี้จะเริ่มเก็บเกี่ยว เพื่อส่งให้ผู้ค้าส่งผักในเมืองอวิ๋นเฉิงขายออกไปให้หมด

"ผักกาดหอมและหัวไชเท้าตั้งหลายหมู่ขนาดนี้ จะขายได้เงินเท่าไหร่กันนะ?"

เขายิ้มแย้มแจ่มใส แปลงนาโดยรอบที่เขียวขจี ราวกับเป็นกองเงินกองทองในสายตาของเขา

"ความเร็วในการเติบโตถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว ทว่าไม่รู้ว่ารสชาติจะเป็นอย่างไรบ้าง"

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เหวยเจิ้งก็อดใจรอไม่ไหวรีบเด็ดผักกาดหอมออกมาจำนวนหนึ่ง นำไปล้างทำความสะอาดในห้องครัวเพียงเล็กน้อยตามพิธีการ

เพียงชั่วครู่ ผักกาดหอมผัดน้ำมันสามจานก็เสร็จสิ้นออกมาสดๆ ร้อนๆ

ในครั้งนี้ เขาใช้เพียงน้ำมันพืชและเกลือเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ได้ใส่เครื่องปรุงรสใดๆ ลงไปเลยแม้แต่น้อย

ผักกาดหอมสามจานนี้ เขานำมาจากที่ดินที่มีคุณภาพแตกต่างกัน

ประกอบไปด้วยที่ดินที่บุกเบิกมาเมื่อสามปีก่อน สองปีก่อน และที่ดินที่เพิ่งบุกเบิกใหม่

เขาต้องการทดสอบว่าผักกาดหอมที่ปลูกจากที่ดินทั้งสามประเภทนี้ เมื่อรับประทานแล้วจะมีรสสัมผัสที่แตกต่างกันอย่างไร ซึ่งนั่นย่อมส่งผลต่อมูลค่าของผักเหล่านั้น

ผักกาดหอมผัดน้ำมันทั้งสามจาน ดูสดกรอบน่ารับประทานราวกับแกะสลักมาจากหยกสีมรกต ทำเอาคนเห็นแทบอดใจรอไม่ไหว

เหวยเจิ้งหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบผักเข้าปาก

ยังไม่ทันได้เคี้ยว เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมอันแปลกประหลาดที่พุ่งตรงเข้าจมูก

ความหวานกรอบของผัก พร้อมกับพลังแห่งชีวิตอันพิเศษขุมหนึ่ง ทำให้เซลล์ทุกเซลล์ในร่างของเขารู้สึกเริงร่าไปพร้อมกัน

นั่นเป็นความรู้สึกที่วิเศษเหลือเกิน ราวกับว่าในชั่ววินาทีนี้ เซลล์ทั่วทั้งร่างล้วนฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง

รสชาตินั้นช่างน่าลิ้มลองเสียจนยากจะหยุดยั้ง เขากินผักในจานจนหมดสิ้นภายในสามคำ

"อร่อย อร่อยเกินไปแล้ว"

ดวงตาของเหวยเจิ้งเอ่อล้นไปด้วยความปิติยินดีอย่างล้นพ้น

ต้องรู้ไว้นะว่าตั้งแต่เกิดมาจนถึงตอนนี้ เขายังไม่เคยรับประทานผักที่อร่อยถึงเพียงนี้มาก่อน

เขาสามารถยืนยันได้อย่างหนักแน่นว่า ผักที่เขาปลูกขึ้นมานี้ สามารถเอาชนะผักทุกชนิดในตลาดเมืองอวิ๋นเฉิงได้อย่างราบคาบ.