บทที่ 57 สามีของเจี่ยวเยวี่ยตามมาหาแล้ว

ท่านหัวหน้าเผ่าเห็นขาของชายคนหนึ่งโชกไปด้วยเลือดจึงเอ่ยถามขึ้น

“ขาของเจ้าเอ้อร์หมาจื่อถูกเสือทำร้ายมาหรือ?”

“ท่านอาหัวหน้าเผ่า ไม่ใช่ขอรับ พอได้ยินเสียงเสือคำรามพวกเราก็รีบวิ่งกลับทันที ข้าน่ะรั้งท้ายสุด ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเลยแอบหันไปมองแวบหนึ่ง เห็นเสือโคร่งขาวตัวเบ้อเริ่มกระโดดขึ้นมา ข้าตกใจจนขาอ่อนแรงแล้วล้มลงเองขอรับ”

“ยังดีที่พวกเจ้าดวงแข็งยังวิ่งกลับมาได้ จะไปโทษใครได้ก็ในเมื่อไม่ฟังคำเตือน นังหนูตระกูลเยี่ยก็บอกแล้วว่าบนเขามีเสือมีสัตว์ร้าย พวกเจ้าก็ยังจะดึงดันไปกันให้ได้ เกือบเอาชีวิตไม่รอดแล้วไหมล่ะ”

เมื่อเห็นคนกลุ่มนั้นขวัญเสียกันไม่น้อย ท่านหัวหน้าเผ่าจึงรีบสั่งการ

“คนในครอบครัวของคนพวกนี้อยู่ที่ไหน มาพยุงพวกเขากลับไปเร็วเข้า แล้วไปตามหมอหวังมาดูแผลที่ขาให้เอ้อร์หมาจื่อด้วยล่ะ เอ้อร์หมาจื่อ เจ้าต้องจ่ายเงินเองนะ ไม่อย่างนั้นข้าไม่เอาเจ้าไว้แน่ เอาล่ะ แยกย้ายกันไปได้แล้ว ใครยังคิดจะขึ้นเขาอีกก็คิดดูให้ดี ผลที่ตามมาต้องรับผิดชอบกันเองนะ”

...

ทางด้านเยี่ยหมิงเจาและครอบครัว ในขณะที่เร่ขายของตุ๋นพะโล้ ก็คอยอธิบายเรื่องการเปิดร้านให้เหล่าลูกค้าประจำฟังไปด้วย

หลินซื่อกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง “พวกเราเปิดร้านอยู่ฝั่งตรงข้ามเจ้าค่ะ ต่อไปถ้าอยากกินของตุ๋นก็ไปที่นั่นได้เลย รับรองว่ารสชาติเหมือนเดิมแน่นอน วันเปิดร้านจะมีราคาพิเศษด้วยนะเจ้าคะ”

เยี่ยหมิงเจาถือของตุ๋นสองชามไปหาจางถูฟู

“เถ้าแก่จางเจ้าคะ พวกเราเตรียมจะเปิดร้านอยู่ที่ฝั่งตรงข้าม ต่อไปถ้าท่านอยากกินของตุ๋นก็แวะไปที่ร้านได้เลยเจ้าค่ะ”

“โอ้ ครอบครัวเจ้าฐานะไม่ธรรมดาเลยนะนี่ เปิดร้านได้รวดเร็วถึงเพียงนี้”

“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกเจ้าค่ะ ก็แค่เช่าเขาเอา เป็นธุรกิจเล็กๆ ในครัวเรือนเท่านั้นเจ้าค่ะ”

เยี่ยหมิงเจาและคนในครอบครัวตกลงกันไว้แล้วว่าจะบอกทุกคนว่าร้านนี้เป็นการเช่า เพราะทุกคนต่างเข้าใจดีว่าเรื่องเงินทองไม่ควรโอ้อวดให้ใครรู้

ของตุ๋นขายหมดอย่างรวดเร็ว ทั้งครอบครัวจึงมุ่งหน้าไปยังร้านค้า กินมื้อเที่ยงแบบง่ายๆ แล้วเริ่มลงมือทำความสะอาดเพื่อเตรียมตัวสำหรับการเปิดร้าน

“ท่านแม่ ข้าขอออกไปข้างนอกครู่หนึ่งนะเจ้าคะ ประเดี๋ยวก็กลับมาเจ้าค่ะ”

“อย่าไปไกลนักนะ รีบกลับมาล่ะ”

เยี่ยหมิงเจาเดินออกมาจนพบขอทานคนหนึ่งริมถนน

“ข้ามีงานให้เจ้าทำชิ้นหนึ่ง สนใจจะรับไหม แค่พูดไม่กี่ประโยค ข้าให้หนึ่งตำลึงเงิน”

“รับสิขอรับ คุณหนูสั่งการมาได้เลย”

เยี่ยหมิงเจาบอกรายละเอียดแผนการของนางให้เขาฟัง โดยนัดแนะเวลากันในวันถัดไปที่เป็นวันนัดตลาดและให้มาเจอกันที่จุดเดิมนี้

เมื่อเสร็จธุระ เยี่ยหมิงเจาก็กลับไปที่ร้านและรีบช่วยทุกคนทำความสะอาด

ร้านว่างมาไม่นานนักจึงทำความสะอาดเสร็จอย่างรวดเร็ว

ส่วนชื่อร้านทุกคนตกลงใจกันแล้วว่าจะใช้ชื่อว่า ‘เยี่ยจี้หลู่เว่ย’ (ของตุ๋นตระกูลเยี่ย) ซึ่งได้สั่งทำป้ายร้านไว้แล้ว เมื่อป้ายเสร็จและนำมาแขวน ก็จะสามารถหาฤกษ์งามยามดีเปิดร้านได้ทันที

...

เมื่อทุกคนกลับถึงหมู่บ้าน ก็ได้ยินข่าวลือว่าที่ยอดเขาเตี๋ยหยุนมีเสือขาวตัวใหญ่ปรากฏตัวขึ้น มันตัวสูงเท่ากับคนสองคนยืนต่อกัน

เยี่ยหมิงเจานึกถึงเจี่ยวเยวี่ยในมิติวิเศษขึ้นมาทันที มันตัวใหญ่มากจริงๆ หากยืนขึ้นก็น่าจะสูงเกือบเท่าคนสองคน

หรือว่าบนเขาจะมีเสือขาวอีกตัว? ไม่ได้การ ต้องไปดูเสียหน่อย

เยี่ยหมิงเจามีข้อสันนิษฐานบางอย่างในใจแต่ยังไม่แน่ชัด ปรกติแล้วเสือสองตัวไม่อาจอยู่ถ้ำเดียวกันได้ เว้นแต่จะเป็นตัวผู้และตัวเมีย หรือว่าสามีของเจี่ยวเยวี่ยจะตามมาหาแล้ว?

ยามดึกสงัด เมื่อทุกคนในครอบครัวหลับใหล เยี่ยหมิงเจาก็แอบขึ้นเขาไปอย่างเงียบเชียบ

ซุ่ยเยี่ยนสือยงรู้สึกตัวแต่ไม่ได้ตามไป เขารู้ว่าทุกคนย่อมมีความลับของตนเอง หากนางไม่บอก เขาก็จะไม่ถาม

เยี่ยหมิงเจาขึ้นมาบนเขาและตรวจสอบอย่างละเอียด เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตามมาก็นึกชมชายหนุ่มคนนั้นในใจว่ารู้จักกาลเทศะดี

นางใช้จิตนึกคิดส่งเจี่ยวเยวี่ยออกมาจากมิติ เจี่ยวเยวี่ยที่เปลี่ยนสภาพแวดล้อมกะทันหันดูจะมึนงงเล็กน้อย แต่พอเห็นเยี่ยหมิงเจาอยู่ข้างๆ มันก็สงบลง

“เจี่ยวเยวี่ย บนเขานี้มีเสือขาวตัวใหญ่ปรากฏตัวขึ้น ข้าสงสัยว่ามันอาจจะมาตามหาเจ้า”

เจี่ยวเยวี่ยที่ดื่มน้ำพุวิญญาณอยู่ทุกวันจนเริ่มมีสติปัญญาเฉลียวฉลาด เข้าใจคำพูดของเยี่ยหมิงเจาได้ทั้งหมด

เจี่ยวเยวี่ย: เจ้าเสือทึ่ม กว่าจะหาเมียกับลูกเจอก็เกือบสายไปแล้ว บื้อจริงๆ ต้องให้เจ้านายแบ่งน้ำพุวิญญาณให้เจ้าเสือบื้อนั่นดื่มบ้างแล้วล่ะ ข้าไม่เอาเสือโง่มาเป็นสามีหรอกนะ

เจี่ยวเยวี่ยเดินวนรอบๆ ครู่หนึ่ง ก่อนจะหมอบลงข้างกายเยี่ยหมิงเจาอย่างสงบ

ไม่นานนักก็มีเสียงการเคลื่อนไหวมาจากบนเขา เสือขาวตัวมหึมาพุ่งพรวดออกมา เมื่อเห็นเจี่ยวเยวี่ยมันก็ชะงักไปทันที

‘โฮก’ (เจ้าคือเมียข้าใช่หรือไม่?)

‘โฮก’ (เจ้าเสือทึ่ม ถ้าไม่ใช่เมียเจ้าแล้วจะเป็นเมียใครเล่า ลูกของตัวเองเจ้าก็ไม่เอาแล้วหรือ?)

‘โฮก โฮก โฮก’ (เมียจ๋า เมียจ๋า เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม เหตุใดเจ้าจึงดูสวยขึ้นและตัวสูงขึ้นถึงเพียงนี้ งดงามเหลือเกินเมียจ๋า ข้าตามหาเจ้าแทบแย่ ข้าได้กลิ่นเจ้าแถวเขานี้แต่จู่ๆ กลิ่นก็หายไป แล้วเมียจ๋า เจ้าสัตว์สองเท้านั่นคือเหยื่อของเจ้าหรือ? ถ้าเจ้าหิว เดี๋ยวข้าไปล่าหมูป่ามาให้กินนะ เนื้อคนน่ะมันรสเปรี้ยว ไม่อร่อยหรอก)

‘เจ้าโง่ นั่นคือเจ้านายของข้า ข้าถูกชายชุดดำตามล่าจนบาดเจ็บสาหัส เจ้านายของข้าเป็นคนช่วยชีวิตไว้ และให้ข้าดื่มน้ำที่วิเศษมาก ข้าถึงหายดี ทั้งยังสวยขึ้นและฉลาดขึ้นด้วย ต่อไปนางก็คือเจ้านายของเจ้าด้วย เข้าใจไหม?’

‘ติดตามนางแล้วจะมีเนื้อให้กินหรือ? ติดตามมนุษย์น่ะมันเสียศักดิ์ศรีเสือนะเมียจ๋า ถ้าเจ้าหมาป่าเหม็นนั่นรู้เข้า มันไม่หัวเราะเยาะข้าตายหรือ?’

‘เจ้านายคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา ถ้าเจ้าหมาป่านั่นรู้เข้า มันจะอิจฉาเจ้าจนกระอักเลือดมากกว่า เจ้านายมีมิติส่วนตัว ข้างในนั้นอยู่สบายมาก ทั้งยังมีน้ำที่มหัศจรรย์สุดๆ เจ้าได้ดื่มแล้วจะรู้เอง’

เยี่ยหมิงเจามองเสือขาวตัวใหญ่ที่เดินวนเวียนเอาใจเจี่ยวเยวี่ยอย่างประจบประแจง ก็มั่นใจว่าไม่มีพลาด นี่คือสามีของเจี่ยวเยวี่ยแน่นอน แต่มันดูท่าทางไม่ค่อยฉลาดนัก แถมตัวยังสกิปรกมอมแมม ดูจะนิ่งสู้เจี่ยวเยวี่ยไม่ได้เลย

เจี่ยวเยวี่ยเดินมาหาเยี่ยหมิงเจา แล้วทำท่าก้มหัวเหมือนจะขอดื่มน้ำ

เยี่ยหมิงเจาเข้าใจความหมายทันที นางใช้จิตนึกคิดบันดาลให้น้ำพุวิญญาณเต็มอ่างปรากฏขึ้นข้างกายเจี่ยวเยวี่ย

เจ้าเสือทึ่มพอได้กลิ่นน้ำพุวิญญาณ ดวงตาก็เป็นประกาย รีบปรี่เข้ามาก้มหน้าก้มตาดื่มน้ำพุวิญญาณอย่างตะกละตะกลาม

ระหว่างนั้นมันยังเงยหน้าขึ้นมาคำรามบอกเจี่ยวเยวี่ย ‘โฮก เมียจ๋า น้ำนี่อร่อยเหลือเกิน เจ้ามาดื่มด้วยกันสิ’

เจี่ยวเยวี่ยยกอุ้งเท้าตบหัวมันไปทีหนึ่ง ‘หึ ข้าอยู่กับเจ้านายได้ดื่มทุกวันอยู่แล้ว ถึงได้แข็งแรงและสวยงามเช่นนี้ เจ้าพยายามดื่มเข้าเถอะ’

‘จ้ะเมียจ๋า เชื่อเจ้าหมดเลย เจ้าไปไหนข้าไปด้วย’

เยี่ยหมิงเจาเห็นว่าเสือตัวนี้เป็นพวกกลัวเมีย นางจึงขยับเข้าไปใกล้เจี่ยวเยวี่ยแล้วเอ่ยถาม

“เจี่ยวเยวี่ยเอ๋ย ตอนนี้สามีเจ้ามารับแล้ว พวกเจ้าอยากจะติดตามข้าต่อไป หรืออยากจะกลับเข้าป่าไปกับสามีของเจ้าล่ะ?”

เมื่อเจี่ยวเยวี่ยได้ยินก็ขยับเข้าไปอิงแอบเยี่ยหมิงเจามากขึ้น แล้วคาบชายกระโปรงของนางไว้เบาๆ ความหมายชัดเจนยิ่งว่าต้องการติดตามเยี่ยหมิงเจาต่อไป

เยี่ยหมิงเจายื่นมือไปลูบหัวเจี่ยวเยวี่ยอย่างเอ็นดูแล้วกล่าวอย่างมีความสุข

“ดีมากเจี่ยวเยวี่ย วางใจเถอะ ข้าจะเลี้ยงดูพวกเจ้าทั้งครอบครัวเอง น้ำพุวิญญาณมีให้ดื่มไม่อั้น งั้นข้าจะรับพวกเจ้าเข้ามิติไปก่อนนะ เจ้าต้องคุมสามีเจ้าให้ดี ห้ามมันไปดื่มน้ำพุวิญญาณในบ่อเด็ดขาด ให้ดื่มได้เฉพาะในรางน้ำเท่านั้นนะ”

ในมิติวิเศษ เยี่ยหมิงเจาได้ขุดสระน้ำไว้หลายสระใกล้กับน้ำพุวิญญาณ สระใหญ่สระหนึ่งไว้ให้เจี่ยวเยวี่ยอาบน้ำ อีกสระหนึ่งไว้ให้นางใช้ส่วนตัว และยังทำรางน้ำแยกไว้ให้เจี่ยวเยวี่ยโดยเฉพาะเพื่อให้นางตักน้ำพุวิญญาณใส่ไว้ให้ดื่มได้ตลอดเวลา

เยี่ยหมิงเจาอยากจะตั้งชื่อให้เสือตัวผู้ตัวนี้ให้สมกับเจี่ยวเยวี่ย แต่เห็นสภาพมอมแมมของมันในตอนนี้แล้ว ดูจะไม่คู่ควรกับชื่อดีๆ เท่าไหร่นัก ไว้รอให้มันชำระไขกระดูกเสร็จสิ้นแล้วค่อยว่ากันอีกที

เมื่อเสือตัวผู้และเจี่ยวเยวี่ยเข้าไปในมิติพร้อมกัน เจ้าเสือตัวผู้ยังไม่ทันได้สำรวจรอบกาย ก็รีบวิ่งพรวดเข้าป่าไปทันที

‘ไม่ไหวแล้วข้าจะขาดใจ ปวดท้องเหลือเกิน!’

(จบบท)