บทที่ 41 เงาหนึ่งตามหาจนพบ
บทที่ 41 เงาหนึ่งตามหาจนพบ
“ได้จ้ะ แม่จะเก็บไว้ก่อน ถ้าลูกจำเป็นต้องใช้อะไรก็บอกแม่นะ”
“ท่านพี่ พวกเรามีเงินเยอะแยะมากมายแล้วใช่ไหมเจ้าคะ ต่อไปพวกเราจะกินเนื้อได้เยอะๆ ใช่ไหม?”
เยี่ยหมิงหลี่เอ่ยถามพลางดวงตาเป็นประกาย
เยี่ยหมิงเจามองปฏิกิริยาของหลินซื่อแล้วรู้สึกแปลกใจนัก
ท่านแม่ดูไม่ตกใจเลยสักนิด ช่างนิ่งสงบเหลือเกิน
“ท่านพี่ ข้าขอดูหน่อยได้ไหมเจ้าคะ?”
ใบหน้าเล็กๆ ของเยี่ยหมิงจื้อเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาไม่รู้ว่าเงินหกร้อยกว่าตำลึงนั้นมากมายเพียงใด เพราะเขาไม่เคยเห็นมาก่อน เขารู้เพียงว่าแค่เงินหกอีแปะท่านย่าก็ยังไม่เคยให้พวกเขาเลย
“ได้แน่นอนอยู่แล้ว”
เยี่ยหมิงเถาวางหีบเงินไว้ที่มุมโต๊ะแล้วเปิดฝาออก กองเงินเนื้อเงินสีขาววาววับปรากฏแก่สายตาทุกคน
“ว้าว เงินเยอะขนาดนี้เลยรึเนี่ย แทบจะทำข้าตาพร่าไปหมดแล้ว”
“ทั้งชีวิตข้ายังไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย”
“เจ้าสี่ เจ้าเคยเห็นเงินที่ไหนกันเล่า”
ทุกคนต่างพากันรุมล้อมดูหีบเงินพลางเอ่ยปากพูดคุยกันคนละประโยคสองประโยค
“เจาเจา สมุนไพรพวกนั้นทำไมถึงมีค่าขนาดนี้ล่ะ เมื่อก่อนพ่อออกไปทำงานทั้งวันยังหาเงินได้แค่ยี่สิบสามสิบอีแปะเอง คิดไม่ถึงเลยว่าวันหนึ่งจะได้เห็นเงินมากมายขนาดนี้”
เยี่ยซานจู้ขยับตัวตามใจชอบไม่ได้ ทำได้เพียงนั่งตัวตรงชะเง้อคอมองเข้าไปในหีบเงิน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน
“เงินพวกนี้ข้าทำให้มันมีที่มาที่ไปอย่างชัดเจนแล้วตอนกลับมาเจ้าค่ะ ข้าจงใจให้พวกผู้หญิงในหมู่บ้านที่อยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่เห็นเงินร้อยกว่าตำลึงในหีบ แล้วก็บอกทุกคนไปว่าข้าขึ้นเขาไปเจอโสมคนมาเจ้าค่ะ”
“ทำแบบนี้ดีแล้ว ทีหลังเราจะใช้เงินจะได้ไม่ต้องคอยหลบๆ ซ่อนๆ”
“เอาละๆ เลิกดูได้แล้ว แม่จะเก็บแล้วนะ แยกย้ายกันไปทำงานที่ควรทำได้แล้ว”
หลินซื่อกล่าวพลางเก็บหีบเงินแล้วอุ้มมันขึ้นมาอย่างง่ายดายเพื่อไปวางไว้ในตู้
หลังจากชำระไขกระดูกแล้วช่างต่างออกไปจริงๆ ท่านแม่ที่ดูอ่อนแอประหนึ่งลมพัดก็ปลิวของข้า นอกจากจะสวยขึ้นแล้ว แรงยังเยอะขึ้นตั้งมากด้วย
“ใช่แล้ว รีบไปตักน้ำมาต้มน้ำเถอะ คืนนี้จะให้ท่านพ่อกับผู้ชายคนนั้นชำระไขกระดูกทะลวงจุดชีพจร”
“อ้อ จริงสิ ข้าลืมบอกพวกท่านไปเลย เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ข้าช่วยชีวิตไว้ เขาให้เงินข้ามาหนึ่งหมื่นตำลึงเจ้าค่ะ ข้าเองก็รับปากว่าจะช่วยเขาชำระไขกระดูก แล้วเขายังตกลงว่าจะสอนกำลังภายในให้ข้าด้วยนะเจ้าคะ”
“ดูท่าแล้ว คุณชายท่านนั้นคงมีที่มาไม่ธรรมดาเสียแล้ว”
เยี่ยซานจู้เอ่ยขึ้นด้วยความกังวลเล็กน้อย
“ข้าคิดว่าเขาน่าจะเป็นท่านแม่ทัพน้อยนะเจ้าคะ คงไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร ข้าเองก็เต็มใจจะช่วยเขาด้วย”
“แต่ว่าท่านพี่ เขาตาบอดหรือเปล่าเจ้าคะ ทุกครั้งที่ข้าเข้าไปหา เขาก็เอาแต่หลับตาตลอดเลย”
“เอ๊ะ มีงั้นรึ? ไว้คราวหน้าพี่จะลองถามเขาดู”
...
หลังจากต้มน้ำเสร็จก็นำไปใส่ในถังอาบน้ำทั้งสองใบ เนื่องจากทั้งคู่เป็นผู้ป่วย เยี่ยหมิงเจาจึงจงใจเติมน้ำพุวิญญาณลงไปในถังอาบน้ำเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย
หลังจากยกถังอาบน้ำเข้าไปในห้องของแต่ละคนแล้ว เยี่ยหมิงเจาก็ยกถ้วยยาบำรุงที่ต้มด้วยน้ำพุวิญญาณส่งให้เยี่ยซานจู้
“ท่านพ่อ ดื่มยานี้เข้าไปจะช่วยซ่อมแซมร่างกายเจ้าค่ะ แต่มันจะเจ็บหน่อยนะเจ้าคะ ขนาดท่านแม่ยังทนได้ ข้าเชื่อว่าท่านพ่อต้องไม่มีปัญหาแน่นอน เพียงแต่ที่ขาต้องเจ็บมากแน่ๆ ท่านพ่อต้องอดทนนะเจ้าคะ”
เยี่ยซานจู้รับถ้วยยามาแล้วดื่มจนหมดรวดเดียวโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
“งั้นท่านแม่ พี่ใหญ่ พวกท่านรอให้ช่วงแรกจบลงก่อนค่อยช่วยท่านพ่อลงไปแช่ในถังนะเจ้าคะ ข้าจะไปดูทางด้านอาฉือเสียหน่อย”
หลังจากเยี่ยหมิงเจาเดินออกมา นางก็รินยาอีกถ้วยแล้วยกไปให้ซุ่ยเยี่ยนสือยง
“เมื่อกี้ท่านกินข้าวแล้วใช่ไหมจ๊ะ งั้นก็รีบดื่มยานี้เสียเถอะ เดี๋ยวข้าจะให้พี่รองมาช่วยท่าน มีอะไรก็เรียกพวกเรานะ”
“ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว”
เยี่ยหมิงเจาส่งถ้วยยาให้ซุ่ยเยี่ยนสือยงแล้วหมุนตัวเดินออกไป
ซุ่ยเยี่ยนสือยงถือถ้วยยาแล้วดื่มจนหมดเช่นกัน นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนนอกส่งถ้วยยามาให้เขาโดยที่เขาไม่มีความระแวงสงสัยเลยสักนิด
ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็เริ่มมีปฏิกิริยาในช่วงแรก นั่นคือการถ่ายท้อง
ชายหนุ่มทั้งสองในสองห้องต่างได้กลิ่นเหม็นคละคลุ้งและเห็นคราบไคลสีดำสกปรกที่ผุดออกมาตามร่างกาย ทั้งคู่แทบจะทนอาเจียนไม่อยู่
จากนั้นความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็เริ่มต้นขึ้น
เยี่ยซานจู้เจ็บที่รอยกระดูกหักมากที่สุด เพราะน้ำพุวิญญาณกำลังซ่อมแซมอาการบาดเจ็บที่ขาของเขาอยู่
ส่วนซุ่ยเยี่ยนสือยงควรจะเจ็บที่บาดแผลมากที่สุด ทว่าเขากลับเจ็บที่อวัยวะภายในมากกว่า
แม้น้ำพุวิญญาณขั้นสามจะไม่สามารถล้างพิษร้ายในร่างกายของซุ่ยเยี่ยนสือยงได้ทั้งหมด แต่มันก็เป็นสุดยอดของล้างพิษที่หาได้ยาก สามารถถอนพิษได้สารพัดชนิด ในยามนี้มันกำลังขับพิษส่วนหนึ่งออกมาและซ่อมแซมจุดที่อวัยวะภายในได้รับความเสียหาย
เยี่ยหมิงอี้ช่วยนำถังขับถ่ายออกไปทิ้ง แล้วประคองเขาลงไปนอนแช่ในถังอาบน้ำก่อนจะถอยออกไป
ซุ่ยเยี่ยนสือยงรู้สึกอับอายยิ่งนัก แต่เขาก็ไร้หนทางทำได้เพียงหลับตานิ่งไม่พูดจา
ทางฝั่งเยี่ยซานจู้เอาแต่ร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด แต่ทางด้านซุ่ยเยี่ยนสือยงกลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่น้อย ราวกับไม่เจ็บปวดอย่างนั้น ทั้งที่จริงๆ แล้วอวัยวะภายในและจุดที่เคยบาดเจ็บทั่วร่างกายของเขาต่างเจ็บปวดรวดร้าวอย่างยิ่ง แต่เมื่อเทียบกับความทุกข์ทรมานยามพิษกำเริบแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องเล็กน้อยนัก
...
เสียงไหวติงแผ่วเบาดังมาจากหน้าต่างบานหลัง ซุ่ยเยี่ยนสือยงลืมตาขึ้นทันที แววตาของเขาเปล่งประกายคมกล้าออกมา จนกระทั่งเห็นชัดว่าผู้มาเป็นใครจึงได้เก็บงำกลิ่นอายสังหารรอบกาย
“เงาหนึ่งมาช้าไป กะหม่อมสมควรตายพ่ะย่ะค่ะ”
“ไม่เป็นไร ครั้งนี้พวกมันมากันอย่างดุเดือด ข้าเองก็ไม่มีโอกาสทิ้งสัญลักษณ์ไว้”
“เจ้าหาข้าเจอได้อย่างไร”
“มีเด็กสาวคนหนึ่งพกป้ายหยกไปเบิกเงินที่โรงรับจำนำพ่ะย่ะค่ะ หลิวฝูหลงจู๊นำมาให้กระหม่อมดู กระหม่อมจำได้ว่าเป็นป้ายหยกประจำกายของพระองค์ จึงสะกดรอยตามเด็กสาวคนนั้นมา”
“ตามแม่นางคนนั้นมางั้นรึ? แล้วทำไมเพิ่งจะปรากฏตัวตอนนี้?”
“กระหม่อมตามมาได้ครึ่งทาง เด็กสาวคนนั้นก็เลี้ยวเข้าไปในป่าเขาแล้วจู่ๆ ก็หายตัวไป กระหม่อมหาอย่างไรก็หาไม่เจอ จึงต้องกลับไปตามคนมาช่วยค้นหาตามหมู่บ้านระแวกนี้อย่างลับๆ ถึงได้พบพระองค์พ่ะย่ะค่ะ”
ความสามารถของเงาหนึ่งนั้นแข็งแกร่งมาก การที่เขาสามารถตามจนคลาดได้ แสดงว่าความสามารถของเด็กสาวคนนั้นไม่ควรถูกดูแคลนเลยจริงๆ
น่าสนใจนัก เด็กสาวคนนี้มีความลับไม่น้อยเลย
“ข้าอยู่ที่นี่ชั่วคราวไม่มีอันตรายอะไร เจ้าจงซ่อนตัวอยู่ในที่มืด อย่าเพิ่งปรากฏตัวให้ใครเห็น”
“กะหม่อมรับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ พระองค์ทรงบาดเจ็บหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“บาดเจ็บสาหัสบวกกับพิษร้ายแรง เด็กสาวคนนั้นเป็นคนช่วยข้าไว้... มีคนมาแล้ว เจ้าถอยไปเถอะ”
พอพูดจบ เงาหนึ่งก็เร้นกายขึ้นไปอยู่บนขื่อคา ทว่าในใจกลับอดบ่นพึมพำไม่ได้
นายท่านกำลังทำอะไรอยู่ ทำไมถึงได้เหม็นขนาดนี้เนี่ย
...
“คุณชาย ข้ามาช่วยท่านเปลี่ยนน้ำเจ้าค่ะ”
“ขอบใจมาก!”
ซุ่ยเยี่ยนสือยงเองก็ถูกน้ำอาบที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าของตัวเองรมจนแทบแย่ คิดไม่ถึงเลยว่าในร่างกายจะมีพิษสะสมอยู่มากขนาดนี้และจะเหม็นได้เพียงนี้ อีกทั้งเงาหนึ่งยังอยู่ด้วย ช่างน่าอายจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนแล้ว เขาจึงเลือกที่จะหลับตานิ่งไม่พูดจา
“เปลี่ยนเสร็จแล้ว คุณชายแช่อีกสักพักนะเจ้าคะ เดี๋ยวอีกครู่ข้าจะมาเปลี่ยนให้อีกรอบ”
“ลำบากเจ้าแล้ว”
...
“เงาหนึ่ง”
“กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ” เงาหนึ่งปรากฏตัวขึ้นทันที
“นำยามาด้วยหรือไม่?”
“นำมาพ่ะย่ะค่ะ นำมาแล้ว”
เงาหนึ่งรู้ว่านายท่านหมายถึงยาที่หมอเทวดาไป๋เยี่ยนโจวปรุงขึ้นเพื่อใช้ควบคุมสีของดวงตา
หลังจากซุ่ยเยี่ยนสือยงกินยาเข้าไป ดวงตาก็เปลี่ยนเป็นสีอำพันสว่างไสว แม้จะดูดีแต่ก็ยังสู้ความลึกลับสูงส่งของสีม่วงไม่ได้
ยามที่เยี่ยหมิงอี้มาเปลี่ยนน้ำให้เป็นครั้งสุดท้าย เขาได้นำเสื้อผ้าชุดใหม่ที่เยี่ยหมิงเจาซื้อมาให้ติดมาด้วย
“คุณชาย นี่เป็นเสื้อผ้าใหม่ที่เจาเจาซื้อมาให้ท่าน เดี๋ยวท่านเปลี่ยนมาใส่ชุดนี้เถอะ ข้าวางไว้ตรงนี้นะ”
“ขอบใจมากหมิงอี้ ลำบากเจ้าแล้ว”
“ไม่ลำบากหรอกจ้ะ คือว่า... ได้ยินว่าท่านจะสอนวรยุทธ์ให้เจาเจา จะช่วยสอนข้าด้วยได้ไหมจ๊ะ”
เยี่ยหมิงอี้รู้สึกเขินอายเล็กน้อย แต่ความอยากเรียนวรยุทธ์นั้นมีแรงดึงดูดมหาศาล เขาจึงรีบเอ่ยขอออกมา
“เรื่องนี้ต้องดูที่กระดูกและพรสวรรค์ด้วย ไว้ข้าว่างแล้วจะลองตรวจสอบเงื่อนไขของเจ้าดู”
ซุ่ยเยี่ยนสือยงไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ
“ได้จ้ะ ท่านรีบอาบเถอะ เดี๋ยวออกมากินลูกท้อด้วยกันนะ เจาเจาซื้อลูกท้อลูกใหญ่พิเศษมาเลย มากินด้วยกันนะ”
(จบบท)