บทที่ 7 ขโมยไข่ด้วยเทคนิคระดับเซียน

บทที่ 7 ขโมยไข่ด้วยเทคนิคระดับเซียน

ฟ้าสาง

หลินเยี่ยลืมตาขึ้นมา มีดพกในมือถูกยกขึ้นมาพาดไว้ที่หน้าอกเรียบร้อยแล้ว

สภาพแวดล้อมโดยรอบเงียบสงบ กองไฟลดลงเหลือเพียงถ่านแดงเข้ม พร้อมด้วยควันสีขาวลอยอ้อยอิ่งขึ้นมาประปราย

เขาลุกขึ้นจากถุงนอน หลังจากนอนพิงผนังหินมาตลอดทั้งคืน กระดูกสันหลังของเขาจึงส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะๆ

เขาเอียงคอไปมา สายตาตกอยู่บนวงกลมขี้เถ้าไม้

เส้นขี้เถ้ายังคงมีความต่อเนื่องกันและไม่ถูกกระแสลมพัดกระจายไปไหน

ทว่าตรงขอบเส้น กลับมีสิ่งของขนาดเล็กสีเข้มบางอย่างนอนนิ่งอยู่

หลินเยี่ยมุดออกจากถุงนอนและยื่นหน้าเข้าไปมอง แมลงสามตัว

เขาใช้ปลายมีดพกพลิกตัวพวกมันขึ้นมาตัวหนึ่ง

แต่ละตัวมีความยาวประมาณสองนิ้วมือ มีสีเทาดำตลอดทั้งตัว

ทว่าขาของพวกมันกลับหดงอแน่น พวกมันขาดใจตายไปนานแล้ว

"ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะมาจากโลกใบไหน พวกแมลงก็ล้วนหวาดกลัวความเป็นด่างที่รุนแรงทางกายภาพทั้งสิ้น" หลินเยี่ยกระตุกมุมปาก

...

ห้องถ่ายทอดสดของแคว้นต้าเซี่ย

ผู้ชมที่เฝ้าหน้าจอมาตั้งแต่เช้าตรู่ ต่างพากันรู้สึกเย็นยะเยือกที่แผ่นหลังพร้อมกันยามเมื่อเห็นแมลงสามตัวที่นอนตายแน่นิ่งอยู่ตรงนั้น

ให้ตายเถอะ มีแมลงอยู่จริงๆ งั้นหรือ

หากเมื่อคืนนี้เขาไม่ได้โรยเส้นขี้เถ้าวงนั้นเอาไว้...

บ้าจริง ฉันขนลุกไปหมดทั้งตัวแล้วเนี่ย

ความตื่นตัวต่อวิกฤตของพี่ชายคนควักตานี่มันทรงพลังเกินไปแล้ว

สวี่หมิงหยวนยกถ้วยขึ้นมา ดื่มน้ำอึกหนึ่งแล้ววางลงตามเดิม

"ยามเมื่ออยู่ในป่า สิ่งที่คร่าชีวิตของคุณมักไม่ใช่สัตว์ร้ายขนาดใหญ่ แต่เป็นสิ่งของขนาดเล็กที่ไม่สะดุดตาเหล่านี้ต่างหากครับ"

ผู้วิจารณ์ เฉินกั๋วเฟิง หาวออกมาคำหนึ่งแล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้

"อาจารย์สวี่ หากคุณพูดเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อวาน วันนี้คุณคงไม่ต้องมานั่งวิเคราะห์ย้อนหลังอยู่ตรงนี้หรอกครับ"

คำพูดเพียงประโยคเดียวนี้ ทำเอาผู้ชมสาดข้อความคำว่า ฮ่าๆๆ จนเต็มหน้าจอ

...

หลินเยี่ยเก็บถุงนอนและยัดมันกลับเข้าไปในกระเป๋าสะพายหลัง

ท้องของเขาส่งเสียงร้องโครกคราก

น้ำผลไม้เพียงเล็กน้อยจากเมื่อคืนนี้ย่อมไม่เพียงพอ เขาต้องออกไปเสี่ยงโชคดูอีกครั้ง

เขาเดินทางมาถึงหน้าผาทั้งทางทิศเหนือของเกาะลอยฟ้า

เมื่อเดินมาถึงจุดที่เขาเคยเก็บผลไม้เมื่อวานนี้ เขาก็พบว่าเครือเถาวัลย์ตามขอบหน้าผาถูกเขาเก็บจนโกร๋นหมดแล้ว

เขาออกเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกตามขอบหน้าผาต่อไป

หลังจากเดินไปได้ประมาณสามสี่นาที เขาพบเครือเถาวัลย์ขนาดหนาอีกแถวหนึ่งห้อยตัวลงมาจากหน้าผา โดยมีผลเมฆาสีเขียวอมเทาแขวนอยู่เป็นกลุ่มก้อน

เขาคุ้นเคยกับขั้นตอนเป็นอย่างดี

เขาหมอบลงบนขอบหน้าผา ยื่นมือออกไปคว้าเครือเถาวัลย์ที่อยู่ใกล้ที่สุดแล้วดึงมันขึ้นมา

ชักมีดพกออกมาแล้วงัดผลแรกออก

จุดสีเทา โยนทิ้ง

ผลที่สอง งัดออก

ยังคงมีจุดสีเทา โยนทิ้ง

ผลที่สาม

สีเขียวอ่อนที่สะอาดบริสุทธิ์ ไม่มีสิ่งสกปรกสีเทาเจือปน

โชคดีเหลือเกิน

หลินเยี่ยวางผลไม้ผลนี้ลงบนพื้นข้างกาย เตรียมตัวที่จะเก็บเพิ่มอีกสองสามผล

ทว่าในขณะที่มือของเขาพึ่งจะสัมผัสถูกเครือเถาวัลย์นั่นเอง

"แกว๊ก"

เสียงกรีดร้องอันแหลมคมพลันดังก้องมาจากเหนือศีรษะ

หลินเยี่ยรีบลดระดับร่างกายลงและแนบสนิทไปกับพื้นดินทันที

เขากระชับมีดพกไว้ในมือในลักษณะย้อนกลับ แม้กระทั่งสุ้มเสียงการหายใจก็ยังต้องผ่อนเบาลง

เสียงกรีดร้องนั้นดังใกล้เข้ามาจากระยะไกล

หลินเยี่ยเบือนหน้า ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แล้วหรี่ตาลงมองไปยังผืนฟ้า

นกนักล่าขนาดใหญ่ยักษ์สีน้ำตาลเทาตัวหนึ่งพึ่งจะบินโฉบผ่านขอบหมู่เมฆไป

ปีกของมันกางกว้างเกือบสี่เมตร มีหางเป็นแฉก และขนบนปีกของมันถูกปกคลุมไปด้วยชั้นวัสดุที่มีพื้นผิวคล้ายคลึงกับหิน

เหยี่ยวขนหิน

หลังจากเหลือบมองดู หลินเยี่ยก็นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นในทันที

เหยี่ยวขนหินไม่ได้บินวนเวียนอยู่เหนือเกาะลอยฟ้า แต่มันพุ่งดิ่งตรงไปยังก้นบึ้งของหน้าผาแทน

เขารอคอยอยู่ประมาณสิบกว่าวินาที เพื่อยืนยันว่าไม่มีตัวที่สองอยู่ในบริเวณใกล้เคียง

จากนั้นเขาจึงคลานไปข้างหน้า ค่อยๆ ขยับกายไปทีละนิดจนถึงขอบหน้าผา

เขาใช้มือทั้งสองข้างยันพื้นเอาไว้ ยื่นร่างกายส่วนน้อยออกไปนอกหน้าผา

ที่บริเวณเบื้องล่างห่างออกไปประมาณสามสิบถึงสี่สิบเมตร มีรอยแยกหินในแนวขวางปริแตกอยู่บนหน้าผา

ภายในรอยแยกเต็มไปด้วยกิ่งไม้แห้งและโคลนตม เกิดเป็นรังรูปทรงคล้ายคลึงกับถ้วยอ่างขึ้นมา

เหยี่ยวขนหินกำลังหมอบอยู่ในรัง มันก้มศีรษะลงพลันจัดระเบียบรังของตนเอง

และที่ด้านข้างของมัน มีไข่นกสีขาวอมเทาหลายฟองโผล่พ้นออกมาให้เห็น

ลำคอของหลินเยี่ยขยับเคลื่อน น้ำลายพลันหลั่งไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

ไข่นก

แหล่งโปรตีนที่แท้จริงและมีความมั่นคงเป็นอย่างยิ่ง

ผลเมฆาสามารถช่วยเติมเต็มน้ำและน้ำตาลในปริมาณเล็กน้อยได้เท่านั้น เนื้อของมันทำได้เพียงแค่รองท้องชั่วคราว

แต่ไข่ที่มีขนาดใหญ่โตถึงเพียงนี้ ย่อมช่วยฟื้นฟูพละกำลังของเขาได้อย่างแน่นอน

ที่สำคัญที่สุดคือ ดวงตาแห่งโชคชะตาของเขาพึ่งจะยืนยันเรียบร้อยแล้วเมื่อครู่

สีเขียว ปลอดภัย รับประทานได้

ทว่ารังนกนั้นตั้งอยู่เบื้องล่างห่างออกไปตั้งสามสิบถึงสี่สิบเมตร และยังมีนกตัวใหญ่หมอบอยู่ข้างๆ อีกด้วย

...

ภายในห้องถ่ายทอดสดของแคว้นต้าเซี่ย

สายตาของพี่ชายคนควักตานี่มันไม่ถูกต้องแล้วนะ เขาคงไม่ได้คิดจะขโมยไข่นกหรอกใช่ไหม

มีสติหน่อยสิพี่ชาย ขนาดของนกตัวนี้ดูท่าทางแล้วไม่ใช่สิ่งที่จะรับมือได้ง่ายๆ เลยนะ

อย่าได้วู่วามเด็ดขาด ปลอดภัยไว้ก่อน อย่าได้เอาชีวิตไปเสี่ยง

สวี่หมิงหยวนขมวดคิ้วเข้าหากัน

"ด้วยอุปกรณ์และพละกำลังในปัจจุบันของหลินเยี่ย โอกาสในการเอาชีวิตรอดของเขาจากการเผชิญหน้าโดยตรงกับสิ่งมีชีวิตประเภทสัตว์ปีกขนาดใหญ่นั้นอยู่ในระดับที่ต่ำมากครับ"

"นอกจากนี้ ดวงตาของเขายังมีความบกพร่องตามธรรมชาติอีกด้วย"

เขาซวนศีรษะไปมา

"คำแนะนำของผมคือให้ถอยร่นออกมาในทันที อย่าได้เกิดความโลภอันไม่มีความจำเป็นเด็ดขาดครับ"

ผู้วิจารณ์ เฉินกั๋วเฟิง ไม่ได้เอ่ยคำใด สายตาจดจ้องไปที่หน้าจอ

หลินเยี่ยในภาพวิดีโอไม่ได้ปีนป่ายลงไป และไม่ได้ถอยร่นออกมาเช่นกัน

เขาเพียงแค่นอนนิ่งอยู่ตรงขอบหน้าผาแห่งนั้น โดยไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

สิบนาทีผ่านไป

สิบห้านาทีผ่านไป

เหยี่ยวขนหินยังคงหมอบอยู่ในรังตามเดิม

หลินเยี่ยไม่มีความรีบร้อน ยิ่งเป็นเช่นนี้ก็ยิ่งต้องใช้ความอดทนให้มากเข้าไว้

เวลาผ่านไปอีกสองสามนาที

ในที่สุดเหยี่ยวขนหินก็มีความเคลื่อนไหว มันก้มศีรษะลงใช้จะงอยปากจิกเคาะไข่ในรังเบาๆ

จากนั้นมันก็กางปีกออก ทะยานตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วบินมุ่งหน้าไปยังทะเลเมฆที่อยู่ห่างออกไป

บินไกลออกไปเรื่อยๆ

ตัวเล็กลงเรื่อยๆ

จนกระทั่งเลือนหายไปจากสายตาในที่สุด

โอกาสมาถึงแล้ว

หลินเยี่ยพลิกตัวแล้วสปริงกายลุกขึ้นจากพื้นดินทันที

เขายื่นท่อนแขนขวาออกไปนอกหน้าผา เล็งช่องยิงของปลอกแขนไล่ลมไปยังรังนกที่อยู่เบื้องล่าง

เขากลั้นหายใจแล้วกดปุ่มสวิตช์ทำงาน

"ปัง"

ตะขอเกี่ยวสามแฉกพุ่งทะยานออกไป พร้อมลากสายเคเบิลตามไปด้วย

ตะขอเกี่ยวตกสวบลงในรังนกพอดี

"คลิก" ปลายตะขอเกี่ยวล็อกเข้ากับไข่นกฟองหนึ่งได้อย่างแม่นยำและสมบูรณ์แบบ

กดปุ่มสวิตช์ทำงานอีกครั้ง

สายเคเบิลส่งเสียงครางกระหึ่มและเริ่มดึงกลับด้วยความเร็วสูงทันที

ตะขอเกี่ยวลากไข่นกขึ้นมาด้วยความเร็วสูง ผ่านพ้นขอบหน้าผาขึ้นมา

หลินเยี่ยใช้มือซ้ายช้อนรับเอาไว้ ไข่นกพลันตกลงบนฝ่ามือของเขาได้อย่างมั่นคง

สำเร็จแล้ว

ของสิ่งนี้มีความใหญ่โตกว่ากำปั้นเสียอีก และมีน้ำหนักที่หนักอึ้งเป็นอย่างยิ่ง

เขาคว้าผลเมฆาที่สะอาดบริสุทธิ์ซึ่งเขาเก็บไว้ก่อนหน้านี้ แล้วหันหลังออกวิ่งทันที

ไม่มีการหันกลับไปมอง ไม่มีเท่าวิตกใดๆ ทั้งสิ้น

เขาไม่รับรู้ขอบเขตในการล่าสัตว์ของเหยี่ยวขนหินตัวนั้น และย่อมไม่อยากเอาชีวิตไปเดิมพันกับระยะเวลาในการเดินทางกลับมาของมันอย่างแน่นอน

เขาออกวิ่งอย่างสุดกำลังตรงดิ่งกลับไปยังป่าหินทันที

...

ห้องถ่ายทอดสดของแคว้นต้าเซี่ยเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดีด้วยความสะใจ

เขาทำได้แล้ว เขาทำได้จริงๆ ด้วย

นัดเดียวจอด ขโมยไข่ด้วยเทคนิคระดับเซียน สมเป็นมืออาชีพจริงๆ

ปลอกแขนไล่ลม นี่คือการใช้งานครั้งแรกของฉันงั้นหรือ ฉันไม่มีความบริสุทธิ์อีกต่อไปแล้ว

อาจารย์สวี่ ดูสิ พี่ชายคนควักตาทำสำเร็จแล้วใช่ไหมล่ะ

สวี่หมิงหยวนอ้าปากค้างอยู่นาน ก่อนจะพยายามเค้นคำพูดออกมาได้สี่คำ

"นี่... นี่นับเป็นการ... หลบเลี่ยงเชิงกลยุทธ์ครับ"

ผู้วิจารณ์ เฉินกั๋วเฟิง หัวเราะลั่นแล้วตบเข้าที่หัวไหล่ของเขาอย่างแรง

"หลบเลี่ยงบ้านแกสิ นี่เขาเรียกว่าการบุกปล้นถึงรังต่างหาก ตำราพิชัยสงครามกล่าวไว้ว่า จงจู่โจมในยามที่ศัตรูอ่อนแอ"

"ฝีมือของเจ้าหนุ่มหลินนี่ งดงามเหลือเกิน"

ซูชิงหลานเอ่ยรับช่วงต่อได้ถูกจังหวะเวลาพอดี

"หลินเยี่ยใช้อุปกรณ์ที่เขาได้รับมาเมื่อวานนี้ในการเก็บกู้ไข่นกจากระยะไกลค่ะ"

"บางครั้ง การต่อสู้ที่ชาญฉลาดที่สุดก็คือการไม่เปิดฉากต่อสู้นั่นเองค่ะ"

คำสรุปของพี่สาวชิงหลานช่างตรงประเด็นยิ่งนัก การสยบศัตรูโดยไม่ต้องรบ... ขโมยไข่

ราชาแห่งพวกชอบซุ่ม สมควรแล้วที่จะได้รับคำชม

...

เมื่อกลับมาถึงค่ายพักในป่าหิน หลินเยี่ยก็ย่อตัวลงข้างกองไฟของเมื่อคืนนี้

เขาใช้กิ่งไม้เขี่ยเอาขี้เถ้าไม้ออก ถ่านไม้ที่อยู่ด้านล่างยังคงหลงเหลือไออุ่นอยู่บ้าง

เขาจัดวางไข่นกลงไปภายใน แล้วนำขี้เถ้าร้อนและเศษถ่านไม้ขนาดเล็กมาปกคลุมเอาไว้

เมื่อรู้สึกว่าความร้อนยังไม่เพียงพอ เขาจึงใช้หินจุดไฟในการจุดกองหญ้าแห้งอีกครั้งแล้วเติมกิ่งไม้ขนาดเล็กตามลงไป

เปลวไฟลุกโชนขึ้นมา และไอความร้อนก็ค่อยๆ แทรกซึมจากภายนอกเข้าสู่ภายในอย่างช้าๆ

ในระหว่างที่รอคอย เขางัดผลเมฆาที่สะอาดบริสุทธิ์ออกแล้วค่อยๆ ดื่มกินน้ำผลไม้ไปพลางๆ

เขารอคอยอยู่ประมาณสิบห้านาที

เขาใช้กิ่งไม้เขี่ยเอาไข่นกออกจากกองไฟแล้วกลิ้งมันลงบนพื้นดิน

เปลือกไข่มีไอความร้อนลอยกรุ่นและถูกปกคลุมไปด้วยเศษขี้เถ้า

หลินเยี่ยใช้สันมีดพกเคาะมันเบาๆ เปลือกไข่ก็พลันปริแตกออก

ไอระเหยพุ่งกระจายออกมาจากรอยแตก เขาชักมือกลับเล็กน้อยแล้วใช้ปลายมีดพกค่อยๆ แงะเอาเปลือกไข่ที่แตกออกทีละชิ้นๆ

ไข่ขาวสลายตัวกลายเป็นสีขาวนวลราวกับเครื่องปั้นดินเผา โดยมีขอบสีเหลืองเกรียมเล็กน้อยปรากฏอยู่

ช่างหอมหวนเหลือเกิน

หลินเยี่ยทนรอไม่ไหวรีบกัดกินคำโตทันที

เนื้อสัมผัสมีความแน่นเหนียวกว่าไข่ไก่มาก มันมีความหนึบหนับ ยิ่งเคี้ยวก็ยิ่งส่งกลิ่นหอมหวน

ไข่แดงมีความเป็นทราย หนาแน่น และไม่ทำให้ฝืดคอเลยแม้แต่น้อย

เขาเทน้ำผลไม้เมฆาตามลงไปในปากอีกอึกใหญ่

ช่างสุขสบายเหลือเกิน

ในที่สุดท้องของเขาก็รู้สึกหนักอึ้งและเต็มอิ่มเสียที

ในขณะที่เขากำลังจะจัดการส่วนที่เหลือให้เสร็จสิ้นนั่นเอง

สุ้มเสียงของการท้าทายโชคชะตาแห่งชาติก็พลันดังลงมาจากฟากฟ้า ดังก้องอยู่ในหูของทุกคน

รายงานผลการรบของการจำลองวันสิ้นโลกเมื่อวานนี้

จำนวนการเสียชีวิตรวมของผู้ท้าชิงจากประเทศต่างๆ เมื่อวานนี้ หนึ่งพันสี่ร้อยหกสิบเก้าคน

แคว้นต้าเซี่ย เสียชีวิตยี่สิบเอ็ดคน

สหรัฐอเมริกา เสียชีวิตสิบสามคน

รัสเซีย เสียชีวิตสิบเอ็ดคน

ญี่ปุ่น เสียชีวิตสิบเจ็ดคน

ซาอุดีอาระเบีย เสียชีวิตสามสิบสามคน

...

รายชื่อวิ่งผ่านหน้าจอไป ประเทศแล้วประเทศเล่า ตัวเลขในแต่ละบรรทัดล้วนเป็นตัวแทนของชีวิตมนุษย์ที่สูญเสียไปจริงๆ ทั้งสิ้น

หลินเยี่ยนั่งอยู่ข้างกองไฟ ในมือถือเศษเปลือกไข่ชิ้นหนึ่งเอาไว้

ร่มชูชีพทำงานล้มเหลว สี่สิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์

ปัจจัยทางสภาพแวดล้อม พิษ ภาวะตัวเย็นเกิน การตกหน้าผา สามสิบเอ็ดเปอร์เซ็นต์

การโจมตีจากสัตว์ร้าย สิบแปดเปอร์เซ็นต์

ความขัดแย้งระหว่างผู้ท้าชิง สี่เปอร์เซ็นต์

ข้อมูลชุดสุดท้ายแขวนอยู่ตรงนั้น ดูสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

ความขัดแย้งระหว่างผู้ท้าชิง

หลินเยี่ยพลันชะงักไปเล็กน้อย ทว่าไม่นานนักเขาก็กลับคืนสู่ความสงบนิ่งดังเดิม

เขารับรู้ดีว่า ภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมักไม่ได้มาจากภายนอกเสมอไป

พวกพ้องเผ่าพันธุ์เดียวกันนี่แหละ คือสิ่งที่อันตรายที่สุด