ตอนที่ 677 เปิดเผยฐานะ
ตอนที่ 677 เปิดเผยฐานะ
สิ้นคำกล่าวนั้น สถานการณ์ที่เดิมทีโหวกเหวกโวยวายพลันตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาดจนแทบหายใจไม่ออกในพริบตา
ผู้คนส่วนใหญ่ในที่นั้นต่างเผยสีหน้าตกตะลึงถึงขีดสุดออกมาโดยไม่ได้นัดหมาย พวกเขาเบิกตากว้าง อ้าปากค้างเล็กน้อย ยากจะเชื่อว่าถ้อยคำเมื่อครู่จะหลุดออกมาจากปากของเฉิ่นเยียน
และในวินาทีนี้ เนี่ยสวินซึ่งอยู่ใกล้เฉิ่นเยียนที่สุดยิ่งชะงักงันราวกับถูกอสนีบาตฟาด เขามองนางอย่างเหม่อลอย ภายในหัวขาวโพลนไปหมด
คำพูดของนางหมายความว่าอย่างไรกัน?
ในที่สุดก็มีคนทนไม่ไหวทำลายความเงียบขึ้นมา พลางตะโกนด่าทอเสียงดัง
“เฉิ่นเยียน เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?!”
สุ้มเสียงนั้นดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วลานประลองกลางหาวอันเงียบสงัด ฟังดูขัดหูเป็นอย่างยิ่ง
ตามติดมาด้วยอีกคนหนึ่งที่ตะโกนขึ้น
“เฉิ่นเยียน เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังพูดอะไรออกมา?”
“เจ้าเป็นตัวแทนของขุมกำลังเทียนโจวได้งั้นหรือ? เฉิ่นเยียน ไว้หน้าแล้วอย่าได้ลามปาม คิดจริงๆ หรือว่าพวกเราขาดเจ้าไม่ได้?!”
ผู้คนมากมายยังคงเดาฐานะที่แท้จริงของเฉิ่นเยียนไม่ออก เพียงคิดว่านางยังดื้อรั้นหลงผิด ถึงขั้นคิดไปเองว่านางคือสมาชิกคนหนึ่งของขุมกำลังเทียนโจว
ทั่วทั้งใบหน้าของเนี่ยสวินเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ สายตาจับจ้องคนตรงหน้าไว้อย่างแน่วแน่ ราวกับต้องการจะมองนางให้ทะลุปรุโปร่ง
ยามนี้จิตใจของเขาซับซ้อนยุ่งเหยิงดั่งเชือกปมรัดแน่น ทำเอาทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ เขาเผลอยกมือขึ้นกุมตำแหน่งที่ร้อนผ่าวบริเวณกระดูกไหปลาร้าของตนเองไว้แน่น ราวกับว่าการทำเช่นนี้จะช่วยบรรเทาความปั่นป่วนภายในใจลงได้บ้าง
เนี่ยสวินเผยอริมฝีปากออกเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“เจ้า... เจ้าคือองค์หญิงใหญ่เสิ่นเคอหรือ?”
ประโยคสั้นๆ นี้ แม้ระดับเสียงจะไม่ได้ดังหรือเบาจนเกินไป ทว่าผู้คนในลานประลองส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ฝึกตน ประสาทการได้ยินย่อมเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป เสียงนั้นจึงดังเข้าหูพวกเขาอย่างชัดเจน
ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งบริเวณพลันเงียบสงัดไร้สรรพเสียง
เห็นเพียงเฉิ่นเยียนปรายตามองเนี่ยสวินอย่างเรียบเฉย ริมฝีปากแดงเรื่อขยับเปิดเล็กน้อย
“ใช่”
คำๆ เดียวนี้ราวกับหอบเอาพละกำลังมหาศาลหนักอึ้งกระแทกลงกลางใจของเนี่ยสวิน รูม่านตาของเขาหดเกร็ง ริมฝีปากอ้าออกเล็กน้อย เพิ่งจะคิดเอ่ยสิ่งใดก็ถูกประมุขสำนักจี๋เต้าขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกเสียก่อน
“เจ้าคือเสิ่นเคอ?!”
แทบทุกคนในที่นั้นต่างงุนงงไปตามๆ กัน พวกเขามองดูเฉิ่นเยียนอย่างไม่อยากจะเชื่อ ภายในใจยังคงไม่ยินยอมรับว่าเฉิ่นเยียนผู้นี้คือองค์หญิงใหญ่เสิ่นเคอแห่งราชวงศ์เทียนโจว
ลู่จิ่งเฉิงมีสีหน้ามืดครึ้ม เขาเอ่ยแย้งขึ้น
“เป็นไปไม่ได้ เจ้าไม่มีทางเป็นเสิ่นเคอได้เด็ดขาด! เจ้าคือบุตรีของเสิ่นเทียนฮ่าว! จะเป็นเสิ่นเคอไปได้อย่างไร?!”
และในวินาทีถัดมา...
ผู้คนทั้งหมดของขุมกำลังเทียนโจวล้วนหันหน้าไปทางเฉิ่นเยียนแล้วโค้งคำนับ แม้แต่เจ้าสำนักเฉียนคุนก็ยังประสานมือคารวะ แสดงท่าทีนอบน้อมเคารพ
“ข้าน้อยขอน้อมรับเสด็จองค์หญิง!”
ถ้อยคำที่ตะโกนออกมาอย่างพร้อมเพรียงนี้ ดุจดั่งกระแสน้ำเชี่ยวกราก ดังกึกก้องกังวานไปถึงชั้นเมฆา เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่เกรียงไกร
ผู้คนในลานประลองต่างตกตะลึงจนเบิกตากว้าง
จะเป็นไปได้อย่างไร?!
เฉิ่นเยียนจะเป็นองค์หญิงใหญ่เสิ่นเคอไปได้อย่างไร?
ไม่มีทางเป็นไปได้!
แต่ทว่าความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว!
เวลานี้ผู้คนของสำนักเฉียนคุนต่างพากันตื่นตะลึงไปหมด ศิษย์พี่หญิงเสิ่น ไฉนจึงพลิกโฉมกลายเป็นองค์หญิงใหญ่เสิ่นเคอแห่งราชวงศ์เทียนโจวไปได้เล่า?!
เสิ่นเคอผู้นั้นสมควรจะมีอายุแปดร้อยกว่าปีแล้วมิใช่หรือ...
เหล่าผู้อาวุโสของสำนักเฉียนคุนหันไปมองประมุขของตนและผู้อาวุโสฉีด้วยความตื่นตระหนกตกใจ
ทว่าผู้อาวุโสฉีกลับเผยรอยยิ้มอันลึกลับส่งมาให้พวกเขา
ทำเอาเหล่าผู้อาวุโสสะดุ้งเฮือกด้วยความตกใจ
เจ้าสำนักเฉียนคุนมีสีหน้าจริงจังพลางกล่าว
“วางใจเถิด หลังจากที่พวกเราสวามิภักดิ์ต่อขุมกำลังเทียนโจวแล้ว สำนักเฉียนคุนก็คือยอดสำนักอันดับหนึ่งแห่งแดนฉางหมิง จะไม่มีผู้ใดกล้าสั่นคลอน!”
“เรื่องนี้...”
ผู้อาวุโสไม่น้อยมีสีหน้าลังเลใจ
ส่วนผู้อาวุโสลำดับสาม ตงจู๋เสวี่ย และผู้อาวุโสสี่ปู่เฟิงต่างมองสบตากัน แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าเหตุใดเยียนเอ๋อร์ถึงกลายมาเป็นองค์หญิงใหญ่เสิ่นเคออย่างกะทันหัน แต่ในตอนนี้ พวกเขาก็ทำได้เพียงเลือกที่จะสนับสนุนนางเท่านั้น
ส่วนความจริงจะเป็นเช่นไร ก็คงต้องรอให้เรื่องนี้จบลงเสียก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกที
พวกเขาทั้งสองจึงเอ่ยสมทบคำกล่าวของเจ้าสำนักเฉียนคุนทันที
“ท่านประมุข พวกเราเชื่อมั่นในตัวท่าน!”
หลังจากที่ตงจู๋เสวี่ยและปู่เฟิงแสดงจุดยืนออกมา ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ไม่ว่าจะลังเลหรือแน่วแน่ ต่างก็เห็นพ้องต้องกัน ในท้ายที่สุดก็เลือกรวมตัวเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน
มีคนตะโกนขึ้นเสียงดัง
“ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงให้มากความแล้ว สังหารคนของขุมกำลังเทียนโจวและสำนักเฉียนคุนให้หมดสิ้นเสีย!”
สิ้นเสียงคำกล่าวนั้น จิตสังหารในใจของผู้คนก็พวยพุ่งออกมา และในขณะที่พวกเขากำลังจะลงมือนั้นเอง...
เฉิ่นเยียนค่อยๆ ช้อนสายตาขึ้น น้ำเสียงราบเรียบแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็น
“กองกำลังอักษรสุยอยู่ที่ใด?”
“อยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!”
ชั่วพริบตาเดียว บุคคลในชุดอาภรณ์สีนิลจำนวนนับไม่ถ้วนก็ปรากฏกายขึ้นจากทุกสารทิศของลานประลองกลางหาว โอบล้อมทั่วทั้งบริเวณเอาไว้
ผู้คนเงยหน้าขึ้นมอง สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนอย่างรุนแรง
อย่างน้อยก็มีถึงหลายพันคน!
เมื่อมองเห็นชัดเจนแล้วว่าคนหลายพันเหล่านี้ล้วนมาจากขุมกำลังเทียนโจว บรรดาผู้กุมอำนาจของขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ก็พลันไม่นิ่งนอนใจอีกต่อไป
“เสิ่นเคอ เจ้าช่างเจ้าเล่ห์นัก!”
“เฉิ่นเยียน เจ้าอย่าคิดนะว่าแค่รวบรวมคนมาได้มากมายเพียงนี้ แล้วจะทำให้พวกเรายอมจำนนแต่โดยดีได้? ฝันไปเถอะ!”
“ราชวงศ์เทียนโจวล่มสลายไปแล้ว เสิ่นเคอ เจ้าจะทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไรกัน? นี่รังแต่จะทำให้สรรพชีวิตบนเกาะเทียนคงต้องเดือดร้อนลุกเป็นไฟ!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า เสิ่นเคอ เจ้ามีแผนการที่ร้ายกาจจริงๆ แต่ทว่าเจ้าก็ยังคงประเมินความแข็งแกร่งของขุมกำลังใหญ่ของพวกเราต่ำเกินไป! แค่คนจำนวนไม่กี่พันคน จะทำอันใดพวกเราได้?”
“ถูกต้อง ต่อให้เจ้าจงใจตัดขาดการติดต่อระหว่างเกาะเทียนคงกับโลกภายนอกเพื่อไม่ให้พวกเราขอความช่วยเหลือได้ แต่พวกเราก็ไม่มีทางพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของขุมกำลังเทียนโจวของพวกเจ้าอย่างแน่นอน!”
น้ำเสียงของเฉิ่นเยียนเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง
“ผู้ใดบอกว่าข้าจงใจตัดขาดการติดต่อระหว่างพวกเจ้ากับโลกภายนอก เพื่อขัดขวางไม่ให้พวกเจ้าส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือกันเล่า?”
เมื่อเฉิ่นเยียนเอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ออกมา ผู้คนไม่น้อยก็พลันสีหน้าเปลี่ยน
บางคนที่มีความคิดเฉียบแหลม ตระหนักถึงความหมายแฝงลึกซึ้งในนั้นได้ทันที พวกเขาจ้องมองไปยังเฉิ่นเยียนด้วยสีหน้าตื่นตระหนกตกใจ
ความหมายในคำพูดของนาง...
มิใช่การขัดขวางไม่ให้คนของเกาะเทียนคงส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังผู้คนในแดนฉางหมิง หากแต่เป็นการขัดขวางไม่ให้ผู้คนในแดนฉางหมิงส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือมายังผู้คนในที่แห่งนี้ต่างหาก
ทางด้านผู้นำตระกูลตงฟางก็เบิกตากว้าง เขาเอ่ยถามอย่างร้อนรน
“ตอนนี้แดนฉางหมิงตกอยู่ในสถานการณ์เช่นไรกันแน่?”
เฉิ่นเยียนยืนหยัดอยู่บนลานประลอง สีหน้านางเรียบเฉยพลางกล่าว
“ยามนี้ ศูนย์บัญชาการใหญ่ของขุมกำลังต่างๆ ล้วนตกอยู่ภายใต้การควบคุมของขุมกำลังเทียนโจวของข้าเป็นที่เรียบร้อยแล้ว”
บรรดาผู้กุมอำนาจของขุมกำลังใหญ่เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนอย่างฉับพลัน ภายในใจจมดิ่งลงวูบหนึ่ง
ประมุขสำนักจี๋เต้าเป็นผู้ออกหน้าโต้แย้งเป็นคนแรก
“ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!”
เขายากจะเชื่อว่าขุมกำลังเทียนโจวจะมีความแข็งแกร่งมหาศาลถึงเพียงนี้ ถึงขั้นสามารถควบคุมขุมกำลังใหญ่ทั้งหมดได้ในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้
เฉิ่นเยียนยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย คล้ายจะยิ้มทว่ามิได้ยิ้ม
“เหตุใดจึงเป็นไปไม่ได้เล่า? ยอดยุทธ์ชั้นเลิศของขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ล้วนอยู่ที่นี่กันหมดแล้วในเวลานี้”
คำกล่าวนี้ดุจดั่งการบีบเค้นเข้าที่จุดตายของบรรดาผู้กุมอำนาจขุมกำลังใหญ่เข้าอย่างจัง
“ยกเว้นสำนักจี๋เต้า, ตระกูลลู่ และตระกูลเฮ่อเหลียน เปิ่นกงจู่สามารถยอมรับการสวามิภักดิ์จากขุมกำลังใดของพวกเจ้าก็ได้”
ผู้คนเมื่อได้ยินเช่นนั้น ต่างมองหน้ากันไปมาโดยไร้ซึ่งคำพูด
ขุมกำลังส่วนหนึ่งไม่ปรารถนาที่จะตกเป็นเมืองขึ้นของขุมกำลังเทียนโจว ในขณะที่ขุมกำลังอีกส่วนหนึ่งกลับมองว่าเฉิ่นเยียนช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายและยากที่จะไว้วางใจได้
เมื่อผู้กุมอำนาจของสามขุมกำลังใหญ่อย่างสำนักจี๋เต้า, ตระกูลลู่ และตระกูลเฮ่อเหลียนเห็นท่าไม่ดี พวกเขาต่างสบตากันและกัน จากนั้นประมุขสำนักจี๋เต้าจึงเอ่ยเสียงดังขึ้นว่า
“ทุกท่าน หรือว่าพวกท่านจะเชื่อจริงๆ ว่าแค่ขุมกำลังเทียนโจวเพียงขุมกำลังเดียว จะสามารถควบคุมศูนย์บัญชาการของขุมกำลังใหญ่ทั่วทั้งแดนฉางหมิงได้ทั้งหมด? นางแค่พูดจาเลื่อนลอยไร้หลักฐาน หากพวกท่านหลงเชื่อคำพูดของนางในเวลานี้ ก็จะถูกนางสั่งให้มาจัดการกับสำนักจี๋เต้าของพวกเรา ตระกูลลู่แห่งเหิงโจว และตระกูลเฮ่อเหลียน ถึงเวลานั้น...”
“ผู้ใดกันเล่าที่จะเป็นตาอยู่คว้าพุงเพี้ยวไปกินได้อย่างสบายใจ?!”
ประโยคสุดท้าย เขาจงใจเน้นย้ำน้ำหนักเสียงให้หนักแน่นขึ้น