บทที่ 43 ฝุ่นหายตลบจับวาง

อาจารย์ประจำชั้นทั้งสามท่านเปิดฉากโต้เถียงกันจนหน้าดำคร่ำเครียดแดงก่ำไปหมดเพราะเรื่องที่ว่ากู้ชิงเหอควรจะไปอยู่ห้องไหน สุดท้ายกลับเป็นครูใหญ่หลัวที่เอ่ยปากตัดบทขึ้นมา: "เอาละๆ พวกคุณไม่ต้องเถียงกันแล้ว ให้ตัวเด็กเขาเป็นคนเลือกเองเถอะ"

สิ้นน้ำคำของครูใหญ่หลัว อาจารย์ประจำชั้นทั้งสามท่านก็ตวัดสายตาหันมามองดูกู้ชิงเหอที่นั่งนิ่งสงบอยู่ด้านข้างราวกับเรื่องราวทั้งหมดไม่ได้เกี่ยวข้องกับตนเองทันที

อาจารย์เฝิงซึ่งเป็นอาจารย์ประจำชั้นห้องหนึ่งสาวเท้าก้าวพรวดๆ เข้ามาเร็วที่สุด เขาพุ่งตัวมาหยุดยืนอยู่ข้างกายของกู้ชิงเหอเป็นคนแรก: "สหายกู้ ที่ก่อนหน้านี้ผมแสดงท่าทีเป็นกังวลว่าเธอเพิ่งจะย้ายมาแล้วเข้าเรียนในห้องกิฟต์เตดระดับหัวกะทิจะทำให้เรียนตามเนื้อหาไม่ทันจนเหนื่อยล้าเกินไป ก็เลยคิดว่าสู้ให้เธอไปอยู่ห้องสองหรือห้องสามเพื่อปรับตัวสักระยะจะดีกว่า ทว่ายามนี้พิจารณาดูแล้วนับเป็นตัวผมเองที่คิดมากเกินไป ห้องหนึ่งยินดีต้อนรับเธอเสมอนะ"

อาจารย์ประจำชั้นห้องสองเกาหงเฉวียนจัดแจงเบียดตัวแทรกเข้ามาในตอนนั้นเอง: "สหายกู้ ห้องสองของพวกเราก็ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่นะ แถมการเรียนการสอนยังไม่ได้กดดันตึงเครียดหนักหน่วงเหมือนอย่างห้องหนึ่งด้วย ไม่ต้องคอยนั่งระแวดระวังเกร็งตัวอยู่ตลอดเวลาเพราะหวาดกลัวว่าอันดับคะแนนจะร่วงหล่นลงมาในการสอบย่อยแต่ละครั้ง"

อาจารย์ประจำชั้นห้องสามเองก็เบียดแทรกเข้ามาเช่นกัน: "สหายกู้ คนที่ก้าวเท้าเข้าเรียนในโรงเรียนยวี่อิงได้ล้วนไม่มีใครกระจอกหรอก ห้องสามของพวกเราก็ดีมากเช่นกัน เพื่อนนักเรียนทุกคนรักใคร่กลมเกลียว บรรยากาศภายในห้องเรียนเป็นกันเองอบอุ่นและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตชีวาเต็มเปี่ยม เธอจะต้องปรับตัวเข้ากับทุกคนได้อย่างรวดเร็วแน่นอน"

คนทั้งสามต่างพากันจับจ้องมองดูเธอตาไม่กะพริบ เพื่อเฝ้ารอคอยคำตอบและทางเลือกของเธอ

ชิงเหอกวาดสายตามองดูพวกเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตามองไปทางครูใหญ่หลัวและผู้อำนวยการซุน เห็นพวกเขาทั้งสองคนต่างก็กำลังเฝ้ารอคอยทางเลือกของเธออยู่เช่นกัน

เธอแสร้งกระแอมไอเคลียร์ลำคอเบาๆ หนึ่งที: "ฉันเลือกห้องสองค่ะ"

สิ้นน้ำคำของเธอ เรื่องราววุ่นวายทั้งหมดก็เป็นอันฝุ่นหายตลบจับวางลงตัวทันที

อาจารย์เฝิงประจำชั้นห้องหนึ่งใช่ว่าไม่อยากจะเอ่ยปากยื้อแย้งไขว่คว้าตัวเธอมาอีกรอบ ทว่าอาจารย์เกาประจำชั้นห้องสองกลับไม่ยอมเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ขยับปากเลยแม้แต่น้อย: "สหายกู้ ยินดีต้อนรับเธอเข้าสู่ห้องสองนะ ประเดี๋ยวอาจารย์เกาจะพาเธอไปจัดการทำเรื่องเอกสารย้ายเข้าเรียนให้เสร็จสิ้นเรียบร้อย พอถึงวันเปิดเรียนเธอก็ก้าวเท้าตรงดิ่งไปที่ห้องเรียนห้องสองได้เลย"

กู้ชิงเหอพยักหน้ารับคำ: "ตกลงค่ะ ขอบคุณอาจารย์เกามากนะคะ"

อาจารย์เจี่ยงประจำชั้นห้องสามเห็นว่าเรื่องราวตกลงปลงใจเรียบร้อยแล้ว ทว่าก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปก็ยังอุตส่าห์ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง: "สหายกู้ ห้องสามของพวกเรายังคงยินดีต้อนรับเธอมาร่วมก๊วนเสมอทุกเมื่อนะ"

กู้ชิงเหอส่งยิ้มบางๆ ตอบกลับอาจารย์เจี่ยงไปคำหนึ่ง: "ค่ะ"

อาจารย์ประจำชั้นห้องหนึ่งหัวเราะร่าขึ้นมาบ้าง: "สหายชิงเหอ ห้องหนึ่งของพวกเราก็เหมือนกันกับห้องสามนั่นแหละ ยินดีต้อนรับเธอเสมอทุกเมื่อ"

อาจารย์ประจำชั้นห้องสองหัวเราะพลางยื่นมือไปผลักร่างของคนทั้งสองเบาๆ หนึ่งที: "ไปๆๆ เวลาเรียนก็เหลืออีกแค่เทอมเดียวเท่านั้น พวกคุณสองคนอย่ามาทำเรื่องปั่นป่วนปนเปแถวนี้เลย"

และนี่ก็คือเหตุผลที่ชิงเหอตัดสินใจเลือกเข้าเรียนในห้องสอง ประการแรกเป็นเพราะยามนี้เพิ่งจะปีหนึ่งเก้าเจ็ดห้า ยังไม่มีระบบการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเปิดให้สอบ ยามนี้การเข้าเรียนต่อในมหาวิทยาลัยกงหนงปิงยังคงใช้ระบบการคัดเลือกและเสนอชื่อส่งตัวแทนอยู่ ดังนั้นการจะเข้าเรียนในห้องไหนจึงไม่ได้สลักสำคัญอะไรมากมายนัก

ส่วนเหตุผลที่ไม่เลือกห้องสาม ก็เป็นเพราะในห้องสามมีพวกเด็กแสบหัวโจกเจ้าปัญหาอยู่มากเกินไป เธอรำคาญและไม่อยากพกพาความยุ่งยากใส่ตัว มิน่าเล่าอาจารย์ประจำชั้นห้องสามเจี่ยงชิ่งกั๋วถึงได้เอ่ยปากชมว่าห้องของพวกเขามีพลังชีวิตชีวาเต็มเปี่ยมอยู่ทุกวัน ส่วนเรื่องที่ว่าเพื่อนนักเรียนรักใคร่กลมเกลียวนั้น คงต้องอาศัยเวลาพิจารณาดูให้ลึกซึ้งเอาเอง

ทว่าก็นับว่าชิงเหอดวงดีไม่น้อย วันนี้เป็นวันแรกที่คณะครูอาจารย์และบุคลากรของโรงเรียนเดินทางมาทำงานเพื่อตระเตรียมความพร้อมต้อนรับวันเปิดเทอมใหม่พอดี เมื่อมีอาจารย์เกาคอยนำทางจัดการให้ เรื่องราวท่วงทำนองจึงดำเนินไปภายใต้ระเบียบกรณีพิเศษ เอกสารหลักฐานสารพัดสิ่งที่จำเป็นต้องใช้ในการย้ายโรงเรียน ผู้เฒ่าฟางก็จัดแจงตระเตรียมเอาไว้ให้จนครบถ้วนสมบูรณ์เสร็จสรรพแล้ว ขั้นตอนการทำเรื่องย้ายเข้าเรียนจึงดำเนินไปอย่างราบรื่นไร้อุปสรรค

ทันทีที่ก้าวเท้าเดินออกจากโรงเรียน กู้ชิงเหอก็เปิดปากเอ่ยจุดประสงค์ของตนเองตรงๆ: "คุณปู่ฟางคะ ยังเหลือเวลาอีกตั้งหลายวันกว่าจะถึงกำหนดเปิดเรียน วันนี้หนูขอตัวเดินทางกลับไปที่หมู่บ้านกู้เจียผิงก่อนนะคะ รอให้ใกล้ถึงวันเปิดเรียนแล้วหนูค่อยเดินทางมาใหม่"

มีหรือที่ผู้เฒ่าฟางจะยอมเห็นพ้องด้วย: "ไม่ได้เด็ดขาด หมอเฉียวเพิ่งจะกำชับมาหยกๆ ว่าช่วงสามวันแรกต้องแวะมาเปลี่ยนยาทุกวัน หลานหอบหิ้วบาดแผลกลับไปตัวคนเดียวแบบนี้จะให้ปู่วางใจได้อย่างไร เอาไว้ใกล้ถึงวันเปิดเรียนแล้วปู่ค่อยส่งคนพากลับไปช่วยเก็บกวาดข้าวของสัมภาระก็แล้วกัน"

เหตุผลที่เขาแสดงท่าทีแข็งกร้าวเด็ดขาดถึงเพียงนี้ เป็นเพราะเขาหวาดกลัวว่าหากปล่อยให้เธอพำนักอยู่ในหมู่บ้านตัวคนเดียวแล้วจะโดนรังแกเอาได้ เรื่องราวระคายเคืองใจสารพัดสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากเสร็จสิ้นพิธีฝังศพของตาเฒ่ากู้ ตัวเขาเองก็สบตาเห็นมากับตา หากตัวเธอไม่ได้พำนักอยู่ในหมู่บ้าน ต่อให้พวกสารเลวเหล่านั้นคิดอยากจะหาเรื่องปั่นป่วนปานใดก็ย่อมไม่มีวันตามหาตัวคนเจอ

เมื่อเห็นผู้เฒ่าฟางยืนกรานเสียงแข็งเช่นนั้น ชิงเหอก็ไม่สะดวกรีบเอ่ยปากปฏิเสธความหวังดี

ช่างเถอะ ในเมื่อต้องพำนักอยู่ที่นี่ไปอีกตั้งครึ่งค่อนปี มิสู้ถือโอกาสช่วงวันหยุดสองสามวันนี้ลองออกไปเดินทอดน่องตระเวนดูสักหน่อยว่าพอจะมีที่พักอาศัยที่เหมาะสมกว่านี้บ้างไหม เตรียมการไว้ล่วงหน้าก่อนย่อมดีกว่ามานั่งแก้ปัญหาในภายหลัง

(จบบท)