บทที่ 50 แสดงฝีมือเล็กน้อย
บทที่ 50 แสดงฝีมือเล็กน้อย
“ว้าว เยอะขนาดนี้เลยหรือท่านแม่ พี่หญิง รีบมาดูเร็วเจ้าค่ะ!”
เยี่ยหมิงหลี่พอได้ยินว่ามีล่าสัตว์ป่ามาได้ก็กระโดดตัวลอยวิ่งออกไปเป็นคนแรก
เมื่อเยี่ยหมิงเจาเดินตามออกมา ก็นางเห็นสัตว์ป่ากองอยู่ตรงมุมลานบ้านไม่น้อยเลย มีกวางซิก้าตัวหนึ่งหนักราวสองถึงสามร้อยจิน หมูป่าตัวเขื่องหนักสี่ร้อยจินเห็นจะได้ รวมถึงกระต่ายและไก่ป่าอีกเจ็ดแปดตัว
“นี่เจ้าล่ามาเองคนเดียวรึ? เจ้าขนของพวกนี้มาหมดได้อย่างไรกัน?”
ซุ่ยเยี่ยนสือยงชะงักไปครู่หนึ่ง แย่แล้ว ลืมไปเสียสนิทว่าลำพังตัวเขาคนเดียวไม่น่าจะขนของพวกนี้ลงมาได้เยอะขนาดนี้
“เอ่อ... ข้าแบ่งขนลงมาสองรอบน่ะครับ” เขาแสร้งโกหกอย่างกระอักกระอ่วน
เยี่ยหมิงเจามองเขาด้วยสายตามีเลิศนัย ก่อนจะปรายตาไปมองต้นไม้ใหญ่ที่อยู่นอกรั้วบ้านแวบหนึ่ง
ดูท่าลูกน้องของหมอนี่จะตามหาจนเจอแล้วสินะ กล้าหลอกนางเชียวรึ แต่เห็นแก่สัตว์ป่ามากมายขนาดนี้ นางจะไม่ถือสาหาความแล้วกัน
อิ๋งอีพลันรู้สึกเหมือนแม่นางเยี่ยผู้นั้นจะปรายตามองมาที่ตน หรือว่าเขาจะถูกจับได้เสียแล้ว?
ซุ่ยเยี่ยนสือยงเองก็คิดในใจ: แม่นางน้อยคนนี้ความรู้สึกไวทายาด ถึงขั้นตรวจพบร่องรอยของอิ๋งอีได้เชียวหรือ
ยามนี้ชั้นหนึ่งของมิติวิเศษเปิดออกแล้ว มีเครื่องปรุงรสอยู่มากมาย เมื่อได้ของป่าสดๆ มาเช่นนี้ นางจึงตั้งใจจะแสดงฝีมือให้เต็มที่เสียหน่อย
“มาเถอะ มาช่วยกันจัดการสัตว์พวกนี้ วันนี้ข้าจะแสดงฝีมือทำอาหารให้ทุกคนทานเอง เดี๋ยวข้าไปหาเครื่องปรุงที่ซื้อไว้คราวก่อนสักครู่นะ แล้วข้าจะเป็นคนลงครัวเองเจ้าค่ะ”
เยี่ยหมิงเจาเดินเข้าไปในห้องเก็บเสบียงของบ้าน นางนำขวดกระเบื้องใบเล็กสองสามใบที่ได้แถมมาตอนซื้อชามคราวก่อนออกมา
นางรีบนำผงชูรส ผงสิบสามกลิ่นเครื่องเทศ และเครื่องปรุงอื่นๆ จากมิติวิเศษมาบรรจุลงขวด แสร้งทำเป็นว่าเพิ่งหาเจอจากกองข้าวของ
“คราวก่อนตอนไปในตำบล ข้าซื้อเครื่องปรุงบางอย่างมาจากพ่อค้าเร่ที่ขายลูกท้อน่ะเจ้าค่ะ วันนี้ได้โอกาสหยิบมาใช้พอดี”
พูดจบนางก็หอบเครื่องปรุงเข้าไปในครัว
หลังจากจัดการสัตว์ป่าเสร็จเรียบร้อย ก็ได้เครื่องในหมูเพิ่มมาอีกชุดหนึ่ง
เยี่ยหมิงเหริน เยี่ยหมิงอี้ และเยี่ยหมิงจื้อเตรียมตัวจะไปล้างเครื่องในหมู เนื่องจากวันนี้มีปริมาณค่อนข้างมาก เมื่อหลินซื่อเห็นดังนั้นจึงตามไปช่วยอีกแรง
ส่วนเยี่ยหมิงหลี่นั้นยืนกรานว่าจะไม่ไปล้างเครื่องใน แต่จะอยู่ช่วยงานเยี่ยหมิงเจาแทน ด้านเยี่ยซานจู้นั้นยังไม่ควรออกไปปรากฏตัวให้คนนอกเห็น แต่เขาสามารถช่วยนั่งก่อไฟอยู่ในครัวได้
ยามนี้จึงเหลือเพียงซุ่ยเยี่ยนสือยงที่กลายเป็นคนว่างงาน... อ้อ ไม่สิ ยังมีลูกน้องของเขาอีกคน
“เยี่ยนจิ่ว ตอนนี้ในบ้านไม่มีใครว่างแล้ว เจ้าช่วยไปขุดหน่อไม้ในป่าไผ่มาหน่อยได้ไหม ที่ทำอยู่นี่มีแต่เมนูเนื้อทั้งนั้น ผักสดมีน้อยเกินไปน่ะ ไปขุดมาหน่อยนะ ถ้าเจอเห็ดสีเทาหรือสีดำก็เก็บติดมือมาด้วยล่ะ”
“เห็ดหรือ? เห็ดหลายชนิดมีพิษนะ ข้าแยกแยะไม่เป็นหรอก”
“ไม่เป็นไร เจ้าเก็บมาเถอะ เก็บมาเยอะๆ เดี๋ยวข้ามาเลือกเอง ข้ารู้จักดี ไปเร็วๆ สิ ไม่อยากกินของอร่อยแล้วหรือไง”
ซุ่ยเยี่ยนสือยงมองดูแม่นางน้อยที่มือหนึ่งถือตะหลิว อีกมือหนึ่งเท้าสะเอวออกคำสั่งกับเขา แต่เขากลับไม่รู้สึกรำคาญใจเลยแม้แต่นิด กลับรู้สึกว่ามันดูสนิทสนมประหนึ่งคนในครอบครัวเดียวกันเสียด้วยซ้ำ เขาจึงหยิบตะกร้าไม้ไผ่และจอบเดินออกจากลานบ้านไป
นับตั้งแต่พระมารดาสิ้นพระชนม์ตอนเขายังเล็ก และตัวเขาต้องเข้ากองทัพตั้งแต่อายุสิบขวบ ซุ่ยเยี่ยนสือยงก็ไม่ได้สัมผัสรสชาติของคำว่า ‘บ้าน’ มาหลายปีแล้ว
ทว่ายามนี้ ในกระท่อมหญ้าหลังเล็กของตระกูลเยี่ยแห่งนี้ เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความอบอุ่นของชีวิตครอบครัว
เมื่อเห็นว่าพ่อคนฉลาดคนนั้นไปแล้ว เยี่ยหมิงเจารีบวิ่งกลับห้องตัวเองไปหยิบถุงพริกแห้งและเครื่องเทศที่เหลือจากการทำพะโล้ออกมาเตรียมพร้อมทันที
ชาติก่อนนางเป็นคนชอบกินเผ็ดเป็นชีวิตจิตใจ แต่นับว่านาน นาน นานมากแล้วที่นางไม่ได้กินอาหารรสเผ็ดเลย
แม้แต่จูอวี๋ นางก็ยังไม่เคยได้แตะ กว่าผลจูอวี๋ฤดูกาลใหม่จะสุกก็ต้องรอจนถึงเดือนเก้าเดือนสิบ ทว่าพริกย่อมต้องอร่อยกว่าแน่นอน ไม่อย่างนั้นคนยุคปัจจุบันคงปลูกแต่จูอวี๋กินกันหมดแล้ว
ในหัวของเยี่ยหมิงเจาแล่นผ่านรายการอาหารต่างๆ มากมาย
นางเตรียมทำเมนูแรกคือ เนื้อกวางตุ๋นน้ำแดง
นางหั่นเนื้อกวางเป็นชิ้นโต นำไปลวกน้ำร้อนแล้วตักขึ้นพักไว้ จากนั้นเทน้ำมันลงกระทะพอประมาณ ใส่ต้นหอมขิง โป๊ยกั๊ก อบเชย และใบกระวานลงไปผัดจนหอมกรุ่น ใส่เนื้อกวางลงไปผัดตามด้วยซอสหอยนางรม ซีอิ๊วขาว ซีอิ๊วดำ และเหล้าปรุงอาหาร สุดท้ายเติมน้ำร้อน ปรุงรสด้วยเกลือ ผงชูรส และน้ำตาลทราย ต้มต่ออีกครู่หนึ่งก่อนจะตักใส่โถกระเบื้อง นำไปวางบนเตาด้านนอกที่ใช้คั่วซี่ซินเพื่อให้เคี่ยวไฟอ่อนไปเรื่อยๆ
เมนูต่อมาคือนกและกระต่ายผัดเผ็ด เนื่องจากรสชาติใกล้เคียงกันนางจึงขี้เกียจแยกทำเป็นสองเมนู นางหั่นเนื้อกระต่ายและเนื้อไก่ป่าให้มีขนาดใกล้เคียงกัน นำไปหมักเครื่องปรุงรสไว้สักพัก จากนั้นตั้งกระทะใส่น้ำมันให้ร้อน นำเนื้อที่หมักไว้ลงไปทอดจนเป็นสีเหลืองทองแล้วตักขึ้น พอน้ำมันร้อนจัดถึงประมาณ 180 องศาเซลเซียส ก็นำเนื้อลงไปทอดซ้ำอีกครั้งจนด้านนอกกรอบและด้านในนุ่มชุ่มฉ่ำ จึงตักขึ้นพักให้สะเด็ดน้ำมัน
เหลือน้ำมันก้นกระทะไว้เล็กน้อย ใส่พริกแห้งและพริกหอม ลงไปผัดจนส่งกลิ่นหอมฉุน ตามด้วยกระเทียมสับและเนื้อที่ทอดไว้ ผัดให้เข้ากันอย่างรวดเร็ว
เนื่องจากปริมาณค่อนข้างเยอะ นางจึงต้องใช้กะละมังกระเบื้องขนาดใหญ่มาใส่แทน
ระหว่างรอหน่อไม้ นางก็ทำเมนูหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง เตรียมหมูสามชั้นชิ้นหนานุ่มเด้งน่าทานไว้ให้ทุกคนคนละชิ้นใหญ่
เยี่ยหมิงหลี่คอยช่วยล้างเนื้อ หั่นผัก และเตรียมเครื่องเคียงอยู่ข้างๆ เมื่อได้กลิ่นหอมเย้ายวนของอาหารเหล่านี้ เขาก็แทบจะอดใจไม่ไหวจนอยากจะแอบหยิบกินเสียให้ได้
“พี่หญิง มันหอมเหลือเกิน พี่เก่งยังกับเทพเจ้าแห่งอาหารจุติลงมาเลย ท่านช่วยสอนข้าบ้างได้ไหมเจ้าคะ พอข้าเรียนรู้จนเก่งแล้วจะได้ทำสิ่ ให้พี่ทาน พี่จะได้ไม่ต้องเหนื่อยแรงไงเจ้าคะ”
เยี่ยหมิงหลี่กล่าวประจบประแจงพลางหาจังหวะพูดคุย
“เอาอย่างนี้สิ เมื่อเจ้าไปเรียนหนังสือแล้ว ทุกครั้งที่เจ้าได้รับคำชมจากอาจารย์ หรือสอบย่อยได้คะแนนติดอันดับหนึ่งในห้า พี่จะสอนเจ้าทำอาหารหนึ่งเมนู แต่ถ้าเจ้าสอบได้ที่หนึ่ง พี่จะสอนให้สามเมนูเลย เป็นอย่างไร?”
“จริงหรือเจ้าคะ? ขอบคุณพี่หญิงมากเจ้าค่ะ ข้าจะตั้งใจเรียนแน่นอน!”
เมื่อซุ่ยเยี่ยนสือยงและเหล่าพี่ชายตระกูลเยี่ยกลับมาถึงบ้านไล่เลี่ยกัน เยี่ยหมิงเจาก็รีบไปทำพะโล้เครื่องในหมูต่อทันที โดยไม่ลืมหาจังหวะแอบเติมน้ำพุวิญญาณลงไปหนึ่งถ้วยเล็ก
จากนั้นนางก็นำหน่อไม้ เห็ด และผักป่าที่หาซื้อได้ในแถบนี้มาทำเมนูหมูต้มเผ็ด แบบประยุกต์ตามวัตถุดิบที่มี ตามด้วยหน่อไม้ผัดน้ำมัน และแกงจืดไก่ใส่เห็ด
เมื่อเห็นคนกลุ่มใหญ่ในลานบ้านที่แทบจะน้ำลายหกตามๆ กัน นางก็ถอนหายใจพลางนึ่งข้าวสวยเพิ่มอีกหลายชาม รวมถึงคนที่อยู่บนต้นไม้นั่นด้วย คาดว่าคงจะกินจุไม่เบา
นับว่าโชคดีที่บ้านหลังเก่าตั้งอยู่ท้ายหมู่บ้านและไม่มีเพื่อนบ้านอยู่ติดกัน ไม่อย่างนั้นเด็กบ้านข้างๆ คงได้ร้องไห้งอแงเพราะความอยากกินเป็นแน่
พอหุงข้าวเสร็จ อาหารบางอย่างก็เริ่มเย็นลงแล้ว เยี่ยหมิงเจาจึงแอบนำพวกมันเข้าไปในมิติวิเศษ ใช้ไมโครเวฟอุ่นให้ร้อนกรุ่น เมนูพวกนี้ต้องทานร้อนๆ ถึงจะอร่อยที่สุด
เมื่ออาหารจัดวางบนโต๊ะเรียบร้อย ทุกคนต่างก็นิ่งเงียบไม่มีใครเอ่ยคำใด เยี่ยซานจู้จึงเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาขึ้น
“คุณชายซุ่ย เชิญลงมือเถอะครับ”
“ท่านอาเยี่ย เรียกข้าว่าเสี่ยวนะจิ่วก็ได้ครับ ท่านเป็นผู้ใหญ่ ท่านเชิญก่อนเลยครับ”
เยี่ยซานจู้ตั้งท่าจะเกรงใจต่อ แต่เยี่ยหมิงเจารีบขัดขึ้นทันที
“โธ่ท่านพ่อ ไม่ต้องเกรงใจกันแล้วเจ้าค่ะ คิดซะว่าเขาเป็นคนกันเองเถอะ ทุกคนหิวกันจะแย่แล้ว”
เยี่ยหมิงเจาตั้งใจพูดแบบนั้นเพื่อจะดูท่าทีของซุ่ยเยี่ยนสือยง หากสามารถกระชับความสัมพันธ์ให้ใกล้ชิดกันได้ วันหน้าคงได้พึ่งพาบารมีเขา ถึงจะยังไม่รู้ฐานะที่แท้จริง แต่คนที่สามารถเบิกเงินจากโรงรับจำนำฮุ่ยเฟิงได้ตามใจชอบเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน
เมื่อซุ่ยเยี่ยนสือยงได้ยินคำว่า ‘คนกันเอง’ สีหน้าของเขาก็ฉายแววมีความสุขอย่างเห็นได้ชัด และดูเหมือนจะไม่ใช่การแสร้งทำ
เยี่ยหมิงเจาจึงเบาใจลง ดูท่าคงได้เกาะขาแข้งใหญ่ๆ ไว้พึ่งพิงได้แน่ อีกอย่างด้วยฝีมือการทำอาหารของนางเช่นนี้ นางไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะกินแล้วลืมรสชาติลงได้
ถ้าอยากจะมัดใจผู้ชายสูงศักดิ์ ก็ต้องมัดกระเพาะเขาให้อยู่หมัดเสียก่อน
เพียงครู่เดียว บนโต๊ะอาหารก็ไร้ซึ่งเสียงพูดคุย ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาตั้งหน้าตั้งตาทานอาหารกันอย่างเอร็ดอร่อย
ซุ่ยเยี่ยนสือยงเดิมทีไม่กล้าแตะต้องเครื่องในหมูแม้แต่นิด แต่พอเห็นคนอื่นๆ ทานกันอย่างเอร็ดอร่อย เขาก็อดใจไม่ไหวต้องลองคีบมาชิมสักชิ้น
(จบบท)