บทที่ 9 ลักไก่ลดส่วนผสม

พวกคุณหมอ พยาบาลในโรงพยาบาลทหาร หรือพวกเด็กสาวที่ร้องรำทำเพลงเก่งในกองดุริยางค์ คนไหนบ้างที่ไม่ดีพร้อมไปกว่าเธอ?

หากเธอไม่มีความสามารถอะไรติดตัวเลย ใครต่อใครก็คงเดินเข้ามาพูดต่อหน้าได้ว่าเธอไม่คู่ควรกับหลินชิวสือ เธอคือตัวถ่วงของเขา และเธอเองก็จะไม่มีความมั่นใจแม้แต่จะโต้ตอบกลับไปสักคำ

ความมั่นใจ... ต้องสร้างขึ้นด้วยตัวเอง!

"ได้ครับ ได้เลย แค่คุณตกลงผมก็ดีใจมากแล้ว ตอนนี้ระดับยศของผมยังไม่ถึงเกณฑ์ที่จะพาครอบครัวติดตามกองทัพได้ ช่วงหลายปีที่คุณเรียนมหาวิทยาลัย ผมจะตั้งใจทำงานและพยายามเลื่อนตำแหน่งให้เร็วที่สุด ถึงตอนนั้นผมจะได้พาคุณไปอยู่ด้วยกัน"

"แต่ถ้าคุณไม่ชอบชีวิตในกองทัพ ถึงเวลานั้นผมก็สามารถยื่นเรื่องขอย้ายไปประจำการในที่ทำงานของคุณได้ เรื่องพวกนี้เราปรึกษาหารือกันตามสถานการณ์จริงได้เสมอ อย่าเพิ่งปฏิเสธผมเพียงเพราะเรื่องที่ยังไม่แน่นอนพวกนี้เลยนะครับ"

หลินชิวสือพยักหน้าอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อยืนยันความเต็มใจ เขาซื่อตรงจนกลัวว่าหากขยับตัวช้าไปเพียงนิด หลี่ชุนฮวาจะเรียกคืนโอกาสนี้กลับไป

"พี่ชิวสือ ฉันรู้ว่าในกองทัพมีสหายหญิงเก่งๆ เยอะ พวกเธอไม่เพียงแต่มีพื้นฐานครอบครัวที่ดีจนช่วยส่งเสริมหน้าที่การงานของพี่ได้ แต่หน้าตาก็ยังสะสวย ถ้าวันไหนพี่เริ่มหวั่นไหว หรือไม่รู้จะเอายังไงต่อ พี่ต้องรีบบอกฉันทันทีนะ อย่าปล่อยให้เสียเวลาของกันและกัน เข้าใจไหมคะ?" หลี่ชุนฮวากำชับ

ผู้ชายหลายคนที่มาจากชนบท พอก้าวหน้าเข้าหน่อยก็ทิ้งเมียบ้านนอกไปแต่งงานใหม่ในเมืองกันทั้งนั้น

ในชาติก่อนหลินชิวสือเสียชีวิตในอีกสองปีให้หลัง ในช่วงสองปีนั้นเขาไม่ได้เปลี่ยนไปก็จริง แต่เรื่องในชาตินี้ไม่มีใครการันตีได้ หากวันหน้าเขาได้เลื่อนตำแหน่ง มีอำนาจวาสนา เขาอาจจะอยากหาคู่ครองที่เหมาะสมและดีกว่าเธอก็ได้

เรื่องของอนาคตตอนนี้ยังบอกไม่ได้ชัดเจน เธอเพียงหวังว่าถ้าหลินชิวสือเกิดหวั่นไหวขึ้นมาจริงๆ ก็ขอให้บอกเธอตรงๆ อย่าเล่นลูกไม้สกปรกที่ทำให้คนอื่นสะอิดสะเอียน ประเภทมีสาวงามคอยปรนนิบัติเสวยสุขอยู่ข้างกาย แต่ปล่อยให้เมียหน้าเหลืองสู้ทนความลำบากอยู่ที่บ้านเกิด

"ชุนฮวา คุณวางใจเถอะ จะไม่มีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด ต่อไปผมรับรองว่าจะฟังคุณทุกอย่าง และจะดีกับคุณให้มาก อนาคตยังอีกยาวไกล คอยดูการกระทำของผมแล้วกันครับ!" หลินชิวสือดีใจจนมือไม้สั่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นปิดไม่มิด

เมื่อเห็นใบหูและลำคอของหลินชิวสือแดงซ่านเพราะความขัดเขิน มันให้ความรู้สึกที่ขัดกับรูปลักษณ์ภายนอกจนดูน่ารักไม่เบา หลี่ชุนฮวาพยักหน้าอย่างพอใจ อนาคตก็คงต้องรอดูการกระทำของเขาอย่างที่ว่าจริงๆ

"ชุนฮวา คุณไปพักเถอะ ไผ่พวกนี้ผมจะฟันเอง หน่อไม้ผมก็ขุดเองด้วย" หลินชิวสือรู้สึกสงสารที่เธออายุยังน้อยแต่ต้องดูแลน้องๆ มากขนาดนี้ ในเมื่อตอนนี้มีเขาแล้ว ต่อไปเขาจะร่วมแบกรับภาระครอบครัวที่หนักอึ้งนี้ไปพร้อมกับเธอ เธอจะได้ไม่ต้องกดดันมากนัก

"ไม่เป็นไรค่ะ หน่อไม้ฉันขุดเองได้" หลี่ชุนฮวายิ้มปฏิเสธ ก่อนจะถือจอบเดินไปหาเนินดินที่ซ่อนหน่อไม้ฤดูหนาวไว้ที่อื่น เมื่อครู่เธอเพิ่งกินยาเม็ดพลังช้างสารมา ถ้าไม่ทำงานเลยก็น่าเสียดายแย่

แต่เพราะมีหลินชิวสืออยู่ข้างๆ หลี่ชุนฮวาจึงไม่กล้าขยับมิติปราณจิตวิญญาณ เพราะกลัวเขาจะสังเกตเห็นความผิดปกติ

พอฟ้าสว่างโร่ หลี่ชุนฮวาเห็นบ้านในหมู่บ้านที่มีฐานะหน่อยเริ่มทำกับข้าว มีควันไฟลอยเอื่อยขึ้นมาจากหลังคา เธอจึงแบกจอบถือหน่อไม้เดินไปหาหลินชิวสือแล้วพูดปนยิ้มว่า "พี่ชิวสือ ฉันจะกลับบ้านไปกินข้าวเช้าแล้ว พี่จะลงเขาไปพร้อมกันเลยไหมคะ?"

หลินชิวสือที่เพิ่งมีแฟนหมาดๆ กำลังใจพองโต พลังงานล้นเหลือ "ชุนฮวา คุณกลับไปกินข้าวเถอะครับ ผมจะอยู่ฟันไม้ไผ่อีกสักหน่อย"

"ได้ค่ะ งั้นเดี๋ยวฉันเอาน้ำมาให้ดื่มนะคะ!" หลี่ชุนฮวาหิ้วหน่อไม้ที่เพิ่งขุดได้เดินลงเขาไป

พอใกล้จะถึงหน้าบ้าน เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เธอจึงเก็บหน่อไม้ทั้งหมดเข้าคลังสินค้าในมิติ ทันใดนั้นบนตู้ก็มีลิ้นชักสำหรับใส่หน่อไม้เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งช่อง

มื้อเช้าวันนี้เป็นหน้าที่ของหลี่ชุนหลาน เพราะถ้าหล่อนไม่ทำ ตัวหล่อนเองก็อดกินด้วย แต่เห็นได้ชัดว่าปริมาณอาหารที่หลี่ชุนหลานทำออกมานั้นน้อยกว่าที่หลี่ชุนฮวาทำปกติ

"ตอนที่ฉันทำข้าวในชามของทุกคนจะสูงถึงระดับนี้ ทำไมพอเป็นเธอทำ ข้าวในชามถึงได้ตื้นนักล่ะ? เธอคงไม่ได้แอบยักยอกอาหารไว้เองหรอกนะ?" หลี่ชุนฮวาทำมือเทียบความสูงของข้าวในชามพลางตั้งคำถามอย่างสงสัย

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ต่างก้มลงเช็คชามข้าวของตัวเอง ปริมาณมันน้อยลงอย่างเห็นได้ชัดจริงๆ

หลี่ชุนหลานไม่นึกว่าสายตาของพี่สาวคนโตจะเฉียบคมขนาดนี้ จึงตอบอย่างมีพิรุธว่า "อาจเป็นเพราะตอนพี่ใหญ่ทำ พี่ใส่น้ำเยอะมั้ง ปริมาณน้ำเยอะแต่ข้าวมีน้อย กินไปเท่าไหร่ก็ไม่มีความหมายหรอก แค่ปวดฉี่ครั้งเดียวก็หายหมดแล้ว"

"งั้นเหรอ? แต่ข้าวเช้าวันนี้มันดูใสแจ๋วเลยนะ ดูเหมือนเธอจะใส่น้ำเยอะกว่าตอนที่ฉันทำเสียอีก" หลี่ชุนฮวาแค่นหัวเราะเยาะ

เจ้าสามหลี่ชุนเสี่ยวใช้ตะเกียบเขี่ยดู "จริงด้วย โจ๊กมันเทศเช้านี้ไม่ข้นเลยสักนิด ตักไม่ติดตะเกียบเลยด้วยซ้ำ"

"พี่ใหญ่ พี่มั่นใจได้ยังไงว่าปริมาณข้าวที่พี่เอาออกมาให้มันเท่าเดิมทุกครั้ง? มือพี่เป็นตราชั่งหรือไง?" หลี่ชุนหลานเถียงข้างๆ คูๆ ในเมื่อไม่มีใครเห็น หล่อนจะกลัวอะไร?

"เลิกเถียงแถไปเรื่อยได้ไหม? ช้อนที่ใช้ตักข้าวสารมันจะเปลี่ยนขนาดได้หรือไง? ฉันตักข้าวสารกี่ช้อน หยิบมันเทศกี่หัว มีหรือฉันจะไม่รู้" หลี่ชุนฮวากลอกตามองบนด้วยความรังเกียจ ก่อนจะพูดต่อว่า "เพื่อไม่ให้ใครมาหาว่าฉันกักตุนอาหาร ต่อไปตอนที่หลี่ชุนหลานทำกับข้าว ให้เจ้าสามกับเจ้าสี่คอยยืนคุมอยู่ข้างๆ ด้วย"

หลังจากนั้นหลี่ชุนฮวาก็ไม่สนใจท่าทีของใครอีก เธอเริ่มก้มหน้ากินโจ๊กมันเทศ แต่พอกินคำแรกเธอก็เคี้ยวเจอเม็ดกรวดทันที เธอรู้ว่าหลี่ชุนหลานไม่อยากทำงานบ้านเลยจงใจเล่นลูกไม้สกปรกเพื่อแกล้งเธอ แต่เธอไม่หลงกลหรอก!

ตราบใดที่ยังต้องให้เธอเลี้ยงดู ก็ต้องทำงานแลกเปลี่ยน ไม่อย่างนั้นก็ไม่ต้องมาคุยกัน!

ชาติก่อนเธอตามใจพวกนี้มากเกินไป ผลคือไม่มีใครรู้บุญคุณสักคน เจ้าเจ็ดอาจจะยังพออภัยได้เพราะไม่รู้เรื่องชาติกำเนิดของตัวเอง แต่หลี่ชุนหลานนี่สิ...

พอกินข้าวเช้าใกล้เสร็จ หลี่ชุนหลานก็ทำท่าบิดไปบิดมาแล้วเอ่ยขึ้นว่า "พี่ใหญ่ พรุ่งนี้วันที่ 25 เป็นวันที่มีตลาดนัด พี่ให้เงินฉันสักหนึ่งหยวนได้ไหม? ฉันอยากไปซื้อของหน่อย"

"พี่ใหญ่ ผมก็เอาด้วย"

"หนูก็เอา"

... พอเป็นเรื่องเงิน แต่ละคนก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

เมื่อก่อนเวลาที่มีตลาดนัด หลี่ชุนฮวาจะให้เงินพวกนี้ไว้ซื้อขนมเล็กๆ น้อยๆ เสมอ

แต่พวกเขาน่ะเหรอ... ไม่เคยมีใครซื้ออะไรกลับมาฝากเธอเลยสักอย่าง แม้แต่ลูกกวาดเพียงเม็ดเดียวก็ไม่เคยเห็น

หลี่ชุนฮวาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมหลี่ชุนหลานถึงหนังหนาได้ขนาดนี้ ทั้งที่มีเรื่องขัดแย้งกันตั้งหลายอย่าง แต่กลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วอ้าปากขอเงินเธอได้อย่างหน้าตาเฉย

"ไปเดินตลาดครั้งเดียวจะเอาหนึ่งหยวน พวกเธอรู้ไหมว่าหนึ่งหยวนซื้ออาหารได้ตั้งเท่าไหร่? ในตลาดน่ะซื้อข้าวสารได้ตั้ง 50 ชั่ง ซื้อมันเทศได้ร้อยกว่าชั่ง แต่พวกเธอไปเดินตลาดครั้งเดียวกลับอยากได้คนละหนึ่งหยวน จะกินเงินที่ซื้อรวดเดียวได้ตั้งหลายเดือนเนี่ยนะ กล้าขอจริงๆ พวกเธอคิดว่าเงินสงเคราะห์ของพ่อมันใช้ไม่มีวันหมดหรือไง?" หลี่ชุนฮวาวางชามและตะเกียบลง แล้วลุกเดินกลับเข้าห้องไป

ครู่ต่อมา หลี่ชุนฮวาเดินออกมาพร้อมปากกาและสมุดเล่มเล็กที่ทำเอง "ใครใช้เงินไปเท่าไหร่ ใครขอเงินฉันไปกี่ครั้ง ฉันจดไว้หมดอย่างละเอียดและชัดเจน รอให้เงินที่บ้านหมดเมื่อไหร่ พวกเธอจะได้เลิกเพ้อฝันเสียที ต่อไปถ้าไม่มีข้าวจะกิน ก็ไปกินผักป่าด้วยกันให้หมดนี่แหละ!"

(จบบท)