บทที่ 56 แม่ทัพใหญ่ปราบอุดร มีเสืออยู่จริง

หยกพกถูกส่งมอบสำเร็จ ซุ่ยเยี่ยนสือยงอารมณ์ดียิ่งนัก เขาเริ่มสอนเยี่ยหมิงเจาถึงวิธีการฝึกโคจรพลังภายในอย่างอดทน

“การฝึกพลังภายในด้วยตนเองนั้นค่อนข้างยาก ข้าจะส่งถ่ายพลังภายในให้เจ้าส่วนหนึ่งก่อน แล้วเจ้าจงโคจรมันไปตามร่างกายตามวิธีการที่ข้าเพิ่งสอนไป”

เยี่ยหมิงเจาทำตามอย่างว่างง่าย นางนั่งขัดสมาธิลงใต้ต้นไม้ใหญ่ พยายามสัมผัสถึงพลังภายในนั้น

“เจาเจา เจ้าไม่ต้องรีบร้อน ช่วงแรกเริ่มการสัมผัสพลังภายในนั้นยากนัก แต่ขอเพียงพยายามตั้งจิตสัมผัสให้ดี อีกไม่นานก็จะรู้สึกได้เอง”

“คนทั่วไปอาจต้องใช้เวลาถึงสามเดือนจึงจะฝึกพลังภายในขึ้นมาได้ แต่นี่คือพลังที่ข้าส่งถ่ายให้เจ้า ทว่าการที่เจ้าจะสัมผัสและโคจรมันได้เองก็อาจต้องใช้เวลาเป็นเดือน ตอนนั้นข้าเองก็ต้องใช้เวลาถึงครึ่งเดือนกว่าจะสัมผัสได้”

ซุ่ยเยี่ยนสือยงผู้ที่ปกติมักจะเย็นชาและประหยัดถ้อยคำ ในยามนี้กลับกลายเป็นคนพูดมากคอยกำชับสั่งการไม่หยุด

เยี่ยหมิงเจาตั้งจิตสัมผัสตามวิธีการที่เขาสอนอย่างละเอียด ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นแต่ก็ยังไม่สามารถคว้าจับได้ ดูท่าว่าพลังภายในนี้จะไม่ได้ฝึกฝนกันได้ง่ายๆ จริงๆ

ในตอนนั้นเอง มีชาวบ้านหลายคนเดินมาทางนี้ ดูท่าว่าบางคนจะยังคงไม่ฟังคำเตือน

“ท่านอาท่านน้าทั้งหลาย จะขึ้นเขากันหรือเจ้าคะ”

“ใช่แล้ว พวกเราจะขึ้นเขาไปเสี่ยงโชคดูเสียหน่อย นังหนูเจาเจา เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่เล่า”

“ข้ามาฝึกวรยุทธ์อยู่ที่นี่เจ้าค่ะ พี่ชายคนที่ข้าช่วยไว้เขาเป็นวรยุทธ์ เพื่อเป็นการตอบแทนเขาเลยช่วยสอนพวกเราเสียหน่อย ท่านพ่อและพวกพี่ชายของข้าก็ฝึกกันอยู่ทางโน้นเจ้าค่ะ”

เยี่ยหมิงเจาตั้งใจเอ่ยถึงคนในครอบครัว มิเช่นนั้นหากชาวบ้านเห็นนางอยู่กับบุตรชายเพียงลำพังจะนำไปพูดจาให้เสียหายได้ แม้นางจะไม่ใส่ใจเรื่องพวกนี้ แต่นางยังมีครอบครัว จึงต้องคำนึงถึงเรื่องนี้ไว้บ้าง

อิ๋งอีเห็นสถานการณ์ทางด้านนี้ จึงพาครอบครัวตระกูลเยี่ยเดินมาทางนี้ ส่วนเยี่ยซานจู้ถูกให้รออยู่ที่เดิม

“เจาเจา เกิดอะไรขึ้นหรือ?”

เยี่ยหมิงอี้กลัวว่าจะมีใครมารังแกน้องสาว จึงรีบก้าวเท้าเข้ามาหา

“ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ ท่านอาท่านน้าเหล่านี้ตั้งใจจะขึ้นเขาเพียงแต่เดินผ่านมาทางนี้พอดี”

เยี่ยหมิงเจายังจำคนในหมู่บ้านได้ไม่ครบทุกคน แต่เยี่ยหมิงอี้จำได้

“อาหก ท่านกับท่านอาคนอื่นๆ จะขึ้นเขาไปต้องระวังตัวให้มากนะเจ้าคะ บนเขานี้มีหมูป่าและเสืออยู่จริงๆ อย่าเดินเข้าไปลึกนัก ทางที่ดีไม่ไปเสียจะดีกว่า”

เยี่ยหมิงอี้เอ่ยปากห้ามปรามอีกครั้ง หากคนเหล่านี้ยังดึงดันจะเข้าไปแล้วเกิดเรื่องขึ้น ย่อมไม่อาจมาโทษพวกเขาได้ เพราะได้เตือนสิ่งที่ควรเตือนไปหมดแล้ว

กลุ่มคนที่มีเยี่ยลิ่วจื่อเป็นผู้นำเห็นว่ายังมีคนมาคอยห้ามไม่ให้ขึ้นเขา ก็คร้านจะสนใจ คิดเพียงว่าพอบ้านตัวเองขุดโสมจนรวยแล้วก็ไม่อยากให้คนอื่นขุดได้บ้าง

“ไม่เช้าแล้ว พวกเราไปก่อนนะ พวกเจ้าก็ฝึกกันต่อไปเถอะ”

เยี่ยลิ่วจื่อเอ่ยปัดอย่างไม่ใส่ใจ แล้วนำกลุ่มคนเดินมุ่งหน้าต่อไป

หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายเล็กน้อยนี้ผ่านไป ท้องฟ้าก็สว่างจ้าแล้ว ทุกคนจึงไม่คิดจะฝึกต่อ วันนี้ยังต้องไปตั้งแผงขายของและต้องทำความสะอาดร้านค้าด้วย

---

“ท่านพ่อ พวกเราไปตั้งแผงก่อนนะเจ้าคะ ท่านอยู่บ้านก็ลองเลือกวันฤกษ์ดีดู ไว้พวกเราค่อยหาฤกษ์เปิดร้านกัน”

หลินซื่อหุงข้าวไว้เผื่อมากขึ้นและจองเครื่องในหมูเอาไว้ส่วนหนึ่ง วันนี้ตั้งใจจะทำความสะอาดร้านในตำบล ช่วงเที่ยงอาจจะไม่ได้กลับมา จึงเตรียมมื้อเที่ยงไว้ให้เยี่ยซานจู้

ซุ่ยเยี่ยนสือยงและอิ๋งอีไม่ได้ตามไปด้วย ช่วงนี้เขาควรปรากฏตัวให้น้อยที่สุดจะดีกว่า เพราะข่าวการสิ้นพระชนม์ของเขาได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงและในค่ายทหารแล้ว ยามนี้เขายังไม่เหมาะจะเผยตัว

---

ณ ตำหนักทองคำ

“เสด็จพ่อ โปรดรักษาพระวรกายด้วยพ่ะย่ะค่ะ น้องเก้าที่อยู่บนสวรรค์ย่อมไม่อยากเห็นพระองค์เศร้าโศกเช่นนี้”

เหอะ เจ้าตัวประหลาดรุ่ยอ๋องนั่นตายไปเสียได้ก็ดี ต่อไปจะไม่มีใครมาคุกคามข้าได้อีก ข้าเป็นโอรสองค์โตสายตรง ตำแหน่งรัชทายาทต้องเป็นของข้า ซุ่ยเยี่ยนอัน ผู่นี้เท่านั้น

องค์ชายใหญ่ซุ่ยเยี่ยนอันแสร้งทำเป็นอาลัยปลอบโยนฮ่องเต้ แต่ความจริงแล้วเขาทั้งเกลียดชังฮ่องเต้และเกลียดชังซุ่ยเยี่ยนฉือ

ในอดีตยามที่เกิดเหตุจลาจลชิงบัลลังก์ในวังหลวง ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเป็นเพียงผู้เดียวที่รอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ ยามนั้นเขาเพียงอยากเป็นอ๋องที่ใช้ชีวิตอิสระ ทว่าราชวงศ์เหลือเพียงเขาคนเดียว จึงถูกบีบบังคับให้ขึ้นครองราชย์

ยามนั้นคนในราชวงศ์ต่างมีความทะเยอทะยานเคลื่อนไหวเพื่ออำนาจ ฮ่องเต้จึงจำต้องอภิเษกกับหลิวชิงเยวี่ย บุตรสาวสายตรงของอัครมหาเสนาบดีหลิวที่มีอำนาจล้นฟ้า เพื่อสร้างความมั่นคงให้ราชสำนัก

ทว่าสตรีที่ฮ่องเต้รักมั่นมานานหลายปีคือเซียวว่านว่าน บุตรสาวสายตรงของแม่ทัพเซียว นางจำต้องยอมรับตำแหน่งหวงกุ้ยเฟยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ทั้งสองคนกลับมีใจตรงกันและรักใคร่กันอย่างยิ่ง

ต่อมาเมื่อฮองเฮาทรงพระครรภ์ ฮ่องเต้ประทานนามว่า "อัน" ซึ่งหมายถึงความสงบปลอดภัย และยังหมายถึงการให้อยู่ในระเบียบวินัยด้วย ฮ่องเต้ปฏิบัติต่อเขาด้วยความห่างเหินตามมารยาท

ทว่ากับซุ่ยเยี่ยนฉือ โอรสของหวงกุ้ยเฟย ฮ่องเต้กลับรักใคร่เอ็นดูเป็นอย่างมาก แม้เขาจะมีเนตรสีม่วงที่เป็นสัญลักษณ์ของตัวประหลาด แต่ฮ่องเต้ก็ยังรักเขา ถึงกับสร้างกองทัพเกราะดำหนึ่งแสนนายไว้ให้เป็นกองกำลังส่วนตัวของซุ่ยเยี่ยนฉือ ซึ่งทหารแต่ละนายมีความสามารถหนึ่งต่อสิบและกล้าหาญอย่างยิ่ง แม้แต่ตัวซุ่ยเยี่ยนฉือเองก็มีความสามารถและมีชื่อเสียงมากขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มจะคุกคามตำแหน่งของเขาแล้ว เขาจะนิ่งนอนใจได้อย่างไร

เขาเป็นโอรสองค์โตสายตรง สิ่งที่เป็นของเขาเขาก็ต้องไขว่คว้ามา เขาจะยอมสงบเสงี่ยมอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร เขามีฮองเฮาคอยหนุนหลัง และมีตาที่เป็นถึงอัครมหาเสนาบดีที่มีอำนาจเหนือคนหมื่นคนรองเพียงคนเดียว เขาจะต้องนั่งบนเก้าอี้มังกรตัวนั้นให้ได้

ในอดีตเสด็จแม่ของเขาทำให้เซียวหวงกุ้ยเฟยตายได้ เขาก็ทำให้ซุ่ยเยี่ยนฉือตายได้เช่นกัน ดูซิว่าใครจะมาขวางทางเขาได้อีก

“จริงด้วยพ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ พระองค์ต้องรักษาพระวรกายนะพ่ะย่ะค่ะ กองทัพเกราะดำของน้องเก้ายังรอให้พระองค์จัดการอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ”

องค์ชายห้าซุ่ยเยี่ยนอี้ผู้เป็นลูกน้องขององค์ชายใหญ่ รีบหันเหหัวข้อสนทนาไปยังกองทัพเกราะดำทันที ต้องช่วยให้องค์ชายใหญ่ได้กองทัพเกราะดำนี้มา มิเช่นนั้นเขาคงไม่มีผลลัพธ์ที่ดีแน่

อัครมหาเสนาบดีหลิวเว่ยจงก็ก้าวออกมากราบทูลเช่นกัน

“ฝ่าบาท กระหม่อมขอเสนอชื่อเว่ยหลินให้เป็นแม่ทัพใหญ่ปราบอุดร คอยควบคุมกองทัพเกราะดำหนึ่งแสนนายของรุ่ยอ๋อง เพื่อคุ้มครองชายแดนทางเหนือของราชวงศ์ต้าเยี่ยสืบต่อไปพ่ะย่ะค่ะ”

ฮ่องเต้มีสีหน้าเศร้าหมอง แต่ความจริงแล้วทั้งหมดเป็นการแสดง พระองค์ได้รับจดหมายลับจากเจ้าเก้ามานานแล้วว่าให้แสร้งตายเพื่อกำจัดไส้ศึกในกองทัพ ยามนี้จึงเพียงแต่ร่วมแสดงละครไปด้วยเท่านั้น

“เว่ยหลินอาจจะยังหนุ่มเกินไป เหล่าขุนนางทั้งหลายยังมีใครจะเสนอชื่ออีกหรือไม่?”

อัครมหาเสนาบดีหลิวรู้ดีว่าฮ่องเต้ทรงระแวงตระกูลหลิวของพวกเขาเสมอมา จึงจงใจเสนอชื่อคนที่ไม่ใช่ฝั่งของตนเอง ซึ่งฮ่องเต้ย่อมปฏิเสธ และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

จากนั้นจึงให้ถงเยวี่ย เสนาบดีกรมกลาโหมที่ดูภายนอกเป็นกลางแต่ความจริงเข้าพวกกับองค์ชายใหญ่แล้ว ก้าวออกมาเสนอชื่อคนของตนเอง

“ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าจ้าวเสวียนอู่มีความเหมาะสมมากกว่าพ่ะย่ะค่ะ” ถงเยวี่ยเสนอ

“อนุมัติ แต่งตั้งจ้าวเสวียนอู่ อดีตแม่ทัพระดับสอง ผู้มีความสามารถโดดเด่น ให้เลื่อนขั้นเป็นแม่ทัพใหญ่ปราบอุดรระดับหนึ่ง เข้าสืบทอดการนำทัพเกราะดำหนึ่งแสนนายแทนรุ่ยอ๋อง รับคำสั่งจากแม่ทัพปกป้องแผ่นดินเซียวจั้นหง ร่วมกันต้านทานศัตรูภายนอก ให้ออกเดินทางทันทีห้ามล่าช้า”

“เลิกประชุมได้”

จ้าวเสวียนอู่คุกเข่ารับคำสั่งด้วยความยินดี

เมื่อออกจากวังหลวง หลังจากเดินวนอยู่รอบหนึ่งเพื่อตบตาคน จ้าวเสวียนอู่ก็มุ่งตรงไปยังจวนองค์ชายใหญ่ทันที

---

หลังจากกลุ่มของเยี่ยหมิงเจาออกเดินทางไปตำบลได้ไม่นาน เยี่ยลิ่วจื่อและคนอื่นๆ ก็พากันวิ่งกระเซอะกระเซิงลงมาจากภูเขา หนึ่งในนั้นมีเลือดโชกเต็มขา

แม้แต่คนในหมู่บ้านก็ได้ยินเสียงคำรามของเสือดังแว่วมาจากในป่าลึก ทันใดนั้นทุกคนต่างพากันตื่นตระหนก กลัวว่าเสือตัวนั้นจะลงเขามาจับคนกิน

“มีเสือ มีเสืออยู่จริงๆ ตัวใหญ่และสูงมาก!”

“ขึ้นเขาไม่ได้ ขึ้นเขาไม่ได้เด็ดขาด มีเสืออยู่จริงๆ!”

“เสือขาว เสือขาวตัวใหญ่มาก อย่ากินข้าเลย อย่ากินข้าเลย!”

กลุ่มของเยี่ยลิ่วจื่อวิ่งล้มลุกคลุกคลานมาถึงใจกลางหมู่บ้าน แล้วทรุดตัวลงนั่งกับพื้นปากยังคงร้องตะโกนว่ามีเสือไม่หยุด

เมื่อเห็นคนเริ่มมารุมล้อมมากขึ้น ความตื่นตระหนกในใจจึงค่อยๆ สงบลงบ้าง

ท่านหัวหน้าเผ่าได้ยินเสียงจึงรีบเดินมา “เกิดอะไรขึ้น พวกเจ้าเจอเสือหรือ?”

“ท่านหัวหน้าเผ่า นังหนูตระกูลเยี่ยพูดความจริง บนเขานั้นมีเสืออยู่จริงๆ มันตัวใหญ่มาก ตัวใหญ่มากจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ”

(จบบท)