บทที่ 18 ไปตลาดนัด

ขณะนั่งแช่น้ำพุร้อนในลำน้ำ มวลความรู้สึกในใจของหลี่ชุนฮวายังคงไม่สงบลง เธอไม่คิดเลยว่าหลินชิวสือจะใจกว้างถึงขั้นมอบเงินเก็บทั้งหมดที่มีให้เธอ เขาช่างเชื่อใจเธอเหลือเกิน

เขาไม่กลัวเลยหรือไงว่าเธอจะหอบเงินหนีไป?

หลี่ชุนฮวาก้มลงสำรวจนาฬิกาบนข้อมือ ตัวเรือนสีเงิน หน้าปัดสีขาว ตัวเลขและเข็มนาฬิกาสีทอง สายนาฬิกาก็เป็นสีเงินเช่นกัน รูปลักษณ์โดยรวมดูเล็กกะทัดรัดและประณีต ทว่ายังคงความเรียบหรู มองปราดเดียวก็รู้ว่าราคาไม่ถูกแน่ ไม่เหมือนของที่ราคาแค่แปดสิบหยวนจะซื้อได้เลย

หลี่ชุนฮวารู้สึกหวานล้ำในอกประหนึ่งได้ทานน้ำผึ้ง ที่แท้ความรู้สึกของการถูกรักและถูกให้ความสำคัญมันเป็นแบบนี้นี่เอง เธอไม่อยากจะคิดเลยว่าชาติก่อนหลังจากที่เขาโดนเธอปฏิเสธไปแล้ว สองปีหลังจากนั้นเขาต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างไร

ในใจของเขาคงจะขมขื่นมากแน่ๆ!

ช่างดีเหลือเกินที่พวกเขายังมีโอกาสได้เริ่มต้นกันใหม่!

หลี่ชุนฮวาถอดนาฬิกาเก็บไว้ในห้องนอนในมิติ เธอจะแอบดูเวลาคนเดียวเงียบๆ เท่านั้น หากปล่อยให้หลี่ชุนหลานเห็นนาฬิกาเรือนใหม่เอี่ยมนี้เข้า หล่อนจะต้องโวยวายหาว่าเธอแอบยักยอกเงินบำนาญของพ่อไปซื้อแน่

แม้เธอจะมีสมุดบัญชีรายรับรายจ่ายอยู่ในมือ แต่คนบางคนก็จงใจทำตัวเป็นพวกตาบอดใจมืดบอด แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นและละโมบอยากได้ผลประโยชน์มากขึ้น ราวกับว่าการที่เธอเป็นพี่สาวคนโตแล้วจะได้เปรียบ ทั้งที่ความจริงเธอคือคนที่เสียสละมากที่สุด เหนื่อยที่สุด และขาดทุนที่สุดมาโดยตลอด

หลินชิวสือส่งของมาให้เธอมากมายขนาดนี้ ทั้งยังมอบทรัพย์สินเกือบทั้งหมดให้เธออีก แต่ตอนนี้เธอไม่มีของดีๆ อะไรจะมอบให้เขาเป็นการตอบแทนเลย พอดีกับที่ผมยังไม่แห้ง หลี่ชุนฮวาจึงเดินไปยังห้องเก็บผ้าทั้งที่ผมยาวสลวยยังเปียกชุ่ม

ห้องเก็บผ้าแห่งนี้เหมือนกับร้านตัดเสื้อในตัวอำเภอ บนโต๊ะและชั้นวางของด้านหลังมีพับผ้าเรียงรายอยู่มากมาย นอกจากนี้ยังมีโต๊ะสำหรับตัดเย็บชุดที่มีอุปกรณ์ทำเสื้อผ้าครบครันวางอยู่ข้างๆ

ด้วยการฝึกฝนจากชาติก่อน งานฝีมือของหลี่ชุนฮวาในตอนนี้จึงถือว่ายอดเยี่ยมมาก ในเมื่อตอนนี้ไม่มีของล้ำค่าอะไรจะให้หลินชิวสือ เธอจึงตัดสินใจว่าจะตัดชุดชั้นในให้เขาด้วยตัวเองสักชุด

ได้ยินมาว่าชุดชั้นในในยุคนี้เวลาสวมใส่จะมีการเสียดสีอย่างรุนแรงจนรู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง ในรายที่รุนแรงอาจจะเสียดสีจนต้นขาถลอกเป็นแผล ซึ่งส่งผลกระทบต่อการทำงานของพวกเขามาก

ในช่วงหลังของชาติก่อนเธอเคยเห็นแบบใหม่ๆ ที่สวมใส่สบายมามากมาย เธอจึงตัดสินใจว่าจะตัดแบบใหม่ให้หลินชิวสือ หากเขาถามขึ้นมา เธอก็จะบอกว่าเป็นแบบที่เธอศึกษาคิดค้นขึ้นมาเอง

คิดได้ดังนั้นหลี่ชุนฮวาจึงรีบหาผ้าฝ้ายสีกรมท่าออกมาจากบรรดาพับผ้า แต่ขณะที่กำลังจะลงมือตัดเธอก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าไม่รู้ขนาดเอวของหลินชิวสือ หากทำใหญ่ไปยังพอแก้ได้ แต่ถ้าทำเล็กไปจะไม่มีทางปรับแก้ได้เลย

เธอจึงต้องพับโครงการทำชุดชั้นในให้หลินชิวสือไว้ชั่วคราว แล้วหยิบผ้าฝ้ายสีขาวออกมาตัดเย็บชุดชั้นในให้ตัวเองสองชุดตามขนาดรูปร่างของตนแทน

เมื่อผมแห้งแล้ว หลี่ชุนฮวาจึงออกจากมิติมานอนลง เธอยังคงจมอยู่ในความสุขจนกระทั่งดึกดื่นถึงหลับไป ทว่านอนได้ไม่นานนักก็ถูกเสียงความเคลื่อนไหวในบ้านปลุกให้ตื่น

ที่แท้เหล่าน้องชายและน้องสาวต่างพากันตื่นแต่เช้าเพื่อเตรียมตัวไปตลาดนัด

เจ้าห้าและเจ้าหกเองก็รีบลุกขึ้นมาอย่างร้อนรน แต่ไม่มีใครเรียกหลี่ชุนฮวาเลยสักคน หลี่ชุนฮวารอจนกระทั่งในบ้านเงียบสงบลงจริงๆ จึงลืมตาขึ้นแล้วหยิบนาฬิกาออกมาจากมิติเพื่อดูเวลา พบว่าเพิ่งจะตีห้าครึ่งเท่านั้นเอง!

ในช่วงฤดูหนาวเวลานี้ ท้องฟ้าข้างนอกยังมืดมิดสนิท แต่หากต้องการซื้อของดีๆ ก็ต้องรีบไปให้ถึงแต่เนิ่นๆ

เมื่อนึกได้ว่าจนถึงตอนนี้เธอยังเตรียมเสบียงกรังได้ไม่เพียงพอ หลี่ชุนฮวาก็ไม่อาจนอนนิ่งได้อีกต่อไป เธอกระโดดลงจากเตียง เข้าไปล้างกล่องข้าว กะละมังล้างผัก กะละมังผสมแป้ง และถังไม้ต่างๆ ในห้องครัวจนสะอาดแล้วเก็บเข้ามิติไป

จากนั้นเธอก็เข้ามิติไปยังห้องนอนเพื่ออำพรางตัว

เนื่องจากหมู่บ้านละแวกนี้ต่างก็พากันไปรวมตัวกันที่ตลาดนัดนั่น ถึงเวลานั้นผู้คนคงล้นหลามและต้องมีคนที่รู้จักเธอไม่น้อยแน่ หากเธอไม่ปลอมตัวเสียหน่อยแล้วถูกคนจำได้ว่ามาซื้อของจำนวนมหาศาล เรื่องนี้ต้องถูกลือไปทั่วแน่นอน

แม้เธอจะแต่งหน้าไม่เป็น แต่แค่ทาโน่นแต้มนี่เลอะเทอะไปบนใบหน้าไม่ให้คนจำได้ก็เพียงพอแล้ว สุดท้ายเธอก็ใช้ผ้าผืนหนึ่งคลุมใบหน้าไปครึ่งซีก คาดว่าต่อให้ไปเจอน้องๆ กลางตลาด พวกเขาก็คงจำพี่สาวคนนี้ไม่ได้

เมื่อเห็นสภาพตัวเองในกระจกที่ดูขี้ริ้วขี้เหร่อย่างยิ่ง หลี่ชุนฮวาก็พอใจมาก ตราบใดที่ไม่มีใครเดาออกว่าเธอคือหลี่ชุนฮวา แค่นั้นก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว

เมื่อออกมาที่ลานบ้าน หลี่ชุนฮวาเตรียมจะให้อาหารไก่และหมู ทว่าพอมองดูไก่และหมูที่ผอมโซจนเห็นกระดูก เธอก็ถอนหายใจอย่างอ่อนใจ ก่อนที่เธอจะปิดเทอมกลับมา ที่บ้านมีแค่เจ้าห้า เจ้าหก และเจ้าเจ็ดอยู่กันสามคน แต่พวกเขากลับไม่ดูแลให้อาหารพวกมันจนต้องหิวโซขนาดนี้

หลี่ชุนฮวาคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเก็บไก่ทั้งสามสิบตัวและหมูอีกสองตัวเข้ามิติไปทั้งหมด รวมถึงรำข้าวสาลีและรำข้าวเปลือกด้วย ต่อไปนี้เธอจะเลี้ยงพวกมันในมิติแทน!

เดี๋ยวพอไปถึงตลาดค่อยไปเช็กราคาซื้อขายหมูกับไก่ดู แล้วค่อยหยิบเงินออกมาจำนวนหนึ่ง อ้างกับคนในบ้านว่าเธอขายพวกมันไปหมดแล้ว

เพราะตั้งแต่ปลายปีนี้เป็นต้นไป การเลี้ยงสัตว์ในครัวเรือนจะถูกจำกัดอย่างเข้มงวด แต่ละบ้านจะเลี้ยงไก่ได้แค่สามถึงห้าตัว หมูหนึ่งตัว และแกะได้แค่หนึ่งถึงสองตัวเท่านั้น

และหลังจากนั้นอีกไม่นาน ก็จะมีคำสั่งห้ามเกษตรกรเลี้ยงสัตว์และสัตว์ปีกเป็นการส่วนตัวโดยเด็ดขาด สัตว์ทุกตัวจะถูกยึดเข้าโรงอาหารส่วนกลางของคอมมูนหรือฟาร์มเลี้ยงสัตว์ส่วนรวม

สัตว์พวกนั้นถ้าไม่ถูกฆ่ากิน ก็มักจะล้มตายเพราะการจัดการที่ไม่ดี

ในเมื่ออย่างไรก็ต้องจัดการอยู่แล้ว สู้เก็บเข้ามิติให้พวกมันขยายพันธุ์ต่อไปดีกว่า วันหน้าเธอจะได้ไม่ขาดแคลนไข่และเนื้อสัตว์

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย หลี่ชุนฮวาก็แอบย่องออกจากบ้าน ล็อกประตูใหญ่ด้วยกุญแจแล้วเริ่มออกเดินทางพร้อมกับแบกตะกร้าสะพายหลัง ตอนนี้ฟ้ายังไม่สาง ทัศนวิสัยต่ำมาก หากใครไม่เดินมาประชิดตัวจริงๆ ก็แทบมองไม่ออกว่าเธอหน้าตาเป็นอย่างไร

จากทางเดินเล็กๆ หน้าบ้านเดินสู่ถนนหลักของหมู่บ้าน แม้จะมองเห็นคนไม่ชัดแต่ก็ได้ยินเสียงคุยกันอย่างตื่นเต้นแว่วมา แสดงให้เห็นว่าทุกคนต่างเฝ้ารอการไปตลาดนัดครั้งนี้มากเพียงใด

เพราะการไปตลาดไม่เพียงแต่จะได้ซื้อของ แต่ยังสามารถเอาของไปขายเพื่อหาค่าเล่าเรียนและค่ากินอยู่ให้ลูกหลานในปีหน้าได้อีกด้วย

ชาติก่อนเธอไม่มีเสบียงเหลือพอจะเอาไปขาย จึงทำเครื่องจักสานจากไม้ไผ่ไปขายแทน เธอสามารถใช้ไม้ไผ่สานสิ่งของได้สารพัดชนิด ไม่ว่าจะเป็นตะกร้า ลอบดักปลา กระด้งตากของ หรือเสื่อไม้ไผ่...

สองข้างถนนหลักปลูกต้นหลิวและต้นยางจีนขนาดใหญ่ ในฤดูร้อนใบของต้นยางจีนจะส่งเสียงพริ้วไหวตามลม ใต้ต้นไม้จึงร่มรื่นเย็นสบายมาก

ทางซ้ายมือของหลี่ชุนฮวาเป็นลำธารกว้างสองเมตร ในฤดูหนาวน้ำตื้นเขินจนมองเห็นก้อนหินเล็กๆ ก้นลำธาร ถัดจากลำธารไปเป็นบึงน้ำขนาดใหญ่ ข้างบึงน้ำมีบ้านเรือนของคนในหมู่บ้านตั้งอยู่ไม่กี่หลัง ถัดไปไกลกว่านั้นมีทั้งนาข้าวและที่ดินดอน

ส่วนทางขวามือของหลี่ชุนฮวาเป็นนาข้าว เนินหญ้ารก และบ้านเรือนที่ตั้งอยู่ประปราย

บ้านเรือนในหมู่บ้านหลี่จื่อตั้งอยู่ค่อนข้างกระจัดกระจายไม่มีระเบียบ มีทางเดินเล็กๆ ตัดสลับซับซ้อนไปมา ตรงนั้นมีบ้านอยู่ไม่กี่หลัง ตรงนี้มีอยู่อีกไม่กี่ครัวเรือน บางคนอยู่เชิงเขา บางคนอยู่กึ่งกลางเขา ส่วนแถวที่บ้านหลี่ชุนฮวาตั้งอยู่นั้น มีเพียงบ้านตระกูลหลี่และบ้านตระกูลหลินเพียงสองหลังเท่านั้น

หลังจากเดินเท้ามาได้สิบกว่านาที ในที่สุดเธอก็พ้นเขตหมู่บ้านและมาถึงถนนลูกรังด้านล่าง

(จบบท)