บทที่ 69 ทำไมแกต้องทำร้ายฉันด้วย

พวกป้าๆ น้าๆ ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป ยอดขบวนพากันวิ่งหน้าตั้งไปที่ริมลำธาร ยกเว้นกู้ชิงเหอคนเดียวที่วางตะกร้าสะพายหลังและแผ่นรองสานจากเปลือกข้าวโพดลงก่อน แล้วจึงค่อยเดินตามไปทีหลัง

พลันได้ยินหม่าเหลียนฮวา ยายปากหอยปากปูประจำหมู่บ้านเอ่ยขึ้นมาว่า "ทำไมฉันฟังดูเหมือนเสียงของม่านจวีบ้านซื่อหมิงเลยล่ะ?"

มีชาวบ้านจำนวนไม่น้อยที่ได้ยินความเคลื่อนไหวแล้วพากันมามุงดู มีคนหนึ่งเอ่ยขัดขึ้นมาทันควัน "แกน่าจะหูแว่วไปเองมากกว่า หล่อนจะไปตกน้ำจากฝั่งโน้นได้ยังไงกัน"

หม่าเหลียนฮวายายปากสว่างไม่ได้รีบร้อนเถียงกลับ "จะเป็นใครก็ช่างเถอะ รีบช่วยคนก่อนเร็วเข้า!" ถึงแม้หล่อนจะเป็นคนปากยื่นปากยาวชอบนินทาเรื่องชาวบ้าน ทว่าเนื้อแท้แล้วกลับเป็นคนขี้สงสารและมีน้ำใจอย่างแท้จริง

พอหล่อนพูดเตือนสติเช่นนั้น ก็มีคนรีบวิ่งกลับเข้าหมู่บ้านเพื่อไปตะโกนเรียกพวกผู้ชายที่ว่ายน้ำเก่งๆ มาช่วยทันที

ใครบางคนเอ่ยขึ้นด้วยความร้อนรน "ช่วงก่อนหน้านี้ฝนตกติดต่อกันตั้งหลายวัน ตอนนี้น้ำในลำธารใสก็จริง แต่น้ำยังไม่ลดระดับลงเท่าไหร่เลยนะ" ทุกคนต่างเข้าใจความหมายของประโยคนี้ดี น้ำมันลึกเกินไป หากไม่ชำนาญจริงย่อมไม่มีใครกล้าเอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยงสุ่มสี่สุ่มห้า

กู้ชิงเหอรู้ดีว่ากู้ม่านจวีว่ายน้ำเป็น เธอถึงได้กล้าโยนหล่อนลงไปในน้ำ เพื่อเป็นการดัดนิสัยสั่งสอนให้เข็ดหลาบ จะได้ไม่เสนอหน้ามาสร้างความรำคาญใจให้เธออีก ทว่าไม่รู้ว่าเป็นเพราะหล่อนขวัญเสียจนสติเตลิด หรือเกิดเหตุสุดวิสัยอะไรขึ้นกันแน่ หล่อนถึงได้เอาแต่ตะเกียกตะกายตีน้ำเสียงดังตูมตามไม่ยอมว่ายเข้าฝั่งอยู่แบบนั้น

ในตอนนั้นเอง ชาวบ้านจากหมู่บ้านหนานซานที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ได้ยินข่าวเช่นกัน ต่างพากันวิ่งมามุงดูที่ริมตลิ่งฝั่งโน้นเป็นจำนวนมาก เพียงไม่นาน ก็เริ่มมีคนจากทั้งสองหมู่บ้านกระโดดตูมลงไปในน้ำเพื่อจะเข้าไปช่วย

เรื่องนี้ทำเอากู้ม่านจวีที่กำลังตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ หากหล่อนโดนผู้ชายแปลกหน้าเข้ามากอดอุ้มช่วยชีวิตต่อหน้าต่อตาคนตั้งมากมายขนาดนี้ ชื่อเสียงของหล่อนย่อมต้องป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแน่ ตอนนี้หล่อนนึกเสียใจจนแทบกระอักเลือด นึกด่าตัวเองในใจว่าทำไมถึงรนหาที่ตายไปตอแยวุ่นวายกับกู้ชิงเหอเข้า

ในขณะที่กู้ชิงเหอกำลังชั่งใจอยู่ว่าควรจะยื่นมือเข้าช่วยทางอ้อมดีหรือไม่ พลันก็ได้ยินกู้ม่านจวีแผดเสียงร้องตะโกนลั่น "พวกนายอย่าเข้ามานะ! เมื่อกี้ฉันแค่ขาเป็นตะคริวนิดหน่อยเลยเกิดอุบัติเหตุ ตอนนี้หายแล้ว ฉันว่ายน้ำเป็น ไม่ต้องให้พวกนายมาช่วย!"

พวกผู้ชายที่กระโดดลงน้ำมาเมื่อได้ยินดังนั้น มีหลายคนที่ชะงักหยุดนิ่งอยู่กับที่เลิกว่ายเข้ามาหา ทำเพียงแค่ลอยตัวอยู่เหนือน้ำแล้วจับจ้องมองกู้ม่านจวีอยู่ห่างๆ

พอสถานการณ์คลี่คลาย คนจากหมู่บ้านกู้เจียผิงที่ลงไปในน้ำก็จำหล่อนได้ทันที "ม่านจวี แกไปทำอีท่าไหนถึงได้ตกลงไปในน้ำได้ล่ะเนี่ย?"

ยามที่มนุษย์ตกอยู่ในความหวาดกลัวอย่างขีดสุด ศักยภาพที่ซ่อนอยู่ย่อมไร้ขีดจำกัด เมื่อหล่อนเหลือบไปเห็นว่าในบรรดาคนที่ลงมาจากฝั่งหมู่บ้านเก๋อจวง มีผู้ชายคนหนึ่งยังคงมุ่งหน้าว่ายน้ำตรงดิ่งมาหาหล่อนอยู่ หล่อนก็ตระหนกตกใจจนหน้าถอดสี รีบสาวแขนจ้ำอ้าวว่ายน้ำหนีกลับมาทางฝั่งหมู่บ้านกู้เจียผิงอย่างสุดชีวิต ความเร็วในการว่ายน้ำของหล่อนรวดเร็วปานราวกับมีฝูงหมาป่าหิวโซกำลังไล่ล่าอยู่เบื้องหลัง ทำเอาผู้คนที่ยืนมุงดูอยู่บนตลิ่งพากันอ้าปากค้างร้องอุทานด้วยความตกตะลึง

ใครคนหนึ่งเอ่ยขึ้นมาว่า "นึกไม่ถึงเลยว่าม่านจวีจะว่ายน้ำเก่งขนาดนี้ มิน่าล่ะถึงได้กล้าว่ายไปถึงกลางลำธารนู่น"

"ต่อให้ว่ายน้ำเก่งแค่ไหน แต่เป็นเด็กผู้หญิงลุกขึ้นมาทำเรื่องแผลงๆ แบบนี้ ไม่กลัวชาวบ้านเขาเอาไปหัวเราะเยาะหรือยังไงกัน"

ระหว่างที่ฝูงชนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น กู้ม่านจวีก็ว่ายมาถึงริมตลิ่งเป็นที่เรียบร้อย มีคนรีบยื่นมือออกไปช่วยฉุดหล่อนขึ้นมาจากน้ำ "ม่านจวี อยู่ดีไม่ว่าดี นึกยังไงถึงมาว่ายน้ำเล่นในเวลาแบบนี้ฮะ?"

กู้ม่านจวีขบเขี้ยวเคี้ยวฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น สายตาจับจ้องไปที่กู้ชิงเหอพลางแผดเสียงถาม "กู้ชิงเหอ! ทำไมแกต้องทำร้ายฉันด้วย!"

พวกชาวบ้านที่ได้ยินคำกล่าวหาของหล่อน ต่างพากันอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

ชิงเหอเค้นเสียงหัวเราะหยันออกมาคำหนึ่ง "ฉันว่าแกคงจะสติฟั่นเฟือนไปแล้วมั้ง ตกน้ำจนสมองเลอะเลือนหรือไงถึงได้มาปรักปรำฉันมั่วซั่วแบบนี้? นี่ฉันอุตส่าห์ไว้หน้าแกแล้วนะ!"

กู้ม่านจวีโกรธแค้นจนขอบตาแดงก่ำ "ก็แกนั่นแหละ! แกเป็นคนจับฉันโยนลงไปในลำธาร!"

ชิงเหอแสร้งทำสีหน้าเหมือนโกรธจนขำกับความคิดตื้นๆ ของอีกฝ่าย "ตำแหน่งที่แกตกลงไปในน้ำตอนร้องตะโกนให้คนช่วยเมื่อกี้ ทุกคนต่างก็เห็นกันเต็มตา ฉันยอมรับว่าคุณปู่เคยสอนวิชาป้องกันตัวให้ฉันอยู่บ้าง แต่ต่อให้ฉันมีพละกำลังมากแค่ไหน ก็ไม่มีทางโยนคนเป็นๆ ทั้งคนให้ลอยข้ามเส้นกึ่งกลางลำธารไปได้หรอกมั้ง? แกกุมสติแล้วฟังตัวเองพูดบ้างหรือเปล่าว่าพล่ามเรื่องไร้สาระอะไรออกมา?"

พวกชาวบ้านที่ได้ยินเช่นนั้นต่างพากันหันไปมองกู้ม่านจวี สลับกับหันไปมองความกว้างของลำธารตรงหน้า แล้วก็พากันพยักหน้าเห็นพ้องต้องกันว่าคำพูดของกู้ชิงเหอนั้นฟังดูมีเหตุมีผลอย่างยิ่ง

เพราะถึงอย่างไร ลำธารสายนี้ในจุดที่กว้างที่สุดก็กว้างถึงห้าสิบหกสิบเมตร ส่วนจุดที่แคบที่สุดก็ยังกว้างตั้งสี่สิบกว่าเมตร ในสามัญสำนึกของชาวบ้านร้านตลาด อย่าว่าแต่เด็กสาวตัวเล็กๆ อย่างกู้ชิงเหอเลย ต่อให้เป็นจ้าวต้าหนิว ชายต่างถิ่นที่มีพละกำลังมหาศาลที่สุดในหมู่บ้าน ก็ไม่มีทางมีแรงเยอะขนาดที่จะทุ่มคนลอยข้ามเส้นแบ่งกึ่งกลางลำธาร ให้ไปตกปะปนอยู่ใกล้กับฝั่งหมู่บ้านหนานซานได้หรอก นังกู้ม่านจวีคนนี้ช่างปั้นน้ำเป็นตัวเก่งเสียจริง!

(จบบท)