บทที่ 33 ลากหลี่ชุนฮวาลงน้ำ

หลินชิวสือยืนมองเธอฝึกซ้อมอยู่ด้านข้าง แม้หลี่ชุนฮวาจะพลาดช่วงอายุที่เหมาะสมที่สุดในการฝึกวรยุทธ์ไปแล้ว แต่เขากลับคาดไม่ถึงว่าเธอจะมีพรสวรรค์มากขนาดนี้ นอกจากสมรรถภาพร่างกายจะดีแล้ว เธอยังมีฐานล่างที่มั่นคง มีความอดทน และท่วงท่าแต่ละกระบวนท่ายังเปี่ยมไปด้วยพลัง ไม่เหมือนกับคนเริ่มฝึกใหม่ทั่วไปที่มักจะดูอ่อนปรกเปียกไร้ราศี

เดิมทีเขายังนึกว่าเธอดูบอบบางขนาดนี้คงต้องใช้เวลาฝึกอยู่นานเสียอีก!

สมแล้วที่เป็นลูกพยัคฆ์ย่อมไม่มีบุตรสุนัข มีท่วงท่าที่สง่างามเหมือนลุงหลี่ไม่มีผิด

แววตาของหลินชิวสือฉายแววชื่นชม และที่มากกว่านั้นคือความภาคภูมิใจ เด็กสาวที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้คือคู่หมั้นของเขา เขาจึงต้องพยายามให้มากขึ้นเพื่อที่จะมีคุณสมบัติพอจะยืนเคียงข้างและปกป้องเธอได้

การฝึกวรยุทธ์เป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลานานและต้องมีความอดทน จะใจร้อนเร่งรัดให้สำเร็จในเร็ววันไม่ได้ ดังนั้นหลังจากหลี่ชุนฮวาฝึกไปได้สักพัก หลินชิวสือก็สั่งให้เธอหยุด

เขาช่วยเช็ดหยาดเหงื่อที่ซึมออกมาจากหน้าผากของเธอ พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ฝึกวรยุทธ์จะใจร้อนเกินไปไม่ได้ ต้องค่อยเป็นค่อยไป ต่อไปฝึกเวลาเท่านี้ทุกวัน พอร่างกายปรับตัวได้แล้วค่อยเพิ่มเวลาตามความเหมาะสม”

หลี่ชุนฮวาจ้องมองชายหนุ่มที่กำลังเช็ดเหงื่อให้เธออยู่นิ่งๆ แสงรำไรยามเช้าที่ตกกระทบลงบนใบหน้าของเขา ทำให้เขาดูราวกับถูกห้อมล้อมด้วยรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์

โครงหน้าของเขาคมเข้มสะอาดตา สันจมูกโด่งเป็นคม แววตาดูเย็นชาเคร่งขรึม ทว่าทุกครั้งที่เผชิญหน้ากับเธอ เขากลับอ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่าน

ไหนจะรูปปากของเขาที่ดูอิ่มเอิบเซ็กซี่นั่นอีก หลี่ชุนฮวาลอบกลืนน้ำลาย เธออยากจะลองงับดูสักทีจริงๆ อยากรู้เหลือเกินว่ารสชาติจะเป็นอย่างไร ชาติก่อนเธอเคยเห็นยุวชนปัญญาคู่หนึ่งกอดกันกลมและผลัดกันงับปากกันในไร่ข้าวโพดด้วยนะ!

ส่วนหลินชิวสือที่มองเด็กสาวตรงหน้า ดวงตาคู่โตที่ดูชุ่มฉ่ำนั้นช่างดูคล่องแคล่วมีชีวิตชีวา ขนตาที่ยาวงอนราวกับแปรงอันเล็กๆ สองอันที่คอยปัดกวาดจนหัวใจคนมองรู้สึกคันยุบยิบ

ใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือช่างงดงามหมดจด ผิวพรรณขาวอมชมพู โดยเฉพาะริมฝีปากสีแดงระเรื่อที่ดูชุ่มชื่นวาววับราวกับลูกเชอร์รี่สุกบนกิ่งไม้ ชวนให้คนอยากลิ้มลองเป็นที่สุด

หลินชิวสือรู้สึกปากคอแห้งผาก ลำคอตีบตัน ขณะที่เขากำลังจะยื่นมือไปกุมมือของหลี่ชุนฮวา ทันใดนั้นก็มีเสียงสวบสาบแว่วมาจากบริเวณใกล้เคียง หลี่ชุนฮวาตกใจหน้าถอดสี รีบดึงมือหลินชิวสือให้วิ่งตามเธอไป

ถ้ำแห่งนี้หลี่ชุนฮวาเป็นคนพบ และที่ผ่านมามีเพียงเธอคนเดียวที่รู้ ดังนั้นเธอจึงเชี่ยวชาญทุกซอกทุกมุมของที่นี่เป็นอย่างดี เธอรีบดึงหลินชิวสือไปแอบในซอกหินที่ลับตาคน

ในซอกถ้ำที่แคบจิ๋ว ร่างกายของทั้งสองแนบชิดติดกัน ทว่าในวินาทีนี้หลี่ชุนฮวาไม่มีเวลามาเขินอายแล้ว ดวงตาทั้งคู่จับจ้องไปยังทิศทางของเสียงอย่างระแวดระวัง แม้แต่ลมหายใจก็ยังเผลอผ่อนให้เบาลงโดยไม่รู้ตัว

ถ้ำนี้มีความลับสูงมาก ด้านนอกถูกปกคลุมไปด้วยพืชไม้เลื้อยมานานแล้ว และบริเวณใกล้ปากถ้ำยังมีป่าไผ่เล็กๆ ซึ่งป่าไผ่นี้หลี่ชุนฮวาเป็นคนปลูกขึ้นมาเองกับมือ!

ดังนั้นถ้ำนี้ย่อมไม่มีใครล่วงรู้ ในชาติก่อนหากไม่ใช่เพราะถูกหลี่ชุนหลานสะกดรอยตาม ถ้ำแห่งนี้ไม่มีวันถูกเปิดเผยต่อหน้าสาธารณชนแน่นอน

แล้วตอนนี้คนที่เข้ามาในถ้ำจะเป็นใครกัน?

ผ่านไปครู่ใหญ่ จึงมีเงาร่างหนึ่งเดินเข้ามา หลี่ชุนฮวาเบิกตากว้างมองให้ชัดเจน และพบว่าคนคนนั้นคือเด็กหญิงตัวน้อยในหมู่บ้านที่มีอายุเพียงสี่ขวบ—หลี่หงเจวียน!

หลี่หงเจวียนดูเหมือนจะรู้จักถ้ำนี้เป็นอย่างดี พอเข้ามาถึงก็ตรงดิ่งไปยังจุดที่หลี่ชุนฮวาเคยเลี้ยงกระต่ายไว้ หล่อนเดินหาอยู่พักใหญ่แต่ไม่เจอกระต่ายแม้แต่ตัวเดียว จึงพึมพำกับตัวเองว่า “กระต่ายล่ะ? หายไปไหนหมด? กระต่ายตั้งเยอะแยะ หายไปไหนหมดเนี่ย?”

ในตอนนั้นเอง ก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาในถ้ำ ทุกคนต่างสะพายตะกร้าไว้บนหลัง เห็นได้ชัดว่าเตรียมการมาอย่างดี

พ่อของหลี่หงเจวียนเดินเข้าไปหาหลี่หงเจวียนพลางจ้องเขม็งด้วยสีหน้าไม่พอใจ “กระต่ายล่ะ? แกบอกว่าที่นี่มีกระต่ายเยอะไม่ใช่เหรอ? พวกข้าตั้งหลายคนสละเวลาแต่เช้ามืดตามแกขึ้นเขามาจับกระต่าย แล้วกระต่ายมันอยู่ไหน?”

เด็กชายที่เดินตามหลังผู้ชายคนนั้นมาก็จ้องมองหลี่หงเจวียนด้วยแววตาประสงค์ร้ายพลางขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “หลี่หงเจวียน แกหลอกพวกเราเหรอ?”

หลี่หงเจวียนหวาดกลัวจนรีบส่ายหน้าพัลวัน “พ่อ พี่ หนูไม่ได้หลอกจริงๆ นะ ที่นี่เคยมีกระต่ายเยอะมากจริงๆ หนูไม่รู้ว่าพวกมันหายไปไหน หรือว่าพวกเราลองหาดูในถ้ำนี้ต่อเถอะจ้ะ!”

หล่อนเองก็รู้สึกแปลกใจ หล่อนจำได้แม่นยำว่าในนี้มีกระต่ายเป็นร้อยตัว จนหัวหน้าหมู่บ้านต้องเอากระต่ายไปเข้าโรงครัวส่วนกลางให้คนทั้งหมู่บ้านกิน

ถึงแม้ตอนนี้จะยังไม่ถึงร้อยตัว แต่มันก็ไม่น่าจะไม่มีเลยสักตัวสิ!

ภายในถ้ำมีเพียงแสงสว่างที่รอดผ่านยอดถ้ำลงมาเล็กน้อยเท่านั้น ทำให้ถ้ำทั้งสายดูมืดมัว คนในครอบครัวหลี่ต่างพากันโก้งโค้งค้นหาไปทั่วทุกนิ้ว

เมื่อเห็นคนจำนวนมากออกตามหากระต่ายอย่างโจ่งแจ้ง ใบหน้าของหลี่ชุนฮวาก็ซีดเผือดไปแล้ว ในชาตินี้ปัจจุบันยังไม่มีใครรู้เรื่องถ้ำนี้ และยิ่งไม่มีใครรู้ว่ามีกระต่ายอยู่ข้างใน

ชาติก่อนก็เพราะถูกหลี่ชุนหลานทรยศ ทุกคนถึงได้รู้ว่าที่นี่มีถ้ำและมีกระต่าย

แล้วเด็กผู้หญิงอายุสี่ขวบคนนี้รู้ได้อย่างไร?

หลินชิวสือยื่นมือไปโอบเอวหลี่ชุนฮวา ดึงเธอเข้าสู่อ้อมกอด แม้เขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็อยากจะเป็นที่พึ่งพิงให้เธอ

เขาโน้มตัวลงกระซิบข้างหูหลี่ชุนฮวาด้วยเสียงแผ่วเบาที่มีเพียงเขาสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน “ชุนฮวา ไม่ต้องกลัวนะ มีพี่อยู่ทั้งคน”

คนตระกูลหลี่ค้นหาในถ้ำอยู่พักใหญ่แต่ก็ไม่พบวี่แววของกระต่ายอย่างที่ว่า เมื่อรู้ตัวว่าถูกหลี่หงเจวียนหลอกเข้าให้แล้ว ทุกคนต่างก็โกรธจัดจนควันออกหู

พ่อหลี่โมโหแทบระเบิด “หลี่หงเจวียน แกกล้าหลอกข้าเหรอ?”

หลี่หงเจวียนหวาดกลัวจนขาพับ รีบถอยกรูดไปด้านหลัง อย่าดูแค่เพียงภายนอกที่เหมือนแม่หล่อนจะยกย่องชายเหนือหญิงและทำไม่ดีกับหล่อน แท้จริงแล้วพ่อหล่อนต่างหากที่ร้ายที่สุด เพราะแม่หล่อนต้องคอยดูสีหน้าพ่อตลอด

พ่อหลี่หยิบกิ่งไม้ขึ้นมาจากพื้น เหวี่ยงหวดลงบนตัวหลี่หงเจวียนพลางก่นด่า “ข้าจะสั่งสอนแกที่กล้าพูดโกหกหลอกลวง! จะสั่งสอนให้แกหลาบจำที่ยังเด็กแต่ดันริจะทำตัวไม่ดี...”

หลี่หงเจวียนยกมือขึ้นกำบังพร้อมกับข่มความเจ็บปวดตามร่างกายแล้วปฏิเสธ “หนูไม่ได้โกหก เมื่อก่อนที่นี่มีกระต่ายจริงๆ นะจ๊ะ”

“งั้นกระต่ายล่ะ? แกบอกข้ามาสิว่ากระต่ายไปไหน?” พ่อหลี่จ้องมองหลี่หงเจวียนด้วยสายตาดุร้าย

“หลี่ชุนฮวาไงจ๊ะ กระต่ายต้องถูกหลี่ชุนฮวาเอาไปแน่ๆ ตอนนี้เราต้องรีบไปหาหลี่ชุนฮวา...” หลี่หงเจวียนถอยหลังหนีด้วยความหวาดกลัว

แม้หล่อนอยากจะหนีไปจากตระกูลหลี่ใจจะขาด แต่ตอนนี้หล่อนอายุเพียงสี่ขวบ หากออกจากตระกูลหลี่ไปย่อมไม่มีทางรอด และหล่อนก็ไม่อยากถูกทุบตีอยู่แบบนี้ เดิมทีตั้งใจจะใช้กระต่ายพวกนี้ยกระดับฐานะของตนในตระกูลหลี่ เพื่อไม่ให้คนในบ้านทุบตีหล่อนอีก ในเมื่อกระต่ายหายไป หล่อนก็อย่ามาโทษว่าหล่อนใจร้ายที่จะลากหลี่ชุนฮวาลงน้ำไปด้วยก็แล้วกัน

“ไป ไปหาหลี่ชุนฮวากัน...”

คนกลุ่มนั้นรีบเร่งออกจากถ้ำไปราวกับพายุ

หากเมื่อครู่หลี่ชุนฮวายังไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับหลี่หงเจวียน มาตอนนี้เธอรู้แจ้งแล้วว่า หลี่หงเจวียนก็เป็นผู้ที่กลับมาเกิดใหม่เหมือนกับเธอ

การรู้ว่ามีกระต่ายในถ้ำอาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่การรู้ว่ากระต่ายเหล่านั้นเป็นของหลี่ชุนฮวา ย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่นอน!

หลังจากคนตระกูลหลี่จากไปหมดแล้ว หลี่ชุนฮวากับหลินชิวสือจึงออกมาจากซอกหิน ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อยแล้วรีบลงจากเขา

เมื่อมาถึงเชิงเขา หลี่ชุนฮวาก็คว้าแขนหลินชิวสือกำชับว่า “พี่ชิวสือ หนูจะกลับบ้านก่อน พี่ค่อยตามไปในอีกไม่กี่นาทีนะคะ”

(จบบท)