บทที่ 26 ทำชุดแต่งงานไว้ก่อนเถอะ
บทที่ 26 ทำชุดแต่งงานไว้ก่อนเถอะ
ถนนทางออกจากหมู่บ้านทั้งขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อและสั่นสะเทือนอย่างยิ่ง แต่พวกเขาไม่ได้รีบร้อนเดินทาง หลินชิวสือจึงขี่จักรยานไม่เร็วนัก หลี่ชุนฮวาจึงไม่รู้สึกถึงแรงกระแทกที่รุนแรงเท่าใดนัก
เมื่อมาถึงตัวตำบล ขอบฟ้าเพิ่งเริ่มปรากฏสีขาวดุจท้องปลา โลกทั้งใบเปลี่ยนจากสีเทาหม่นกลายเป็นม่านหมอกสลัว
หลินชิวสือขี่จักรยานเข้าไปในสถานีขนส่งที่แสนซบเซา หลังจากล็อครถเรียบร้อยเขาก็จ่ายเงินสามเหมาให้คนเฝ้ารถเพื่อแลกกับป้ายไม้ไผ่หนึ่งอัน จากนั้นจึงพากันเดินไปหาซื้ออาหารเช้าที่แผงลอยหน้าสถานี
สถานีขนส่งมีผู้คนพลุกพล่านไม่น้อย การตั้งแผงขายของที่นี่สามารถทำเงินได้มากทีเดียว เพียงแต่ช่วงสิ้นปีนี้จะมีการปรับเปลี่ยนรูปแบบเป็นกิจการร่วมค้า เจ้าของแผงต้องแบ่งรายได้ครึ่งหนึ่งให้กับสหกรณ์
“ชุนฮวา คุณอยากกินอะไร?” หลินชิวสือเอ่ยถามขณะยืนอยู่หน้าแผงอาหารเช้า
“ฉันเอาบะหมี่หมูสับเส้นฝอยค่ะ!” หลี่ชุนฮวาตอบโดยไม่ลังเล ตอนนี้เธอได้กินเนื้อแล้ว พอถึงเวลากลับบ้านกลิ่นเนื้อในปากคงจางหายไปนานแล้ว ต่อให้หลี่ชุนหลานจะเก่งแค่ไหนก็ไม่มีทางได้กลิ่น
“เถ้าแก่ เอาบะหมี่หมูสับสามชามครับ” หลินชิวสือสั่ง
เขาเป็นคนกินจุ บะหมี่สองชามอาจจะยังไม่อิ่มด้วยซ้ำ แต่เขาต้องพยายามควบคุมปริมาณอาหารไว้ ไม่อย่างนั้นถ้าปล่อยให้กินตามใจปาก คงไม่รู้ว่าต้องกินเท่าไหร่ถึงจะอิ่มจริงๆ
“บะหมี่หมูสับสามชาม ทั้งหมดหกเหมาครับ” เจ้าของแผงเอ่ย
หลังจากหลินชิวสือจ่ายเงิน ทั้งสองก็นั่งรออยู่ที่แผงลอยเล็กๆ นั้น คูปองเสบียงยังไม่แพร่หลายมาถึงพื้นที่ห่างไกลและยากจนแห่งนี้ ส่วนคูปองเนื้อของที่นี่เริ่มใช้ในช่วงยุคข้าวยากหมากแพง ดังนั้นในตอนนี้การกินอาหารจึงยังไม่ต้องใช้คูปองใดๆ
หลี่ชุนฮวาแทบอยากจะเหมาอาหารเช้าทั้งหมดในแผงนี้ติดมือไปด้วย แต่เพราะมีหลินชิวสืออยู่ข้างกาย เธอจึงไม่สะดวกที่จะลักลอบเก็บของเข้ามิติ ทำได้เพียงพับแผนนี้เก็บไว้ก่อน
รอให้พี่ชิวสือกลับเข้ากรมหลังปีใหม่ก่อนเถอะ ฉันค่อยแอบมาหาซื้อของจากแผงพวกนี้ตุนไว้เยอะๆ
แม้จะเป็นฤดูหนาว แต่หลังจากทานบะหมี่ร้อนๆ ร่างกายของหลี่ชุนฮวาก็อบอุ่นขึ้นจนร้อนผ่าว มีหยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ซึมออกมาตามดั้งจมูก เมื่อเงยหน้ามองหลินชิวสือที่อยู่ตรงข้ามก็พบว่าเขามีสภาพไม่ต่างกันนัก เธอจึงอดไม่ได้ที่จะผลิยิ้มบางๆ
พื้นที่แถวนี้เล็กและไม่เจริญนัก รถโดยสารจากตำบลไปยังตัวอำเภอมีเพียงวันละสองรอบ คือรอบหกโมงเช้าและรอบสิบโมงเช้า
เมื่อหลี่ชุนฮวาและหลินชิวสือกินจนอิ่มหนำแล้วก็ไปรอขึ้นรถ รถโดยสารมีสภาพเก่าคร่ำครึ ตัวรถเต็มไปด้วยรอยกะเทาะด่างพร้อย ในรถมีคนนั่งประปรายเพียงไม่กี่คน ที่นั่งส่วนใหญ่ยังว่างเปล่า หลี่ชุนฮวาไม่ได้เลือกมากนัก เธอเดินไปนั่งที่แถวที่สองใกล้ประตูรถเพื่อความสะดวกตอนลง
ยุคนี้ยังไม่มีการก่อสร้างเมืองหรือการซ่อมแซมถนน ถนนจึงขรุขระและสั่นสะเทือนอย่างหนัก ทว่าหลี่ชุนฮวาที่เคยมาเรียนในตัวอำเภอหลายปีจนชินชากับสภาพเช่นนี้จึงนั่งนิ่งไม่สะทกสะท้านตลอดทาง ส่วนหลินชิวสือนั้นยิ่งไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย
เมื่อออกมาจากสถานีขนส่งประจำอำเภอ ฝั่งตรงข้ามคือย่านที่รุ่งเรืองที่สุดของตัวอำเภอ หลินชิวสือพาหลี่ชุนฮวามุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้าเพื่อซื้อเสื้อผ้าให้เธอ แม้หลี่ชุนฮวาจะไม่อยากได้แต่ก็ทนแรงคะยั้นคะยอของเขาไม่ไหว
หลี่ชุนฮวาตัดสินใจว่าวันนี้หลินชิวสือจ่ายเงินให้เธอเท่าไหร่ เธอจะเอาเงินของตัวเองชดเชยคืนให้เท่านั้น เธอจึงเลิกเกรงใจและเริ่มเลือกของอย่างสง่าผ่าเผย
หลินชิวสือสะกิดไหล่หลี่ชุนฮวาเบาๆ แล้วกระซิบว่า “ชุนฮวา เราหาช่างตัดเสื้อทำชุดแต่งงานไว้ก่อนเลยดีไหม?”
“พี่จะรีบร้อนเกินไปแล้วมั้งคะ?” หลี่ชุนฮวาเงยหน้ามองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ เพราะยังเหลือเวลาอีกตั้งหลายปี แต่เธอก็ไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่อาจจะมีเหตุฉุกเฉินทำให้ต้องแต่งงานก่อนกำหนด เพราะอีกไม่กี่ปีข้างหน้า...
“ชุนฮวา เธอก็รู้ว่าพี่ไม่ค่อยมีวันลา พี่เลยต้องเตรียมตัวไว้ล่วงหน้า พี่ไม่อยากให้เธอต้องลำบาก และไม่อยากให้ใครมองว่าพี่ไม่เห็นความสำคัญของเธอจนลามไปถึงการไม่ให้เกียรติเธอด้วย” หลินชิวสือมองเธอด้วยสายตาน่าสงสาร ดวงตาสีเข้มคู่นั้นเต็มไปด้วยความโหยหา
หลี่ชุนฮวาชี้ไปยังชุดเลนินสำหรับสตรีที่วางอยู่ตรงหน้า “ชุดนี้ก็ดูดีนะคะ ตอนนี้คนหนุ่มสาวในเมืองแต่งงานกันก็ใส่ชุดแบบนี้แหละค่ะ”
ยุคนี้ชุดเลนินกำลังเป็นที่นิยมมาก คนหนุ่มสาวจำนวนมากจะตัดชุดเลนินเก็บไว้ใส่ในวันแต่งงาน
“งั้นก็ซื้อชุดนี้” หลินชิวสือพยักหน้าเห็นพ้อง “แล้วพี่ต้องซื้ออะไรบ้าง?”
“พี่ไม่ต้องซื้อหรอกค่ะ ชุดเครื่องแบบที่พวกพี่ใส่น่ะเป็นชุดแต่งงานที่ดีที่สุดแล้ว” หลี่ชุนฮวาเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เธอจำได้ว่าในชาติที่แล้วพอเข้าสู่ยุค 70 ชุดทหารสีเขียวจะฮิตมาก ฮิตจนเดินไปทางไหนก็เห็นแต่คนใส่เครื่องแบบทหารเต็มท้องถนน
หลี่ชุนฮวาเลือกชุดเลนินมาหนึ่งชุดและรองเท้าหนังสำหรับสตรีหนึ่งคู่ นี่เอาไว้ใส่ตอนแต่งงาน
นอกจากนี้ยังซื้อรองเท้าบูทกันน้ำคอสูงและรองเท้าปลดปล่อยอย่างละคู่ เอาไว้ใส่สำหรับทำงาน
เธอไม่ได้ซื้อของมากนัก เพราะตั้งใจว่าหลังจากหลินชิวสือกลับเข้ากรมไปแล้ว เธอจะแอบมาซื้อของด้วยตัวเองอีกครั้ง
“ชุนฮวา ซื้อเสื้อผ้าที่ต้องใส่ตอนนี้เพิ่มอีกหน่อยสิ” หลินชิวสือท้วงพลางขมวดคิ้ว เขาเห็นว่าเธอซื้อน้อยเกินไป เสื้อนวมหรือเสื้อโค้ทผ้าวูลสักตัวก็ยังไม่ได้ซื้อเลย
หลี่ชุนฮวาส่ายหน้าปฏิเสธ “หนูอยู่ในหมู่บ้าน ใส่เสื้อผ้าดีเกินไปมันไม่เหมาะหรอกค่ะ ถ้าโดนกิ่งไม้เกี่ยวขาด หรือโดนโคลนกระเด็นใส่จนซักไม่ออก จะไม่เสียของเปล่าๆ เหรอคะ?”
“เรามีฐานะพอที่จะซื้อได้ ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนั้นหรอก” สำหรับเขาแล้ว ลำพังเธอคนเดียวปีหนึ่งจะใส่เสื้อผ้าสักกี่ชุดกันเชียว จะหมดเงินสักเท่าไหร่? ในอนาคตเขาก็ยังหาเงินได้เรื่อยๆ มั่นใจว่าจะทำให้เธอมีเสื้อผ้าใส่ได้อย่างอิสระแน่นอน
“พี่ชิวสือคะ หนูรู้ว่าพี่มีฐานะพอ และรู้ว่าพี่เต็มใจจะซื้อให้หนู ซื้อเท่าไหร่ก็ได้ แต่เราก็ต้องคำนึงถึงความเป็นจริงด้วย บ้านอื่นปีหนึ่งยังไม่ได้ใส่เสื้อใหม่สักตัว แต่หนูกลับใส่เสื้อใหม่ทุกวัน แบบนี้มันไม่เท่ากับ ‘วัวสันหลังหวะ’ บอกให้คนเขารู้หมดเหรอคะ? คนที่ใจคอโหดเหี้ยมอำมหิตน่ะจะทำเรื่องเลวร้ายอะไรได้บ้าง พี่ไม่ต้องให้หนูพูดพี่ก็คงรู้ พี่คิดว่าผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างหนูจะมีทางสู้ถ้าเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นจริงๆ เหรอคะ?”
คนรุ่นหลังมักบอกว่าคนยุคนี้ซื่อสัตย์สุจริต แต่คนที่มีสันดานเลวทรามต่ำช้าจนถึงกึ๋นมันก็ใช่ว่าจะไม่มี ไม่ว่าจะยุคสมัยไหนเราก็ไม่อาจมองคนในแง่ดีเกินไปได้เสมอไป
ในชาติที่แล้ว หลังจากหลินชิวสือเสียชีวิตไปเธอก็ไม่เคยคิดเรื่องแต่งงานอีกเลย แต่รูปร่างหน้าตาที่โดดเด่นของเธอก็ยังนำพาความริษยามาจากผู้หญิงในหมู่บ้าน พวกหล่อนกลัวว่าสามีตัวเองจะมาหลงเสน่ห์เธอ จึงพากันกุเรื่องใส่ร้ายสารพัด ถึงขั้นพาพวกนักเลงหัวไม้และพวกอันธพาลมาอาละวาดถึงบ้านเพื่อบีบให้เธอแต่งงานออกไป
จนตรอกเข้า หลี่ชุนฮวาจึงต้องไปขอความช่วยเหลือจากเพื่อนทหารที่ยังมีชีวิตอยู่ของหลินชิวสือ การออกหน้าของเพื่อนเขาประกอบกับคำยืนยันต่างๆ ของเธอถึงช่วยกดเรื่องราวลงไปได้บ้าง
แต่ถึงอย่างนั้น คำครหาลับหลังก็ยังถูกเล่าลือกันอย่างมีมูล ไม่มีใครให้เกียรติในฐานะครอบครัวของวีรชนเลย พ่อของเธอเป็นวีรชน ‘สามี’ ของเธอก็เป็นวีรชน แต่สิ่งเหล่านี้กลับแลกความเคารพจากผู้คนไม่ได้เลย
เมื่อนึกถึงชีวิตที่โหดร้ายราวกับไม่ใช่คนในชาติก่อน หลี่ชุนฮวาก็รู้สึกร้อนผ่าวที่ดวงตาอีกครั้ง เธอรีบสะกดกลั้นความรู้สึกนั้นไว้ ตอนนี้ไม่ใช่ชาติก่อนอีกต่อไปแล้ว
คนที่เคยประสงค์ร้ายกับเธอในชาติที่แล้วเธอยังจำได้แม่นทุกคน เมื่อถึงยุคข้าวยากหมากแพง ต่อให้ต้องทำเพื่อสิ่งที่เรียกว่า ‘แต้มบุญ’ เธอก็จะไม่มีวันยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือคนพวกนั้นเด็ดขาด
(จบบท)