ตอนที่ 96: ไฟดับ (1)

ไม่นานนัก หลี่อวี้ก็กลับมาพร้อมกับข้าวของที่ซื้อมาและอุ้มเสี่ยวเหนียนที่กำลังหลับกลับห้องไป

ซูเม่ยกับหลินเทาก็ทยอยเลิกงานกลับบ้าน ไฟในตึกเริ่มสลับกันสว่างขึ้นทีละห้อง บางห้องไม่ได้ปิดม่านทำให้มองเห็นจากระเบียงได้อย่างชัดเจน

ทว่า ซูเม่ยกับหลินเทาไม่ได้พักผ่อนอยู่ที่บ้าน พวกเขารีบเก็บข้าวของแล้วออกไปทันที เห็นว่าพ่อของหลินเทาไม่สบาย ทั้งคู่เลยต้องรีบกลับบ้านไปเยี่ยม

เมื่อรูมเมทไม่อยู่ ทั้งบ้านก็เงียบสงบลงถนัดตา

ช่วงนี้ตอนกลางคืนอากาศหนาวกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย แต่ยังดีที่เปิดเครื่องทำความร้อนไว้ ช่วยไล่ไอเย็นในห้องน้ำหลังอาบน้ำไปได้บ้าง

เจิ้งสวินเจี๋ยนั่งอยู่ที่ขอบเตียงพลางเป่าผมให้แห้ง ในใจคิดว่าเดี๋ยวจะขอยืมคอมพิวเตอร์ของหลี่เฟิงมาเช็กข้อมูลสักหน่อย เสียงวี้ดของไดร์เป่าผมดังก้องชัดเจนในห้องที่เงียบเชียบ

ผมของเธอแห้งไปครึ่งหนึ่งแล้ว มันดูฟูและนุ่มสลวยพาดระบ่า พร้อมกับกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของยาสระผม

จังหวะที่เธอกำลังจะปิดไดร์เป่าผม ทันใดนั้นเอง—

"แป๊ะ"

ทั้งห้องตกอยู่ในความมืดมิดทันที

ไดร์เป่าผมหยุดทำงานกะทันหัน แสงสีส้มอุ่นจากเครื่องทำความร้อนหายวับไป แม้แต่เสียงถอนหายใจแผ่วเบาจากห้องอื่น ๆ ในละแวกนั้นที่ลอดผ่านหน้าต่างเข้ามาก็ดูจะชัดเจนขึ้น

เจิ้งสวินเจี๋ยตะลึงงันไปเลย

เธอพยายามกะพริบตาเพื่อปรับสายตาให้ชินกับความมืด

แต่มันมืดมิดและมืดสนิทราวกับมีใครเอาผ้าดำผืนยักษ์มาคลุมโลกใบนี้ไว้ มันมืดจนลืมตากับหลับตาแทบไม่ต่างกัน

เจิ้งสวินเจี๋ยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เธอหดตัวหนีโดยสัญชาตญาณ แผ่นหลังพิงพนักหัวเตียงไว้แน่น ครู่หนึ่งถึงเพิ่งนึกได้ว่าไฟดับ

เธอเติบโตมาในตระกูลเจิ้ง ที่นั่นไฟสว่างโรจน์ตลอดเวลา บ้านมีเครื่องปรับอากาศรวม มีเครื่องทำน้ำอุ่น และมีฮีตเตอร์ใต้พื้น—เธอไม่เคยต้องกังวลเรื่องไฟดับเลย พอมาอยู่ที่ย่านจิ่นซิ่ว แม้สภาพความเป็นอยู่จะเรียบง่ายกว่าเดิม แต่เธอก็ยังไม่เคยเจอเหตุการณ์ไฟดับแบบนี้

ความหวาดกลัวเริ่มจู่โจมเจิ้งสวินเจี๋ย

เธอเป็นคนกลัวความมืดมาตั้งแต่เด็ก

ครั้งหนึ่งตอนเธอยังเล็ก เคยเกิดไฟดับขึ้น เธอขวัญเสียจนมุดไปแอบใต้ผ้าห่มและร้องไห้อยู่นานเป็นชั่วโมง สุดท้ายโจวหรูเย่วต้องมาโอบกอดและเล่านิทานให้ฟัง เธอถึงจะค่อย ๆ เคลิ้มหลับไปได้

ตอนนี้ไม่มีโจวหรูเย่ว และไม่มีเจิ้งหยวนซานอีกแล้ว เธอเหลือตัวคนเดียว ขดตัวอยู่ในความมืดที่ไม่คุ้นเคย ความกลัวที่ฝังรากลึกในใจจึงพุ่งพรวดขึ้นมา

"หลี่... หลี่เฟิง?" เสียงของเธอสั่นอย่างเห็นได้ชัด "คุณอยู่ไหนคะ?"

"อยู่นี่"

เสียงทุ้มต่ำและมั่นคงดังมาจากความมืด ช่วยบรรเทาความวิตกกังวลของเจิ้งสวินเจี๋ยไปได้เปลาะหนึ่ง

เธอมองไปยังทิศทางของเสียง แต่กลับไม่เห็นอะไรเลย

จังหวะนั้นเอง มีเสียงฝีเท้าเบา ๆ ดังมาจากห้องนั่งเล่น ตามมาด้วยลำแสงจ้าที่สาดเข้ามาจากหน้าประตูห้องนอน

มันคือแสงจากไฟฉาย

หลี่เฟิงเดินเข้ามาในห้องนอนพร้อมไฟฉายในมือ แสงไฟทำให้เกิดเงาตกกระทบบนใบหน้าของเขา ขับเน้นให้เครื่องหน้าดูคมลึกและเคร่งขรึมยิ่งขึ้น

"ไม่ต้องกลัว" เขาเบนแสงไฟไปทางอื่น เดินเข้ามานั่งลงข้างเตียงเธอ "ไฟดับน่ะ ดับทั้งละแวกเลย"

เจิ้งสวินเจี๋ยเอื้อมมือไปคว้าแขนเสื้อเขาไว้โดยอัตโนมัติ ปลายนิ้วเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดเพราะแรงบีบ

หลี่เฟิงมองเธอ

ภายใต้แสงสลัวจากไฟฉาย ใบหน้าของเธอซีดเผือด ริมฝีปากสั่นน้อย ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ เธอกองตัวอยู่ที่หัวเตียง มือทั้งสองกำแขนเสื้อเขาไว้แน่นราวกับกลัวว่าจู่ ๆ เขาจะหายวับไป

ภายนอกเธอดูบอบบางน่าทะนุถนอม แต่ลึกๆ ในใจเธอก็เป็นคนดื้อรั้นและสามารถใช้ชีวิตด้วยตัวเองได้อย่างสดใสทว่าเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ไม่คาดฝันแบบนี้ เธอก็ยังคงมีความกลัว ความลนลาน และสัญชาตญาณที่โหยหาที่พึ่งพิง

“ผมอยู่นี่” เสียงของหลี่เฟิงนุ่มนวลมาก ราวกับกลัวจะทำให้เธอขวัญกระเจิง “ไม่ต้องกลัวนะ”

มือของเขาขยับมากุมมือน้อย ๆ ของเธอที่กำลังกำแขนเสื้อเขาไว้ ฝ่ามือของเขามีรอยด้านจากการทำงาน แต่กลับอบอุ่นอย่างไม่น่าเชื่อ

เจิ้งสวินเจี๋ยสัมผัสได้ถึงไออุ่นจากฝ่ามือเขา ไหล่ที่เคยเกร็งเขม็งถึงได้ผ่อนคลายลงในที่สุด

"ไฟจะ... ดับไปตลอดเลยไหมคะ?" เธอถามเสียงเบา

"ไม่หรอก" หลี่เฟิงบอก "สงสัยสะพานไฟหลักของตึกคงจะตัด เมื่อกี้ผมออกไปดูที่โถงทางเดิน บ้านข้าง ๆ ก็ไม่มีไฟเหมือนกัน น่าจะเป็นไฟดับส่วนรวม ไม่ได้เป็นที่บ้านเรา"

"แล้ว... เมื่อไหร่ไฟจะมาล่ะคะ?"

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน คงต้องรอให้นิติหรือการไฟฟ้ามาซ่อม"

อย่างไรก็ตาม ในชุมชนนี้แทบไม่มีบ้านไหนจ่ายค่าส่วนกลาง พนักงานนิติก็แทบจะพึ่งพาไม่ได้ การจะรอให้พวกเขามาซ่อมนั้นไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหน

เจิ้งสวินเจี๋ยเม้มปากและเงียบไป

หลี่เฟิงมองท่าทางหวาดหวั่นของเธอ เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง

เขาแง้มผ้าม่านออกเล็กน้อย

ข้างนอกหน้าต่างมืดสนิท ไฟถนนไกล ๆ ดับหมด มีเพียงแสงเทียนวูบวาบจากหน้าต่างบ้านบางหลังเท่านั้น ดูเหมือนไฟจะดับเป็นบริเวณกว้าง กระทบไปทั้งย่าน

"คืนนี้ไฟอาจจะไม่มาแล้วล่ะ" หลี่เฟิงพูด "คุณนอนก่อนเถอะ เดี๋ยวผมจะนั่งเฝ้าอยู่ตรงนี้"

หลี่เฟิงวางไฟฉายไว้บนโต๊ะหัวเตียง ให้แสงสาดขึ้นเพดานเพื่อสร้างแสงสว่างรำไรกระจายไปทั่วห้อง

ตัวเขานั่งลงบนเก้าอี้ข้างเตียง ร่างสูงโปร่งดูเหมือนรูปปั้นที่เงียบงันในแสงสลัว

เจิ้งสวินเจี๋ยเหลือบมองเขาแล้วค่อย ๆ หดตัวเข้าไปในผ้าห่ม

แต่พอเธอนอนลง เธอก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

เธอเพิ่งอาบน้ำเสร็จ เครื่องทำความร้อนก็เพิ่งเปิดได้ไม่นาน อุณหภูมิห้องจึงยังไม่ทันจะอุ่นดี พอไฟดับแบบนี้ นอกจากเครื่องทำความร้อนจะใช้การไม่ได้แล้ว แม้แต่ลมฤดูใบไม้ร่วงข้างนอกก็ดูจะเย็นเยียบเป็นพิเศษ มันลอดผ่านรอยแยกหน้าต่างเข้ามาจนหนาวสะท้าน

"หลี่เฟิง..." เธอโผล่หัวออกมาครึ่งหนึ่ง น้ำเสียงนุ่มนวลแฝงไปด้วยความน้อยใจและการออดอ้อนอย่างเห็นได้ชัด "ในผ้าห่มมันหนาวจังเลยค่ะ"

หลี่เฟิงหันหน้ามาในความมืด สบตากับดวงตาฉ่ำน้ำของเธอท่ามกลางแสงสลัว

เขานิ่งเงียบไปสองวินาที ก่อนจะลุกขึ้นยืน

"ขยับเข้าไปสิ" เขาพูดเสียงต่ำ

เจิ้งสวินเจี๋ยอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบขยับตัวเหมือนหนอนผีเสื้อไปนอนชิดด้านในเตียง เหลือพื้นที่ด้านนอกไว้ให้

หลี่เฟิงถอดเสื้อนอกออก เลิกมุมผ้าห่มขึ้นแล้วล้มตัวลงนอน

เขาใส่เพียงเสื้อยืดแขนยาวสีดำตัวบาง แต่อุณหภูมิร่างกายของเขากลับสูงจนน่าตกใจ ทันทีที่เขานอนลง ไออุ่นที่แผ่ออกมาอย่างต่อเนื่องก็ทำหน้าที่เหมือนเตาหลอมขนาดเล็ก ขับไล่ไอเย็นในผ้าห่มไปได้ในพริบตา

เจิ้งสวินเจี๋ยขยับเข้าหาเขาโดยสัญชาตญาณเหมือนสัตว์ตัวน้อยที่โหยหาแหล่งความร้อน

เตียงไม่ได้กว้างมากนัก แค่ 5 ฟุต (1.5 เมตร) พอนอนสองคนจึงดูคับแคบไปถนัดตา เมื่อเจิ้งสวินเจี๋ยเบียดเข้ามาใกล้ ไหล่ของเธอก็เกือบจะชนแขนเขา สัมผัสนุ่มนวลผ่านเนื้อผ้าทำให้ลมหายใจของเขาสะดุดไปชั่วขณะ

เจิ้งสวินเจี๋ยหลับตาลง พยายามอย่างยิ่งที่จะข่มตาหลับ

แต่รอบข้างมันเงียบเกินไป

พอไฟดับ ดูเหมือนในโลกใบนี้จะมีเพียงเสียงลมหายใจของพวกเขาสองคนเท่านั้น ความเงียบเชียบถึงขีดสุดนี้กลับยิ่งขยายความกลัวความมืดในใจเธอให้ชัดเจนขึ้น

แม้จะหลับตา แต่ภาพสยองขวัญต่าง ๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัวอย่างควบคุมไม่ได้