บทที่ 12 ฟื้นคืนชีพ ข้าจะทรมานเขา!
บทที่ 12 ฟื้นคืนชีพ ข้าจะทรมานเขา!
เฉินชางอันเก็บสายตากลับมา ก่อนจะหันไปตัดสินใจมอบหมายให้เย่หงอิงเป็นผู้จัดการกับ หมืเอ้อร์ แทน
ท้ายที่สุดแล้ว การลงมือสังหารผู้อื่นด้วยตนเอง จำเป็นต้องใช้พลัง ไร้เทียมทาน ซึ่งจะทำให้เขา สูญเสียอายุขัยโดยเปล่าประโยชน์ หากสามารถหลีกเลี่ยงได้ ก็ไม่ควรเสียแรงให้กับคนไร้ค่าเช่น นี้
ถึงแม้ว่าในใจหมีเอ้อร์จะเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจับจิต แต่เขาก็ไม่กล้าลุกขึ้นต่อต้าน เฉิน ชางอัน มีเพียงสายตาเย็นชาและน้ำเสียงก้าวร้าวที่หันไปหา เย่หงอิง พร้อมขู่
“ถ้าคุณกล้าฆ่าฉัน ก็จงคิดถึงผลที่จะตามมาให้ดี! เจ้าว่าหอหมื่นสมบัติในเมืองเทียนอู่ยังจะเปิด กิจการต่อไปได้หรือไม่!”
คำพูดดังกล่าวทำให้ เย่หงอิง ขมวดคิ้วแน่น เมื่อรับรู้ถึงฐานะและอำนาจของอีกฝ่าย เธอเริ่มลังเล เพราะความจริงที่ว่า "มังกรที่แข็งแกร่งยังไม่อาจบดขยี้งูเจ้าถิ่นได้"
หอหมื่นสมบัติในเมืองเทียนอู่แห่งนี้เป็นเพียงสาขาหนึ่งเท่านั้น เหล่าผู้อาวุโสที่ประจำอยู่ก็เป็นเพียงผู้ที่อยู่ในขอบเขตวงล้อแห่งชีวิต ซึ่งไม่ใช่คู่มือของหมีต้าพี่ชายของหมีเอ้อร์
หมีต้ามีฐานะเป็นวังโหวและเป็นผู้นำแห่งค่ายเฮยเฟิง ซึ่งเป็นหนึ่งในอำนาจสำคัญของพื้นที่ รอบนี้ หากหมีเอ้อร์ถูกฆ่า อาจนำมาซึ่งหายนะของหอหมื่นสมบัติสาขานี้
เธอรู้ดีว่ากว่าความช่วยเหลือจากสาขาหลักจะมาถึง ค่ายเฮยเพิ่งคงถล่มหอหมื่นสมบัติจนสิ้น ซากแล้ว หากเรื่องนี้เกิดขึ้นจริง การประเมินผลของเธอในฐานะผู้ดูแลสาขานี้คงล้มเหลวโดยสิ้นเชิง
เมื่อเห็นความลังเลในสายตาของเย่หงอิง หมีเอ้อร์ก็หัวเราะเยาะในใจ เขาเดาว่าฝ่ายตรงข้าม กำลังเกรงกลัวอำนาจของค่ายเฮยเพิ่ง เขาจึงลดความก้าวร้าวลงเพื่อเอาตัวรอดก่อน
“คุณเย่คนงาม ได้โปรดเห็นแก่หน้าพี่ชายของข้าสักครั้ง ขอเพียงคุณปล่อยตัวข้ากับคนของข้าไป ข้าสัญญาว่าจะสั่งคนในค่ายให้เลิกยุ่งเกี่ยวกับหอหมื่นสมบัติและจะไม่ก่อปัญหาอีก”
แต่คำพูดของเขากลับทำให้ เย่หงอิง แค่นเสียงหัวเราะ
เธอรู้จักนิสัยของหมีเอ้อร์ เป็นอย่างดีว่าคำพูดเหล่านั้นล้วนเป็นเพียงคำลวงที่ไม่มีค่าความเชื่อ ถือแม้แต่น้อย!
บุรุษผู้นี้ในฐานะรองหัวหน้าค่ายเฮยเฟิง มักอาศัยอำนาจบารมีของหมีต้าผู้เป็นพี่ชายออกฆ่าและ ปล้นสะดมไปทั่ว ด้วยความอำมหิตและไร้ปรานี ผู้คนที่ตายด้วยน้ำมือของเขานับทั้งนักยุทธ์และ ชาวบ้านทั่วไปรวมกันแล้วไม่น้อยกว่าพันชีวิต!
หากปล่อยตัวเขาไปเช่นนี้ก็เปรียบเสมือนการปล่อยเสือกลับเข้าป่า เป็นการสร้างภัยร้ายใน อนาคตให้แก่พวกตน เพราะค่ายเฮยเพิ่งหมายตาหอหมื่นสมบัติไว้เป็นเป้าหมายมาโดยตลอด เพียงแต่ก่อนหน้านี้ยังไม่กล้าลงมือเนื่องจากเกรงอำนาจของสำนักงานใหญ่
แต่ในวันนี้ เมื่อราชวังจักรพรรดิปรากฏตัวและผู้อาวุโสสองคนที่ประจำการในหอหมื่นสมบัติละทิ้งตำแหน่งคุ้มกัน หมีเอ้อร์จึงสบโอกาสคิดลงมือ หากไม่ได้เฉินชางอันเข้ามาขัดขวาง เกรงว่าหมีเอ้อร์คงได้ลุล่วงแผนการชั่วร้ายไปแล้ว!
ในฐานะผู้จัดการหอหมื่นสมบัติ เย่หงอิงรู้ดีว่าตำแหน่งนี้เต็มไปด้วยความรับผิดชอบอันหนัก หน่วง แต่การปรากฏตัวของหมีเอ้อร์ได้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้แก่เธอ ฆ่าก็ไม่ได้ แต่หากไม่ฆ่า ด้วยกำลังของหอหมื่นสมบัติในเมืองเทียนอู่ย่อมไม่อาจต้านทานอำนาจของค่ายเฮยเพิ่งได้
เฉินชางอันมองออกถึงความลังเลของเย่หงอิง จึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย
“เย่หงอิง เจ้าไม่ต้องกังวลว่าค่ายเฮยเพิ่งจะหาเรื่องเจ้า ถึงแม้พี่ชายของเขาจะเป็นถึงวังโหว แต่ก็มิได้เกินความสามารถของข้า หากเขากล้ามาหาเรื่อง ข้าก็จะฆ่ามันเสีย”
“ยิ่งไปกว่านั้น ข้ากับค่ายเฮยเพิ่งยังมีบัญชีแค้นที่ต้องสะสางอยู่ดี สักวันหนึ่งข้าจะไปเยือนพวก มันถึงที่”
คำพูดเรียบง่ายแต่เปี่ยมไปด้วยอำนาจและความหยิ่งยโส ส่วนความแค้นระหว่างเขากับค่ายเฮย เฟิงนั้นย่อมเกี่ยวพันกับเรื่องที่แม่เฒ่าทรงเคยกล่าวไว้ ตระกูลจงของจงหลิงเอ๋อร์ถูกค่ายเฮยเพิ่ง ทำลายสิ้น และตอนนี้จงหลิงเอ๋อร์ก็อยู่ภายใต้การปกป้องของร้านยาจิ๋วคัง เฉินชางอันจึงถือว่า ต้องรับผิดชอบดูแลแทน
เย่หงอิงได้ยินดังนั้นก็สะดุ้งด้วยความตกใจ
“ท่านเองก็เป็นวังโหวอย่างนั้นหรือ?”
“วังโหว? ก็แค่คนธรรมดาเท่านั้น”
สีหน้าของหมีเอ้อร์พลันเปลี่ยนเป็นซีดเผือด เขาตวาดกลับด้วยความโกรธและหวาดหวั่น
"เฉินชางอัน! อย่ามาโอหังนักเลย เจ้าไม่มีทางเข้าใจว่าพี่ชายข้าร้ายกาจเพียงใด หากเจ้ากล้าฆ่าข้า พี่ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"
เฉินชางอันยักไหล่ด้วยความไม่ใส่ใจ "งั้นก็ให้เขารีบมา ข้าจะรอ และหวังว่าเขาจะมาเร็ว ๆ เพื่อแก้แค้นให้เจ้า"
คำพูดเช่นนี้ทำให้หมีเอ้อร์โกรธจัดจนใบหน้ากลายเป็นสีเขียวสลับแดงและซีดขาวในเวลา เดียวกัน!
ยามเมื่อเฉินชางอันยังคงแสดงท่าทางสงบนิ่งและไม่หวั่นไหวใด ๆ โดยไม่รู้ตัวกลับทำให้เย่หงอิงเกิดความมั่นใจขึ้นมา หญิงสาวจึงเลิกครุ่นคิดลังเลแล้วหันไปมองหมีเอ้อร์อีกครั้ง พลางยิ้มอย่างเยือกเย็น
"หมีเอ้อร์ เฮยเฟิงไจ้ของเจ้ามันก็แค่หายนะที่คอยสร้างปัญหาให้ผู้อื่น ในเมื่อวันนี้ข้าจับเจ้าได้ เจ้าก็อย่าหวังจะกลับไปอีกเลย!"
"นังสารเลว! เจ้ากล้า-เจ้ากล้าฆ่าข้ารี?!" หมีเอ้อร์ตะโกนลั่นด้วยความคับแค้น
เย่หงอิงแค่นเสียงเย็นเยียบ ดวงตาคู่งามของนางฉายแววเย็นชา "ข้าจะไม่กล้าได้อย่างไร? ข้าคิดจะทำเช่นนี้มานานแล้ว!"
สิ้นคำ นางสะบัดกระบี่สมบัติคู่ใจในมือ ฟาดฟันลงโดยไร้ความลังเล!
ช่างน่าสงสารนัก หมีเอ้อร์ที่ถูกวาจาศักดิ์สิทธิ์ของเฉินชางอันตรึงไว้จนขยับตัวไม่ได้ ได้แต่ มองกระบี่ที่กำลังฟาดลงมาด้วยสายตาเบิกกว้าง ดวงตาสีแดงฉานของเขาเต็มไปด้วยความ โกรธแค้น เจ็บแค้น อาฆาต และสิ้นหวัง หลากหลายความรู้สึกปะทุขึ้นในห้วงความคิดของเขา
ฉัวะ!
ทันทีที่กระบี่ฟาดลง หัวของหมีเอ้อร์ก็หลุดกระเด็นตกลงพื้น เลือดสดพุ่งกระฉูดจากลำคอราวกับ น้ำพุโลหิต พุ่งไกลออกไปหลายเมตร ส่วนหัวที่หลุดลอยลงพื้นก็กลิ้งไปอีกสองรอบ ก่อนหยุดนิ่ง
นี่แหละคือโลกแห่งการฝึกปราณที่โหดร้ายและไร้ความปรานี หากเกิดการต่อสู้ มีเพียงสองทาง ให้เลือกเท่านั้น-ฆ่าผู้อื่น หรือถูกฆ่า! ไม่มีที่ว่างให้ความเมตตาแม้แต่น้อย!
เฉินชางอันยืนมองภาพตรงหน้าด้วยความสงบ แต่ในใจก็อดที่จะถอนหายใจไม่ได้
"ถ้าข้าไม่มีพลังปราณไร้เทียมทานที่ได้มาจากระบบ 999 พันล้านปี ตอนนี้ข้าคงตายอยู่ใต้เงื้อม มือของฉือหลง หรือไม่ก็กลายเป็นคนธรรมดาในร้านยาจิ๋วคัง ใช้ชีวิตอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวไปวัน ๆ คงไม่มีทางมั่นใจในตัวเองและกล้าใช้ชีวิตอย่างอิสระเช่นวันนี้"
แต่ทันใดนั้น สิ่งที่ทำให้เฉินชางอันตกตะลึงคือ หมีเอ้อร์ที่ถูกตัดหัวกลับยังไม่สิ้นลมหายใจ! ศีรษะที่ถูกตัดยังคงสั่นไหวเล็กน้อย ส่วนร่างไร้ศีรษะก็กำลังคลานไปทั่วพื้น มือทั้งสองข้าง พยายามควานหาศีรษะที่หายไป
ภาพนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!
สาวใช้และองครักษ์ในหอหมื่นสมบัติที่อยู่ใกล้ต่างหวาดกลัวจนถอยห่างออกไป สีหน้าซีดเผือด บางคนถึงกับตัวสั่น
"นี่มันอะไรกัน? ตัดหัวแล้วก็ยังไม่ตายอีกหรือ?! เขาเป็นปีศาจริ?"
เย่หงอิงที่สังเกตเห็นความผิดปกติของหมีเอ้อร์ขมวดคิ้วแน่น ก่อนเอ่ยด้วยเสียงเยือกเย็น
"หมอนี่...มีร่างกายพิเศษในระดับลับสูง ช่างเป็นพลังชีวิตที่ดื้อด้านยิ่งนัก!”
เย่หงอิงลงมืออีกครั้ง ฟันตรงไปยังศีรษะของหมีเอ้อร์ หวังจะทำลายพลังชีวิตของเขาให้สิ้นซาก!
ทว่าครั้งนี้ บนหน้าผากของหมีเอ้อร์กลับปรากฏรอยตราประทับรูปพระจันทร์เสี้ยว จากนั้นแสง เจิดจ้าสาดพุ่งออกมาอย่างรุนแรง พลังอันมหาศาลนั้นถึงกับสะบัดกระบี่สมบัติในมือของเย่หงอิง จนกระเด็นหลุดมือ
ทันใดนั้น เงาร่างขนาดมหึมาที่ดูสูงใหญ่และกำยำกว่าหมีเอ้อร์พลันปรากฏขึ้นจากแสงศักดิ์สิทธิ์ กลางหอหมื่นสมบัติ เงาร่างนั้นมีใบหน้าที่คล้ายคลึงกับหมีเอ้อร์ถึงเก้าส่วน ใบหน้าที่เต็มไปด้วย กล้ามเนื้อแน่นขนัดประดับด้วยรอยแผลเป็นรูปตะขาบอันน่าเกลียด คิ้วหนา ดั้งจมูกสูง และแวว ตาเต็มไปด้วยความดุร้าย แผ่กลิ่นอายอำมหิตและกดดัน
เย่หงอิงอุทานด้วยความตกใจ "หมีต้า!"
ลูกน้องสองคนของหมีเอ้อร์ที่เหลืออยู่ต่างร้องขอความช่วยเหลือด้วยความยินดี
"หัวหน้า! ช่วยพวกเราด้วย!"
"นางแพศยา! นางฆ่ารองหัวหน้า! ท่านต้องแก้แค้นให้รองหัวหน้าด้วย พวกมันช่างอวดดีนัก!"
หมีต้าเลิกคิ้วขมวด โทสะพลุ่งพล่าน ดวงตาดุร้ายจ้องมองเย่หงอิง พร้อมคำรามเสียงกร้าว "เย่หงอิง! เจ้ากล้าฆ่าน้องชายของข้า? ข้าจะตัดหัวเจ้า กินเนื้อเจ้าทั้งเป็น!"
เขาคือหนึ่งในวังโหวแห่งขอบเขตแปลงเทพ ผู้ได้รับการยอมรับจากฟ้าดิน พลังของเขาเหนือชั้นล้ำลึก แม้เพียงเงาร่างก็เพียงพอจะกดดันเย่หงอิงจนขยับตัวไม่ได้ สีหน้าของนางซีดเผือด แต่ยังคงกัดฟันตอบกลับอย่างไม่ลดละ
"หมีต้า! แม้เจ้าจะเป็นวังโหวขอบเขตแปลงเทพ แล้วอย่างไร? ข้าหอหมื่นสมบัติหาได้เกรง กลัวเจ้าไม่! หากเจ้ากล้าสังหารข้า หอหมื่นสมบัติย่อมต้องทำลายค่ายเฮยเพิ่งของเจ้าให้ราบเป็น หน้ากลอง!"
ความบาดหมางระหว่างทั้งสองฝ่ายถึงขั้นแตกหัก แม้นางจะไม่อาจเทียบพลังกับเขาได้ แต่ก็ไม่อาจยอมให้ขวัญกำลังใจของฝ่ายตนสั่นคลอน!
ขณะนั้นเอง ร่างไร้ศีรษะของหมีเอ้อร์ได้คว้าหัวของตนที่กลิ้งตกไปกลับมา ภาพที่ตามมาช่างชวน ให้ขนลุก เมื่อสองมือของเขายกหัวขึ้นประกบเข้ากับลำคอ รอยเลือดเริ่มปะทุออกมาเหมือนเส้น ด้ายสีแดงเล็ก ๆ ที่บิดตัวพันกันไปมาเหมือนตัวหนอน
เสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น ขณะที่ศีรษะของหมีเอ้อร์ค่อย ๆ ติดกลับเข้ากับร่าง เมื่อเขาลืมตาขึ้น สีหน้าซีดเซียว อ่อนล้าอย่างยิ่ง ทว่าดวงตาแฝงไปด้วยความอาฆาต เขามอง เห็นเงาร่างของพี่ชายแล้วถอนหายใจโล่งอก แต่ทันใดนั้นแววตาของเขาก็กลับมาดุดันอีกครั้ง
“พี่ใหญ่! ข้าเกือบต้องตายด้วยมือนังแพศยานี่ ท่านต้องล้างแค้นแทนข้า! และเจ้าหนุ่มคนนั้น.....มัน ทำลายแผนการของข้า! ไม่ต้องฆ่ามัน แต่ช่วยตัดแขนขาของมัน ทลายพลังปราณของมันให้ข้า ด้วย ข้าจะทรมานมันให้สาสม! จะได้รู้กันไปว่าเฮยเฟิงไจ้ของเรามิใช่ใครก็กล้าลองดี!”
…