ตอนที่ 57 น้องชายของข้าเป็นองค์ชายหรือ?

ตอนที่ 57 น้องชายของข้าเป็นองค์ชายหรือ?

โอวหยางพร่ำบ่นว่าไม่ข้องเกี่ยวกับกรรม แต่ไม่คาดคิดว่าเมื่อมาถึงโลกปุถุชน เขากลับต้องจมดิ่งลงไปในวังวนแห่งกรรมเช่นกัน

ทว่าเรื่องของกรรมนั้น แม้ไม่จำเป็นต้องไปยุ่งเกี่ยว แต่ก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัว

อย่างน้อยโอวหยางที่อยู่ในขอบเขตรวบรวมปราณขั้นเก้าก็ไม่เคยหวาดกลัวเลยสักนิด จะส่งผลต่อการยกระดับขอบเขตบ่มเพาะงั้นหรือ? น่าขันสิ้นดี ไม่มีทางส่งผลกระทบได้เลย

โอวหยางที่ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบกลับทำให้องครักษ์ทุกคนตึงเครียด พวกเขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากโอวหยางที่มากกว่าโจรภูเขานับร้อยคนเสียอีก

ราวกับว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าสามารถสังหารพวกเขาได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ยกมือขึ้น

โอวหยางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว องครักษ์ต่างถอยหลังพร้อมกันด้วยความตกใจ บางคนถึงกับกำอาวุธไว้ไม่มั่นคง

“เซียนมายังโลกปุถุชนแล้วจะรังแกพวกเราปุถุชนตามอำเภอใจได้หรือ?” เสียงชายชราดังออกมาจากรถม้า

ชายชราสวมชุดคลุมสีเหลืองเทาเดินออกมาโดยมีชายหนุ่มคนหนึ่งประคอง ดวงตาคมกริบจ้องมองโอวหยาง

ชายชราผู้นี้มองออกว่าตนเป็นผู้บ่มเพาะ แต่กลับยังกล้ายืนอยู่ตรงนั้นและพูดจาโอ้อวด

โอวหยางหัวเราะเยาะคราหนึ่ง ยกมือขึ้นเตรียมจะสั่งสอนชายชราผู้โอ้อวดผู้นี้

หวังหมิงรีบเดินเข้ามาขวางหน้าชายชราพลางกล่าวว่า “หัวหน้าโอวหยาง ท่านเซี่ยกำลังจะไปเมืองหลวงเพื่อช่วยเหลือพวกเรา!”

“ข้าน้อยเซี่ยจงหยาง เจ้าเมืองเมเปิล!” ชายชราประสานมือคารวะโอวหยางพลางกล่าว

ชายหนุ่มที่ประคองชายชราสวมชุดบัณฑิต ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นจ้องมองโอวหยางทั้งสองคน เขาเคยได้ยินเรื่องราวของเซียนจากนักเล่านิทานและในหนังสือเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่ได้พบเห็นจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น

โอวหยางไม่ได้แนะนำตัวเอง เพียงแต่จ้องมองชายชรา สีหน้าเย็นชาพลางกล่าวเรียบๆ ว่า “เจ้าเมืองเมเปิล? อาจารย์ของข้าตกลงกับเจ้าไว้อย่างไร?”

ชายชราหัวเราะอย่างขมขื่นพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบแห้งว่า “เซียนปกป้องเมืองเมเปิลของข้าให้ลมฟ้าอากาศดี การแลกเปลี่ยนคือเมืองเมเปิลจะรับประกันความปลอดภัยของพวกเขา”

“ดังนั้น ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมาเมืองเมเปิลมีลมฟ้าอากาศดี เจ้าคิดว่าเป็นเพราะคุณธรรมของเจ้าเพียงพอเช่นนั้นหรือ?” โอวหยางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แรงกดดันของผู้บ่มเพาะพุ่งเข้าใส่ชายชรา

ร่างกายที่แก่ชราอยู่แล้วสั่นสะท้านเล็กน้อยภายใต้ปราณต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินอันรุนแรงนี้ เกือบจะทรุดตัวลงนั่งกับพื้น

ชายหนุ่มข้างกายชายชราจ้องมองโอวหยางอย่างเย็นชาพลางกล่าวเสียงดังว่า “บัณฑิตไม่กล่าวถึงเรื่องอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์!”

ปราณแห่งความเที่ยงธรรมสีขาวนวลสายหนึ่งพุ่งเข้าขวางระหว่างตนเองกับโอวหยางในทันที ป้องกันปราณต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินอันรุนแรงให้ชายชรา

โอวหยางเหลือบมองชายหนุ่มข้างกายชายชรา ดูเหมือนอายุราวๆ ยี่สิบปี ไม่คาดคิดว่าจะอ่านตำราจนบ่มเพาะปราณแห่งความเที่ยงธรรมที่แม้แต่มหาบัณฑิตบางคนก็ยังไม่มีได้?

แผงสถานะของโอวหยางไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดเกี่ยวกับชายหนุ่มตรงหน้าได้เลยสำหรับคนธรรมดา แม้จะบ่มเพาะปราณแห่งความเที่ยงธรรมได้บ้าง แต่สำหรับผู้บ่มเพาะแล้ว ก็เป็นเพียงผู้ที่โดดเด่นในหมู่มนุษย์ธรรมดาเท่านั้น เป็นเพียงมดปลวกตัวใหญ่กว่าที่สามารถสังหารได้ด้วยการพลิกฝ่ามือ

เซี่ยจงหยางตบเบาๆ ที่ชายหนุ่มที่ประคองตนอยู่ พยุงร่างกายให้มั่นคง ประสานมือคารวะโอวหยางพลางกล่าวว่า “เรื่องนี้เป็นความผิดของเมืองเมเปิล ดังนั้นข้าน้อยจึงตัดสินใจไปเมืองหลวงเพื่อขอคำอธิบายจากฝ่าบาท”

เมื่อได้ยินเซี่ยจงหยางกล่าวเช่นนั้น ท่าทีของโอวหยางก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ขมวดคิ้วจ้องมองเซี่ยจงหยางพลางกล่าวว่า “เกิดเรื่องอันใดกันแน่?”

เซี่ยจงหยางเหลือบมองเหลิงชิงซงที่อยู่ข้างกายโอวหยาง ยกมือชี้ไปที่รถม้าพลางกล่าวว่า “บางเรื่อง ขอเชิญเซียนทั้งสองเข้าไปในรถม้าเพื่อหารือ”

ราวกับมีความลับสำคัญบางอย่าง โอวหยางเหลือบมองเหลิงชิงซงที่อยู่ข้างกาย

เหลิงชิงซงที่ยืนกอดกระบี่อยู่ตรงนั้นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากฆ่าคน เจตจำนงกระบี่ทั่วร่างพร้อมที่จะพุ่งทะลุออกมาได้ทุกเมื่อ

โอวหยางตบเบาๆ ที่เหลิงชิงซง เป็นสัญญาณให้น้องชายใจเย็นลงเล็กน้อย จากนั้นก็โบกมือไปที่ต้นไม้ หูถูถูโดดลงมาจากต้นไม้ หลบอยู่ด้านหลังโอวหยาง ชะโงกหน้าออกมาอย่างระมัดระวังมองดูผู้คนตรงหน้า

คนเหล่านี้คือผู้คนในโลกปุถุชนที่ท่านปู่กล่าวถึงหรือ?

รู้สึกอ่อนแอมาก แต่ก็มีกลิ่นอายบางอย่างที่ทำให้ตนเองไม่ชอบ โดยเฉพาะชายที่สวมชุดบัณฑิตผู้นั้น มีกลิ่นอายบางอย่างที่ทำให้ตนเองรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างยิ่ง

สำหรับอสูรแล้ว ปราณแห่งความเที่ยงธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่ามนุษย์นั้นมีพลังกดขี่โดยธรรมชาติ

หลายคนขึ้นไปนั่งบนรถม้า เซี่ยจงหยางในรถม้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เหลือบมองเหลิงชิงซง ประสานมือคารวะโอวหยางพลางกล่าวว่า “ไม่ทราบว่าเซียนทั้งสองมีอายุเท่าใด?”

โอวหยางขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าชายชราตรงหน้ากำลังคิดอะไรอยู่ แต่ก็ยังคงเอ่ยปากกล่าวว่า “ข้าสิบเจ็ด เขาอายุสิบห้า!”

“ข้าห้าขวบ!” หูถูถูยื่นมือออกมาข้างหนึ่งพลางกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

เซี่ยจงหยางฟังคำพูดของโอวหยางแล้ว หันไปมองเหลิงชิงซงพลางกล่าวว่า “เซียนผู้นี้ ไม่ทราบว่าท่านมีหยกขาวครึ่งเสี้ยวหรือไม่?”

เหลิงชิงซงได้ยินคำพูดของเซี่ยจงหยางก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นไม่สู้ดีนัก เหลิงชิงซงกล่าวเสียงต่ำว่า “พวกเขาตามมาถึงเมืองเมเปิลแล้วหรือ?”

เมื่อได้ยินเหลิงชิงซงตอบคำถามที่ไม่ตรงคำถาม เซี่ยจงหยางก็ถอนหายใจยาวพลางมองเหลิงชิงซงด้วยสายตาที่เปลี่ยนเป็นนอบน้อม

เมื่อครู่ที่เผชิญหน้ากับเซียนอย่างโอวหยาง แม้จะแสดงความเคารพอย่างเต็มที่ แต่ก็ไม่เท่ากับความนอบน้อมที่แสดงต่อเหลิงชิงซงในตอนนี้

เซี่ยจงหยางพยักหน้าเล็กน้อยพลางก้มตัวลงกล่าวว่า “แม้ท่านจะพลัดพรากไปอยู่เมืองเมเปิลตั้งแต่เด็ก แต่ทางเมืองหลวงก็ไม่เคยละความพยายามที่จะตามหาท่าน”

“ตามหาข้า? คิดจะถอนรากถอนโคนงั้นหรือ?” เหลิงชิงซงหัวเราะเยาะคราหนึ่งพลางเอ่ยถาม

เซี่ยจงหยางกลับหยิบหยกขาวครึ่งเสี้ยวออกมาพลางกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงชราภาพมากแล้ว ไม่มีโอรสธิดา พระองค์ทรงปรารถนาเพียงแค่จะได้พบท่านสักครั้ง”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่มีโอรสธิดา? ตอนที่พระองค์สังหารโอรสธิดามากมายของพระองค์ ทำไมไม่คิดถึงตอนนี้ที่ไม่มีโอรสธิดา?” เหลิงชิงซงหัวเราะเสียงดัง จากนั้นก็ทำหน้าบึ้งตึงจ้องมองเซี่ยจงหยางพลางปฏิเสธ

โอวหยางที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้วก็ตกตะลึง น้องชายของตนพลัดพรากมายังเมืองเมเปิลตอนอายุสามขวบแล้วถูกตนเก็บมาเลี้ยง นึกว่าน้องชายเป็นเด็กกำพร้าเหมือนตน

ไม่คาดคิดว่าน้องชายกลับมีฐานะที่ไม่ธรรมดา? ฟังจากน้ำเสียงแล้วดูเหมือนจะเป็นเชื้อพระวงศ์หรืออะไรทำนองนั้น?

เซี่ยจงหยางทำสีหน้าจริงจังพลางกล่าวว่า “ฤดูใบไม้ผลิปีที่ยี่สิบเจ็ดแห่งราชวงศ์ต้าถัง ราชาซู่ก่อกบฏ พัวพันผู้คนนับหมื่น ตระกูลราชาซู่ถูกถอนรากถอนโคนอย่างสิ้นเชิง

ปีที่สี่สิบแห่งราชวงศ์ต้าถัง ฝ่าบาททรงรื้อคดีเก่า ทรงคืนความยุติธรรมให้ราชาซู่ ฝ่าบาททรงออกพระราชโองการขออภัยโทษด้วยพระองค์เอง วิญญาณผู้บริสุทธิ์นับหมื่นได้รับการปลดเปลื้อง”

เมื่อได้ยินเซี่ยจงหยางเล่าเรื่องราวทีละคำ สีหน้าของเหลิงชิงซงก็เปลี่ยนจากความเศร้าโศกเป็นความโล่งใจเล็กน้อย จากนั้นก็กล่าวด้วยความรู้สึกสูญเสียว่า “ตายไปหมดแล้ว ได้รับการปลดเปลื้องแล้วจะมีความหมายอันใด?”

เซี่ยจงหยางโค้งคำนับเหลิงชิงซงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “ฝ่าบาทในตอนนี้ไม่มีโอรสธิดา ไม่มีผู้ใดสืบทอดราชบัลลังก์ ในเมืองหลวงมีหมอผีระบาด ฝ่าบาททรงแสวงหาวิถีแห่งความเป็นอมตะ ทรงละทิ้งราชกิจ ขุนนางกังฉินครองอำนาจ ทั้งราชสำนักเต็มไปด้วยความวุ่นวาย”

เหลิงชิงซงหรี่ตาลงพลางกล่าวว่า “พระองค์ตามหาข้าเพียงเพื่อแสวงหาความเป็นอมตะหรือ?”

“แน่นอนว่าไม่พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย ท่านคือสายเลือดเดียวของฝ่าบาท หากท่านสามารถกลับคืนสู่เมืองหลวงได้ ฝ่าบาทจะไม่ทรงแสวงหาวิถีแห่งความเป็นอมตะอีกต่อไป ความวุ่นวายของบ้านเมืองก็จะยุติลงได้!” เซี่ยจงหยางจ้องมองเหลิงชิงซงพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เหลิงชิงซงส่ายหน้าพลางกล่าวว่า “ข้าไม่ใช่ปุถุชนอีกต่อไป เรื่องทางโลกไม่เกี่ยวข้องกับข้า อีกทั้งในตอนนั้นเขาก็เป็นคนก่อกบฏเอง”

ดวงตาของเซี่ยจงหยางคมกริบขึ้น ตวาดใส่เหลิงชิงซงเสียงต่ำว่า “ไพร่ฟ้าข้าแผ่นดินนับล้านไม่สำคัญเท่าวิถีเซียนอันเป็นอมตะขององค์ชายเลยหรือ? ท่านคือโอรสของราชาซู่ และยังเป็นจักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์ต้าถังในอนาคต!”

(จบตอน)