บทที่ 1 นี่ข้าทะลุมิติมาแล้วหรือ?

ราชวงศ์ต้าเยี่ย

หมู่บ้านตระกูลเยี่ย

ทิศตะวันตกของเรือนหลังหนึ่ง มีกระท่อมมุงจากตั้งอยู่ ภายในนั้นมีเด็กสาวหน้าตาซูบเซียวผู้หนึ่งดูอายุราวสิบขวบนอนหลับตาแน่นอยู่บนเตียงไม้ผุพัง ใบหน้าของนางขาวซีดไร้สีเลือด

เยี่ยหมิงเจารู้สึกหนักอึ้งที่ศีรษะและปวดร้าวไปทั้งสรรพางค์กาย

รอบกายมีเสียงอึกทึกวุ่นวาย แต่เพราะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ตรงหน้า แม้นางจะฟื้นคืนสติแล้วแต่ก็ยังไม่ได้ลืมตาขึ้นในทันที

นางสัมผัสได้ว่าข้างเตียงมีคนกุมมือนางไว้พลางร้องไห้สะอึกสะอื้น และดูเหมือนจะมีเด็กตัวเล็กๆ ร้องไห้อยู่ข้างๆ ด้วย ส่วนด้านนอกห้องมีเสียงหญิงชราปากร้ายกำลังด่าทออย่างสาดเสียเทเสีย

"ร้องอยู่นั่นแหละ ร้องหาพ่อพวกแกหรือไง ข้ายยังไม่ตายเสียหน่อย! ก็แค่ตัวล้างผลาญคนเดียว สะใภ้สาม! รีบไสหัวออกมาให้หมด ไปขึ้นเขาเกี่ยวหญ้าหมูเดี๋ยวนี้ ถ้าหมูหิวจนผอมโซล่ะก็ ข้าจะเลาะหนังพวกแกออกมา!"

"โถ่ ท่านแม่ ท่านจะไปพูดพล่ามกับพวกนั้นทำไมล่ะเจ้าคะ พวกกินแรงคนไปวันๆ แบบนี้ ตามความเห็นข้า ท่านควรจะดัดนิสัยให้พวกมันอดข้าวสักกี่มื้อถึงจะดี"

"ท่านแม่ พี่สะใภ้ใหญ่ ซานยาบาดเจ็บหนักจริงๆ นะเจ้าคะ ข้าขอร้องพวกท่านเถิด ช่วยตามหมอมาดูอาการนางหน่อยเถอะ"

"ถุย! อีตัวล้างผลาญ ตายไปเสียได้ก็ยิ่งดี จะได้ไม่เปลืองเสบียง ข้าไม่มีเงินให้หรอกนะ ไม่ให้สักอีแปะเดียว!"

ทันใดนั้น เยี่ยหมิงเจารู้สึกถึงความเจ็บปวดแล่นริ้วเข้ามา ความทรงจำสายหนึ่งที่ไม่ใช่ของนางหลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับภาพยนตร์

เด็กสาวในความทรงจำไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการ เพราะเป็นลูกคนที่สามของบ้าน จึงถูกเรียกว่า 'ซานยา' มาตลอด ปีนี้นางอายุ 11 หนาว

ที่นี่คือประเทศที่ชื่อว่าราชวงศ์ต้าเยี่ย อาศัยอยู่ในหมู่บ้านตระกูลเยี่ย ตำบลเสี่ยวเสวี่ย อำเภอลู่หมิง เขตจินทัง มณฑลเป่ยหมิง ทางตอนเหนือของราชวงศ์ต้าเยี่ย

เจ้าของร่างเดิมเป็นเด็กปัญญาอ่อน แต่กระนั้นก็ยังถูกท่านย่าหลิวชุนฮวาบังคับให้ขึ้นเขาไปตัดฟืนทุกวัน เพียงเพราะนางมีพละกำลังมหาศาล หากไม่เชื่อฟังก็จะไม่ได้กินข้าว ภาพจำส่วนใหญ่มีแต่ผู้คนคอยด่าทอทุบตีนางอย่างโหดร้าย ทว่ายังมีคนซูบผอมอีกไม่กี่คนที่คอยปกป้องนางเสมอ นั่นคือท่านแม่ พี่ชาย และน้องชายของนาง แม้ร่างเดิมจะมีแรงเยอะและเคยขัดขืนบ้าง แต่ทุกครั้งที่ขัดขืนนางจะถูกอดอาหาร รวมไปถึงคนที่ปกป้องนางก็จะพลอยไม่ได้กินไปด้วย แม้ซานยาจะปัญญาอ่อนแต่ก็นางรู้ว่าใครดีต่อตนเอง นานวันเข้านางจึงเลิกขัดขืนไปโดยปริยาย

หลังจากรับรู้ความทรงจำเหล่านี้ เยี่ยหมิงเจาจึงเข้าใจทุกอย่าง... นี่นางเสียชีวิตจากการช่วยชีวิตศาสตราจารย์คนสำคัญ แล้วทะลุมิติมางั้นหรือ? ช่างน่าขบขันนัก คิดถึงตัวนางที่เป็นถึงยอดสายลับระดับโกลด์ในศตวรรษที่ 25 ฝีมือการฆ่าคนนั้นล้ำเลิศ ทั้งยังมีพรสวรรค์ด้านการแพทย์จนได้รับการฟูมฟักจากรัฐบาล ให้ดูแลฐานทดลองการแพทย์ส่วนตัวเพื่อรักษาบุคคลสำคัญระดับประเทศ การทะลุมิติมาพร้อมความทรงจำเดิมแบบนี้ ถือเป็นรางวัลจากการสละชีพหรืออย่างไรกัน

เมื่อรับความทรงจำเสร็จสิ้น ความเจ็บปวดก็ค่อยๆ จางหายไป นางค่อยๆ ลืมตาขึ้น ภาพที่เห็นคือใบหน้าซูบผอมกร้านแดด สตรีผู้นี้ดูเหมือนจะอายุเกือบ 40 ปี แต่เครื่องหน้านั้นถือว่าสะสวยมากทีเดียว นางคือ 'หลินทิงเสวี่ย' หรือแม่นางหลิน มารดาของเจ้าของร่างเดิม ความจริงนางอายุเพียง 30 กว่าปีเท่านั้น แต่เพราะต้องตรากตรำทำงานบ้านไม่จบสิ้นและยังต้องลงนาทำไร่ จึงดูแก่กว่าวัย ข้างกายหลินทิงเสวี่ยมีเด็กชายฝาแฝดสองคน ซึ่งคือน้องชายของร่างเดิม

ยายเฒ่าเยี่ยยังคงด่าทอไม่หยุด ทันใดนั้นมีบุรุษสองคนวิ่งเข้ามาในลานบ้าน คนหนึ่งคือพี่ชายคนโต 'เยี่ยต้าหลาง' และอีกคนคือ 'เยี่ยซานจู้' บิดาของร่างเดิม ทั้งสองมักจะไปรับจ้างในเมืองช่วงว่างเว้นจากการทำนา และเพิ่งจะกลับมาถึงในตอนนี้

"น้องสาว! น้องสาว! ท่านแม่ น้องเป็นอย่างไรบ้าง ข้ากับท่านพ่อได้ยินที่หน้าหมู่บ้านว่าน้องตกน้ำ เลยรีบวิ่งกลับมาทันที"

"ต้าหลาง น้องสาวยังไม่ฟื้นเลย เป็นเพราะแม่มันไม่เอาไหนเอง ขอร้องย่าของพวกเจ้าไม่ได้ ตามหมอมาให้ไม่ได้..."

เยี่ยซานจู้ก้าวฉับๆ เข้ามาในห้อง มองดูลูกสาวที่หน้าซีดเผือดด้วยความปวดใจยิ่งนัก

"ท่านแม่ ช่วยตามหมอมาดูซานยาหน่อยเถิด!"

"ข้าไม่มีเงินหรอก! อีตัวล้างผลาญนั่น ตายไปก็ช่วยที่บ้านประหยัดเสบียง!"

"ท่านแม่ หลายปีมานี้เงินที่ข้าหามาได้ ข้าส่งมอบให้ท่านครบทุกอีแปะไม่มีขาด ตอนนี้ซานยาสลบไสลไม่ได้สติ ท่านกลับไม่เต็มใจจะตามหมอมารักษานางเพียงนิดเดียวเชียวหรือ!"

"ข้าเลี้ยงดูพวกแกทั้งบ้านมันไม่ต้องใช้เงินหรือไง? อีกอย่าง ต้าเป่าต้องเข้าเรียนหนังสือด้วย ข้าไม่มีเงินมาตามหมอให้ยัยเด็กเหลือขอนี่หรอก"

พูดจบ หญิงชราก็สะบัดหน้าเดินกลับเข้าห้องไปทันที โดยไม่สนใจคนบ้านสามแม้แต่น้อย ส่วนตาเฒ่าเยี่ยที่อยู่ในห้องก็เอาแต่เงียบกริบไม่ปริปาก

เยี่ยซานจู้ขอบตาร้อนผ่าว ไม่ว่าเขาจะทำงานหนักแค่ไหน ในสายตาพ่อแม่เขาก็ยังเป็นคนนอกเสมอ เยี่ยซานจู้จึงสั่งเยี่ยต้าหลาง "เอาค่าแรงของวันนี้ไป รีบไปตามหมอหวังที่หมู่บ้านข้างๆ มาเร็วเข้า!"

เยี่ยต้าหลางรับเงินมาแล้วรีบวิ่งออกจากลานบ้านไปตามหมอทันที เขาเกรงว่าหากช้ากว่านี้อีกนิด น้องสาวอาจจะไม่รอด

"แม่มัน เรื่องนี้มันเป็นมาอย่างไร ซานยาอยู่ดีๆ จะตกน้ำได้อย่างไร"

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันจ้ะ เมียคนฆ่าหมูตระกูลหลี่เป็นคนช่วยนางขึ้นมา ทั้งผัวทั้งเมียเป็นคนมาส่งซานยา แต่ก็ไม่มีใครเห็นว่านางตกลงไปได้อย่างไร" หลินทิงเสวี่ยตอบพลางสะอึกสะอื้น "ท่านพี่... เราแยกบ้านกันเถอะเจ้าค่ะ" หลายปีมานี้จะลำบากแค่ไหน ถูกด่าทอทุบตีอย่างไรนางทนได้หมด แต่ตอนนี้ กระทั่งชีวิตลูกสาวพวกเขายังไม่คิดจะช่วย นางพอแล้วจริงๆ

เยี่ยซานจู้ลังเลเล็กน้อยก่อนจะตอบ "ตกลง รอให้หมอมาตรวจดูซานยาก่อน แล้วเราค่อยคุยเรื่องแยกบ้านกัน"

ได้ยินถึงตรงนี้ เยี่ยหมิงเจาพอจะจับต้นชนปลายสถานการณ์ได้เกือบหมดแล้ว นางค่อยๆ ลืมตาขึ้น ซื่อหลางผู้ตาไวเห็นเข้าเป็นคนแรกจึงร้องลั่น "ท่านแม่ พี่หญิงฟื้นแล้ว! พี่หญิงฟื้นแล้ว!"

เยี่ยซานจู้และหลินทิงเสวี่ยรีบหันไปมอง ส่วนอู่หลางก็คลำทางขยับเข้าไปหา อู่หลางคนนี้ก่อนหน้าเคยขึ้นเขาไปเก็บฟืนแล้วพลาดพลั้งตกเขา ศีรษะกระแทกพื้นจนตาบอดสนิท หากจะบอกว่าซานยาเป็นเด็กผู้หญิง ยายเฒ่าเยี่ยเลยไม่ยอมเสียเงินตามหมอ แต่อู่หลางเป็นเด็กผู้ชาย ตอนที่หัวแตกเลือดอาบ นางก็ยังไม่ยอมตามหมอให้เช่นกัน ยายเฒ่ารักใคร่หลานชายบ้านใหญ่บ้านรองปานจะแหกตาดู และไม่ได้ทุบตีหลานสาวบ้านอื่น ทว่ากับคนบ้านสามกลับไม่มีสีหน้าดีๆ ให้เลยแม้แต่น้อย เอะอะก็ทุบตี อดอาหาร ช่างประหลาดเสียจริง

เยี่ยหมิงเจามองเห็นความห่วงใยในแววตาของทุกคน เยี่ยซานจู้ผู้เป็นบิดาถึงกับหลั่งน้ำตา มองนางด้วยดวงตาแดงก่ำ

"ซานยาคนเก่งของพ่อ ฟื้นก็ดีแล้ว ฟื้นก็ดีแล้วลูก พ่อผิดต่อเจ้านัก" ซานจู้มีลูกชายสี่คน ลูกสาวคนเดียว แม้ลูกสาวจะปัญญาอ่อน เขากลับยิ่งรักใคร่เอ็นดูนางมากกว่าใคร เรียกได้ว่าเป็นพวก 'ทาสลูกสาว' แห่งยุคโบราณเลยทีเดียว

"ดวงใจของแม่ ในที่สุดเจ้าก็ฟื้น เป็นเพราะแม่ไร้ความสามารถเองที่ตามหมอมาให้เจ้าไม่ได้" พูดไปพูดมาหลินทิงเสวี่ยก็ร้องไห้อีกครั้ง ทั้งสงสารลูกและน้อยเนื้อต่ำใจ

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านอย่ากังวลเลย ข้าไม่เป็นไรแล้ว"

ทันทีที่เยี่ยหมิงเจาเอ่ยปาก ทุกคนถึงกับตะลึงค้าง นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินนางพูดประโยคยาวๆ ที่สมบูรณ์แบบนี้

"ซานยา เจ้า—"

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พี่ใหญ่ ซื่อหลาง อู่หลาง... ข้าหายดีแล้ว"

ขณะนั้นเอง เยี่ยต้าหลางก็นำท่านหมอวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในห้อง "ท่านหมอหวัง น้องสาวข้าตกน้ำ ท่านรีบมาดูเร็วเข้า!" พอกล่าวจบเขาก็เพิ่งสังเกตเห็น "น้องสาว เจ้าฟื้นแล้วหรือ! ไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

"ให้ท่านหมอหวังตรวจดูน้องก่อนเถอะ ท่านหมอหวังขอรับ หลังจากเด็กคนนี้ฟื้นขึ้นมา ดูเหมือนสมองจะแจ่มใสขึ้นมาก ท่านช่วยตรวจดูให้ละเอียดที"

ท่านหมอหวังจับชีพจรอยู่นาน แล้วพิจารณาสีหน้าของเยี่ยหมิงเจาพลางกล่าวว่า "ดูจากชีพจรไม่มีปัญหาอะไรแล้ว เพียงแต่ร่างกายอ่อนแอเกินไป ช่วงต้นวสันต์ฤดูเช่นนี้ น้ำในแม่น้ำยังเย็นจัดอยู่ นางได้รับไอเย็นเข้าไปจึงมีไข้ขึ้นบ้าง จำต้องกินยาลดไข้เสียหน่อย ส่วนร่างกายที่ทรุดโทรมทางที่ดีควรจัดยาบำรุงให้กินด้วย ส่วนเรื่องที่จู่ๆ ก็สติปัญญาแจ่มใสขึ้น อาจเป็นเพราะการตกน้ำครั้งนี้ไปกระตุ้นบางอย่างเข้าเลยหายเป็นปกติได้ วิชาแพทย์ของข้ามีจำกัดก็ไม่สู้จะแน่ชัดนัก แต่ในเมื่อนางฟื้นสติแล้วก็น่าจะดีขึ้น หากไม่สบายใจก็ลองเข้าไปหาหมอเก่งๆ ในตัวอำเภอให้ตรวจดูอีกรอบเถิด"

"ขอบพระคุณท่านหมอหวัง รบกวนท่านช่วยจัดยาลดไข้ให้ด้วย ทั้งหมดรวมค่าตรวจด้วยเป็นเงินเท่าไหร่ขอรับ"

"ค่าตรวจในหมู่บ้านใกล้เคียงล้วนเท่ากันคือ 10 อีแปะ ยาลดไข้เอาไปสองชุดก็น่าจะพอ ราคา 50 อีแปะ รวมทั้งหมดเป็น 60 อีแปะ"

"ท่านหมอหวังขอรับ นี่เงิน 40 อีแปะ ยังขาดอีก 20 อีแปะ อีกสองวันข้าจะรีบนำไปส่งให้ที่บ้านได้หรือไม่ขอรับ"

ท่านหมอหวังถอนหายใจ 'ทุกบ้านล้วนมีคัมภีร์ที่อ่านยาก' เขาพยักหน้าตกลง ท่านหมอหวังเองก็ไม่อาจมีเมตตาได้มากนัก เขาก็มีครอบครัวใหญ่ต้องเลี้ยงดู วิชาแพทย์ของเขาก็ไม่ได้สูงส่งจนหาเงินได้มากมาย แม้จะรู้ว่าบ้านนี้ลำบาก แต่เขาก็ยังคงรับเงินแล้วจากไป

(จบบท)