บทที่ 78 ที่นั่งเทพเจ้าบนหอสูง

บทที่ 78 ที่นั่งเทพเจ้าบนหอสูง

ที่นั่งเทพเจ้าบนชั้นสองของโรงละคร

ใช่ว่าใครอยากไปก็ไปได้

แค่ค่าน้ำชาก็เริ่มต้นที่สามตำลึงแล้ว สำหรับที่นั่งเทพเจ้า

นี่เป็นเงินเดือนทั้งเดือนของเจ้าหน้าที่ธรรมดาอย่างหลี่เหยียนชู

มีเงินสามตำลึงนี้ ไปหอคณิกาแล้วเรียกนางบำเรอเนื้อนุ่มหอมหวานสักคน มานวดไหล่นวดขาให้คุณทั้งคืนในห้องนอนสีชมพู ไม่สบายตัวกว่าหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น เงินสามตำลึงนี้เป็นเพียงค่าน้ำชาขั้นพื้นฐานเท่านั้น ยังไม่รวมค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมอื่นๆ เช่น การเรียกสาวใช้หน้าตาสะสวยน่ารักมานวดไหล่

สิ่งนี้ก็เหมือนกับการไปเที่ยวไนท์คลับ คุณต้องเรียกสาวๆ มาเพิ่มความสนุกสนาน จะกินแต่ถั่วลิสงหรือดื่มแต่เบียร์เปล่าๆ ได้อย่างไร มันดูไม่สง่างามและหยาบคายสิ้นดี

ย้อนกลับไปตอนที่มาโรงละครครั้งก่อน หลี่เหยียนชูเป็นคนนำทางอยู่ข้างหน้า

แต่ครั้งนี้ เมื่อจินอันมาโรงละครเป็นครั้งที่สอง กลับกลายเป็นหลี่เหยียนชูและนักพรตเต๋าเฒ่าที่เดินประคองเขาอยู่ข้างหน้าแทน

ไม่มีเหตุผลอื่นใด

เพียงเพราะว่าการมีเงินนั้นสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนาจริงๆ

ตึง ตึง ตึง

จินอันเหยียบขึ้นบันไดไม้ เดินขึ้นไปชั้นสอง

แต่พบว่า หลังจากที่พวกเขาเสียเวลาอยู่ข้างนอกประมาณครึ่งชั่วยาม พระภิกษุผู่จือไม่ได้อยู่ในโรงละครแล้ว ไม่รู้ว่านี่เป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า?

จินอันมองด้วยสายตาครุ่นคิด

หลังจากจัดที่นั่งให้ทั้งสามคนเรียบร้อย ในขณะนั้นเอง คนของโรงละครก็ยิ้มแย้มถามจินอันว่า "คุณชายจินอัน เหนื่อยล้าหรือไม่ ต้องการให้ข้าจัดเด็กสาวสักสองสามคนมาบริการน้ำชา นวดขา นวดไหล่ให้หรือไม่?"

เขาเห็นแล้วว่า ทั้งสามคนนี้มีจินอันเป็นผู้นำ ดังนั้นหลังจากทั้งสามคนนั่งลงเรียบร้อย เขาจึงยิ้มแย้มถามจินอัน

จินอันคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า "ข้าสามารถเรียกแม่นางไฉ่เหอได้หรือไม่?"

หลี่เหยียนชู: "?"

หลี่เหยียนชู: "คุณชายจินอัน!"

หลี่เหยียนชูดีใจ

เขาคิดว่า คุณชายจินอันเรียกไฉ่เหออย่างแน่นอนเพื่อที่จะทำให้เขากับไฉ่เหอสมหวัง หลี่เหยียนชูเชื่อมั่นเช่นนั้นเสมอมา

หลี่เหยียนชูไม่ได้รู้สึกว่าตนเองถูกคุณชายจินอันสวมเขา

ชายผู้นั้นไม่ได้ปฏิเสธจินอันทันที และก็ไม่ได้ตอบรับจินอันทันทีเหมือนกัน ด้วยประสบการณ์ที่ติดต่อกับแขกทุกประเภทมาเป็นเวลานาน เขาจึงพูดอย่างมีชั้นเชิงว่า "คุณชายจินอัน ใกล้ถึงเวลาที่ป้ายประกาศจะถูกติดแล้ว คุณชายจินอันหากถูกใจหญิงงามคนใดในตอนนั้น สามารถให้รางวัลเป็นเงินเพื่อเอาชนะใจหญิงงามได้"

การพูดว่าเอาชนะใจหญิงงามนั้น แท้จริงแล้วก็คือการใช้เงินนำทาง เอาชนะใจโรงละคร เพื่อจัดให้ใครขึ้นแสดงบนเวที

นี่เป็นเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ

จินอันและคณะรอไม่นานนัก หลังจากที่โคมไฟดอกไม้ถูกจุดขึ้นทีละดวง ทำให้ภายในโรงละครสว่างไสว โรงละครก็เริ่มประกาศรายชื่อหญิงงามที่จะขึ้นแสดงในวันนี้

ในป้ายประกาศได้แนะนำหญิงงามที่มีชื่อเสียงหลายคน

ชื่อของไฉ่เหอ ปรากฏอยู่บนนั้นอย่างเด่นชัด

หลี่เหยียนชูแทบจะลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น แม้ว่าไฉ่เหอจะมีชื่อเสียงเล็กน้อยในโรงละคร แต่เธอก็ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะปรากฏในรายชื่อประกาศ หลี่เหยียนชูเข้าใจว่า หากไม่มีบทสนทนาเมื่อครู่ระหว่างคุณชายจินอันกับคนของโรงละคร ไฉ่เหอคงไม่มีโอกาสปรากฏในรายชื่อประกาศเพียงลำพังอย่างแน่นอนในวันนี้

ในขณะนี้ หลี่เหยียนชูรู้สึกขอบคุณจินอันมากยิ่งขึ้น

จินอันรู้ดีว่าหลี่เหยียนชูรักไฉ่เหอมากเพียงใด ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะทำให้ทั้งสองคนสมหวังในคืนนี้

ดังนั้น จินอันจึงโบกมือเรียกหลี่เหยียนชู แล้วกระซิบกระซาบบางอย่าง

หลังจากที่หลี่เหยียนชูฟังจบ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจและหวาดกลัว เกือบจะถูกคำพูดของจินอันทำให้ลูกตาแทบจะถลนออกมา

เขาต้องการปฏิเสธ

แต่จินอันกลับส่ายหน้าให้เขาพร้อมรอยยิ้ม

ทำให้สมหวัง

ดีแล้ว

หลี่เหยียนชูมองจินอันด้วยความซาบซึ้งใจ แทบจะควักหัวใจออกมาแสดงความจงรักภักดีแล้ว

ในระหว่างที่เหล่าบัณฑิตและคุณชายจากชั้นล่างใต้ที่นั่งเทพเจ้ากำลังแข่งขันกันเสนอเงินเพื่อแย่งชิงหญิงงามที่ตนเองชื่นชอบ จู่ๆ ก็มีเสียงดังหนักแน่นดังมาจากที่นั่งเทพเจ้าบนชั้นสองว่า "สิบตำลึงเงิน!"

"คืนนี้ ข้าจะเรียกแม่นางไฉ่เหอมาดีดพิณให้ฟัง!"

เมื่อคำพูดนี้ดังออกมา เหล่าบัณฑิตและคุณชายจากชั้นล่างก็ระเบิดอารมณ์ขึ้นมาทันที

แค่มีพระภิกษุผู่จือคนเดียวก็มากเกินพอแล้ว

ทำไมถึงมีคนมาทุ่มเงินสิบตำลึงในโรงละครเพื่อเรียกหญิงงามอีก

หยาบคาย!

คนหยาบช้า!

ทำให้เสื่อมเสียเกียรติ!

ผลปรากฏว่าเมื่อพวกเขามองขึ้นไปเห็นว่าเป็นเจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ ที่เสนอเงินสิบตำลึง พวกเขาต่างก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจและไม่เชื่อ เมื่อไหร่กันที่เจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ จะมีเงินสิบตำลึงมาเที่ยวโรงละคร ฟังเพลงได้?

แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็พบว่า หลังจากที่เจ้าหน้าที่คนนั้นตะโกนเสนอเงินสิบตำลึงแล้ว เขากลับโค้งคำนับให้กับคนอีกคนที่อยู่ข้างๆ ราวกับว่ายังมีผู้มีอำนาจคนอื่นอยู่ด้วยยังไงยังงั้น?

"คุณชาย…จินอัน!"

มีคนจากชั้นล่างจำจินอันได้ ตอนนี้ในอำเภอฉางจินอันถือว่าเป็นคนมีชื่อเสียงอยู่พอสมควร

เหนือโรงละครขึ้นไปก็ยังมีหอนางโลม

หอนางโลมนั้นเป็นสถานที่ที่เหล่าบัณฑิตขุนนางผู้มีชื่อเสียงและเศรษฐีผู้มั่งคั่งจริงๆ ไปเที่ยวกับนางโลมชั้นสูง

ผู้มีอำนาจที่เก่งกาจจริงๆ จะไปทุ่มเงินในหอนางโลม เพื่อให้หญิงงามอันดับหนึ่งยิ้มได้

โรงละครนั้นด้อยกว่าหนึ่งระดับ เป็นสถานที่แสดงการเต้นรำและบันเทิงขนาดใหญ่สำหรับคนทั่วไป ตลอดทั้งปีแทบจะไม่เจอผู้มีอำนาจใหญ่ๆ เลย ดังนั้นการมาฟังเพลงในโรงละครแล้วทุ่มเงินสิบตำลึงอย่างฟุ่มเฟือยเช่นนี้ จึงทำให้เจ้าของโรงละครตกใจ

เจ้าของโรงละครมาคารวะด้วยน้ำชาด้วยตนเอง

เขาเป็นชายวัยกลางคนที่ใบหน้าตอบซูบ มีสีหน้าเหลืองซีดเล็กน้อย ดูเหมือนว่าพลังชีวิตจะอ่อนแอลง

หลังจากที่เจ้าของโรงละครคารวะด้วยน้ำชาแล้ว เขาก็กล่าวคำอวยพรสองสามคำ และหลังจากพูดคุยสร้างความสัมพันธ์แล้ว เขาก็ลาจากไป

อย่างไรก็ตาม

ในขณะที่เจ้าของโรงละครหันหลังเดินจากไป นักพรตเต๋าเฒ่าก็แสดงสีหน้าเคร่งขรึมและพูดกับจินอันว่า "น้องชาย เถ้าแก่โรงละครผู้นี้มีปัญหา

จินอันประหลาดใจ "ข้าคิดว่าข้าตาฝาดเสียอีก ตาขาวของเถ้าแก่โรงละครก็เหมือนกับพี่หลี่ ข้าเห็นรอยดำในตาขาวของเถ้าแก่โรงละคร"

"อย่างนั้นก็แสดงว่าเถ้าแก่โรงละครก็โดนอาถรรพ์เช่นกันงั้นรึ?

"ดูเหมือนว่าโรงละครแห่งนี้จะมีปัญหาจริงๆ"

หลังจากที่ได้ฟังการวิเคราะห์ของจินอัน นักพรตเต๋าเฒ่าก็มองจินอันด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คิดว่านอกจากเขาจะไม่เคยลดความระมัดระวังลงแล้ว น้องชายคนนี้ก็ยังระมัดระวังตัวมากเช่นกัน คอยสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอยู่เสมอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาช่างสังเกตรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อย่างรอยดำในตาขาวของเจ้าของโรงละครได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน

"แต่ก็ไม่ใช่อย่างนั้นนะท่านนักพรต"

จินอันกล่าวอย่างสงสัย "ข้าสังเกตรอยดำในตาขาวของเถ้าแก่โรงละครอย่างละเอียด มันยาวกว่าของพี่หลี่อย่างเห็นได้ชัด ข้าเดาว่าเถ้าแก่โรงละครผู้นี้ น่าจะโดนอาถรรพ์เร็วกว่าพี่หลี่ หรือไม่ก็สัมผัสกับสิ่งอัปมงคลนั้นบ่อยๆ จึงทำให้รุนแรงกว่าพี่หลี่มาก?"

"แต่ข้าก็รู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง เถ้าแก่โรงละครดูไม่เหมือนคนโชคร้ายที่ขมวดคิ้วเป็นทุกข์เลย กลับรู้สึกว่าเถ้าแก่โรงละครไม่มีอะไรผิดปกติ แค่พลังไตอ่อนแอลงไปบ้างเท่านั้น"

นักพรตเต๋าเฒ่าครุ่นคิดสักครู่ แล้วคาดเดาว่า "น่าจะเป็นเพราะเถ้าแก่โรงละครผู้นี้ ไปหาเครื่องรางของขลังที่ผ่านการปลุกเสกของแท้มาได้จากที่ไหนสักแห่ง อาถรรพ์เล็กน้อยนั้นจึงไม่อาจส่งผลกระทบต่อเขาได้

"เมื่อครู่ข้าสังเกตเห็นว่าเถ้าแก่โรงละครแขวนเชือกเส้นเล็กๆ ไว้ที่คอ น่าจะเป็นเครื่องรางหรือรูปปั้นพระโพธิสัตว์ที่ผ่านการปลุกเสกจากอารามหรือสำนักสงฆ์แห่งใดแห่งหนึ่ง แขวนไว้ที่หน้าอกทุกวันคืน"

จินอันพยักหน้า

รู้สึกว่าการวิเคราะห์ของนักพรตเต๋าเฒ่านั้นมีเหตุผลมาก

หลี่เหยียนชูคอยฟังบทสนทนาระหว่างจินอันกับนักพรตเต๋าเฒ่าอยู่ตลอดเวลา ใบหน้าของเขาแดงก่ำและร้อนผ่าว เขาไม่คิดว่าคุณชายจินอันและท่านนักพรตเฉินจะใส่ใจเรื่องของเขามากขนาดนี้ นับตั้งแต่มาถึงโรงละคร พวกเขาคอยสังเกตสิ่งรอบข้างอย่างละเอียดถี่ถ้วน โดยไม่ปล่อยให้หญิงงามมากมายในโรงละครทำให้จิตใจไขว้เขว

ในบรรดาทั้งสามคน มีเพียงเขาคนเดียวที่คิดถึงแต่หญิงงามในโรงละคร

หลี่เหยียนชูยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าในฐานะผู้ที่เกี่ยวข้อง เขาได้ทำให้ความหวังดีของคุณชายจินอันและท่านนักพรตเฉินต้องผิดหวัง

ช่างน่าละอายใจจริงๆ

ดังนั้นหลี่เหยียนชูจึงแอบตัดสินใจอยู่ในใจ!

ในเมื่อการขับไล่ภูตผีปีศาจไม่ใช่สิ่งที่เขาทำได้ คืนนี้เขาจะต้องใช้เวลากับแม่นางไฉ่เหออย่างคุ้มค่าที่สุด จะไม่ทำให้คุณชายจินอันและท่านนักพรตเฉินต้องลำบากในการขับไล่ภูตผีปีศาจอย่างแน่นอน!

(จบตอน)