บทที่ 10 ล่าสัตว์จนได้เลือด

ลมวสันต์พัดผ่านยอดเขาเตี๋ยอวิ๋น ท่ามกลางขุนเขาที่สลับซับซ้อน ยอดอ่อนสีเขียวขจีสั่นไหวบนกิ่งก้านราวกับกำลังบอกเล่าถึงความมีชีวิตชีวาและความอ่อนโยนของธรรมชาติ ทว่าท่ามกลางป่าเขาที่ดูเงียบสงบแห่งนี้ การล่าสังหารที่น่าตื่นเต้นเร้าใจกำลังเริ่มต้นขึ้นอย่างเงียบๆ เยี่ยหมิงเจายืนอยู่กลางป่า ดวงตาเป็นประกายคมกล้ากวาดมองไปทั่วสารทิศ

นางสวมชุดผ้าเนื้อหยาบ มีเชือกป่านผูกไว้ที่เอว สวมรองเท้าฟาง ผมรวบเป็นหางม้าอย่างลวกๆ เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูหมดจดและเด็ดเดี่ยว เยี่ยซานจู้ถือมีดตัดฟืนพลางกวาดสายตาสำรวจรอบข้างอย่างระแวดระวัง เยี่ยหมิงอี้ผู้มีรูปร่างสูงใหญ่และคิ้วคมเข้มหล่อเหลา กำลังย่อตัวลงค้นหาอย่างเงียบเชียบ ส่วนเยี่ยต้าหลินและเยี่ยต้าซาน สองพรานล่าสัตว์ที่มีชื่อเสียงในหมู่บ้านก็พกอุปกรณ์ล่าสัตว์ของตนก้าวเข้าสู่พื้นที่รอบนอกของยอดเขาเตี๋ยอวิ๋นพร้อมกัน

"เจาเจา เจ้าลองดูทางนั้นสิว่ามีร่องรอยของไก่ป่าบ้างไหม" เยี่ยซานจู้หยุดฝีเท้าแล้วชี้ไปที่พุ่มไม้ที่ไม่ไกลนัก

เยี่ยหมิงเจาพยักหน้าแล้วรีบก้าวไปข้างหน้า สังเกตใบไม้ร่วงและพงหญ้าบนพื้นอย่างละเอียด เพียงครู่เดียวนางก็ตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ "ท่านพ่อ ตรงนี้มีรอยตีนไก่ป่ากับขนของมันด้วยเจ้าค่ะ น่าจะเพิ่งบินหนีไปได้ไม่นาน"

เยี่ยต้าหลินและเยี่ยต้าซานสบตากันแล้วยิ้ม ก่อนจะรีบแยกย้ายกันไปเตรียมล้อมจับ เยี่ยหมิงอี้กำไม้พลองในมือแน่นพลางเดินตามหลังบิดาด้วยท่าทางตื่นเต้น เยี่ยหมิงเจาค่อยๆ ย่องเข้าใกล้พุ่มไม้ ทันใดนั้นนางก็กระโจนพรวดเข้าไป ไก่ป่าตัวหนึ่งกระพือปีกบินขึ้นมาแต่กลับถูกตาข่ายของเยี่ยต้าหลินครอบลงมาได้อย่างแม่นยำ จากนั้นเยี่ยต้าซานก็จับกระต่ายป่าได้อีกตัว ทุกคนต่างโห่ร้องด้วยความดีใจที่ได้ของป่ามาไม่น้อย

ทว่ากระต่ายป่านั้นฉลาดเป็นกรด มันวิ่งลัดเลาะไปตามพงหญ้า ทุกคนไล่ตามอยู่พักใหญ่แต่กลับจับเพิ่มได้เพียงสองตัว เยี่ยหมิงเจามองดูโพรงกระต่ายพลางขมวดคิ้วแล้วเอ่ยว่า

"ท่านพ่อ แถวนี้ต้องมีรังกระต่ายแน่เจ้าค่ะ น่าจะมีทางเข้าออกหลายทางเลยจับยาก ไม่สู้พวกเราอุดรูอื่นให้หมด เหลือไว้เพียงรูเดียวแล้วใช้ควันรม บางทีอาจจะจับได้ทั้งรังเลยนะเจ้าคะ"

เยี่ยต้าหลินได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย พยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า "ความคิดซานยาไม่เลวเลย พอหายป่วยแล้วหัวสมองเจ้าไบรท์ขึ้นเยอะจริงๆ"

"อาต้าหลิน ข้าเปลี่ยนชื่อแล้วเจ้าค่ะ ชื่อเยี่ยหมิงเจา ส่วนพี่รองข้าชื่อเยี่ยหมิงอี้ วันหน้าท่านเรียกข้าว่าหมิงเจา หรือเจาเจา ก็ได้เจ้าค่ะ ห้ามเรียกซานยาแล้วนะเจ้าคะ ฟังดูน่าเกลียดจะตาย" เยี่ยหมิงเจาประท้วงที่ไม่พอใจที่ถูกเรียกด้วยชื่อเดิม

"โอ้โห ชื่อพวกเจ้าไม่เลวเลยนะเนี่ย ไพเราะมากทีเดียว"

"เด็กๆ ยังไม่มีชื่อที่เป็นทางการน่ะข้าเลยคิดว่าจะเริ่มต้นกันใหม่ ก็เลยตั้งชื่อกันใหม่หมดเลย"

"ได้ อาจำไว้แล้ว ต่อไปจะเรียกเจาเจา รับรองว่าไม่เรียกผิดแน่นอน"

ขณะที่คุยกันมือไม้ของแต่ละคนก็ไม่ได้หยุดนิ่ง พวกเขาหาหินและกิ่งไม้มาอุดทางออกอื่นๆ ของรังกระต่ายจนมิดชิด เยี่ยหมิงเจาเก็บหญ้าแห้งมาจำนวนหนึ่ง จุดไฟแล้วค่อยๆ ใส่เข้าไปในโพรง จากนั้นก็เติมหญ้าสดลงไปจนเกิดควันหนาทึบ เพียงครู่เดียวก็ได้ยินเสียงขยับเขยื้อนเบาๆ ในโพรง ก่อนที่กระต่ายป่าทีละตัวจะวิ่งพรวดออกมาจากรูเดียวที่เหลืออยู่ด้วยความตื่นตระหนก เยี่ยต้าซานมือไวคว้าหมับเข้าที่ขาหลังของกระต่ายตัวหนึ่ง ทุกคนช่วยกันจับอย่างแข็งขัน ไม่นานนักก็จับกระต่ายป่าได้ทั้งรัง

เยี่ยซานจู้ยิ้มจนหุบไม่อยู่ เอ่ยชมไม่ขาดปาก "หมิงเจา เจ้านี่ฉลาดจริงๆ วันนี้ได้กระต่ายมาเยอะพอให้พวกเรากินไปได้หลายมื้อเลย" ขณะที่ทุกคนเตรียมจะเดินต่อ เยี่ยต้าซานก็ชี้ไปข้างหน้าแล้วอุทานด้วยความตกใจ "ดูเร็ว ตรงนั้นมีลูกกวางตัวหนึ่ง!" ทุกคนมองตามนิ้วของเขาไป เห็นลูกกวางตัวหนึ่งยืนอยู่บนลานหญ้าไม่ไกลนัก มันกำลังกวาดตามองรอบข้างอย่างระแวดระวัง

ขนของลูกกวางตัวนั้นเป็นมันเงา ดวงตาเป็นประกาย ดูน่ารักยิ่งนัก เยี่ยหมิงอี้ตาโตเอ่ยว่า "พวกเราไปจับมันเถอะ เอาไปขายที่เหลาอาหารในตำบลต้องได้เงินเยอะแน่ๆ"

"ต้าซาน เจ้าเฝ้ากระต่ายพวกนี้ไว้ตรงนี้" เยี่ยต้าหลินสั่งน้องชายแล้ววิ่งไล่ตามไป

"ได้เลยพี่ พี่... พี่ซานจู้ พวกท่านระวังตัวกันด้วยนะ" เยี่ยต้าซานตะโกนไล่หลังด้วยความห่วงใย

เยี่ยซานจู้พยักหน้าแล้วพาทุกคนไล่ตามลูกกวางไป ลูกกวางเมื่อรู้สึกถึงสิ่งผิดปกติก็วิ่งตะบึงไปทันที ทุกคนไล่ตามไปติดๆ ทว่าลูกกวางนั้นวิ่งเร็วมาก ไล่ตามอยู่พักใหญ่ก็มองไม่เห็นแม้แต่เงาของมันแล้ว

เยี่ยซานจู้ถอนหายใจแล้วเอ่ยว่า "ลูกกวางนี่จับยากนัก พวกเรากลับกันเถอะ" ขณะที่ทุกคนเตรียมจะหันหลังกลับ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฟืดฟาดดังก้อง ตามมาด้วยหมูป่าตัวเขื่องหนักกว่าสามร้อยจินพุ่งพรวดออกมาจากพงหญ้า

"ระวัง! หมูป่า" เยี่ยซานจู้ตะโกนก้องพลางรีบเบี่ยงตัวหลบ ทว่าหลบไม่พ้นทั้งหมด เขาถูกหมูป่ากระแทกเข้าอย่างจังจนเสียหลักกลิ้งตกลงไปตามลาดเขา

ทุกคนอุทานด้วยความตกใจ เยี่ยหมิงอี้หน้าซีดเผือดล้มฟุบลงกับพื้น เยี่ยต้าหลินรีบคว้าอุปกรณ์ล่าสัตว์เตรียมเผชิญหน้ากับหมูป่า ทว่าหมูป่าดูเหมือนจะถูกยั่วยุจนบ้าคลั่ง มันโจมตีทุกคนอย่างบ้าดีเดือด เยี่ยต้าหลินได้แต่รับมืออยู่ห่างๆ ไม่กล้าเข้าใกล้ เยี่ยหมิงเจาเห็นดังนั้นก็ร้อนใจ นางรู้ว่าบิดาบาดเจ็บและกลิ้งลงเขาไป หากหมูป่าพุ่งไปทางนั้นอีกบิดาคงอยู่ในอันตราย นางสูดลมหายใจลึกแล้วตะโกนว่า "พี่รอง โยนมีดตัดฟืนมา!" เยี่ยหมิงอี้เพิ่งจะได้สติจึงรีบโยนมีดตัดฟืนไปให้เยี่ยหมิงเจา นางรับมีดมาแล้วรีบวิ่งเข้าไปในระยะสายตาของหมูป่าพลางส่งเสียงร้องเพื่อดึงดูดความสนใจของมัน "อาต้าหลิน ท่านรีบลงไปดูอาการท่านพ่อเถอะเจ้าค่ะ ทางนี้ข้าจัดการเอง" เยี่ยหมิงเจาเอ่ยกับเยี่ยต้าหลินพลางกวัดแกว่งมีดตัดฟืน เยี่ยต้าหลินจะยอมให้เด็กผู้หญิงรับมือกับหมูป่าคนเดียวได้อย่างไร "ไม่ได้ หมูป่านี่อันตรายเกินไป เจ้าจัดการไม่ไหวหรอก"

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะอาต้าหลิน ข้าหลบหลีกเป็น พี่รอง รีบลุกขึ้นแล้วปีนขึ้นต้นไม้ไป!"

"เจ้าก็ขึ้นต้นไม้ไปด้วย ข้าจะลงไปดูพ่อเจ้าว่าเจ็บตรงไหนไหม พวกเจ้าหลบให้ดีล่ะ" เมื่อเห็นเยี่ยหมิงเจาพยักหน้า เขาก็รีบวิ่งลงไปตามลาดเขาทันที

แม้เยี่ยหมิงอี้จะหวาดกลัว แต่เมื่อตั้งสติได้เขาก็รีบวิ่งมาอยู่ข้างกายเยี่ยหมิงเจาเพื่อปกป้องนางไว้ข้างหลัง เยี่ยหมิงเจารู้สึกตื้นตันกับการกระทำของพี่ชายแต่ตอนนี้ไม่มีเวลามาซาบซึ้งแล้ว นางต้องจัดการหมูป่าตัวนี้ให้เร็วที่สุด เพราะท่านพ่อต้องบาดเจ็บแน่ๆ

"พี่รอง พี่ขึ้นต้นไม้ไป ข้ามีวรยุทธ์แถมยังมีแรงเยอะ ข้าจัดการได้ พี่หลบให้ดีก่อน ไว้ข้าจะสอนวรยุทธ์ให้พี่แล้วพี่ค่อยมาปกป้องข้าวันหน้า เร็วเข้า รีบขึ้นต้นไม้ไป!"

เยี่ยหมิงอี้รู้สึกว่าตนเองเป็นภาระให้น้องสาว ในเมื่อน้องสาวเป็นศิษย์เทวดา เขาควรจะเชื่อฟังนางดีกว่า ดังนั้นเขาจึงหาต้นไม้ที่ใกล้ที่สุดแล้วปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

เยี่ยหมิงเจากำมีดตัดฟืนแน่นพลางส่งเสียงท้าทายหมูป่า หมูป่าถูกนางยั่วยุจนคลั่งพุ่งเข้าใส่นางทันที เยี่ยหมิงเจาเบี่ยงหลบอย่างคล่องแคล่วและฉวยโอกาสฟันเข้าที่ขาหลังของมันหนึ่งแผล หมูป่าร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดก่อนจะหมุนตัวโถมเข้าใส่เยี่ยหมิงเจาอีกครั้ง นางเบี่ยงหลบได้อีกครา คราวนี้หาจังหวะเหมาะแทงมีดตัดฟืนเข้าจุดสำคัญตรงหัวใจของหมูป่าอย่างสุดแรง หมูป่าร้องลั่นอย่างน่าเวทนา ดิ้นรนเพียงไม่กี่ครั้งก็ล้มลงขาดใจตายอยู่ตรงนั้น

เยี่ยหมิงเจาถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางไม่มีเวลาเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก รีบวิ่งลงไปทางลาดเขาทันที

เยี่ยหมิงอี้อ้าปากค้างด้วยความตกใจ น้องสาวของเขาเก่งกาจเกินไปแล้ว! แต่เขาก็ยังไม่ลืมท่านพ่อที่กลิ้งตกเขาไปช่วยเขาไว้ จึงรีบลงจากต้นไม้แล้ววิ่งตามไปเช่นกัน

(จบบท)