บทที่ 2 องค์หญิงผู้แพ้พ่าย: ใช่ๆๆ ข้าอยากเป็นมังกรร้ายที่ยอดเยี่ยม

ยังไม่เคยมีความรักหรือ? มังกรน้อยรีบร้อนมีความรักไปทำไม? แม้แต่เขาที่เป็นมังกรโตเต็มวัยยังไม่เคยมีความรักเลย

"อย่าคิดว่าข้าโหดร้ายนักเลย ข้าไม่กินเผ่าพันธุ์เดียวกัน" แลนซ์แกว่งเนื้อย่างสีทองเหลืองตรงหน้าลูเซีย "ข้าถามว่าเจ้าจะกินเนื้อย่างหรือไม่ ไม่ใช่จะกินเจ้า"

"จริงๆ นะ...ไม่...ไม่กินข้าจริงๆ หรือ?" ลูเซียยังคงหวาดกลัว ก็มังกรร้ายนี่นา ตามตำนานว่ามังกรร้ายกล้าลบหลู่แม้แต่เทพเจ้า กินคนทีก็ทั้งเมือง ใครเจอมังกรร้ายในตำนานก็ต้องกลัวทั้งนั้น

"ไม่กินเจ้าจริงๆ" แลนซ์ยิ้มกว้าง มังกรอัญมณีม่วงตัวนี้กล้าบินไปลักพาองค์หญิงกลางวันแสกๆ แต่กลับขี้ขลาดต่อหน้าเขาที่เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน นางคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าเขาที่เป็นมังกรดำจะกินเผ่าพันธุ์เดียวกัน?

"เจ้าชื่ออะไร"

"ลู...ลู...ลูเซีย ข้าชื่อลูเซีย"

เมื่อแน่ใจว่ามังกรร้ายตรงหน้าจะไม่กินตนในตอนนี้ ความหวาดกลัวในใจของลูเซียก็ลดลงบ้าง

ใจเย็นๆ มังกรร้ายบอกว่าไม่กินเผ่าพันธุ์เดียวกัน ตอนนี้นางมีร่างเป็นมังกร ถ้าไม่กลับร่างเป็นมนุษย์กะทันหัน นางคงไม่กลายเป็นอาหารของมังกรร้าย

ลูเซียมองขาสัตว์ย่างสีทองเหลืองในกรงเล็บมังกรของแลนซ์ น้ำลายใสๆ ไหลออกมาจากมุมปาก ไม่ใช่ว่านางหิว แต่ขาสัตว์ย่างในกรงเล็บมังกรร้ายมันหอมเหลือเกิน

"ต่อไปอย่าได้กล้าเช่นนี้อีก องค์หญิงในโลกมนุษย์ไม่ได้ลักพาง่ายอย่างที่เจ้าคิด วันนี้หากไม่ใช่ข้า เจ้าคงถูกอัศวินกริฟฟินพวกนั้นจับตัวได้แล้ว จากนั้น...บางทีอาจถูกองค์หญิงแห่งเมืองหลวงนั่นเลี้ยงไว้ก็ได้

เจ้าคิดจะลักพาองค์หญิง แต่บางทีองค์หญิงอาจอยากเลี้ยงมังกรน้อยเล่น เมื่อเลี้ยงจนเชื่อง ก็อาจใช้เจ้าที่เป็นมังกรน้อยเป็นพาหนะ

เอาเถอะ กินสิ เจ้าผอมเกินไป"

แลนซ์ยัดขาสัตว์ย่างเข้าปากของลูเซีย

ลูเซียมังกรอัญมณีม่วงตัวนี้ดูขาดสารอาหาร ร่างมังกรผอมแห้ง แขนขาดูไม่มีแรง

ดูจากลักษณะก็รู้ว่าเป็นมังกรน้อยที่อยู่ตัวคนเดียว มังกรน้อยที่อยู่กับพ่อแม่มักจะอ้วนท้วน มีแต่พวกที่แยกจากพ่อแม่เร็วและอยู่ตัวคนเดียวเท่านั้นที่จะขาดสารอาหารเช่นนี้

ลูเซียแทะขาสัตว์ย่างที่มังกรร้ายยัดใส่ปากอย่างขะมักเขม้น หอมเหลือเกิน แม้แต่พ่อครัวในวังก็ย่างเนื้อออกมารสชาติแบบนี้ไม่ได้

มังกรร้ายพูดอะไรนะเมื่อครู่? ลักพาองค์หญิง? ยังบอกอีกว่าถ้าไม่ใช่เพราะเขา นางคงถูกอัศวินกริฟฟินจับได้แล้ว? เฮอะ! ถ้าไม่ใช่เพราะมังกรร้ายตัวนี้โผล่มาจากฟ้ากะทันหัน พวกอัศวินกริฟฟินในเมืองหลวงจับนางไม่ได้หรอก

เรื่องลักพาองค์หญิงนั่นยิ่งเหลวไหล นางเองก็เป็นองค์หญิง จะไปลักพาองค์หญิงทำไม? ไม่ถูก ตอนนี้นางอยู่ในร่างมังกร

มังกรร้ายคงไม่คิดว่าที่นางปรากฏตัวเหนือวังหลวงเพราะอยากลักพาองค์หญิงกลับบ้านหรอกนะ? ถ้ามังกรร้ายคิดเช่นนั้น ก็เรียกว่าเดาถูกครึ่งหนึ่ง พี่สาวจอมเลวนั่น แม้ยกให้ฟรีๆ นางก็ไม่เอา

ใช่แล้ว ตอนที่มังกรร้ายโผล่มาจากฟ้า ทำไมไม่ลักพาพี่สาวจอมเลวนั่นไปด้วยล่ะ? มังกรน้อยที่ไหนจะหอมเท่าองค์หญิง

ลักพาพี่สาวจอมเลวนั่นไปด้วยไม่ดีกว่าหรือ? ก็ตัวนางเองที่ขี้ขลาด ตกใจกลัวมังกรร้ายจนมึน ตอนนั้นถ้าได้ตะโกนสักคำว่า 'พาองค์หญิงที่ข้าถูกใจไปด้วย' บางทีตอนนี้พี่สาวจอมเลวนั่นอาจกำลังกอดหางมังกรของนาง ขดตัวเป็นก้อนกลม สั่นเทิ้มด้วยกันก็ได้

ขาดทุนย่อยยับ!

"ค่อยๆ กิน ยังมีอีก"

มังกรร้ายยังมีน้ำใจกว่าพี่สาวจอมเลวเสียอีก

ไม่นานนัก ขาสัตว์ย่างชิ้นใหญ่ก็เหลือแต่กระดูกในมือลูเซีย

ตอนกำลังจะพักสักหน่อย มังกรร้ายก็เอากระดูกในมือนางไป แล้วยัดขาสัตว์ย่างอีกชิ้นเข้าปากนาง

ลูเซียที่อิ่มไปบ้างแล้วไม่อยากกินต่อ แต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธน้ำใจของมังกรร้ายตรงหน้า จึงต้องแทะต่อไปอย่างขะมักเขม้น

กินขาสัตว์ย่างชิ้นที่สองจนหมด ท้องของลูเซียก็กลมป่อง เรอออกมาติดๆ กัน

หวังว่ามังกรร้ายคงไม่ได้คิดจะเลี้ยงนางให้อ้วนแล้วค่อยฆ่ากินเนื้อ

"อิ่มหรือยัง?"

"อิ่ม...อิ่มแล้ว"

"เจ้าอยากกลับที่ที่เจ้าเคยอยู่ หรือจะอยู่ที่นี่?"

ข้าอยากกลับเมืองหลวง!

ลูเซียตะโกนในใจ

แต่นางไม่กล้าบอกความในใจกับมังกรร้ายตรงหน้า ถ้ามังกรร้ายรู้ว่านางไม่ใช่มังกรน้อย แต่เป็นองค์หญิงแห่งจักรวรรดิ ไม่ว่าจะกินนางหรือไม่ ก็ต้องกักขังนางไว้แน่

จะโกหกสักหน่อย หลอกมังกรร้ายว่าตนอาศัยอยู่ในป่าเขาลึกแห่งหนึ่งดีไหม?

ดูเหมือนจะไม่ได้ ถ้ามังกรร้ายเชื่อจริง แล้วโยนนางไปที่ป่าเขาลึกสักแห่ง โอกาสที่จะถูกสัตว์อสูรกินกลับจะมากกว่าเสียอีก

"ข้าอยู่ที่นี่ได้หรือ?"

"ได้"

"ฮือๆๆ ท่านช่างใจดีเหลือเกิน"

ฮือๆๆ ข้าไม่อยากอยู่ที่นี่ ข้าอยากกลับไปเมืองหลวง ทวงคืนทุกสิ่งที่เป็นของข้า!

ลูเซียร้องไห้โฮด้วยความเสียใจ

กลับไปไม่ได้แล้ว ไม่มีวันได้กลับไปอีกแล้ว

ไม่มีโอกาสได้เป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิฟาโรแลนด์อีกแล้ว

ชีวิตที่เหลือของนางจะต้องใช้ชีวิตเป็นมังกรน้อยอยู่ที่นี่กับมังกรร้าย

นางไม่มีความกล้าพอจะปฏิเสธน้ำใจของมังกรร้าย ก็ไม่กล้าปฏิเสธด้วย...

ใครจะรู้ว่าถ้าปฏิเสธมังกรร้าย มังกรร้ายโกรธขึ้นมาจะกินนางหรือไม่

แม้ไม่กินนาง แล้วปล่อยให้นางไปเอง นางก็ไปไม่ได้ เกาะที่มังกรร้ายอาศัยอยู่นี้อยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่ไม่รู้เท่าไร ให้นางบิน บางทีอาจเหนื่อยตายก่อนจะบินถึงแผ่นดินใหญ่เสียอีก

"ข้าชื่อแลนซ์ ต่อไปเจ้าเรียกชื่อข้าได้"

"แลนซ์? มังกรร้ายแลนซ์?"

ลูเซียเอากรงเล็บมังกรลูบท้องกลมป่องของตน นึกทบทวนอย่างละเอียด ในประวัติศาสตร์มีมังกรร้ายที่ทรงพลังมากมาย แน่นอน จุดจบของมังกรร้ายเหล่านี้ล้วนไม่ค่อยดีนัก ไม่ก็ถูกฆ่า ไม่ก็กลายเป็นพาหนะของวีรบุรุษหรือผู้กล้า

มังกรร้ายแลนซ์... ในประวัติศาสตร์ดูเหมือนไม่เคยมีมังกรร้ายชื่อแลนซ์ แต่มีมังกรร้ายชื่อธิโมสตัวหนึ่ง

"ในตำนานดูเหมือนไม่เคยมีชื่อมังกรร้ายของท่าน"

"เจ้าคิดว่าใครๆ ก็เป็นมังกรร้ายได้หรือ? อยากเป็นมังกรร้าย อันดับแรกเจ้าต้องมีพลัง มีอิทธิพล มีฐานหลัง ไม่มีพลัง ไม่มีอิทธิพล ไม่มีฐานหลัง มังกรใหญ่ออกไปก่อกวนข้างนอกก็ถูกฆ่าตายหมด เจ้าโชคดีที่บินไปก่อกวนในโลกมนุษย์แล้วเจอข้าเข้าพอดี ถ้าไม่ได้บังเอิญเจอข้า จุดจบของเจ้า...ไม่ก็เป็นพาหนะขององค์หญิง ไม่ก็กลายเป็นเกราะ รองเท้า อาวุธขององค์หญิง

แม้แต่เลือดมังกรของเจ้าก็อาจกลายเป็นยาวิเศษให้องค์หญิงแช่ตัว ทุกส่วนของมังกรล้วนเป็นของล้ำค่า ขณะที่เจ้าหมายปองความงามขององค์หญิง มนุษย์ก็หมายปองเกล็ด เขี้ยว หัว เลือด เอ็นมังกรของเจ้าเช่นกัน...

เอ๊ะ ไม่ถูกสิ ฟังจากชื่อแล้ว เจ้าเป็นมังกรเพศเมียตัวน้อย เป็นมังกรเพศเมียตัวน้อย ไปเลียนแบบพวกมังกรร้ายเพศผู้โตเต็มวัยทำไม? พวกเขาบินไปลักพาองค์หญิงในโลกมนุษย์ ก็แค่เพื่อสนองความปรารถนาของพวกเขา เจ้าที่เป็นมังกรเพศเมียตัวน้อย ไปลักพาองค์หญิงทำไม?"

"..."

ลูเซียอยากรวบรวมความกล้าเถียงมังกรร้ายตรงหน้าสักสองสามคำ ตั้งแต่ต้นจนจบ มังกรร้ายตรงหน้านี่แหละที่พูดว่านางลักพาองค์หญิง

นางไม่เคยคิดจะลักพาพี่สาวจอมเลวนั่น แค่อยากไล่พี่สาวจอมเลวออกจากเมืองหลวงเท่านั้น

ไม่ถูก ตอนนี้นางอยู่ในร่างมังกร

มังกรร้ายคงไม่คิดว่าที่นางปรากฏตัวเหนือวังหลวง เป็นเพราะอยากลักพาองค์หญิงกลับบ้านหรอกนะ?

"ดาบคู่กับวีรบุรุษ องค์หญิงคู่กับมังกรร้าย ข้าอยากเป็นมังกรร้ายที่มีชื่อในประวัติศาสตร์ การอยากลักพาองค์หญิงกลับบ้านก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?"

"..."

แลนซ์พูดไม่ออก เขารู้สึกว่าสิ่งที่ลูเซียพูดมีเหตุผลมาก

"ความฝันของเจ้าคือการเป็นมังกรร้ายหรือ?"

"ใช่ๆๆ ความฝันของข้าคือการเป็นมังกรร้ายที่มีชื่อในประวัติศาสตร์!"

ฮือๆๆ ความฝันของข้าคือการเป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิฟาโรแลนด์...

(จบบท)