บทที่ 69 ระดับกลางและระดับต้น

บทที่ 69 ระดับกลางและระดับต้น

จินอันพบว่า

ตำรับยา "ยาเม็ดตรึงวิญญาณ" นี้ ไม่ถือว่าเป็นตำรับยาของสำนักเต๋าที่แท้จริง

ตามที่ระบุไว้ในตำรับยา

ผู้ที่คิดค้น "ยาเม็ดตรึงวิญญาณ" ขึ้นมาก็เหมือนกับจินอัน คือขาดแคลนตำรับยาของสำนักเต๋า ทำให้การฝึกฝนไม่ก้าวหน้า

เพื่อหาตำรับยา เขาจึงเดินทางไปยังถ้ำต่างๆ ทั่วแผ่นดิน

และยังเดินทางไปยังสำนักเต๋าที่มีชื่อเสียงต่างๆ ที่ชาวบ้านเล่าขานกันว่าศักดิ์สิทธิ์

แต่เส้นทางสู่การเป็นเซียนนั้น ยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์

ในที่สุด หลังจากผ่านความยากลำบากมามากมาย ใช้เวลาถึงสิบปี เขาก็หาตำรับยาที่ไม่สมบูรณ์ได้เพียงใบเดียว

เขาใช้เวลาอีกสิบปีในการศึกษาตำรับยาที่ไม่สมบูรณ์นี้ ทดลองเติมส่วนผสมที่ขาดหายไปทีละอย่าง ทดลองใช้ยาสมุนไพรที่มีสรรพคุณใกล้เคียงกันมาทดแทนยาสมุนไพรที่สูญพันธุ์ไปแล้ว จนในที่สุดเขาก็พบวิธี และสร้างตำรับยาใหม่ขึ้นมา

นั่นก็คือ "ยาเม็ดตรึงวิญญาณ" ที่อยู่ตรงหน้านี้

แต่ "ยาเม็ดตรึงวิญญาณ" นี้ เกิดมาจากตำรับยาที่ไม่สมบูรณ์ ดังนั้นจึงมีข้อบกพร่องมาตั้งแต่แรก และมีผลเพียงแค่ในระดับการฝึกฝนระดับต้นและระดับกลางเท่านั้น

เนื่องจากขาดตัวยาสำคัญตัวหนึ่ง และยาสมุนไพรบางชนิดก็สูญพันธุ์ไปแล้ว ทำให้เมื่อถึงระดับสูงขึ้นไป ยานี้ก็ไม่มีผลใดๆ

จินอันรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

แต่เขาก็ปรับอารมณ์ของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว

แม้ว่าจะใช้ได้แค่ถึงระดับกลางของการฝึกปราณ เขาก็ยังถือว่าคุ้มค่าแล้ว

จินอันอดใจรอไม่ไหวอีกต่อไป รีบวิ่งไปที่ร้านขายยาที่ใหญ่ที่สุดในเมือง

นักพรตเต๋าเฒ่าเห็นจินอันออกไปด้วยสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส ก็รู้สึกสงสัยและถามว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่จินอันไม่ได้ตอบคำถามของนักพรตเต๋าเฒ่า เขารีบวิ่งออกจากประตูไป และหายไปจากสายตาในทันที

แทว่า...

ผ่านไปครึ่งวัน

ตำรับยานี้ค่อนข้างเก่า ยาสมุนไพรบางตัวหาได้ยาก ต้องสั่งจองล่วงหน้า และยังไม่แน่ใจว่าจะมีของหรือไม่

เจ้าของร้านขายยาต้องติดต่อผู้ส่งยาและร้านขายยาอื่นๆ เพื่อช่วยกันหาว่าใครมีตัวยาสมุนไพรหายากเหล่านี้

ถึงแม้จะหาเจอแล้ว ก็ต้องใช้เวลาในการขนส่ง และอาจมีการล่าช้าระหว่างทาง เจ้าของร้านขายยาจึงไม่สามารถบอกได้แน่ชัดว่าจะได้ตัวยาเมื่อไหร่

ก็เหมือนกับที่เขาว่ากันว่า ถึงจะมีฝีมือมากแค่ไหน ก็ทำอาหารไม่ได้หากไม่มีข้าวสาร จินอันก็ไม่สามารถบังคับให้เจ้าของร้านขายยาหาของที่ต้องการได้ทันที จึงจ่ายเงินมัดจำหนึ่งตำลึง และบอกที่อยู่ไว้ จากนั้นก็ต้องกลับบ้านมารอข่าว

นักพรตเต๋าเฒ่าที่กำลังจัดเรียงแท่นบูชาในลานบ้าน เห็นจินอันออกไปด้วยความดีใจ แล้วกลับมาด้วยความผิดหวัง ก็รู้สึกสงสัยอีกครั้ง

"น้องชาย เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

"ออกไปด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม กลับมาก็ดูเศร้าหมองขนาดนี้ เกิดอะไรขึ้นงั้นรึ?"

"มีเรื่องไม่สบายใจอะไรหรือเปล่า ลองให้ข้าดูดวงให้ไหม?"

"ไม่ต้องถามว่าข้าจะดูดวงแม่นหรือไม่ แต่จงถามตัวเองว่าใจของเจ้ามีใจศรัทธาหรือไม่ หากใจเจ้าศรัทธา ผลที่ได้ย่อมเป็นไปในทางที่ดี"

นักพรตเต๋าเฒ่าพูดไม่หยุด พอเห็นว่าจินอันชะงักฝีเท้า ก็คิดว่ามีหวังจะได้อะไรสักอย่าง จึงกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ใบหน้ามันเยิ้ม แล้วพูดว่า "น้องชาย ข้าคิดว่าร้านหม้อไฟที่เจ้าพาข้าไปกินคราวก่อนอร่อยมากเลยนะ"

พูดจบ นักพรตเต๋าเฒ่าก็เลียริมฝีปาก แล้วกลืนน้ำลายเอื้อกๆ

จินอันหัวเราะเยาะ "โรงยาก็บอกว่าเจ้ามีลมชื้น ร้านเหล้าก็บอกว่าลูกค้าเก่งมาก นางเอกเหนื่อยแล้ว"

"ข้าเชื่อเจ้าไม่ลงหรอก"

นักพรตเต๋าเฒ่าเห็นว่าจินอันจะเดินกลับเข้าห้องไป ก็รีบตะโกนตาม "น้องชาย ข้าเพิ่งดูดวงเมื่อกี้เอง วันนี้หากเจ้ามาดูดวง ข้าจะลดราคาให้ครึ่งหนึ่งเลย"

คิดว่าความจริงใจเป็นหัวหมูในตลาดหรือไง

ยังลดราคาได้อีกนะ

....

ในช่วงเวลาต่อมา

จินอันหมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝน "วิชาดาบโลหิต" "36 ฝ่ามือผู้เบิกทาง" และ "วิชาทมิฬ ภูเขาดำ"

ด้วยการบำรุงเลือด บำรุงกำลัง และเสริมสร้างกระดูกกล้ามเนื้อด้วย "ยาอายุวัฒนะร้อยปี" และ "เหล้าสมุนไพรพยัคฆ์และหมาป่า"

จินอันจึงฝึกฝนได้รวดเร็วมากขึ้น

ในวันนั้น เขาได้บรรลุขั้นสูงถึงสองขั้น และเข้าใจหลักขั้นพื้นฐานอีกสิบเอ็ดขั้น

วันที่สอง เขาได้บรรลุขั้นสูงสามขั้น

วันที่สาม เขาได้บรรลุขั้นสูงอีกสองขั้น ส่วนการเข้าใจหลักขั้นพื้นฐานในวันนี้น้อยลง เพราะรู้สึกเหนื่อยจากการฝึกฝน มีเพียงไม่ถึงสิบขั้น

....

ในเวลาเพียงสิบวัน

จินอันฝึก "วิชาดาบโลหิต" ครบทั้งสิบสองขั้น

36 ฝ่ามือผู้เบิกทาง ฝ่ามือล้มพยัคฆ์และฝ่ามือพนักพิงหมี ก็ฝึกจนเชี่ยวชาญ

ในที่สุดก็ฝึก "วิชาทมิฬ ภูเขาดำ" ถึงขั้นที่สาม "ภูเขาดำ" ได้สำเร็จ

พูดถึง "วิชาทมิฬ ภูเขาดำ" ขั้นที่สาม "ภูเขาดำ" นั้น ผิวหนังแข็งแกร่งราวกับหิน ซึ่งมีหลักการคล้ายคลึงกับ "36 ฝ่ามือผู้เบิกทาง" ดังนั้น จินอันจึงใช้ความพยายามไม่มากนัก ก็สามารถฝึก "ภูเขาดำ" ขั้นที่สามได้สำเร็จ

และความก้าวหน้าที่รวดเร็วเช่นนี้ ก็ต้องแลกมาด้วยการใช้ยาอายุวัฒนะร้อยปี ซึ่งเป็นสิ่งที่คนทั่วไปหาไม่ได้ และต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก

แค่ยาอายุวัฒนะร้อยปีเพียงอย่างเดียว ก็แพงจนคนรวยธรรมดาซื้อไม่ไหวแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ยังกินยาเหล่านี้เหมือนกินข้าวกินน้ำทุกวันอีกด้วย

แม้แต่ขุนนางและชนชั้นสูงที่มีเงินทองมากมาย ก็อาจต้องจนได้

และค่าใช้จ่ายทั้งหมดนี้ ทำให้จินอันต้องสูญเสียบุญกุศลไปถึง 300 แต้ม ภายในเวลาเพียงสิบวัน

ในขณะเดียวกัน จินอันก็อดที่จะชมเชยนักพรตเต๋าเฒ่าไม่ได้ แม้ว่าจะมากินฟรีอยู่ฟรี และมักจะทะเลาะเบาะแว้งกันอยู่บ่อยๆ

แต่นักพรตเต๋าเฒ่าก็มีสายตามองการณ์ไกล

ที่อยู่อาศัยแห่งใหม่นี้ เลือกได้ดีมาก

นักพรตเต๋าเฒ่ากำลังยุ่งอยู่กับการทำพิธีส่งวิญญาณที่หน้าบ้าน

ส่วนเขาก็กำลังฝึกวิชาอยู่เงียบๆ ที่หลังบ้าน

ต้องมีที่เงียบสงบสักแห่ง ถึงจะสามารถฝึกฝนได้อย่างเต็มที่

....

วันนี้

เป็นวันที่สิบที่จินอันกลับมาจากหมู่บ้านปราการเฉิน แต่ในวันนี้ จินอันไม่ได้ฝึกฝนในลานหลังบ้านเหมือนเช่นเคย

เพราะว่า "วิชาดาบโลหิต" และ "36 ฝ่ามือผู้เบิกทาง" ได้ฝึกจนถึงขั้นสูงสุดแล้ว เขาจึงต้องยกระดับวิชาต่อไป

"ผนึก!"

"ผนึก!"

วิชาดาบโลหิต ปราณโลหิตแดง ขั้นที่สิบแปด

เทคนิคการใช้ดาบพัฒนาขึ้น การออกกระบวนท่ารวดเร็วขึ้น ใช้กำลังน้อยลง ปราณโลหิตแดงระเบิดออกมาได้แรงขึ้น

ครั้งนี้ต้องใช้บุญกุศล 200 แต้ม

จินอันร้องเสียงหลงด้วยความประหลาดใจ

และ "36 ฝ่ามือผู้เบิกทาง" ก็ไม่อาจเรียกว่า 36 กระบวนท่าได้อีกต่อไป คราวนี้จินอันต้องเปลี่ยนชื่อวิชาใหม่ เป็น  "68 ฝ่ามือผู้เบิกทาง"

เพราะว่าเพิ่มวิชาฝึกกระดูกและกำลังภายในเข้าไปอีก 24 ท่า

"ปีศาจวัวบดกระดูก" ที่ทำให้กระดูกขาแข็งแกร่งเหมือนขวานเหล็ก สามารถใช้ขาฟาดจนกระดูกวัวแข็งๆ หักได้

และ "กำลังขาคชสาร" ที่ทำให้ขามีพลังราวกับช้างป่า

ท่าฝึกกระดูกและกำลังภายในทั้งสองท่าใหม่นี้ เป็นการฝึกส่วนล่างของร่างกายซึ่งก็คือ ขา

คราวนี้ก็ถือว่าเติมเต็มจุดอ่อนของจินอันในส่วนของขาได้สมบูรณ์แล้ว

ต้องใช้บุญกุศล 200 แต้ม

“กระเรียน เสือ หมี วัว ช้าง ทำไมถึงเหมือนท่าออกกำลังกายห้าสัตว์ในสมัยโบราณมากขึ้นเรื่อยๆ นะ”

"แล้วทำไมการยกระดับวิชาทั้งสองครั้งนี้ถึงต้องใช้บุญกุศลถึง 200 แต้ม ทำไมไม่เป็น 100 แต้มเหมือนแต่ก่อนล่ะ?"

แต่เนื่องจากมีประสบการณ์จากการฝึก "วิชาทมิฬ ภูเขาดำ" มาก่อน จินอันจึงได้พิจารณาวิชาใหม่ทั้งสองอย่างละเอียด และประหลาดใจที่พบว่า วิชาทั้งสองนี้มีความสามารถเทียบเท่ากับวิชาระดับกลางได้เลย

36 ฝ่ามือผู้เบิกทาง  เดิมทีก็เป็นวิชาระดับต้นที่ดีที่สุดอยู่แล้ว ครั้งนี้ยกระดับเพียงครั้งเดียวก็กลายเป็นวิชาระดับกลาง ถือว่าเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สีหน้าของจินอันก็สดใสขึ้นมา

บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มแห่งความดีใจ

นั่นหมายความว่า หากเขาฝึก "วิชาดาบโลหิต" และ "36 ฝ่ามือผู้เบิกทาง" จนสำเร็จ เขาก็จะก้าวจากจอมยุทธ์รขั้นสามธรรมดาๆ ไปเป็นยอดฝีมือขั้นสองได้แล้วใช่ไหม?

ยอดฝีมือขั้นสองในยุทธภพ ถือว่าเป็นผู้มีชื่อเสียงในเจียงหู่สามารถก่อตั้งสำนักได้ด้วยตนเอง

จินอันคิดไปคิดมา ก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

ด้วยความที่อารมณ์ดี จินอันเลยตั้งใจจะพานักพรตเต๋าเฒ่าไปกินหม้อไฟเนื้อแพะ

และเนื่องจากฝึกวิชามาติดต่อกันสิบวัน เขาก็รู้สึกเหนื่อยล้าบ้าง

จินอันเดินออกไปที่ลานบ้าน เห็นนักพรตเต๋าเฒ่ากำลังทำพิธีสวดมนต์ส่งวิญญาณด้วยสีหน้าเคร่งขรึม จินอันเลยไม่กล้าไปรบกวน

ตั้งใจจะรอนักพรตเต๋าเฒ่าให้เสร็จก่อน

ขณะที่มองดูนักพรตเต๋าเฒ่าทำพิธีอย่างเคร่งขรึม จินอันก็เกิดความคิดขึ้นมาว่า ตัวเขาก็ถือว่าเป็นศิษย์สายตรงของลัทธิเต๋าเหมือนกัน จะสามารถทำพิธีส่งวิญญาณให้ผู้ตายที่ยากลำบากได้หรือไม่?

และในวันนี้ งานเทศกาลเชงเม้งก็ใกล้เข้ามาแล้ว เหลือเวลาไม่ถึงห้าวัน

เนื่องจากงานเทศกาลเชงเม้งใกล้เข้ามา ผู้คนจากที่อื่นก็หลั่งไหลกันเข้ามา ทำให้เมืองฉางเจริญรุ่งเรืองมากขึ้น...

(ยังไม่จบ)