บทที่ 48 การโต้กลับ

เมื่อเดินออกมาจากห้องอาบน้ำ หลี่ชุนฮวาเห็นหลินชิวสือสีกำลังตากผ้าอยู่ใต้ชายคา จึงได้รู้ว่าเขาซักชุดเปื้อนโคลนที่เธอวางทิ้งไว้ตรงระเบียงทางเดิน รวมถึงรองเท้าเน่าๆ ที่แช่ไว้ในลำธารให้จนสะอาดหมดแล้ว

“พี่ชิวสือ ขอบคุณนะคะ” หลี่ชุนฮวารู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง ตั้งแต่เริ่มคบหากัน มีแต่หลินชิวสือที่เป็นฝ่ายทุ่มเท ทั้งออกเงินทั้งออกแรง ส่วนเธอเหมือนจะยังไม่ได้ทำอะไรเพื่อเขาเลย

เดิมทีเธอตั้งใจจะตัดชุดให้เขา แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้วัดตัวจึงยังไม่ได้เริ่มลงมือสักที แม้แต่ยาเม็ดพลังช้างสารและยาเม็ดเสริมสร้างร่างกาย เธอก็ยังไม่ได้หาโอกาสให้เขาได้กินเลย

หลินชิวสือหันมามองหลี่ชุนฮวา ผิวพรรณของเธอหลังอาบน้ำเสร็จใหม่ๆ ดูขาวอมชมพู นวลเนียนราวกับดอกท้อที่กำลังเบ่งบานบนกิ่งก้าน ทั้งแฉล้มแช่มช้อยและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์จนน่าลุ่มหลง

“พี่ดูในครัวไม่เห็นมีมื้อเย็นเลย พวกเขาไม่ได้เหลือข้าวเย็นไว้ให้น้องเหรอ?” หลินชิวสือถามเสียงต่ำ เขาไม่ชอบใจในการกระทำของคนเหล่านั้นเลยสักนิด

ตอนนี้คนทั้งบ้านตระกูลหลี่ต่างต้องพึ่งพาหลี่ชุนฮวาค้ำจุน แต่พวกเขากลับปฏิบัติกับเธอเช่นนี้!

หลี่ชุนฮวายิ้มบางๆ “เมื่อก่อนพวกเขาก็ไม่เคยเหลือข้าวไว้ให้หนูอยู่แล้วค่ะ ต่อมาหนูก็เลยไม่เหลือข้าวไว้ให้พวกเขาเหมือนกัน พวกเราเคยเปิดประชุมตกลงกันไว้แล้วว่า ต่อไปใครไม่กลับมาให้ตรงเวลาก็ให้ถือว่าสละสิทธิ์ในมื้อนั้นไป วันนี้หนูกลับมาไม่ทัน พวกเขาไม่เหลือข้าวไว้ให้ก็ถือเป็นเรื่องปกติค่ะ”

ต่อให้ไม่มีการประชุม เมื่อก่อนพวกเขาก็ไม่เคยคิดจะเหลือข้าวไว้ให้เธออยู่แล้ว การจัดประชุมครั้งนั้นก็เป็นเพียง การโต้กลับเล็กๆ น้อยๆ ของเธอเท่านั้นเอง!

หลินชิวสือยื่นมือมากุมมือเธอไว้พลางเอ่ยเสียงนุ่ม “ที่บ้านพี่ยังมีมื้อเย็นอยู่ ไปกินข้าวที่บ้านพี่เถอะ”

หลี่ชุนฮวาขมวดคิ้วอย่างลำบากใจ “จะไปรบกวนคุณลุงหลินหรือเปล่าคะ?”

“พ่อพี่หลับไปแล้ว ไม่รบกวนท่านหรอก ต่อให้รบกวนจริงๆ ท่านก็มีแต่จะดีใจ พ่อแม่บ้านไหนจะโกรธลงที่ลูกชายหาคนรักที่น่าอิจฉาขนาดนี้มาให้ได้ล่ะ? ท่านน่ะดีใจจนเนื้อเต้นแล้วล่ะมั้ง!” หลินชิวสือยื่นมือมาเขี่ยปลายจมูกหลี่ชุนฮวาเบาๆ ก่อนจะจูงมือเธอเดินกลับไปยังบ้านข้างๆ

หลินชิวสือพาหลี่ชุนฮวาตรงไปยังห้องครัว เปิดฝาหม้อแล้วยกอาหารที่อุ่นทิ้งไว้ออกมา มีทั้งซุปแม่ไก่แก่ ไข่ดาวน้ำนึ่ง มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวาน และผัดผักกาดขาวอีกอย่างหนึ่ง เพียงแต่ผักกาดขาวนั้นอุ่นอยู่ในหม้อนานเกินไปจนเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองแล้ว

“ทำไมเนื้อไก่ยังเหลือเยอะขนาดนี้ล่ะคะ? พวกพี่ไม่ได้กินกันเลยเหรอ?” หลี่ชุนฮวาเหลือบมองหลินชิวสืออย่างสงสัย “คงไม่ได้เหลือไว้ให้หนูหมดเลยหรอกนะ?”

“กินแล้วครับ เพียงแต่พวกพี่สองคนกินกันไม่เยอะ มันเลยเหลือเท่านี้แหละ” หลินชิวสืออุ้มหลี่ชุนฮวาขึ้นมานั่งบนตักและคลอเคลียเธอราวกับหมีโคอาล่า “น้องยังไม่ได้กินมื้อเย็นเลย รีบกินเถอะ”

หลี่ชุนฮวายังไม่ค่อยเชื่อคำพูดเขานัก เธอชะโงกหน้ามองดูในชามซุปไก่อีกรอบ พบว่าชิ้นส่วนสำคัญๆ ของไก่แทบจะยังอยู่ครบ หลินชิวสือกับคุณลุงหลินคงจะดื่มไปแค่คนละนิดละหน่อยเท่านั้นเอง

“พี่ชิวสือ พี่ต้องกินกับหนูด้วย ไม่งั้นหนูก็ไม่กินค่ะ” หลี่ชุนฮวาแสร้งทำเสียงเง้างอนใส่

“งั้นน้องก็ป้อนพี่สิ” หลินชิวสือมองใบหน้าจิ้มลิ้มของหลี่ชุนฮวาด้วยสายตาเป็นประกายพลางทำเสียงออดอ้อน

หลี่ชุนฮวาหยิบน่องไก่ชิ้นโตส่งไปที่ริมฝีปากของหลินชิวสือพร้อมกำชับว่า “พี่ชิวสือ วันหลังห้ามทำแบบนี้อีกนะคะ พี่มีอะไรก็ต้องกินต้องดื่มให้เต็มที่ ต้องบำรุงร่างกายให้ดี เพราะถ้าสุขภาพดีเท่านั้นถึงจะมีอนาคตร่วมกันได้นะคะ”

หลินชิวสือกัดเนื้อคำโตพลางส่งยิ้มให้หลี่ชุนฮวาอย่างมีความสุข

“ได้ยินที่พูดไหมคะ?” เมื่อเห็นเขาท่าทางเหมือนไม่ได้เก็บไปใส่ใจ หลี่ชุนฮวาจึงใช้ไหล่ดันเขาเบาๆ

“พี่ต้องรักษาตัวและบำรุงร่างกายให้ดีแน่นอนครับ เพราะพี่ยังไม่ได้แต่งน้องเข้าบ้านเลยนี่นา” หลินชิวสือเลิกคิ้วถาม “จริงไหมครับ... เมียจ๋า?”

“เมียอะไรกัน? ใครเป็นเมียพี่?” หลี่ชุนฮวาโต้กลับด้วยความเขินอาย แต่ในใจกลับหวานล้ำราวกับกินน้ำผึ้งเข้าไป

“พี่ไม่สนหรอก น้องยอมให้พี่กอดแล้ว แถมยังจุมพิตกันแล้วด้วย น้องก็คือเมียพี่ น้องต้องรับผิดชอบพี่นะ จะทิ้งพี่ไม่ได้เด็ดขาด” หลินชิวสือยิ้มละไมพลางกระซิบเรียกที่ข้างหูเธอไม่หยุด “เมียจ๋า... เมียจ๋า...”

หลี่ชุนฮวาจนปัญญาจะห้ามปรามเขา จึงปล่อยเลยตามเลย อย่างไรเสียมันก็แค่คำเรียกขาน ต่อให้เอาความกล้ามาให้เขาเพิ่มอีกร้อยเท่า เขาก็คงไม่กล้าเรียกเธอว่าเมียต่อหน้าคนข้างนอกหรอก

เพราะในอดีตมักจะกินไม่ไม่อิ่ม ทำให้ตอนนี้หลี่ชุนฮวากลายเป็นคนกินน้อย เธอทานเพียงไข่ดาวน้ำหนึ่งฟอง ข้าวสวยครึ่งชาม เนื้อไก่หนึ่งชาม และซุปไก่อีกหนึ่งถ้วยจนท้องเริ่มตึง เธอจึงส่งยิ้มอย่างเขินอายให้หลินชิวสือ

หลินชิวสือเองก็กินตามไปอีกไม่น้อย เขาซบศีรษะลงบนไหล่ของหลี่ชุนฮวาอย่างพึงพอใจพลางเอ่ยว่า “ซุปแม่ไก่แก่ยังเหลืออีกเยอะเลยนะ พรุ่งนี้เช้าพี่จะทำบะหมี่สดแล้วเอามาราดซุปไก่ให้น้องกิน ดีไหม?”

หลี่ชุนฮวาประหลาดใจเล็กน้อย “พี่ทำบะหมี่สดเป็นด้วยเหรอคะ?”

หลินชิวสือยักคิ้วอย่างภูมิใจ “พี่ทำเป็นตั้งหลายอย่างแน่ะ! กับข้าวที่น้องกินคืนนี้พี่ก็เป็นคนทำเองทั้งนั้น”

“จริงเหรอคะ? รสชาติดีเชียวล่ะ” หลี่ชุนฮวายิ้มพลางว่า “งั้นหนูก็มีบุญปากแล้วสิ”

“งั้นก็รีบแต่งให้พี่ไวๆ จะได้มีสุขไปตลอดชีวิตไงครับ”

หากเป็นคนอื่นพูดคำนี้อาจจะฟังดูเป็นแค่คำหวานทั่วไป แต่สำหรับคำพูดของหลินชิวสือนั้นเชื่อถือได้แน่นอน เพราะชาติที่แล้วเขาก็ทำเช่นนั้นจริงๆ แม้ตัวเขาจะจากไปแล้ว แต่เขาก็ยังใช้เกียรติประวัติของเขาปกป้องเธอให้ปลอดภัย

ตอนที่หลี่ชุนฮวากลับบ้าน หลินชิวสือเป็นคนเดินมาส่ง แถมตลอดยังจูงมือเธอไว้ไม่ยอมปล่อย จนกระทั่งเธอเข้าบ้านและปิดประตูรั้วแล้ว หลินชิวสือถึงยอมหันหลังเดินกลับบ้านตัวเองอย่างอาลัยอาวรณ์

เมื่อกลับถึงบ้าน หลี่ชุนฮวาย้ายมันเทศที่ตากไว้ก่อนหน้านี้เข้าห้องนอน หลังจากล็อกประตูเสร็จเธอก็ย้ายมันเทศเข้าไปในมิติเพื่อตากไว้ที่ลานบ้านในมิติแทน เนื่องจากในมิติมีแต่เวลากลางวันไม่มีกลางคืน ซึ่งจะช่วยร่นระยะเวลาการตากมันเทศให้สั้นลงได้

สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ได้สั่นคลอนความรับรู้เดิมของหลี่ชุนฮวาไปจนหมดสิ้น ทำให้ตอนนี้เธอรู้สึกตื่นเต้นจนนอนไม่หลับ

หลี่ชุนฮวาจึงเข้าไปในป่าไผ่ที่มีลมปราณหนาแน่นและอากาศบริสุทธิ์เพื่อฝึกยืนม้าอยู่พักหนึ่ง และฝึกฝนกระบวนท่าป้องกันตัวที่หลินชิวสือเคยสอนไว้ เธอฝึกจนเหงื่อท่วมตัวถึงได้หยุดพัก หลังจากเดินตรวจตราในมิติรอบหนึ่งแล้วเธอก็ออกมาจากมิติเพื่อเอนกายลงนอนบนเตียง

แม้จะนอนลงแล้วใจเธอก็ยังเต้นแรงและสงบใจลงได้ยาก ไม่นึกเลยว่าหลังจากเกิดใหม่ความสัมพันธ์ของเธอกับหลินชิวสือจะรุดหน้าไปเร็วขนาดนี้ ถึงขั้นกำลังจะหมั้นหมายกันแล้ว

ในอนาคตตำแหน่งหน้าที่ของหลินชิวสือจะยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นเธอเองก็ต้องพยายามให้มากเช่นกัน หากเธอหยุดอยู่กับที่ย่อมไม่มีคุณสมบัติพอที่จะยืนเคียงข้างเขา และคนอื่นอาจจะตราหน้าได้ว่าเธอเป็นตัวถ่วงของหลินชิวสือ ดังนั้นแม้จะไม่ใช่เพื่อเขา แต่เพื่อตัวเอง เธอก็ต้องมุ่งมั่นพยายามให้ดีที่สุด

ทางด้านหลินชิวสือเองก็นอนไม่หลับเช่นกัน เขาใช้เวลานานกว่าจะข่มตาหลับลงได้ แต่เพียงไม่นานหลี่ชุนฮวาก็รุกคืบเข้ามาในความฝันของเขาอย่างทรงพลัง เธอสวมชุดสวยสง่าราวกับนางฟ้าบนสรวงสวรรค์ ส่งยิ้มหวานและกวักมือเรียกเขาจนทำให้ใจของเขาว้าวุ่นปั่นป่วนไปหมด...

แล้วเขาก็ต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ เมื่อลืมตาขึ้นพบว่าตัวเองยังอยู่ในห้องนอนและไม่มีเงาร่างของหลี่ชุนฮวาอยู่ข้างกาย เขาจึงได้แต่ส่ายหัวให้กับตัวเองอย่างจนใจ

เช้าวันต่อมา หลังจากฝึกร่างกายร่วมกับหลินชิวสือเสร็จ หลี่ชุนฮวาเดินตามเขาเข้าไปในครัว ถึงได้รู้ว่าเขาเตรียมทำบะหมี่สดไว้เสร็จตั้งนานแล้ว เหลือเพียงแค่รอเอาลงหม้อต้มเท่านั้น

(จบบท)