บทที่ 23 วางแผนชั่ว

เฉียวเกิงเฉวียนหรี่ตาลงเล็กลง: "เรื่องนั้นมันเลือกไม่ได้หรอก"

เฉียวเกิงเฉวียนใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ: "หล่อนเป็นแค่เด็กผู้หญิงคนหนึ่ง ไม่ยอมรับพ่อแม่บังเกิดเกล้า เดินทางไปที่ไหนก็ฟังไม่ขึ้นทั้งนั้น เรื่องเมื่อก่อนพวกเราอาจจะผิดจริง แต่ตอนนี้หล่อนก็ยังใช้ชีวิตอยู่ดีมีสุขไม่ใช่หรือไง?"

เมื่อคิดอะไรขึ้นมาได้ มุมปากของเขาก็ยกยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ร้ายกาจ: "หลังจากนี้ก็ต้องขึ้นอยู่กับแกแล้วละ"

เมื่อหูหรงถังได้ยินสามีเอ่ยคำว่า 'ไม่ยอมรับพ่อแม่บังเกิดเกล้า' ร่างกายของหล่อนก็สั่นสะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง ทว่าเมื่อคิดได้ว่าเรื่องราวนั้นมีเพียงตนเองคนเดียวที่ล่วงรู้ หล่อนจึงค่อยๆ ระงับความตื่นตระหนกหวาดกลัวนั้นลงได้

หูหรงถังสูดหายใจเข้าลึกๆ: "คุณอยากให้ฉันทำยังไงคะ?"

เฉียวเกิงเฉวียนตวัดสายตามองออกไปนอกประตูแวบหนึ่ง: "ก็ต้องทำให้คนในละแวกสิบหมู่บ้านแปดตำบลรู้กระจ่างน่ะสิว่าแกเป็นห่วงเป็นใยหล่อนมากขนาดไหน ไม่ต้องไปสนใจว่าหล่อนจะคิดยังไง ขอแค่ทำให้คนอื่นเห็นว่าแกดีต่อหล่อนก็พอแล้ว ถึงเวลานั้นถ้าหล่อนยังไม่รู้จักรับน้ำใจ เกรงว่าน้ำลายของพวกมนุษย์ป้าในหมู่บ้านคงได้ท่วมหัวหล่อนจนสำลักตายแน่

เจ้าฉางเฉิงของพวกเราปีนี้อายุสิบเจ็ดแล้ว อีกสองปีก็ถึงวัยแต่งงานมีเมียพอดี พวกเรามีเวลาเหลือเฟือที่จะยื้อเวลาเล่นแง่กับหล่อน ถึงเวลานั้นบ้านหลังนั้นของตระกูลกู้ก็จะได้เอามาใช้เป็นเรือนหอให้ลูกชายแต่งเมียเข้าบ้านพอดิบพอดี"

หูหรงถังรู้สึกผิดอยู่ในใจ ย่อมไม่มีความมั่นใจและไร้ซึ่งน้ำหนักในน้ำเสียง: "แล้วคนในหมู่บ้านกู้เจียผิงเขาจะยอมปล่อยให้ฉางเฉิงของบ้านเราย้ายเข้าไปอยู่เรอะ แกอย่าลืมนะว่าตาเฒ่ากู้ฝูเกินบ้านนั้นต่างก็จับจ้องตาเป็นมันตาโตจ้องจะตะครุบบ้านหลังนั้นอยู่เหมือนกัน ในมุมมองของฉัน มิสู้พวกเราขายบ้านหลังนั้นทิ้งซะ แล้วเอาเงินมาสร้างบ้านหลังใหม่ให้ลูกชายดีกว่า อีกอย่าง จะปล่อยให้ลูกชายไปอยู่หมู่บ้านกู้เจียผิงคนเดียว ฉันก็ไม่วางใจหรอกนะ"

เฉียวเกิงเฉวียนเบิกตาถลนจ้องเขม็งใส่: "อีแก่อย่างแกจะไปรู้อะไร! บ้านหลังนั้นสร้างขึ้นมาจากอิฐสีน้ำเงินล้วนเชียวนะเว้ย! คิดจะขายแล้วสร้างใหม่ แกพูดน่ะมันง่ายสิ ถึงจะขอให้กองพลผลิตช่วยเรื่องอิฐได้ แล้วปูนซีเมนต์ล่ะ? ถ้าไม่มีใบอนุมัติแกคิดจะฝันหวานกินตดหรือไง

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่สร้างบ้านหลังนั้นข้าเคยแอบไปส่องดูมาแล้ว ผู้เฒ่ากู้ไปหาสหายร่วมรบของเขา อาศัยเส้นสายและยอมควักเงินก้อนโตซื้อเหล็กเส้นขนาดเล็กกลับมา โครงสร้างเสาคานทั้งสี่มุมและคานรัดรอบของบ้านหลังนั้นต่างก็เสริมเหล็กเส้นเข้าไปทั้งนั้น ข้าต้องโง่เง่าบัดซบขนาดไหนถึงจะยอมขายบ้านหลังนั้นทิ้ง"

เมื่อหูหรงถังได้ฟังถ้อยคำของสามี ความรู้สึกผิดและขลาดกลัวในใจก่อนหน้านี้ก็ถูกโยนทิ้งไปไกลถึงนอกชั้นฟ้า ใบหน้าและแววตาของหล่อนแปรเปลี่ยนเป็นร้อนรุ่มเต็มไปด้วยความโลภทันที: "จะว่าไป นังเด็กตายยากนั่นก็ถือว่ามีโชคช่วยอยู่เหมือนกันนะ ขนาดโดนเอาไปโยนทิ้งแท้ๆ ยังอุตส่าห์มีคนเก็บไปเลี้ยงได้อีก ในช่วงปีที่เกิดทุพภิกขภัยอดอยากข้าวยากหมากแพง กู้เหล่าลิ่วก็ยอมเสี่ยงอันตรายบุกเข้าไปในป่าลึกเพื่อล่าสัตว์เอามาแลกธัญพืชเนื้อละเอียดให้หล่อนกิน จนสามารถฟูมฟักเลี้ยงดูหล่อนจนรอดตายมาได้ แถมหลังจากนั้นยังได้คุณปู่สี่กู้รับไปอุปการะเลี้ยงดูต่ออีก"

เฉียวเกิงเฉวียนยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์เพทุบาย: "แบบนี้ก็ประจวบเหมาะพอดีไม่ใช่หรือไง? พวกนั้นเลี้ยงดูนังเด็กนั่นมาอย่างดีไม่ขาดตกบกพร่อง รอให้พวกเราไปรับหล่อนกลับมาเป็นลูกเมื่อไหร่ ข้าจะจัดการหา 'ครอบครัวที่ดี' ให้หล่อนอย่างแน่นอน"

ทางด้านกู้ชิงเหอนั้น ย่อมไม่รู้เรื่องรู้ราวเกี่ยวกับแผนการชั่วร้ายและการเอารัดเอาเปรียบของสามีภรรยาคู่นี้เลยแม้แต่น้อย ทว่าต่อให้เธอรู้ เธอก็คงไม่มีวันเก็บเอามาใส่ใจให้รกสมอง เพราะต่อหน้าพลังอันเบ็ดเสร็จเด็ดขาดและวรยุทธ์มหาศาลแล้ว สิ่งสวยงามที่พวกมันวาดฝันเอาไว้ล้วนเป็นเพียงเรื่องเพ้อเจ้อไร้สาระที่สูญเปล่าทั้งสิ้น

เธอจัดแจงนอนหลับยาวรวดเดียวจนกระทั่งดวงตะวันคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก หากไม่ใช่เพราะท้องไส้ส่งเสียงประท้วงครวญครางด้วยความหิวโหย เกรงว่าเธอคงจะยังไม่ยอมตื่นขึ้นมาแน่

เธออาศัยความทรงจำของร่างเดิม หยิบตะกร้าสานเดินออกจากห้องครัว มุ่งหน้าไปยังแปลงผักส่วนตัวที่อยู่ไม่ไกลจากตัวบ้านนัก ก่อนจะลงมือเก็บมะเขือเทศ พริกหยวก และยังเด็ดแตงกวามาอีกสามสี่ลูก พลางถอนต้นหอมกับผักชีติดมือมาอีกนิดหน่อย จากนั้นจึงหมุนตัวเดินกลับบ้าน

ทว่ายามนั้น ชวีซันเยว่ที่กำลังง่วนอยู่กับการดูแลแปลงผักส่วนตัวของตนเองที่อยู่ไม่ไกลนัก เมื่อเหลือบมาเห็นเธอเข้าพอดีจึงเอ่ยทักทายขึ้น: "ชิงเหอ มาเก็บผักเรอะลูก?"

กู้ชิงเหอหันไปพยักหน้ารับน้อยๆ ให้แก่หล่อน

ชวีซันเยว่กวักมือเรียกเธอพลางเอ่ยว่า: "เจ้าเดินมานี่หน่อยสิ"

จากความทรงจำของร่างเดิม กู้ชิงเหอรับรู้ว่าบ้านของชวีซันเยว่นั้นอยู่ห่างจากบ้านของเธอไม่ไกลนัก หญิงชราคนนี้มีนิสัยห้าวหาญดุดันและปากร้ายใจเด็ดเป็นที่เลื่องลือในหมู่บ้าน ทว่าที่ผ่านมากลับปฏิบัติตัวดีต่อสองปู่หลานของเธอมาโดยตลอด

เธอจึงเดินอ้อมผ่านแปลงผักส่วนตัวของบ้านอื่น ตรงเข้าไปหยุดอยู่บริเวณริมแปลงผักของบ้านชวีซันเยว่ ยามนั้นก็เห็นหญิงชรายื่นแตงหวานสองลูกมาให้ตรงหน้า: "เจ้าเอ้อร์หนิวมันรักดีเรื่องกินน่ะ ปีนี้มันอุตส่าห์หอบหิ้วต้นกล้าแตงหวานมาจากบ้านยายของมันแล้วรบเร้าจะปลูกให้ได้ ข้าเลยต้องยอมแบ่งพื้นที่ริมขอบแปลงให้มันปลูกไป ไอ้เด็กนั่นคอยประคบประหงมดูแลเป็นอย่างดี ถือว่าไม่ได้เสียแรงเปล่า ข้าเลยแบ่งเอามาให้เจ้าสองลูก เอาติดมือกลับไปลองชิมดูสิ"

(จบบท)