ตอนที่ 653 ท่านพี่ฉางอวิ้น

เมื่อเฮ่อเหลียนอวี้เฟิ่งได้ยินคำพูดของนาง สีหน้าก็พลันมืดครึ้มลงหลายส่วน

และในขณะที่กรรมการประกาศเริ่มการแข่งขัน เฮ่อเหลียนอวี้เฟิ่งก็เอ่ยขึ้นมาตามตรง

"ข้าขอยอมแพ้"

ประโยคนี้ทำให้ผู้คนรอบลานประลองต่างพากันตกตะลึงไปชั่วขณะ

สีหน้าของลู่หลิงแข็งค้างไปเล็กน้อย ก่อนจะฝืนยิ้มและเอ่ยถาม

"ท่านพี่ ท่านหมายความว่า..."

เฮ่อเหลียนอวี้เฟิ่งพูดแทรกขึ้นมาทันที

"น้องหญิง เจ้าก็ตั้งใจแข่งขันต่อไปให้ดีเถิด"

กล่าวจบ นางก็เดินลงจากลานประลองไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง ทิ้งให้ลู่หลิงยืนอยู่บนลานประลองเพียงลำพัง บรรยากาศจึงอดไม่ได้ที่จะกระอักกระอ่วนขึ้นมาเล็กน้อย

ผู้คนทั้งหมดต่างชะงักงัน จากนั้นก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

ส่วนลู่หลิงได้แต่ฝืนยิ้มออกมา ท่าทางดูน้อยอกน้อยใจชวนให้ผู้คนรู้สึกเวทนา

มีคนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"พวกนางไม่ได้เป็นลูกพี่ลูกน้องกันหรอกหรือ? เหตุใดเฮ่อเหลียนอวี้เฟิ่งจึงดูเหมือนรังเกียจลู่หลิงนัก?"

"ข้าได้ยินมาตั้งนานแล้วว่าเฮ่อเหลียนอวี้เฟิ่งผู้นี้มีนิสัยเจ้าเล่ห์ร้ายกาจ ทั้งยังดื้อรั้นเอาแต่ใจ เฮ้อ... มีน้องสาวแสนดีเช่นนี้กลับไม่รู้จักทะนุถนอม"

อีกคนหนึ่งเอ่ยเสริมขึ้นมา

"อายุอานามก็ป่านนี้แล้ว ยังจะทำตัวดื้อรั้นอยู่อีก?!"

มีคนแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"น่าเสียดายจริงๆ เดิมทีข้ายังอยากดูการประลองของพวกนางทั้งสองคนเสียหน่อย"

"เห็นอยู่ชัดๆ ว่าความแข็งแกร่งของเฮ่อเหลียนอวี้เฟิ่งสู้ลู่หลิงไม่ได้ กลับชิงยอมแพ้ไปเสียก่อน แสร้งทำตัวเป็นคนใจกว้างเสียนี่ จุ๊ๆ"

เมื่อผู้นำตระกูลเฮ่อเหลียนเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ สีหน้าก็ดูไม่ได้เป็นอย่างมาก

การยอมแพ้โดยไม่ทันได้ต่อสู้ ไม่ต่างอะไรกับการหนีทัพกลางศึก เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกโกรธเคืองและผิดหวังในตัวเฮ่อเหลียนอวี้เฟิ่งเป็นอย่างยิ่ง

ผู้คนในตระกูลเฮ่อเหลียนยิ่งรู้สึกไม่พอใจนางมากขึ้นไปอีก

ทว่าเฮ่อเหลียนอวี้เฟิ่งกลับทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น นางเดินกลับไปยังที่นั่งชมการประลองของตระกูลเฮ่อเหลียน

ลู่หลิงเดินลงจากลานประลอง กลับไปยังเขตพักรอผู้เข้าแข่งขัน

ลู่เฉาซึ่งมีเค้าโครงหน้าคล้ายคลึงกับลู่หลิงอย่างมากเดินเข้าไปหา เขายกมือขึ้นลูบศีรษะของเด็กสาวพลางเอ่ยปลอบโยนเสียงเบา

"อย่าไม่สบายใจไปเลย เจ้าก็รู้นี่นาว่าเฮ่อเหลียนอวี้เฟิ่งชอบทำตัวชวนให้สะอิดสะเอียนอยู่แล้ว"

"ท่านพี่ ข้าดีขึ้นมากแล้วเจ้าค่ะ"

ลู่หลิงเงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้มสดใส ก่อนจะเอ่ยถามต่อ

"ท่านพี่ อีกเดี๋ยวก็จะถึงตาของท่านแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

ลู่เฉาเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะหัวเราะ

"อืม ข้าได้หมายเลขเจ็ดสิบเจ็ดน่ะ"

เสียงสนทนาของพวกเขาไม่ดังและไม่เบาจนเกินไป เหล่าศิษย์ที่อยู่ในเขตพักรอผู้เข้าแข่งขันจึงได้ยินกันไม่มากก็น้อย

เวินอวี้ชูหยิบป้ายไม้ในมือขึ้นมาดู พลางทอดถอนใจและส่ายหน้าเบาๆ

"พลาดไปนิดเดียวเอง"

เห็นเพียงป้ายไม้ในมือของเขาสลักหมายเลขเจ็ดสิบหกเอาไว้

เหล่าสหายเองก็เห็นเช่นกัน

จูเก๋อโย่วหลินแย่งป้ายไม้มาจากมือของเวินอวี้ชู ก่อนจะแค่นเสียงฮึดฮัด

"ถ้าได้เจอกันก็ดีสิ อย่างน้อยจะได้ช่วยอาหวยสั่งสอนมันสักตั้ง!"

"ไม่ต้องรีบร้อน ภายภาคหน้ายังมีโอกาสอีก"

อวี่ฉางอิงหัวเราะ

เมื่อเวลาล่วงเลยไป การแข่งขันก็ค่อยๆ ทวีความดุเดือดมากยิ่งขึ้น

คู่ต่อสู้ของฉือเยวี่ยคือศิษย์จากสำนักสือฟาง และในท้ายที่สุด ฉือเยวี่ยก็เป็นฝ่ายชนะ

คู่ต่อสู้ของเวินอวี้ชูคือศิษย์จากสำนักจี๋เต้า และเวินอวี้ชูก็คว้าชัยมาได้

คู่ต่อสู้ของอวี่ฉางอิงคือซือเหราแห่งภูเขาไท่ชู และอวี่ฉางอิงก็เป็นฝ่ายชนะ

คู่ต่อสู้ของจูเก๋อโย่วหลินคือหลานชิงอวี้จากตระกูลตงฟาง และจูเก๋อโย่วหลินก็เป็นฝ่ายชนะ

คู่ต่อสู้ของเซียวเจ๋อชวนคือศิษย์จากตระกูลฮู่ และเซียวเจ๋อชวนก็เป็นฝ่ายชนะ

คู่ต่อสู้ของเจียงเสียนเยวี่ยคือศิษย์จากตำหนักเฉิงอวิ๋น และเจียงเสียนเยวี่ยก็เป็นฝ่ายชนะ

สมาชิกทั้งแปดคนของทีมรบอสุราประสบความสำเร็จในการผ่านเข้าสู่การประลองคัดออกรอบที่สี่ได้สำเร็จ

ในการประลองคัดออกรอบที่สาม หนานหรงจิ้งอวิ๋นจับได้ป้ายเปล่าจึงผ่านเข้ารอบไปโดยปริยาย และในระหว่างการแข่งขัน มีผู้เข้าแข่งขันถึงหกคนที่จับคู่ได้ศิษย์สำนักเดียวกัน พวกเขาจึงผ่านเข้าสู่การประลองรอบต่อไปในทันที

ยามนี้ คะแนนของห้าอันดับแรกบนตารางการจัดอันดับขุมกำลังเบียดคู่คี่สูสีกันมาก

เรื่องนี้ทำให้สำนักจี๋เต้าที่รั้งอันดับหนึ่งรู้สึกกดดันเป็นอย่างยิ่ง

การประลองคัดออกรอบที่สามมีผู้เข้าร่วมทั้งหมดห้าร้อยเจ็ดสิบห้าคน ถูกคัดออกสองร้อยแปดสิบเอ็ดคน และผู้ที่ผ่านเข้ารอบมีสองร้อยเก้าสิบสี่คน

ไม่นานนัก การประลองคัดออกรอบที่สี่ก็เริ่มต้นขึ้น

ผู้เข้าแข่งขันที่เหลืออยู่ทั้งสองร้อยเก้าสิบสี่คนจะต้องทำการจับฉลากใหม่อีกครั้ง

และหมายเลขที่เฉิ่นเยียนจับได้ในครั้งนี้ก็คือ... หนึ่งร้อยสี่สิบเจ็ด

เป็นหมายเลขรั้งท้ายสุดพอดี

ทว่าผู้ที่จับได้หมายเลขหนึ่งในครั้งนี้คือลู่หลิงจากตระกูลลู่ และชวีมู่หาน หนึ่งในเจ็ดสุดยอดฝีมือแห่งสำนักจี๋เต้า

ทั้งคู่ล้วนมีระดับบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ระดับวิญญาณจักรพรรดิ ขั้นหก

คนหนึ่งคือชวีมู่หาน ผู้เคยได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะหญิง ส่วนอีกคนคือลู่หลิง อัจฉริยะหญิงที่กำลังโด่งดังที่สุดในขณะนี้

การเผชิญหน้ากันของทั้งสองคน ทำให้ความคาดหวังที่มีต่อการแข่งขันรอบนี้พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ทั้งคู่ก้าวขึ้นสู่ลานประลอง

ผู้คนต่างเริ่มถกเถียงกันด้วยความตื่นเต้น

"พวกเจ้าคิดว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ?"

"ย่อมต้องเป็นชวีมู่หานอยู่แล้ว!"

"ไม่แน่หรอก ลู่หลิงเองก็แข็งแกร่งมาก ฝีมือไม่แพ้ชวีมู่หานเลยแม้แต่น้อย"

ผ่านไปไม่นาน ลู่หลิงและชวีมู่หานก็เริ่มเปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือด ทั้งสองฝ่ายต่างทุ่มเทกำลังทั้งหมด หมายจะเป็นผู้ชนะในการแข่งขันครั้งนี้ให้จงได้

เวลาล่วงเลยผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยาม ในที่สุดผลการแข่งขันก็เป็นที่ประจักษ์

ลู่หลิงเอาชนะไปได้อย่างเฉียดฉิว ส่วนชวีมู่หานพ่ายแพ้ไปอย่างน่าเสียดาย

ผู้คนต่างส่งเสียงฮือฮาดังสนั่น

"ลู่หลิง! ลู่หลิง!"

ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างตะโกนเรียกชื่อของลู่หลิง

ในยามนี้ลู่หลิงได้กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในลานประลอง

ใบหน้าของลู่หลิงซีดเซียว นางอดไม่ได้ที่จะมองไปยังทิศทางที่ท่านพ่อและท่านแม่ของตนนั่งอยู่

ลู่จิ่งเฉิงและเฮ่อเหลียนซางพยักหน้าให้นางเล็กน้อย ทั้งคู่มีสีหน้าภาคภูมิใจ สายตาที่มองมายังบุตรสาวยิ่งเต็มไปด้วยความรักใคร่และตามใจ

ลู่หลิงแย้มยิ้มออกมา

ทว่าเมื่อสายตาของนางเลื่อนไปทางเขตพักรอผู้เข้าแข่งขันโดยไม่รู้ตัว อารมณ์เบิกบานเมื่อครู่ก็พลันดิ่งลงเหวในชั่วพริบตา

เดิมทีนางคิดว่าซุ่ยฉางอวิ้นจะใช้สายตาที่ทั้งอ่อนโยนและแน่วแน่จ้องมองมาที่นางเหมือนดังเช่นแต่ก่อน ทว่าความเป็นจริงกลับทำให้นางต้องผิดหวังอย่างหนัก เห็นเพียงยามนี้ซุ่ยฉางอวิ้นเอียงศีรษะเล็กน้อย กำลังจดจ่ออยู่กับการสนทนากับคนข้างกาย ไม่ได้ให้ความสนใจมาที่นางเลยแม้แต่น้อย

ในเสี้ยววินาทีนี้ หัวใจของลู่หลิงราวกับถูกบางสิ่งฉีกทึ้งอย่างรุนแรง มันทำลายความภาคภูมิใจของนางลงทีละน้อย

เหตุใดกัน?!

ลู่หลิงหลุบตาลง แสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น หลังจากก้าวลงจากลานประลอง นางก็เดินผ่านหน้าพี่ชายและเหล่าศิษย์ตระกูลลู่ พุ่งตรงไปยังทิศทางที่ซุ่ยฉางอวิ้นอยู่ทันที

"ท่านพี่ฉางอวิ้น!"

ลู่หลิงหายใจหอบถี่ สายตาที่มองมาเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

ซุ่ยฉางอวิ้นค่อยๆ หันหน้ากลับมามองนาง แววตาของเขาดูเหมือนจะลดทอนความอ่อนโยนลง และแทนที่ด้วยความห่างเหิน

"คุณหนูลู่"

"ท่านเรียกข้าว่ากระไรนะ?"

ม่านตาของลู่หลิงหดเกร็งเล็กน้อย นางเอ่ยถามด้วยความไม่อยากเชื่อ

ซุ่ยฉางอวิ้นเอ่ยทวนอีกครั้งด้วยความอดทน

"คุณหนูลู่"

ลู่หลิงเผยรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดเสียยิ่งกว่าตอนร้องไห้ นางยื่นมือออกไปจับแขนของซุ่ยฉางอวิ้น พลางเอ่ยถามด้วยความน้อยใจ

"ท่านพี่ฉางอวิ้น ท่านกำลังโกรธข้าอยู่ใช่หรือไม่?"

ซุ่ยฉางอวิ้นมีสีหน้าเย็นชา เขาปัดมือของนางออกเบาๆ

"คุณหนูลู่ ข้าไม่ได้กำลังโกรธ"

"แล้วเหตุใดท่านถึงได้เย็นชาต่อข้าเช่นนี้?"

ลู่หลิงมองเขาด้วยดวงตาแดงก่ำ ริมฝีปากซีดเผือด ยามนี้ร่างกายที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสของนางช่างดูอ่อนแอนัก

ซุ่ยฉางอวิ้นมองท่าทางที่ดูน่าเวทนาของนางด้วยสายตาที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง น้ำเสียงของเขาแข็งกระด้างเป็นอย่างมาก

"คุณหนูลู่ พวกเราไม่เหมาะสมกัน รีบตัดขาดความสัมพันธ์กันเสียแต่เนิ่นๆ ย่อมส่งผลดีต่อพวกเราทั้งสองฝ่าย"

"ท่านพี่ฉางอวิ้น ท่านกำลังพูดเรื่องอันใด? ข้าไม่เข้าใจ..."

ริมฝีปากของลู่หลิงสั่นเทาเล็กน้อย หยาดน้ำตาใสแจ๋วไหลรินอาบแก้มที่ซีดเซียว นางยื่นมือออกไปสวมกอดเอวของซุ่ยฉางอวิ้นไว้แน่น ราวกับกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้ายเพื่อเอาชีวิตรอด น้ำเสียงของนางสั่นเครือ

"ท่านพี่ฉางอวิ้น เห็นอยู่ชัดๆ ว่าท่านเองก็ชอบข้าเช่นกันไม่ใช่หรือ!"