บทที่ 8 ซ่อมเรือนเสร็จสิ้น มีท่านตาเทวดาสั่งสอนวรยุทธ์

โจวซิ่งหลานและแม่ม่ายหวังเดินทางมาที่บ้านของเยี่ยซานจู้แต่เช้าตรู่เพื่อช่วยจัดเตรียมอาหาร โจวซิ่งหลานนั้นเป็นหญิงที่เพียบพร้อมด้วยฝีมือปลายจวัก รสชาติอาหารของนางนับเป็นหนึ่งในหมู่บ้าน ส่วนแม่ม่ายหวังแม้จะมีอายุมากแล้วแต่เรื่องการทำงานก็ไม่เคยย่อหย่อน ทั้งคู่ก้าวเข้าห้องครัวแล้วเริ่มลงมือวุ่นวาย เมื่อนึกได้ว่าบ้านซานจู้ไม่มีผักใบเขียว โจวซิ่งหลานจึงนำผักติดมือมาด้วย ส่วนแม่ม่ายหวังรับหน้าที่ก่อไฟ ไม่นานนัก ควันไฟสีขาวนวลก็ลอยกรุ่นออกจากห้องครัว พร้อมกับกลิ่นหอมของอาหารที่โชยมาเป็นระยะ โจวซิ่งหลานกล่าวขณะหั่นผักว่า "วันนี้คนมาช่วยงานเยอะนัก ต้องทำกับข้าวดีๆ สักหน่อย ให้ทุกคนได้กินอิ่มหนำสำราญ" แม่ม่ายหวังพยักหน้าเห็นพ้อง "นั่นน่ะสิ เราจะปล่อยให้คนอื่นหิวโหยทำงานให้ได้อย่างไร" ทั้งสองพูดคุยพลางทำงานไปอย่างขะมักเขม้น

ยามที่เยี่ยหมิงเจาและเยี่ยต้าหลางกลับมาจากตำบล หลินทิงเสวี่ยกำลังทำอาหารอยู่พอดี เมื่อเยี่ยต้าหลางวางของที่ซื้อมาลง หลินทิงเสวี่ยเห็นว่ามีเนื้อหมูจึงรีบนำมันหมูมาเจียวน้ำมัน จากนั้นก็หั่นเนื้อแดงส่วนหนึ่งลงไปผัดเป็นกับข้าว ส่วนอาหารจานอื่นก็นำกลับลงกระทะปรุงเกลือเพิ่มรสชาติ เพียงไม่นาน อาหารคาวหวานรสเลิศเต็มโต๊ะก็พร้อมเสิร์ฟ

เยี่ยหมิงเจาร้องเรียกน้องชายทั้งสองเข้าบ้านมากินซาลาเปา ในเมื่อรับปากไว้แล้วย่อมต้องทำตามคำพูด ซื่อหลางและอู่หลางไม่ได้กินซาลาเปามานานแสนนาน ยิ่งเป็นไส้เนื้อที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่น ทั้งสองก็กินกันอย่างเอร็ดอร่อยจนแทบจะกลืนลิ้นลงไปด้วย เมื่อกินเสร็จ หลินทิงเสวี่ยจึงใช้ให้ซื่อหลางไปตามพวกผู้ชายที่เรือนเก่ามาทานข้าว

ทุกคนนั่งล้อมวงกินข้าวพลางพูดคุยกัน บรรยากาศเป็นไปอย่างชื่นมื่น เยี่ยซานจู้มองดูทุกคนด้วยความซาบซึ้งใจแล้วเอ่ยว่า "ครั้งนี้ต้องขอบคุณทุกคนที่หยิบยื่นน้ำใจมาช่วยจริงๆ มิเช่นนั้นไม่รู้ว่าเรือนหลังนี้จะซ่อมเสร็จเมื่อไหร่"

"โดยเฉพาะท่านผู้ใหญ่บ้านที่เมตตาครอบครัวข้า ข้าเยี่ยซานจู้ขอจารึกไว้ในใจเจ้าค่ะ ทุกท่านที่อยู่ที่นี่ วันหน้าหากมีเรื่องใดให้ข้าช่วย โปรดบอกมาได้เลย"

ผู้ใหญ่บ้านโบกมือปัด "เรื่องคนกันเองทั้งนั้น อย่าพูดเรื่องช่วยไม่ช่วยเลย ทุกคนเป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน ใครบ้างจะไม่เคยเจอช่วงเวลาลำบาก"

เยี่ยต้าหลินรีบกล่าวเสริม "ใช่แล้วๆ วันหน้าหากบ้านไหนมีธุระอะไรก็บอกมาเถอะ พวกเราช่วยแน่นอน" ทุกคนต่างผลัดกันพูดคุย ทั่วทั้งลานบ้านเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและรอยยิ้ม

เข้าสู่วันที่สอง หลังจากตรากตรำทำงานกันอีกทั้งวัน เรือนก็ซ่อมแซมเสร็จสิ้น การซ่อมเรือนหญ้าแฝกนั้นค่อนข้างเรียบง่ายไม่ซับซ้อน เยี่ยซานจู้มองดูบ้านที่เปลี่ยนโฉมใหม่ แม้จะยังเป็นเพียงเรือนหญ้าแฝก แต่เขากลับรู้สึกมั่นคงในใจ เพราะนี่คือ 'บ้าน' ที่เป็นของเขาอย่างแท้จริง

บ่ายวันนั้น ครอบครัวของเยี่ยหมิงเจาก็ย้ายเข้ามาอยู่ และได้จัดทำกับข้าวสองสามอย่างเพื่อขอบคุณชาวบ้านที่มาช่วยเหลือในบ้านใหม่แห่งนี้ เขาเดินไปขอบคุณทุกคนเรียงตัว แต่ละคนกลับไม่ถือเป็นเรื่องใหญ่ เพียงแต่ยิ้มรับแล้วกล่าวว่า "เป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว"

"อย่าขอบคุณเลยซานจู้ หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล อีกอย่างสองวันนี้พวกเรากินเนื้อบ้านเจ้าไปตั้งสามมื้อแล้ว ไม่ต่างอะไรกับช่วงฉลองปีใหม่เลย" เยี่ยต้าหลินเอ่ยอย่างอารมณ์ดี

"นั่นน่ะสิ ฝีมือปลายจวักของน้องสะใภ้ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก" เจียซิ่งและเจียวั่งลูกชายทั้งสองของผู้ใหญ่บ้านกล่าวสำทับ

มื้ออาหารนี้เป็นทั้งงานเลี้ยงขอบคุณและงานทำบุญขึ้นบ้านใหม่ไปในตัว หลังจากทุกคนแยกย้ายกลับไป ในบ้านหลังน้อยเหลือเพียงคนในครอบครัวเยี่ยซานจู้เท่านั้น เยี่ยหมิงเจาให้หลินทิงเสวี่ยพาน้องชายทั้งสองไปนอนก่อน จากนั้นจึงเรียกทุกคนมานั่งล้อมวงกัน

"ทางบ้านเดิมไม่มีใครโผล่หัวมาช่วยสักคน ช่างสู้คนนอกไม่ได้จริงๆ" เยี่ยซานจู้ทอดถอนใจ

"เฮ้อ หลายปีมานี้ข้าชินชาเสียแล้วเจ้าค่ะ" หลินทิงเสวี่ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

เยี่ยหมิงเจาเห็นว่าท่านพ่อยังคงมีความอาลัยอาวรณ์บ้านเดิมอยู่บ้าง จึงตัดสินใจเอ่ยขึ้นว่า "ท่านพ่อ ท่านไม่รู้สึกบ้างหรือเจ้าคะ ว่าท่านกับท่านปู่ท่านย่าไม่มีส่วนไหนที่เหมือนกันเลยแม้แต่นิดเดียว"

"แม่ของเจ้าเคยบอกว่ามีส่วนที่ไม่เหมือนอยู่บ้าง กระทั่งพวกเจ้าพี่น้องเองก็ไม่เหมือนเด็กๆ ที่บ้านเดิม บางทีพวกเจ้าอาจจะเหมือนแม่มากกว่า เพราะหน้าตาดีกันทุกคน!"

"พอน้องสาวพูดแบบนี้ ท่านพ่อก็ดูต่างจากท่านปู่ท่านย่ามากจริงๆ เจ้าค่ะ" เยี่ยต้าหลางนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสริม

"ลูกที่ไม่เหมือนพ่อแม่ก็มีออกถมเถไป" เยี่ยซานจู้ยังไม่เข้าใจความหมายของเยี่ยหมิงเจา จึงพยายามอธิบาย

"ท่านพ่อ ท่านแม่เจ้าคะ ลูกที่ไม่เหมือนพ่อแม่น่ะมีจริง แต่อาจจะไปเหมือนทางปู่ย่าตายายบ้าง ไม่มีทางที่จะไม่เหมือนคนในตระกูลเลยสักนิด แต่ท่านพ่อรูปงามยิ่งนัก แถมยังมีตาหูสองชั้น ข้าสังเกตดูแล้วท่านปู่ท่านย่าล้วนแต่มีตาชั้นเดียว ไม่มีทางที่จะให้กำเนิดลูกที่มีตาหนาเช่นท่านได้แน่นอน ดังนั้นท่านพ่อ... ท่านไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของบ้านเดิมเจ้าค่ะ"

เยี่ยซานจู้ตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งดังเดิม ราวกับความสงสัยที่สะสมมานานหลายปีได้รับคำตอบที่ชัดเจนเสียที เขาเคยสงสัยนับครั้งไม่ถ้วนว่าตนเองอาจไม่ใช่ลูกในไส้ เพราะตั้งแต่เล็กจนโตไม่เคยได้รับความรักความเมตตาจากพ่อแม่เลย พวกเขามีแต่จะบังคับให้เขาตรากตรำหาเงินเลี้ยงดูครอบครัวของพี่ใหญ่ ส่วนตัวเขาและลูกเมียกลับถูกดุด่าทุบตีเป็นประจำ แม้แต่ภรรยาเขาก็ช่วยชีวิตนางขึ้นมาจากน้ำเอง มิเช่นนั้นท่านย่าคงไม่มีทางยอมเสียเงินแต่งสะใภ้ให้เขาแน่นอน "ซานยา เรื่องนี้พูดพล่อยๆ ไม่ได้นะ เจ้ามั่นใจได้อย่างไรว่าคำพูดนี้ถูกต้อง?"

"ท่านพ่อ ท่านแม่เจ้าคะ หลายปีมานี้พวกท่านก็น่าจะสัมผัสได้ลึกซึ้ง คนบ้านเดิมเห็นเราเป็นเพียงแรงงานทาส ไม่ว่าเราจะทำดีเพียงใดสิ่งที่ได้รับกลับมาคือการดุด่า ซึ่งมันผิดปกติวิสัย อีกอย่าง วิธีพิสูจน์ที่ข้าบอกนั้นแม่นยำมากเจ้าค่ะ" ในชาติก่อนของนาง ใครที่พอมีการศึกษาล้วนรู้ดีว่าตาชั้นเดียวเป็นยีนด้อย พ่อแม่ที่ตาชั้นเดียวทั้งคู่ไม่มีทางให้กำเนิดลูกตาหนาสองชั้นได้เด็ดขาด

"ไม่ใช่สิดีแล้ว ข้าไม่อยากเป็นหลานของยายแก่หลิวคนนั้นหรอก ซานยา แล้วเจ้ารู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไรกัน?" เยี่ยเอ้อร์หลางยอมรับความจริงได้รวดเร็วและดูจะดีใจเสียด้วยซ้ำ ตอนนี้ความสนใจของเขาจึงพุ่งเป้าไปที่เยี่ยหมิงเจาแทน

"ความจริงแล้ว ตลอดสิบสองปีที่ข้าเลอะเลือน วิญญาณของข้าถูกขังอยู่ในที่แห่งหนึ่งโดยตาเฒ่าผมขาวหนวดขาวสวมชุดคลุมสีขาวท่านหนึ่ง ท่านบังคับให้ข้ากราบเป็นอาจารย์ และพร่ำสอนวรยุทธ์และความรู้ให้ข้าตลอดเวลา บอกว่าต้องให้ข้าเรียนรู้จนแตกฉานและผ่านการทดสอบก่อน จึงจะยอมให้ข้ากลับมาอยู่กับพวกท่านได้" "วิญญาณส่วนหนึ่งที่หลงเหลืออยู่ในร่างทำได้เพียงเฝ้ามองความลำบากของพวกท่าน แต่เพราะความพิการทางสติปัญญาจึงไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยได้ แม้แต่จะพูดสักคำยังไม่รู้เรื่องเลยเจ้าค่ะ"

"จนกระทั่งไม่กี่วันก่อน ในที่สุดข้าก็ผ่านการทดสอบและกลับมาหาพวกท่านได้เสียที" เยี่ยหมิงเจารู้ดีว่าคนโบราณนั้นงมงาย การอ้างเรื่อง 'อาจารย์เทวดา' น่าจะทำให้ทุกคนยอมรับความเก่งกาจของนางได้ง่ายขึ้น นางมีทักษะมากมายจะให้แสร้งทำเป็นไม่รู้ความไปตลอดคงไม่ได้ การสร้างตัวตนอาจารย์ขึ้นมาเป็นฉากบังหน้านับว่าดีที่สุด ส่วนเรื่อง 'มิติวิเศษ' นั้นนางตั้งใจจะเก็บไว้เป็นความลับส่วนตัวคนเดียว

และก็เป็นไปตามคาด คนโบราณนั้นเข้าใจเรื่องพวกนี้ได้เองโดยไม่ต้องมีใครสอน "ผมขาวหนวดขาวชุดขาว หรือจะเป็นเซียนผู้วิเศษกันนะ"

"แถมยังให้น้องสาวกราบเป็นอาจารย์ สอนสั่งวิชากระบวนท่าต่างๆ ให้น้องสาว เช่นนี้มิใช่ว่าน้องสาวกลายเป็นศิษย์เทวดาไปแล้วหรือ!" เยี่ยเอ้อร์หลางกล่าวอย่างตื่นเต้น

"ข้าเคยได้ยินคนเล่าว่า ในหนังสือนิยายเทวดามักจะมีลักษณะเช่นนี้ ผมขาวโพลนแต่หน้าตาผุดผ่องราวกับเด็ก จริงหรือไม่น้องสาว?" เยี่ยต้าหลางเองก็เริ่มนั่งไม่ติดที่

"จริงเจ้าค่ะพี่ใหญ่ ท่านอาจารย์มีใบหน้าเยาว์วัยดูสง่างามยิ่งนัก และตลอดสิบสองปีที่ผ่านมา ท่านไม่มีความเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อยเจ้าค่ะ"

"เอ่อ... ซานยา แล้วตอนนี้อาจารย์ของเจ้าอยู่ที่ใด สามารถเชิญท่านออกมาพบหน้ากันสักครั้งได้หรือไม่ พ่ออยากจะขอบคุณท่าน และท่านมีคำพูดใดฝากถึงเจ้าบ้างไหม" เยี่ยซานจู้จ้องมองลูกสาวด้วยความหวังเต็มเปี่ยม

"ท่านอาจารย์บอกว่าท่านเหนื่อยจากการสั่งสอนข้าแล้ว จึงขอออกเดินทางท่องเที่ยวพักผ่อนไปตามที่ต่างๆ ข้าเองก็ไม่รู้ว่าจะได้พบท่านอีกเมื่อไหร่ ท่านเพียงสั่งกำชับให้ข้าใช้วิชาความรู้ที่มีสร้างคุณงามความดีและสะสมแต้มบุญให้มากๆ เจ้าค่ะ"

"อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง ท่านอาจารย์ตั้งชื่อใหม่ให้ข้าว่า 'เยี่ยหมิงเจา' ท่านพ่อคิดว่าอย่างไรเจ้าคะ" นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะเปลี่ยนชื่อ นางไม่อยากถูกเรียกว่า 'ซานยา' อีกแล้ว

"ไม่ได้พบท่านอาจารย์ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก พ่อยากจะขอบคุณท่านจริงๆ... 'เยี่ยหมิงเจา' ชื่อนี้ดีนัก ฟังดูสง่างามและยิ่งใหญ่ พ่อเองก็ไม่มีความรู้ไม่มีความสามารถ ชื่อพวกเจ้าล้วนแต่เป็นท่านปู่ตั้งให้ส่งเดช ตอนนั้นพ่อเองก็ไม่อาจคัดค้านอะไรได้"

(จบบท)