บทที่ 68 แกเป็นตัวอะไร เรื่องของฉันยังไม่ถึงตาแกมาพล่ามไร้สาระ

กู้ชิงเหอคร้านที่จะต่อความยาวสาวความยืดกับหล่อน จึงเอ่ยปากแฉออกมาตรงๆ "ย่าห้าคะ เก็บความหวังดีประสงค์ร้ายของพวกย่ากลับไปซะเถอะ อย่าได้คิดมาหาผลประโยชน์จากตัวหนูอีก ไม่อย่างนั้นหนูจะทำให้พวกย่าได้รู้ซึ้งว่าคำว่าเสียใจภายหลังมันเป็นยังไง"

พูดจบ เธอก็กวาดเอาปลอกฟูก ผ้าปูที่นอน และปลอกหมอนที่แช่น้ำยาไว้จนได้ที่ในกะละมังทั้งหมดใส่ลงในตะกร้าสำหรับสะพายหลังไปซักผ้า จากนั้นก็นำแกลบที่เทออกมาจากหมอนออกมายกตากแดดไว้กลางลานบ้าน

ย่าสามเห็นดังนั้นก็เข้าใจทันทีว่าชิงเหอกำลังจะไปทำอะไรต่อ "ในบ้านฉันยังมีงานต้องทำ ประจวบเหมาะกับได้เวลาต้องกลับแล้วล่ะ ผ้าของเจ้ามีแต่ชิ้นใหญ่ๆ ทั้งนั้น ลองเดินทวนน้ำขึ้นไปทางเหนือน้ำหน่อยสิ ตรงนั้นลำธารจะกว้างกว่า แถมยังมีโขดหินก้อนใหญ่ด้วย จะช่วยทุ่นแรงให้เจ้าสบายขึ้นหน่อย"

กู้ชิงเหอพยักหน้ารับคำ โดยจงใจเมินเฉยต่อย่าห้ากู้ที่ยังคงยืนเบิกตากว้างถลึงตาใส่อยู่ตรงนั้น เธอเดินไปที่ใต้หน้าต่างของเรือนหลักแล้วหยิบเอาแผ่นรองสานจากเปลือกข้าวโพดชิ้นหนึ่งมา

เธอออกแรงยกตะกร้าขึ้นสะพายหลัง จากนั้นก็ยัดแผ่นรองสานจากเปลือกข้าวโพดคั่นไว้ระหว่างเอวด้านข้างกับตัวตะกร้า แล้วยื่นมือไปหยิบฝาขวดโหลแก้วที่ใส่ผงโซดาซักผ้าซึ่งวางอยู่ด้านข้างขึ้นมา "ย่าห้าคะ หนูก็มีงานต้องไปทำต่อเหมือนกัน คงไม่สะดวกอยู่ต้อนรับย่าแล้วล่ะค่ะ"

การเอ่ยปากไล่ตรงๆ ทำเอาย่าห้ากู้โกรธจัดจนอยากจะอาละวาดฟาดงวงฟาดงา ทว่าย่าสามกลับคอยจับตาดูหล่อนอยู่ตลอดเวลา หล่อนจึงทำได้เพียงสะกดกลั้นเพลิงโทสะเอาไว้แล้วทิ้งท้ายด้วยคำพูดใจดำอำมหิต "ฉันจะคอยดูว่าแกจะแต่งงานได้ดิบได้ดีกับใคร! ถึงตอนนั้นถ้าโดนตระกูลสามีรังแกขึ้นมา ก็อย่าซมซานมาขอความช่วยเหลือที่บ้านฉันแล้วกัน!"

ที่ย่าห้ากู้กล้าพูดจาสามหาวเช่นนี้ แน่นอนว่าหล่อนย่อมมีที่พึ่งทางใจที่ทำให้ลำพอง หล่อนให้กำเนิดลูกชายสองคนและลูกสาวหนึ่งคน แถมลูกชายทั้งสองคนยังให้กำเนิดหลานชายให้หล่อนอีกคนละสองคน ส่วนชิงเหอเป็นเพียงเด็กกำพร้าตัวคนเดียว วันข้างหน้าหากแต่งงานออกเรือนไปแล้วถูกฝั่งสามีกดขี่ข่มเหง ย่อมหนีไม่พ้นต้องซมซานกลับมาพึ่งพาญาติผู้ใหญ่ทางฝั่งบ้านเดิมเป็นแน่

พูดให้ถูกก็คือ หล่อนกำลังเดิมพันและใช้เรื่องนี้มาข่มขู่

ทว่าตอนนี้ชิงเหอมีสูตรโกงติดตัวอยู่เต็มสูบ มีหรือที่เธอจะยอมเอาเรื่องพรรค์นั้นมาใส่ใจ

สาเหตุที่กู้ชิงเหอกลับมาถึงบ้านแล้วรีบลงมือปัดกวาดเช็ดถูและทำความสะอาดบ้านทันที ข้อแรกเป็นเพราะเธออยากจะรื้อออกมาซักทำความสะอาดแล้วเก็บเข้าที่เข้าทางจริงๆ และข้อสองคือเผื่อว่าในอนาคตมีแขกมาเยือนที่บ้าน จะได้มีเครื่องนอนพร้อมหยิบออกมาใช้งานได้ทันท่วงที

ถึงแม้เครื่องนอนพวกนี้จะเป็นของที่ผู้เฒ่ากู้เคยใช้งานมาก่อน ทว่าหลังจากเขาเดินทางกลับมาจากโรงพยาบาล เขาก็สิ้นใจลงกลางลานบ้านแห่งนี้ โดยก่อนตายยังได้สั่งเสียไว้ดิบดีว่าห้ามหามร่างของเขาเข้าไปในตัวบ้านเด็ดขาด แต่ให้ช่วยกันปลูกเพิงพักชั่วคราวกลางลานบ้านแล้วบรรจุร่างลงโลงศพตรงนั้นเลย

เมื่อหวนนึกถึงเรื่องนี้ ในใจของชิงเหอก็ยิ่งบังเกิดความเลื่อมใสศรัทธาต่อผู้เฒ่ากู้มากขึ้นไปอีก แม้กระทั่งในวาระสุดท้ายของชีวิต ชายชราก็ยังคงคิดเผื่อและปกป้องร่างเดิมอย่างสุดความสามารถ

ในขณะที่กู้ชิงเหอกำลังแกว่งล้างผ้าปูที่นอนชิ้นสุดท้ายในน้ำ พลันก็ได้ยินเสียงแหลมเล็กอันคุ้นหูของหญิงสาวคนหนึ่งดังแว่วมาจากทางด้านหลัง "กู้ชิงเหอ แกนั่นแหละที่เป็นคนทำให้ปู่สี่กู้ต้องตาย! ถ้าไม่ใช่เพราะแก ปู่สี่กู้ก็คงไม่โดนปองร้ายจนตายหรอก แกยังมีหน้ามาครอบครองบ้านหลังนั้นอยู่อีกเรารึ!"

กู้ชิงเหอไม่ได้เหลียวแลไปมองหล่อน มือบางยังคงขยี้ซักผ้าตรงหน้าต่อไป จนกระทั่งล้างผ้าปูที่นอนจนสะอาดเอี่ยมอ่องดีแล้ว ถึงได้ดึงมันขึ้นมาจากเหนือน้ำ จากนั้นก็ลงมือบิดน้ำออกทีละส่วนจนแห้งหมาดแล้วจัดแจงโยนใส่ลงในตะกร้าสะพายหลัง

เสียงนกเสียงกาทางด้านหลังยังคงดังเจื้อยแจ้วไม่ยอมหยุด "กู้ชิงเหอ แกหูหนวกหรือเป็นใบ้ไปแล้วหรือไงฮะ ไม่ได้ยินที่ฉันกำลังพูดกับแกอยู่เหรอ!"

กู้ชิงเหอยกตะกร้าสะพายหลังและแผ่นรองสานจากเปลือกข้าวโพดขึ้นมาวางให้ห่างจากริมตลิ่ง แล้วย้ายฝาขวดโหลแก้วที่ใส่ผงโซดาซักผ้าไปวางไว้ในจุดที่น้ำจะซัดไม่ถึง จากนั้นถึงได้สาวเท้าก้าวเดินตรงดิ่งเข้าไปหาหญิงสาวคนนั้นทีละก้าวอย่างช้าๆ

กู้ม่านจวีเห็นท่าทางคุกคามคุกรุ่นของอีกฝ่าย จู่ๆ ในใจก็บังเกิดความหวาดกลัวขลาดเขลาขึ้นมาทันควัน "กู้ชิงเหอ แก... แกคิดจะทำอะไรน่ะ?"

ก่อนที่จะเดินเข้ามา กู้ชิงเหอได้ใช้พลังจิตแผ่ขยายสำรวจรอบบริเวณนี้ดูเรียบร้อยแล้วว่าแถวนี้ไม่มีคนอยู่เลยสักคน เธอจึงยื่นมือออกไปคว้าหมับเข้าที่คอเสื้อของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว "แกเป็นตัวอะไร เรื่องของฉันยังไม่ถึงตาแกมาพล่ามไร้สาระแถวนี้"

เธอหิ้วคอเสื้อคนพลางกึ่งลากกึ่งวิ่งตรงดิ่งไปยังบริเวณท้ายน้ำทันที เมื่อกะระยะทางและตำแหน่งจนมั่นใจว่าเหมาะสมดีแล้ว เธอก็ออกแรงเหวี่ยงร่างของอีกฝ่ายทุ่มออกไปสุดแรงเกิด ทันใดนั้นก็เกิดเสียงดัง 'ตู้ม!' ร่างของเด็กสาวลอยละลิ่วตกลงไปกลางลำธาร ค่อนไปทางฝั่งของหมู่บ้านฝั่งตรงข้าม

วินาทีที่กู้ม่านจวีร่วงดิ่งลงสู่ผืนน้ำ หล่อนสำลักกลืนน้ำเข้าไปหลายอึก จึงพยายามตะเกียกตะกายว่ายน้ำพยุงตัวขึ้นมาเหนือน้ำอย่างเอาเป็นเอาตาย "ช่วยด้วย! ช่วย... ช่วยด้วย!"

ทว่าในเวลานี้ ชิงเหอกลับแบกตะกร้าซักผ้าเดินทางมาถึงหน้าประตูบ้านของตนเองตั้งนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังยืนจับกลุ่มพูดคุยสัพเพเหระอยู่กับพวกชาวบ้านอย่างเป็นธรรมชาติ

ครั้นได้ยินเสียงคนร้องตะโกนลั่นว่า 'ช่วยด้วย' เธอกับพวกคุณป้าคุณน้าที่กำลังยืนคุยกันอยู่จึงพากันหันขวับไปมองทางลำธารพร้อมๆ กัน โดยชิงเหอเป็นฝ่ายเปิดปากเอ่ยทักขึ้นมาก่อน "มีคนตกน้ำค่ะ!"

(จบบท)