บทที่ 55 สกัดน้ำมัน

ขณะที่เจ้าสองและเจ้าสามกำลังทำมื้อเช้าอยู่ในครัว หลี่ชุนฮวาก็ปลีกตัวมาที่โกดังธัญพืชเพื่อเริ่มจัดระเบียบข้าวของเบ็ดเตล็ดเหล่านั้น

มีเมล็ดเรพซีดกว่า 150 ชั่ง ถั่วลิสงทั้งเปลือกอีก 300 กว่าชั่ง และถั่วเหลืองอีก 200 กว่าชั่ง เนื่องจากบ้านของพวกเธอได้รับสิทธิลดหย่อนส่วยธัญพืชลงครึ่งหนึ่ง ของที่เหลืออยู่จึงค่อนข้างมาก

นอกจากนี้ยังมีเมล็ดถั่วฝักยาวแห้ง ถั่วแดง ถั่วเขียว ถั่วปากอ้า และถั่วลันเตาแห้ง เมล็ดถั่วเหล่านี้มีจำนวนไม่มากนัก แต่ละชนิดมีเพียงหนึ่งถึงสองชั่งหรือแค่ไม่กี่ชั่งเท่านั้น หลี่ชุนฮวาจึงนำพวกมันมาเทใส่กระด้งเพื่อตากแดด เพราะกลัวว่ามอดจะกินจนนำไปเพาะปลูกไม่ได้

เธอยังนำผักแห้งที่ตากไว้เมื่อช่วงฤดูร้อนออกมาตากแดดด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันชื้น

ลานบ้านจึงถูกจับจองไปด้วยกระด้ง เสื่อกก และเสื่อไม้ไผ่จนแทบไม่มีที่ให้เดิน จะขยับตัวแต่ละทีต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ ไม่อย่างนั้นหากเดินชนเสื่อพลิกคว่ำคงได้กลายเป็นเรื่องยุ่งยากแน่

เจ้าเจ็ดเดินเตาะแตะเหมือนเป็ดขาวตัวใหญ่เข้ามาหาหลี่ชุนฮวา พลางเงยหน้ามองเธอ “พี่ใหญ่ วันนี้จะคั่วถั่วกินเหรอจ๊ะ?”

ในชนบท ช่วงปีใหม่ไม่มีของดีอะไรให้กินมากนัก โดยพื้นฐานแล้วแต่ละบ้านจะคั่วของกินเล่นกันเอง ทั้งถั่วเหลือง ถั่วปากอ้า และถั่วลิสง เมื่อคั่วออกมาแล้วจะทั้งหอมทั้งกรอบ กินแล้วดังกร้วม ๆ อร่อยจนหยุดไม่ได้เลยทีเดียว

“ไม่ใช่จ้ะ” หลี่ชุนฮวาไม่สนใจว่าเจ้าเจ็ดจะผิดหวังหรือไม่ เธอตอบโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง “พี่กำลังเตรียมเมล็ดพันธุ์ไว้ปลูกหลังปีใหม่”

เจ้าเจ็ดเดินคอตกกลับเข้าไปในครัว หลี่ชุนฮวาหยักยิ้มเย็นชาที่มุมปาก พวกเนรคุณหมาป่าตาขาว ถ้าเก่งนักก็ลองไปทำตัวเอาแต่ใจต่อหน้าพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดดูสิ ดูซิว่าพวกเขาจะให้ท้ายแกไหม!

หลี่ชุนฮวาแบ่งเมล็ดเรพซีด ถั่วลิสง และถั่วเหลืองส่วนหนึ่งไว้เป็นเมล็ดพันธุ์ ส่วนที่เหลือเธอตั้งใจจะเอาไปสกัดน้ำมันที่โรงสกัด ส่วนพวกถั่วและพืชตระกูลแตงอื่น ๆ รอให้ผ่านพ้นปีใหม่จนเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิก่อน เธอจะแบ่งส่วนหนึ่งปลูกไว้ข้างนอก และส่วนที่เหลือจะปลูกไว้ในมิติ

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ ทุกคนก็ออกไปทำหน้าที่ของตนเอง ส่วนหลี่ชุนฮวาเดินไปยังบ้านตระกูลหลินที่อยู่ติดกัน เมื่อเห็นว่าหลินชิวสือไม่อยู่บ้าน เธอจึงบอกคุณลุงหลินให้นำเมล็ดเรพซีด ถั่วลิสง และถั่วเหลืองที่มีอยู่มาให้เธอ โดยให้เหลือส่วนที่เป็นเมล็ดพันธุ์ไว้ แล้วเธอจะนำไปสกัดน้ำมันให้พร้อมกันทีเดียว

เมื่อก่อนยามหลินชิวสือไม่อยู่บ้าน เธอก็มักจะช่วยเหลือคุณลุงหลินแบบนี้เป็นครั้งคราว และคุณลุงหลินเองก็คอยช่วยเหลือบ้านของเธอเช่นกัน ปัจจุบันทั้งสองบ้านจึงมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันและมีรู้ใจกันโดยปริยาย

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับว่าหลินชิวสือจะให้เงินเธอหรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับหลินชิวสือได้ก้าวหน้าไปอีกขั้น แถมเขายังมอบทรัพย์สินทั้งหมดให้เธอดูแลแล้ว คุณลุงหลินก็คือว่าที่พ่อสามีของเธอ พวกเขาคือครอบครัวเดียวกัน การดูแลคุณลุงหลินจึงเป็นเรื่องที่สมควรทำ

ที่ดินของบ้านคุณลุงหลินมีน้อย ผลผลิตจึงไม่สูงนัก

ในอนาคตหลี่ชุนฮวาจะไม่ปลูกเรพซีดข้างนอกอีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อถึงเดือนพฤษภาคมเรพซีดก็สามารถเก็บเกี่ยวได้ ถึงตอนนั้นค่อยเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้ก็ยังทัน เธอจึงให้คุณลุงหลินเหลือแค่เมล็ดพันธุ์ถั่วลิสงและถั่วเหลืองไว้เหมือนกับเธอ ส่วนที่เหลือให้นำไปสกัดน้ำมันทั้งหมด

เมื่อรวบรวมและคัดแยกเสร็จแล้ว มีถั่วลิสงที่สามารถสกัดน้ำมันได้ 60 ชั่ง เมล็ดเรพซีด 40 ชั่ง และถั่วเหลือง 65 ชั่ง ซึ่งน่าจะได้น้ำมันหลายสิบชั่งเลยทีเดียว

“ชุนฮวา รอชิวสือกลับมาก่อนค่อยเอาของที่บ้านหนูที่จะสกัดน้ำมันมาให้ชิวสือไปทำเถอะ!” พ่อหลินเอ่ยขึ้นด้วยความลำบากใจ จะปล่อยให้เด็กสาวตัวเล็ก ๆ ไปทำงานหนักขนาดนั้นได้อย่างไร?

“คุณลุงคะ ไม่ต้องรบกวนพี่ชิวสือหรอกค่ะ ฉันมีการจัดการของฉันเอง” หลี่ชุนฮวาส่ายหน้าปฏิเสธ เธอมีมิติให้ใช้ เรื่องแค่นี้ไม่ลำบากเลยสักนิด

เธอเพียงแต่อยากอาศัยช่วงที่ยังสะดวกเช่นนี้รีบไปสกัดน้ำมันและกักตุนน้ำมันพืชไว้ให้มากหน่อย ไม่อย่างนั้นหากถึงเวลาที่ไม่มีที่ดินให้เพาะปลูกแล้ว ทุกคนจะหาซื้อน้ำมันกินได้ลำบาก

เธอยังจำได้ว่าในชาติก่อน ทุกบ้านต่างก็กินแต่ผักต้มน้ำ ปีหนึ่งแทบไม่ได้กินผักผัดน้ำมันเลยสักกี่ครั้ง ทุกคนขาดทั้งน้ำมันและสารอาหารจนร่างกายเจ็บป่วยด้วยโรคต่าง ๆ นานา

ในเมื่อชาตินี้เธอมีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงมันได้ แน่นอนว่าเธอจะไม่มีวันยอมให้ตัวเองและคนที่เธอห่วงใยต้องกลับไปลำบากเหมือนชาติที่แล้วอีก แม้จะไม่อาจใช้ชีวิตได้ดีเท่ากับโลกอนาคต แต่เธอก็จะพยายามให้ทุกคนอยู่อย่างสุขสบายขึ้นอีกนิด

พ่อหลินยันไม้เท้าพลางหิ้วถั่วเหลืองที่มีน้ำหนักมากที่สุดมาส่งที่บ้านของหลี่ชุนฮวา แล้วกล่าวกับเธอว่า “ชุนฮวา พอสกัดน้ำมันเสร็จแล้วก็เอาน้ำมันไว้กินที่บ้านหนูเถอะ ลุงตัวคนเดียวไม่เปลืองน้ำมันเท่าไหร่หรอก นาน ๆ ทีค่อยแบ่งมาให้ลุงบ้างก็พอ”

เขากินน้ำมันไม่เท่าไหร่หรอก แต่บ้านของหลี่ชุนฮวามีเด็กหลายคน ความต้องการใช้น้ำมันย่อมมีมากกว่า

หลี่ชุนฮวาพยักหน้า “ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นต้องขอบคุณคุณลุงหลินด้วยนะคะ ต่อไปฉันจะคอยเติมน้ำมันให้คุณลุงทุกครึ่งเดือนหรือหนึ่งเดือนครั้งค่ะ”

ของพวกนี้จากบ้านคุณลุงหลินสามารถสกัดน้ำมันได้หลายสิบชั่ง หากวางทิ้งไว้ข้างนอกนาน ๆ น้ำมันจะไม่สดใหม่ สู้เก็บไว้ในคลังมิติดีกว่า ไม่ว่าจะผ่านไปนานแค่ไหนก็ยังสดใหม่เหมือนเพิ่งสกัดมา

ตอนนี้ยังเช้าอยู่ หลี่ชุนฮวาจึงนำเมล็ดเรพซีดของทั้งสองบ้านมารวมกัน แล้วแบกเมล็ดเรพซีดไปยังโรงสกัดน้ำมัน

ปัจจุบันในชนบทยังคงมีโรงสกัดน้ำมันอยู่ แต่อีกไม่นานโรงสกัดเหล่านี้จะถูกสั่งปิด หากต้องการสกัดน้ำมันในตอนนั้น นอกจากจะต้องมีเอกสารรับรองสารพัดแล้ว ยังต้องถ่อไปถึงในตัวตำบลอีกด้วย!

การมีมิติทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นมาก หลี่ชุนฮวาแบกเมล็ดเรพซีดเพียงครึ่งตะกร้าเพื่อตบตาคนข้างนอก พอไปถึงใกล้โรงสกัดจึงค่อยนำเมล็ดเรพซีดทั้งหมดออกมา

ผ่านไปสองชั่วโมงกว่า ในที่สุดก็สกัดน้ำมันจนเสร็จ หลังจากหักค่าธรรมเนียมการแปรรูปแล้ว หลี่ชุนฮวาได้น้ำมันเรพซีดมา 59 ชั่ง และกากน้ำมันอีก 111 ชั่ง

กากน้ำมันสามารถใช้เป็นอาหารสัตว์สำหรับเลี้ยงหมู หรือใช้เป็นปุ๋ยสำหรับทำนา แม้กระทั่งใช้แลกเกลือก็ยังได้!

ขากลับ หลี่ชุนฮวาก็แบกน้ำมันเรพซีดเพียงไม่กี่ชั่งเพื่อบังหน้าเช่นเดิม ทันทีที่ถึงบ้าน เธอรีบลงกลอนประตูห้องแล้วเข้ามิติไป เพื่อนำน้ำมันเรพซีดไปเทรวมกับน้ำมันที่เคยกักตุนไว้ก่อนหน้านี้

ตอนนี้เธอมีน้ำมันเรพซีดรวมทั้งหมด 69 ชั่งแล้ว เมื่อได้กลิ่นหอมกรุ่นของมัน หลี่ชุนฮวาก็รู้สึกอิ่มเอมใจอย่างยิ่ง

ครั้นได้ยินเสียงเคาะประตู หลี่ชุนฮวารีบออกจากมิติไปเปิดประตู หลี่ชุนหลานแบกฟืนเดินเข้ามา “พี่ใหญ่ กลางวันแสก ๆ ล็อกประตูห้องทำไมเหรอ มีความลับอะไรปกปิดอยู่หรือเปล่า?”

“แกตาบอดหรือไง? ในลานบ้านมีของตากไว้ตั้งเยอะแยะ มองไม่เห็นหรือไง?” หลี่ชุนฮวากลอกตาใส่พลางแค่นเสียงห้วน ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

เจ้าสามผลักหลี่ชุนหลานเบา ๆ แล้วทั้งสองคนก็เดินเข้าครัวไป

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่ชุนฮวาหิ้วหมูสามชั้นชิ้นนั้นเข้ามาในครัว เนื่องจากพวกน้อง ๆ ของเธอชอบคิดเล็กคิดน้อยกันนัก แม้แต่ขนาดของชิ้นเนื้อยังต้องเอามาเปรียบเทียบกัน หลี่ชุนฮวาจึงจงใจหั่นเนื้อออกเป็น 21 ชิ้นที่ขนาดเท่ากันเป๊ะ แต่ละชิ้นใหญ่พอ ๆ กับลูกเต๋ามาจอง แบ่งให้คนละสามชิ้น จะได้ไม่มีใครต้องมาแก่งแย่งกัน

รอจนหลี่ชุนหลานทำมื้อเที่ยงเสร็จและไม่ต้องใช้หม้อเหล็กแล้ว หลี่ชุนฮวาจึงเริ่มลงมือทำหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง เธอเทถั่วฝักยาวแห้งหนึ่งกะละมังและมันฝรั่งหั่นชิ้นลงไปเคี่ยวกับหมูสามชั้นจนเต็มหม้อ

ทันทีที่กลิ่นหอมของหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงโชยออกมา ทุกคนก็ทิ้งทุกอย่างแล้วพากันมายืนล้อมหน้าประตูครัวพลางลอบกลืนน้ำลาย แต่ละคนต่างรอคอยที่จะได้ลิ้มรสหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงจนใจจะขาด

เมื่อหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงเสร็จเรียบร้อย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการแย่งชิง หลี่ชุนฮวาจึงหยิบชามของทุกคนออกมา แล้วตักเนื้อใส่ชามให้คนละสามชิ้นโดยตรง จะได้ไม่มีใครคิดแย่งของคนอื่นอีก

หลังจากตักถั่วฝักยาวแห้งและมันฝรั่งออกจากหม้อแล้ว หลี่ชุนฮวายังนำผักกาดขาวที่หลี่ชุนหลานผัดไว้เทลงไปคลุกเคล้าในหม้ออีกรอบ เพื่อไม่ให้เสียดายน้ำซุปที่เหลือจากหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงแม้แต่นิดเดียว

(จบบท)