บทที่ 2 มิติปรากฏ

"น้องสาว เจ้าหายดีแล้วจริงๆ หรือ ดีเหลือเกิน ซานยาของพวกเรามีบุญจริงๆ ยังมีตรงไหนไม่สบายอีกหรือไม่" เยี่ยต้าหลางถามด้วยความดีใจ

"พี่ใหญ่ ข้าหายดีแล้ว ท่านวางใจเถอะ ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าไม่อยากอยู่ที่นี่แล้วเจ้าค่ะ" เมื่อครู่นางได้ยินท่านพ่อท่านแม่คุยกันเรื่องแยกบ้าน จึงคิดว่าต้องรีบดำเนินการโดยเร็ว

"ซานยา เจ้าพักรักษาตัวให้ดีก่อน เรื่องนี้พ่อจะไปพูดกับอาเยี่ยของเจ้าเอง ความจริงพ่อก็อยากแยกบ้านมานานแล้ว ครั้งนี้แม่เจ้าก็เห็นด้วย พรุ่งนี้พ่อจะไปคุยกับอาเยี่ย"

อาหารมื้อเย็นคือโจ๊กใสแจ๋ว ใสเสียจนมองเห็นเมล็ดข้าวเพียงสี่ห้าเมล็ดที่ก้นชาม พร้อมกับหมั่นโถวแป้งดำ แข็งโป๊กอีกครึ่งลูก สำหรับกระเพาะที่เติบโตมาในประเทศจีนยุคศตวรรษที่ 25 แล้ว สิ่งนี้คือการทรมานโดยแท้

เยี่ยหมิงเจาฝืนกลืนมันลงไป เพราะหากไม่กินก็คงไม่ได้จริงๆ นางหิวจนแสบท้องไปหมดแล้ว นางนึกถึงนิยายที่เคยอ่านเวลาพักผ่อนในชาติก่อน ซึ่งตัวเอกมักจะมี 'สูตรโกง' หรือ 'นิ้วทองคำ' ติดตัวมาด้วย หรือว่านางจะไม่มี? นางลองลูบคลำดูตามตัวก็ไม่พบจี้หยกหรือแหวนใดๆ ในขณะที่เยี่ยซานยากำลังผิดหวังอย่างถึงที่สุด นางก็สังเกตเห็นปานแดงบนแขนขวาซึ่งมีรูปร่างคล้ายดอกเฟิ่งเหว่ย ที่นางมั่นใจว่าเป็นดอกเฟิ่งเหว่ย ก็เพราะในห้องทำงานที่ฐานการแพทย์ของนางในชาติก่อน มีภาพน้ำมันรูปดอกเฟิ่งเหว่ยแขวนอยู่ภาพหนึ่ง ซึ่งนางซื้อมาด้วยราคาสูงลิ่วระหว่างการเดินทางท่องเที่ยว ไม่นึกเลยว่ามันจะเหมือนกับปานนี้ทุกระเบียดนิ้ว

เยี่ยหมิงเจายื่นมือไปลูบปานนั้น พลางนึกถึงบทเรียนจากนิยายในชาติก่อน แล้วท่องในใจว่า 'เข้ามิติ' หลังจากเกิดอาการวิงเวียนครู่หนึ่ง นางก็มาปรากฏตัวอยู่ในพื้นที่มิติแห่งหนึ่งจริงๆ มิตินี้ดูไม่ใหญ่นัก มีตาน้ำพุแห่งหนึ่งที่กำลังพุ่งขึ้นมาเป็นระลอกราวกับน้ำพุเป้าทู ข้างตาน้ำพุเป็นพื้นที่ดินดำขนาดประมาณ 3 หมู่ ไม่ไกลนักมีอาคารไม้สองชั้นตั้งอยู่ เยี่ยหมิงเจาเดินเข้าไปมองสำรวจด้านในอย่างระมัดระวัง เห็นเพียงตู้หนังสือเต็มไปหมด บนชั้นวางมีหนังสือวางอยู่เต็มแน่น ตรงกลางมีโต๊ะและเก้าอี้ชุดหนึ่ง บนนั้นมีซองจดหมายวางอยู่ เยี่ยหมิงเจาเดินเข้าไปเปิดมันอย่างระวัง

ที่แท้นี่คือคำแนะนำของมิติ จดหมายระบุว่านี่คือ มิติน้ำพุวิญญาณ ปัจจุบันอยู่ในรูปแบบเริ่มต้น น้ำพุวิญญาณสามารถช่วยให้ร่างกายแข็งแรง เสริมสร้างความงามและชะลอวัย มิตินี้สามารถเลื่อนระดับได้ โดยขึ้นอยู่กับการสะสมแต้มบุญจากการทำความดีของเจ้าของ เมื่อสะสมแต้มบุญครบ มิติจะเลื่อนระดับโดยอัตโนมัติ หวังว่าผู้มีวาสนาที่ได้รับไปจะนำไปสร้างประโยชน์ให้แก่ราษฎร หากนำมิติไปใช้ในทางที่ชั่วร้าย มิติอาจถูกยึดคืนได้ หลังจากอ่านจดหมายจบ เยี่ยหมิงเจาตัดสินใจว่าเรื่องมิตินี้ควรมีเพียงนางที่รู้ดีที่สุด เพราะใจคนนั้นยากแท้หยั่งถึงและทนต่อการพิสูจน์ไม่ได้

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว นางจึงเดินไปที่ชั้นหนังสือ หนังสือเหล่านี้ดูเก่าแก่มากและหลายเล่มน่าจะสาบสูญไปแล้ว ทุกเล่มล้วนดูมีคุณค่ามหาศาล ชั้นสองมีกล่องวางอยู่มากมาย ภายในบรรจุเมล็ดพันธุ์ที่ไม่มีชื่อกำกับไว้ คงต้องรอให้มีเวลาค่อยลองนำไปปลูกดู

นางกลับมาที่ริมน้ำพุวิญญาณ กวักน้ำขึ้นมาดื่มสองสามอึก รสชาตินั้นหวานล้ำและเย็นสดชื่น ดื่มง่ายยิ่งนัก หลังจากดื่มเสร็จ ความปวดร้าวตามร่างกายก็มลายหายไปในทันที ปอดที่เคยอึดอัดก็เบาสบาย ไข้ก็ลดลง สมกับเป็นน้ำพุวิญญาณจริงๆ

วันแรกของการทะลุมิติมานี้ช่างเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ นางจึงตั้งใจว่าจะพักผ่อนให้เต็มที่ก่อนค่อยมาสำรวจมิติต่อ ขอนอนหลับให้สบายเสียก่อน เพราะพรุ่งนี้ยังมีศึกหนักที่ต้องรบ เยี่ยหมิงเจาคิดพลางท่องในใจว่า 'ออกมิติ' นางก็กลับมายังโลกภายนอกแล้วรีบพักผ่อนทันที

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินทิงเสวี่ยตื่นขึ้นมาทำมื้อเช้าและต้มน้ำตามปกติ เมื่อทุกคนตื่นแล้วก็นำอาหารมาตั้งโต๊ะ รอจนตาเฒ่าเยี่ยอนุญาตให้เริ่มมื้ออาหาร ทุกคนจึงลงมือกิน และยังคงเป็นครอบครัวของเยี่ยซานจู้ที่ได้กินโจ๊กใสที่สุดเช่นเดิม

เยี่ยต้าเป่าจากบ้านใหญ่เป็นหลานชายคนโต หลายปีก่อนเขาได้ไปเรียนหนังสือในตำบล แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีพรสวรรค์ด้านการเรียน กระทั่งระดับถงเซิงก็ยังสอบไม่ติด หลายปีมานี้จึงเป็นเยี่ยซานจู้ที่ต้องทำงานหนักเพื่อส่งเสียเขาเรียน ส่วนเยี่ยเอ้อจู้นั้นขี้เกียจตัวเป็นขน งานในนาก็หาทางเลี่ยงได้เป็นเลี่ยง ไม่ปวดขาก็ปวดท้อง แม้แต่ภรรยาที่เขาแต่งเข้ามาก็มีนิสัยเหมือนกัน เป็นหญิงขี้เกียจโดยแท้

หลังมื้ออาหาร เยี่ยซานจู้จึงเอ่ยปากเรื่องแยกบ้านอย่างเป็นทางการ "ท่านพ่อ ข้าต้องการแยกบ้านเจ้าค่ะ"

"อะไรนะ เจ้าว่าอย่างไร แยกบ้านรึ? ข้าไม่ตกลง ตราบใดที่พ่อแม่ยังอยู่ ห้ามแยกบ้านเด็ดขาด!" ตาเฒ่าเยี่ยไม่มีทางยอมตกลงเด็ดขาด เพราะบ้านสามมีบุรุษมากที่สุด เป็นแรงงานชั้นดี หากแยกบ้านไปแล้ว เขาจะเอาเงินที่ไหนไปส่งเสียหลานชายคนโตเรียนหนังสือเล่า

"นี่ยังคิดจะแยกบ้านอีกรึ ฝันไปเถอะ! ข้าเลี้ยงพวกเจ้ามาเปล่าๆ หรืออย่างไร พอปีกกล้าขาแข็งก็ไม่อยากเลี้ยงดูพวกข้าแล้วงั้นรึ พวกเราเป็นพ่อแม่เจ้านะ อย่าหวังว่าจะสลัดพวกเราหลุด!" ยายเฒ่าเยี่ยตวาดออกมาอย่างดุร้าย

"ท่านพ่อ ท่านแม่ หลายปีมานี้ข้าทำงานหนักไม่เคยบ่น พยายามหาเงินเลี้ยงดูภรรยาและลูกๆ ไปพร้อมกับการกตัญญูต่อท่าน แต่ทว่าเมื่อลูกสาวข้ามีภัย ต้องการเงินไปหาหมอช่วยชีวิต ท่านแม่กลับไม่ยอมควักเงินออกมาสักอีแปะเดียว ส่วนท่านพ่อก็ไม่ปริปากแม้แต่คำเดียว ข้าต้องเลี้ยงดูพวกเขาให้รอด ดังนั้นต้องแยกบ้านเจ้าค่ะ"

"เจ้าสาม เจ้ามันคนเนรคุณจริงๆ พ่อแม่ลำบากแค่ไหนกว่าจะเลี้ยงเจ้าจนโต นี่เจ้ากลับจะมาแยกบ้าน"

"นั่นสิ น้องสาม ไม่ใช่ว่าพี่ใหญ่จะว่าเจ้านะ อยู่ดีๆ จะแยกบ้านไปทำไม จะมาทำร้ายจิตใจท่านพ่อท่านแม่เพราะยัยเด็กเหลือขอคนเดียวไม่ได้นะ" เมื่อได้ยินเรื่องแยกบ้าน สองสามีภรรยาบ้านใหญ่ก็ร้อนรนที่สุด เพราะเยี่ยเจ้าสามหาเงินเก่งที่สุด บางครั้งยังเข้าป่าล่าสัตว์มาขายได้เงินไม่น้อย ค่าเล่าเรียนของลูกชายเขายังต้องพึ่งพาเจ้าสามอยู่

"เจ้าสาม เจ้าจะแยกบ้านเพราะซานยาจริงๆ หรือ ออกจากบ้านไปแล้ว ชีวิตครอบครัวเจ้าจะลำบากนะ เรื่องแยกบ้านน่ะไม่ต้องพูดถึงอีก" ตาเฒ่าเยี่ยกล่าวด้วยท่าทางที่ดูเหมือนจะหวังดี ก่อนจะลุกขึ้นเดินหนีไปทันที

เยี่ยหมิงเจามองสถานการณ์นี้แล้วรู้ดีว่า คนตระกูลเยี่ยไม่เต็มใจจะสูญเสียแรงงานหลักอย่างครอบครัวนางไป คงต้องหาโอกาสอีกครั้ง

ที่ใต้ต้นหลิวใหญ่หน้าหมู่บ้าน หญิงชาวบ้านกลุ่มหนึ่งกำลังจับกลุ่มคุยกัน

"ลูกสาวคนเล็กของบ้านเยี่ยซานจู้ช่างน่าสงสารนัก ถูกเยี่ยเอ้อเป่าลูกพี่ลูกน้องผลักตกน้ำจนเกือบไม่รอด โชคดีที่ข้าไปซักผ้าแล้วเห็นเข้าพอดี เลยรีบช่วยนางขึ้นมาได้ทัน" หญิงตระกูลหลี่กล่าว

"จริงหรือนี่ เยี่ยเอ้อเป่าร้ายกาจขนาดนั้นเชียวรึ?"

"นั่นสิ พี่ชายแท้ๆ ของเขาเรียนหนังสือได้ก็เพราะซานจู้พ่อของนังหนูปัญญาอ่อนนั่นไม่ใช่หรือ"

"เอาเถอะๆ ข้าก็แค่รู้สึกอึดอัดใจเลยมาเล่าให้พวกเจ้าฟัง พวกเจ้าอย่าไปโพทะนาต่อล่ะ"

"โธ่ วางใจเถอะ พวกข้าปากหนักที่สุดแล้ว" ทว่าในบรรดาหญิงเหล่านั้น กลับมีแม่ม่ายหวังผู้เลื่องชื่อเรื่องปากสว่างที่สุดในหมู่บ้านรวมอยู่ด้วย เมื่อนางรู้ เรื่องก็ย่อมกระจายไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ พอถึงช่วงบ่าย คนทั้งหมู่บ้านต่างพากันลือว่าเยี่ยเอ้อเป่าจงใจผลักซานยาลูกสาวบ้านสามตกน้ำ เพียงเพื่อจะได้ลดภาระคนกินแรงไปหนึ่งคน

บ้างก็ว่าเอ้อเป่าผลักซานยาตกน้ำเพราะอับอายที่มีน้องสาวปัญญาอ่อน และได้ยินมาว่านี่เป็นคำสั่งของเยี่ยต้าเป่าด้วย

จะว่าไป ชาวบ้านก็เดาถูกเผง ที่แท้เป็นเพราะตอนที่เยี่ยต้าเป่าอยู่ที่สถานศึกษา เขาถูกเพื่อนนักเรียนจากหมู่บ้านใกล้เคียงประจานว่ามีน้องสาวปัญญาอ่อนจนเสียหน้า เมื่อกลับมาบ้านเขาจึงสั่งให้น้องชายแท้ๆ ของตนหาวิธีล่อซานยาไปที่ริมแม่น้ำแล้วฉวยโอกาสผลักลงไป

ทันทีที่เยี่ยซานจู้และเยี่ยต้าหลางเข้ามาในหมู่บ้าน ก็ถูกเหล่าป้าๆ รุมล้อมถามไถ่กันจ้อกแจ้ก "โถ่ ซานจู้ ได้ยินว่านังหนูปัญญาอ่อนบ้านเจ้าถูกเอ้อเป่าผลักตกน้ำ จริงหรือไม่"

"ได้ยินมาว่าเยี่ยต้าเป่ารังเกียจที่น้องสาวปัญญาอ่อนคนนี้ทำให้เขาเสียหน้า จริงหรือเปล่าจ๊ะ"

แต่ก็ยังมีคนที่ห่วงใยจริงๆ เข้ามาถาม "ต้าหลาง น้องสาวเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง มีอันตรายอะไรไหม วันหลังต้องดูนางให้ดีๆ นะ"

"ขอบพระคุณท่านป้าท่านลุงที่ห่วงใย น้องสาวข้าไม่เป็นไรแล้วขอรับ และนางก็ไม่ได้ปัญญาอ่อนแล้ว หายดีทุกอย่าง เพียงแต่ยังได้รับไอเย็นจนมีไข้และร่างกายยังอ่อนแออยู่ ต้องพักฟื้นอีกสักพัก" เยี่ยต้าหลางอยากจะประกาศเรื่องที่น้องสาวหายดีนานแล้ว สบโอกาสที่คนอยู่เยอะเขาจึงพูดออกไปทันที "น้องสาวข้าหายดีแล้วจริงๆ ไม่ได้ปัญญาอ่อนแล้ว ทุกคนอย่าเรียกนางว่านังหนูปัญญาอ่อนอีกเลยนะขอรับ" เยี่ยต้าหลางจงใจหันไปพูดกับคนที่เพิ่งเรียกน้องสาวเขาว่านังหนูปัญญาอ่อนเมื่อครู่

เมื่อทั้งสองคนได้ยินว่าเยี่ยเอ้อเป่าจงใจผลักซานยาตกน้ำ หลังจากพูดคุยไม่กี่ประโยค ทั้งคู่ก็เดินหน้าตาถมึงทึงมุ่งหน้ากลับบ้านทันที

ชาวบ้านที่ชอบสอดรู้สอดเห็นเห็นดังนั้น ก็รีบตามไปดูเรื่องสนุกที่บ้านตาเฒ่าเยี่ยเกินกันทันที

(จบบท)