ตอนที่ 23 ต้งซวีจื่อ

ตอนที่ 23 ต้งซวีจื่อ

สิงโตหินพาโอวหยางและอีกสองคนทะลุผ่านม่านเมฆ พุ่งทะยานมาถึงสุดปลายบันไดหินหยกขาว

โอวหยางและอีกสองคนกระโดดลงจากสิงโตหิน สิงโตหินมองโอวหยางอย่างระมัดระวัง สายตาเหมือนกำลังถามว่าตนเองไปได้หรือไม่ เชื่องราวกับสุนัขพันธุ์ปอม

โอวหยางยื่นมือไปลูบหัวสิงโตหิน ปราณแท้สายหนึ่งถูกส่งเข้าไปในร่างของมัน

สิงโตหินสัมผัสได้ถึงปราณแท้ที่ไหลเวียนอยู่ในกาย ก็ดีใจจนเนื้อเต้น มันแลบลิ้นใส่โอวหยาง เห่าสองครั้ง แล้วรีบวิ่งลงจากเขาไป

โอวหยางหันกลับมา เบื้องหน้าคือลานกว้างใหญ่ ลานทั้งหมดสร้างขึ้นจากศิลาหยก และศิลาหยกนั้นก็แผ่ปราณวิญญาณออกมาอย่างแผ่วเบา

ปราณวิญญาณที่ลอยขึ้นทำให้ลานกว้างทั้งหมดดูราวกับแดนเซียน

ช่างฟุ่มเฟือยยิ่งนัก ผู้บ่มเพาะไร้สังกัดภายนอกถึงกับสามารถสู้กันจนหัวร้างข้างแตกเพื่อศิลาวิญญาณชั้นล่างก้อนเดียว

แต่ในสำนักชิงอวิ๋น ศิลาวิญญาณเช่นนี้กลับถูกนำมาปูพื้นลานกว้าง!

ยามนี้บนลานกว้าง ผู้คนพลุกพล่าน คึกคักเป็นพิเศษ

การประลองใหญ่ของสำนักที่จะจัดขึ้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้ากำลังจะเริ่มขึ้น ถึงตอนนั้นไม่เพียงแต่ผู้อาวุโสจากทุกยอดเขาจะเข้าร่วม แต่ยังจะเชิญสำนักใหญ่ต่างๆ มาเป็นสักขีพยานด้วย

สำนักชิงอวิ๋นจัดการประลองใหญ่ของสำนักทุกๆ ห้าปี และทุกครั้งที่จัดการประลองใหญ่ของสำนัก ไม่เพียงแต่จะเป็นโอกาสให้ศิษย์สายนอกได้เข้าสู่ศิษย์สายใน แต่ยังเป็นการประลองระหว่างศิษย์สายในของแต่ละยอดเขาอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นช่วงเวลาที่สำนักชิงอวิ๋นจะแสดงแสนยานุภาพให้สำนักอื่นๆ ได้เห็น

ในการประลองครั้งนี้ ศิษย์สายนอกมีโอกาสที่จะได้รับการเลือกจากประมุขยอดเขาต่างๆ ของสำนักชิงอวิ๋น ศิษย์สายในมีโอกาสที่จะได้รับวิชาขั้นสูงและรางวัลทรัพยากรบ่มเพาะ และยังเป็นบัตรเชิญที่สำนักชิงอวิ๋นใช้แสดงตัวต่อโลกภายนอกอีกด้วย

ดังนั้นทุกครั้งที่มีการประลองใหญ่ของสำนัก จึงจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่เป็นพิเศษ

ทุกคนบนยอดเขาเล็กไม่เคยเข้าร่วมการประลองใหญ่ของสำนักเลย

เหลิงชิงซงรู้สึกว่าไร้สาระ ไป๋เฟยอวี่ไม่สนใจที่จะเข้าร่วม เฉินฉางเซิงไม่ชอบออกหน้าออกตา

โอวหยางในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ยังไม่ผ่านเงื่อนไขการลงทะเบียน

เงื่อนไขแรกที่จำเป็นสำหรับการเข้าร่วมการประลองใหญ่ของสำนักคือต้องบรรลุขอบเขตก่อตั้งรากฐาน

นี่มันจงใจเล่นงานตนเองไม่ใช่หรือ?

ข้าก็ไม่อยากเข้าร่วมหรอกน่า โอวหยางคิดอย่างไม่พอใจเมื่อเห็นกฎข้อนี้

ดังนั้นทุกคนบนยอดเขาเล็กจึงขี้เกียจที่จะมาร่วมชมการประลองใหญ่ของสำนัก

โอวหยางเองก็เพิ่งเคยเห็นลานกว้างที่ตกแต่งอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้เป็นครั้งแรก

“ศิษย์พี่! ที่นี่สวยงามยิ่งนัก!” หูถูถูอุทานออกมาอย่างประหลาดใจ เมื่อเทียบกับถ้ำและโพรงใต้ดินบนเขาชิงชิวแล้ว ผู้บ่มเพาะเผ่ามนุษย์ช่างรู้จักเสพสุขเสียจริง!

ซูหลิงเอ๋อร์มองหูถูถูที่กำลังประหลาดใจ แล้วหัวเราะเบาๆ กล่าวว่า “ศิษย์พี่ ข้าได้ยินมาว่าการประลองใหญ่ของสำนักครั้งนี้จะมีการคัดเลือกบุตรศักดิ์สิทธิ์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงอวิ๋นด้วย! ด้วยความสามารถของศิษย์พี่ หากศิษย์พี่สามารถเข้าร่วมได้ ชื่อบุตรศักดิ์สิทธิ์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงอวิ๋นย่อมไม่พ้นศิษย์พี่เป็นแน่”

ใบหน้าแก่ของโอวหยางแดงก่ำ เขาก็รู้ว่าซูหลิงเอ๋อร์ไม่ได้มีเจตนาร้าย แต่ตนเองยังไม่มีคุณสมบัติเข้าร่วมด้วยซ้ำ จะไปพูดถึงเรื่องบุตรศักดิ์สิทธิ์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ชิงอวิ๋นได้อย่างไร?

โอวหยางกระแอมไอแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ชอบแย่งชิงชื่อเสียงจอมปลอมเหล่านี้ ศิษย์น้อง พวกเราผู้บ่มเพาะวิถี ควรจะมองชื่อเสียงจอมปลอมเหล่านี้ราวกับเมฆลอย”

“ศิษย์พี่ช่างมีคุณธรรมสูงส่งยิ่งนัก!” ซูหลิงเอ๋อร์กล่าวชมเชยอย่างจริงใจ

ผู้คนที่อยู่ข้างๆ ได้ยินคำพูดของโอวหยาง ก็หันมามองโอวหยาง เมื่อเห็นว่าโอวหยางมีตบะเพียงขอบเขตรวบรวมปราณ ก็หันหน้ากลับไป

ไอ้คนไร้ประโยชน์ขอบเขตรวบรวมปราณกำลังโอ้อวดอันใดกัน?

โอวหยางเห็นสายตาดูถูกที่ส่งมาอย่างเป็นธรรมชาติ แม้แต่เขาที่หน้าหนามากก็ยังรู้สึกอับอายเล็กน้อย จึงรีบดึงซูหลิงเอ๋อร์และหูถูถูเดินตรงไปยังตำหนักหลัก

เมื่อเดินเข้าไปในตำหนักหลัก ตรงกลางตำหนักไม่ได้ประดิษฐานเทวรูปมากมายเหมือนในชาติก่อน

ตรงกลางตำหนักหลักมีเพียงป้ายไม้เรียบง่ายตั้งอยู่ ป้ายไม้นั้นสลักอักษรวิถีสองตัวว่า:

“ฟ้าดิน”

โลกใบนี้ไม่มีภูตผีปีศาจมากมาย ไม่กราบไหว้เทพเจ้าหรือพระพุทธรูป แต่กราบไหว้เพียงฟ้าดิน!

ธูปหอมสนเหลืองสามดอกสูงเสียดฟ้าปักอยู่หน้ากระถางธูปสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ ควันธูปสีเขียวลอยขึ้นพร้อมกลิ่นหอมที่ทำให้จิตใจสดชื่น

โอวหยางและซูหลิงเอ๋อร์หยิบธูปหอมมาสามดอก หูถูถูทำตามอย่างพวกเขา ถือธูปหอมในมือ ก้มลงคำนับป้ายไม้อย่างเคารพ แล้วปักลงในกระถางธูป

เมื่อปักธูปหอมลงในกระถางธูป ใบหน้าสวยของซูหลิงเอ๋อร์ก็แดงระเรื่อ ตนเองและศิษย์พี่ร่วมกันจุดธูปบูชาฟ้าดิน ราวกับคู่คู่วิถีกำลังกล่าวคำสาบานแห่งวิถีสวรรค์

หลังจากบูชาฟ้าดินเสร็จ ซูหลิงเอ๋อร์ก็ยังคงอยู่ที่โถงหน้า

โถงหลังหากไม่มีเรื่องสำคัญ ศิษย์จะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปโดยง่าย

ดังนั้นมีเพียงโอวหยางที่พาหูถูถูเดินอ้อมโถงกลางตรงไปยังโถงหลัง

โถงหลังก็มีแท่นบูชาขนาดใหญ่เช่นกัน และบนแท่นบูชานั้นมีประทีปนิรันดร์นับไม่ถ้วนที่กำลังส่องสว่างอยู่

ที่นี่คือสถานที่ที่ประทีปนิรันดร์ของศิษย์สายในทุกคนตั้งอยู่

เมื่อโอวหยางพาหูถูถูเข้าไปในโถงหลัง ก็พบว่าโถงหลังว่างเปล่าไม่มีผู้ใดอยู่เลย

หมายความว่าอย่างไร? เจ้าหลิงถึงกับปล่อยให้ตนเองรอเก้อ? นี่ไม่เหมือนนิสัยของเจ้าหลิงเลยนี่นา!

โอวหยางมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง

ทันใดนั้นก็มีเสียงไอค่อกแค่กดังขึ้น ชายชราสวมชุดแปดทิศก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าโอวหยางและหูถูถู

ชายชราถือพู่กันขนสัตว์ มีท่าทางสง่างามราวเซียน ผมขาวหน้าเด็ก คิ้วยาวสีขาวสองข้างห้อยลงมาถึงหน้าอก เขามองโอวหยางและหูถูถูด้วยรอยยิ้มอย่างอ่อนโยน

ชายชราผู้นี้คือต้งซวีจื่อ ผู้ที่สั่งสอนหลิงเฟิงเมื่อคืนวาน

แตกต่างจากชายชราซอมซ่อที่สวมเสื้อคลุมและพัดพัดเมื่อวานอย่างสิ้นเชิง

ยามนี้ต้งซวีจื่อมีสำเนียงแห่งวิถีที่ลึกล้ำไหลเวียนอยู่รอบกาย ด้านหลังศีรษะมีแสงเจ็ดสีเรืองรองปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง

ช่างเป็นภาพลักษณ์ของเซียนผู้บรรลุวิถีโดยแท้

โอวหยางเห็นต้งซวีจื่อก็ไม่แปลกใจ เขาก้มตัวคารวะต้งซวีจื่อแล้วกล่าวว่า “ศิษย์โอวหยางคารวะประมุข!”

หูถูถูรีบทำตามคารวะแล้วกล่าวว่า “ศิษย์หูถูถูคารวะประมุข!”

ต้งซวีจื่อมองหูถูถู ก็รู้ว่าหูถูถูคือกายาวิถีโดยกำเนิดจิ้งจอกวิญญาณ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่าศิษย์น้องของตนเอง หูอวิ๋น ไอ้แก่คนนี้คงใช้โชคทั้งหมดในชีวิตนี้ไปกับการรับศิษย์แล้วกระมัง?

แม้ต้งซวีจื่อจะไม่พอใจในใจ แต่บนใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มที่อบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ กล่าวว่า “ดี ดี ดี วันนี้มาจุดประทีปนิรันดร์ใช่หรือไม่?”

โอวหยางตอบว่า “ตามคำสั่งของอาจารย์ ข้ามาเพื่อจุดประทีปนิรันดร์ให้ศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักของยอดเขาเล็ก หูถูถู ขอประมุขโปรดอนุญาต”

ต้งซวีจื่อลูบเคราด้วยรอยยิ้มแล้วพยักหน้ากล่าวว่า “ดี ข้าไม่อนุญาต!”

“???” โอวหยางเงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย ส่วนใบหน้าเล็กของหูถูถูซีดเผือด นางคิดว่าตนเองได้ล่วงเกินประมุขตรงหน้าไปแล้ว

“ไม่ได้ยินหรือไร? เจ้าหนู ข้าบอกว่าข้าไม่อนุญาต!” ต้งซวีจื่อลูบเคราแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

โอวหยางเลิกคิ้วขึ้น ท่ามกลางสายตาตกใจของหูถูถู เขาก้าวเข้าไปคว้าเคราของต้งซวีจื่อ ดึงชายชราตรงหน้าเข้ามาใกล้แล้วกล่าวอย่างไม่พอใจว่า “ไอ้แก่ ข้าสุภาพกับเจ้า เจ้าอย่าได้ใจไปหน่อยเลย!”

ต้งซวีจื่อที่ถูกโอวหยางดึงเคราก็ไม่โกรธ เพียงแต่มองโอวหยางด้วยรอยยิ้มในดวงตาแล้วกล่าวว่า:

“เป็นอันใด? ตอนที่พวกเจ้าทำร้ายศิษย์ของข้า เจ้าก็ดึงดันเช่นนี้หรือ?”

(จบตอน)