(✓) EP 54: หลี่สวินในสายตาของโจวฟู่จง

(✓) EP 54: หลี่สวินในสายตาของโจวฟู่จง

ทุกสถานที่มีกฎเกณฑ์ของตนเอง!

สำหรับคนเหล่านี้ โจวฟู่จงมักจะหลับตาข้างหนึ่งปล่อยผ่านไปเสมอ ส่วนหนึ่งก็เพื่อให้เกียรติแก่ขุมอำนาจที่หนุนหลังพวกมันอยู่ และอีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะพวกมันยังรู้จักกฎเกณฑ์ ไม่เคยล้ำเส้นข้ามแดนเข้ามา

ทว่ายามนี้ พวกมันกลับรวบรวมกำลังพลถึงห้าพันคน ซ้ำยังมาสร้างความหวาดหวั่นให้แก่อำเภอจวี้ลู่อีก นี่แสดงให้เห็นว่าพวกมันล้ำเส้นแล้วจริงๆ

ช่างเป็นการรนหาที่ตายเสียจริง ดูท่าเขาคงต้องสั่งสอนพวกมันให้รู้สำนึกเสียบ้าง มิเช่นนั้นพวกมันคงลืมไปแล้วว่าผู้ใดคือเจ้าของดินแดนผืนนี้อย่างแท้จริง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของผู้เป็นนาย ทหารองครักษ์ก็กระซิบรายงานเสียงแผ่ว “ท่านแม่ทัพใหญ่ บางทีพวกเราอาจจะไม่ต้องลงมือ พวกมันก็จะพินาศไปเองนะขอรับ ได้ยินมาว่าเป่ยเหลียงอ๋องทรงประกาศสาส์นสังหารโจร...”

“สาส์นสังหารโจร!”

โจวฟู่จงถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง อุทานเสียงดัง “ใช้เงินซื้อหัวโจรภูเขา ประกาศรางวัลนำจับอย่างเปิดเผย เป่ยเหลียงอ๋องผู้นี้ช่างทำเรื่องเหนือความคาดหมายของข้าเสียจริง!”

การตั้งรางวัลหัวละสิบตำลึง ย่อมส่งผลกระทบอย่างกว้างขวาง เกรงว่าพวกโจรภูเขาคงต้องพบกับความยากลำบากอย่างแสนสาหัสแล้ว

ครานี้พวกโจรภูเขาคงต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่รับมือยากเสียแล้ว

ตราบใดที่สาส์นสังหารโจรยังไม่ถูกยกเลิก พวกมันคงยากที่จะข่มตาหลับได้อย่างเป็นสุข ดีไม่ดี ตื่นขึ้นมาหัวอาจจะหลุดจากบ่าไปแล้วก็ได้

“สาส์นสังหารโจร?”

โจวเหวินเทาขมวดคิ้วแน่นด้วยความสงสัย เขาแอบลอบมองเนื้อหาในจดหมาย ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

เขาร้องอุทานด้วยความตระหนก “สวรรค์! หากเป่ยเหลียงอ๋องทรงทำเช่นนี้ เกรงว่าทั่วทั้งเป่ยเหลียงคงต้องเกิดความโกลาหล และป่าหลินสือเตาคงถูกกวาดล้างจนราบเป็นหน้ากลองเป็นแน่!”

ด้วยค่าตอบแทนที่สูงลิ่วเช่นนี้ ผู้ใดบ้างเล่าจะไม่หวั่นไหว เป่ยเหลียงอ๋องช่างทุ่มทุนสร้างเสียจริง

แม้แต่ตัวเขาที่เป็นบัณฑิต ก็ยังอดไม่ได้ที่จะหวั่นไหว นับประสาอะไรกับเหล่ายอดฝีมือในยุทธภพ พวกเขาคงจะออกเดินทางไปแล้วเป็นแน่

“เป็นยุคสมัยที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายเสียจริง!”

โจวฟู่จงทอดสายตามองธิดาผู้แอบชำเลืองมองจดหมาย พลางเอ่ยสอนด้วยน้ำเสียงห่วงใย “ลูกเอ๋ย เจ้าก็เห็นแล้วใช่หรือไม่ ว่ายามนี้เป่ยเหลียงกำลังตกอยู่ในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวาย และคงจะโกลาหลไปอีกสักพักใหญ่

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่เจ้าซึ่งเป็นสตรีจะออกไปเพ่นพ่านข้างนอก ย่อมเป็นอันตรายอย่างยิ่ง พี่ชายของเจ้าเองก็เป็นคนไม่เอาไหน หากออกไปก็มีแต่จะเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ”

เอ๊ะ!

เมื่อได้ยินวาจานี้ สีหน้าของโจวเหวินเทาก็แข็งค้างไปในทันที เหตุใดทุกคนถึงได้ดูแคลนเขานักนะ

โจวหมิ่นเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกขัดใจ ล้วนเป็นเพราะเป่ยเหลียงอ๋องผู้นี้ ที่เข้ามาทำให้เป่ยเหลียงต้องวุ่นวาย ทำให้นางหมดโอกาสออกไปเที่ยวเล่น

นางพองแก้มอย่างงอนๆ พลางเอ่ย “ท่านพ่อ เป่ยเหลียงอ๋องไม่ได้ถูกเนรเทศมาเพราะกระทำความผิดหรอกหรือ? เหตุใดเขาถึงกล้าทำตัวโดดเด่น ซ้ำยังก่อเรื่องวุ่นวายไปทั่ว เขาไม่กลัวตายหรืออย่างไร?”

เป็นถึงองค์ชายที่เกิดจากองค์หญิงแห่งราชวงศ์ก่อน ยามนี้ยังทำผิดจนถูกเนรเทศ แทนที่จะสงบเสงี่ยมเจียมตัว กลับทำตัวอหังการถึงเพียงนี้ ช่างไม่กลัวตายเอาเสียเลย

ทั้งการสังหารผู้ตรวจการ ทั้งการปลดนายอำเภออำเภอจวี้ลู่ แถมยังยักยอกเงินไปหลายล้านตำลึง ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เป็นความผิดถึงตายทั้งสิ้น

นี่มันช่างน่าอัศจรรย์นัก ที่จนป่านนี้ฮ่องเต้ยังไม่ทรงมีรับสั่งให้ท่านพ่อประหารชีวิตเขา

โจวฟู่จงส่ายหน้าช้าๆ พลางแย้มยิ้ม “ผู้คนในใต้หล้าล้วนประเมินเป่ยเหลียงอ๋องต่ำเกินไป แท้จริงแล้วเขาคือผู้ที่มีสติปัญญาเฉียบแหลม ซ่อนคมไว้ในฝัก จึงสามารถฉกฉวยผลประโยชน์ในยามวิกฤตได้

เขามีความสามารถในการหยิบยกเรื่องราวเล็กน้อยมาสร้างเป็นประเด็นใหญ่โต จึงสามารถลงมือสังหารผู้ตรวจการ ปราบปรามหม่าต้าหยวน และกักตัวกั๋วจิ้วไว้ในอำเภอจวี้ลู่ได้

บุคคลเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่บุคคลธรรมดาสามัญ อำเภอจวี้ลู่เพียงแห่งเดียว คงมิอาจกักขังความมักใหญ่ใฝ่สูงของเขาได้!”

การหยิบยกเรื่องราวมาสร้างประเด็น แท้จริงแล้วก็คือการหยิบยืมอำนาจบารมี!

เป่ยเหลียงอ๋องทรงหยิบยืมอำนาจบารมีของฮ่องเต้ มาเป็นข้ออ้างในการปลิดชีพผู้ตรวจการอย่างเปิดเผย โดยไม่มีผู้ใดกล้าโต้แย้ง นี่แหละคือความเก่งกาจของเป่ยเหลียงอ๋อง

ผู้ที่รู้จักใช้ประโยชน์จากอำนาจบารมีของผู้อื่น ย่อมไม่มีทางเป็นคนไร้ความสามารถอย่างแน่นอน

โจวเหวินเทาที่ยืนอยู่ด้านข้างได้ยินดังนั้น ก็เบ้ปากอย่างไม่เห็นด้วย “จะเป็นผู้ยิ่งใหญ่มาจากไหนกัน ข้าได้ยินมาว่าเรื่องนี้ เป็นเพราะองค์ชายหกไปข่มขู่ฮ่องเต้ต่างหาก”

“ข่มขู่ฮ่องเต้?”

โจวหมิ่นเอ๋อร์เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ถึงกับมีผู้กล้าข่มขู่ฮ่องเต้เชียวหรือ นี่มันช่างกล้าหาญเทียมฟ้าเสียจริง

ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันทรงขึ้นชื่อเรื่องความเด็ดขาดอำมหิต ในอดีตทรงลงมือสังหารพี่น้องร่วมสายโลหิตของตนเองอย่างเหี้ยมโหด องค์ชายหกกลับกล้าไปข่มขู่พระองค์ นี่มันการรนหาที่ตายชัดๆ

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

โจวเหวินเทาพยักหน้ายืนยัน พลางหัวเราะอย่างขบขัน “เรื่องนี้เป็นที่เล่าลือกันอย่างกว้างขวาง องค์ชายหกเคยลั่นวาจาไว้ว่า หากการเป็นองค์ชายจะต้องทนอยู่กับความยากลำบากยิ่งกว่าหม่าต้าหยวน ก็ขอไม่เป็นเสียดีกว่า

หากถูกบีบคั้นจนถึงที่สุด พระองค์ก็พร้อมจะสละฐานันดรศักดิ์ ไปกราบขอทานเป็นบิดาบุญธรรม แล้วออกเร่ร่อนขอทานไปด้วยกัน

ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันทรงให้ความสำคัญกับพระเกียรติยศเหนือสิ่งอื่นใด ต่อให้พระองค์จะสามารถสังหารองค์ชายหกได้ ทว่าพระองค์คงไม่อาจทนเห็นพระโอรสของตนกลายเป็นบุตรบุญธรรมของขอทานได้ ดังนั้น...”

“อุ๊บ ฮ่าฮ่าฮ่า!”

เมื่อได้ยินเรื่องราวทั้งหมด โจวหมิ่นเอ๋อร์ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างขบขัน นางอุทานด้วยความทึ่ง “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง องค์ชายหกช่าง... น่าขันเสียจริง”

พูดไม่ทันจบ นางก็หลุดหัวเราะออกมาอีกระลอก

องค์ชายผู้นี้ช่างมีอารมณ์ขันเสียจริง ถึงกับใช้วิธีนี้มาข่มขู่ผู้อื่น มิน่าเล่าถึงได้กล้ากระทำการอุกอาจถึงเพียงนี้

ด้วยความหน้าหนาเช่นนี้ องค์ชายหกก็สมควรแล้วที่จะทำสิ่งใดตามใจชอบ

“พวกเจ้ายังอ่อนหัดนัก!”

โจวฟู่จงส่ายหน้าปฏิเสธ หากเรื่องนี้ถูกมองว่าเป็นเพียงเรื่องขบขัน มันก็คงเป็นเพียงเรื่องตลกธรรมดาๆ

ทว่าเรื่องนี้ แม้ดูเหมือนจะมีผู้คนล่วงรู้มากมาย ทว่าแท้จริงแล้วกลับมีเพียงผู้ที่สมควรจะรู้เท่านั้นที่ล่วงรู้ ดังนั้น พูดให้ชัดเจนก็คือ องค์ชายหกตั้งใจจะปล่อยข่าวนี้ออกไป เพื่อให้ไปถึงพระกรรณของฮ่องเต้นั่นเอง

ผู้ที่สามารถล่วงรู้ถึงจุดอ่อนของฮ่องเต้ได้อย่างแม่นยำ ย่อมไม่ใช่คนไร้ยางอายธรรมดาๆ ทว่าคือผู้ที่พร้อมจะกระทำการใหญ่

ผนวกกับการที่พระองค์รู้จักหยิบยืมอำนาจบารมีของผู้อื่น เป่ยเหลียงอ๋องผู้นี้ช่างเป็นบุคคลที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ผู้คนทั่วหล้าคงจะประเมินพระองค์ต่ำเกินไปเสียแล้ว!

เขากำลังจะอ้าปากอธิบาย ทว่ากลับพบว่าธิดาตัวน้อยกำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตเป็นประกายวิบวับ แฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์ ทำให้เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีนัก

แล้วมันก็เป็นจริงดังคาด!

โจวหมิ่นเอ๋อร์ส่งสายตาเจ้าเล่ห์ราวกับจิ้งจอกน้อย พลางเอ่ย “ท่านพ่อ ข้าไม่อยากถูกขังอยู่ในจวนทำตัวเป็นกุลสตรีผู้เรียบร้อยอีกแล้ว หากท่านไม่ยอมให้ข้าออกไปเที่ยวเล่น ข้าก็จะไปหาชายวิกลจริตแต่งงานด้วยเสียเลย!

ในนิยายปรัมปราก็เคยมีเขียนไว้ นี่เขาเรียกว่าการหนีตามกันไป”

เอ๊ะ!

สีหน้าของโจวฟู่จงแข็งค้าง รอยยิ้มมั่นใจที่เคยประดับอยู่บนใบหน้าพลันเลือนหายไป ไม่คาดคิดเลยว่าธิดาตัวน้อยจะเรียนรู้วิธีนี้ได้อย่างรวดเร็ว ซ้ำยังนำมาใช้กับเขาอีก

เขาอุตส่าห์ตั้งใจจะอบรมบ่มนิสัยนางให้เป็นกุลสตรีผู้เพียบพร้อม เพื่อจะได้แต่งงานกับบัณฑิตหนุ่มอนาคตไกล และใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

หากธิดาของเขาต้องไปตกระกำลำบากกับชายวิกลจริต เขาคงต้องอับอายขายหน้าผู้คนจนแทบแทรกแผ่นดินหนีเป็นแน่

เขายิ้มแห้งพลางเกลี้ยกล่อม “หมิ่นเอ๋อร์อย่าพูดจาเหลวไหล พ่อก็แค่เป็นห่วงความปลอดภัยของเจ้าเท่านั้น ในเมื่อเจ้ารู้สึกเบื่อหน่าย พ่อจะให้หงซิ่วพากันออกไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาก็ได้ ทว่าวันหลังห้ามเอ่ยถึงเรื่องพรรค์นี้อีกนะ”

“เย้!!”

โจวหมิ่นเอ๋อร์ร้องลั่นด้วยความดีใจ วิธีนี้ช่างได้ผลชะงัดนัก ในที่สุดนางก็จะได้ออกไปเที่ยวเล่นเสียที

แค่กๆ!

โจวเหวินเทาที่ยืนอยู่ข้างๆ ตาเป็นประกาย ราวกับค้นพบหนทางสว่าง เขาเอ่ยด้วยความตื่นเต้น “ท่านพ่อ ข้าเองก็ไม่อยากถูกขังอยู่ในจวนเช่นกัน หากท่านไม่ยอมปล่อยข้าออกไป ข้าก็จะ...”

เพียะ!

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ ฝ่ามืออรหันต์ก็ฟาดลงบนศีรษะของเขาอย่างจัง

โจวฟู่จงจ้องมองเขาด้วยสายตาเยียบเย็น พลางเอ่ยเสียงหยัน “ไอ้ลูกทรพี ริอ่านจะมาข่มขู่บิดาของเจ้างั้นหรือ เรื่องดีๆ ไม่รู้จักจำ เรื่องชั่วๆ กลับจำแม่นนัก เป็นถึงลูกผู้ชายอกสามศอก กลับมาทำเลียนแบบน้องสาว ช่างไร้ศักดิ์ศรีสิ้นดี”

“โฮๆๆ ทำไมถึงมีแต่ข้าที่โดนรังแก ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย!”

โจวเหวินเทาร้องไห้กระซิกๆ ทำไมเขาถึงต้องโดนทำโทษอยู่คนเดียว โลกนี้ช่างไร้ความยุติธรรมเสียจริง

เขาโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ก่อนจะวิ่งหนีไปพร้อมกับน้ำตานองหน้า

“ฮึ่ม ไอ้ลูกไม่เอาถ่าน ดูน้องสาวเจ้าเป็นตัวอย่างสิ!”

โจวฟู่จงสะบัดจดหมายในมือไปมา พลางครุ่นคิดอย่างหนัก การส่งทหารไปในครานี้ ความหมายของมันย่อมไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป