(✓) EP 30: เลี้ยงโจรเพื่อสร้างผลงาน ผู้ใดบ้างจะทำไม่เป็น?

(✓) EP 30: เลี้ยงโจรเพื่อสร้างผลงาน ผู้ใดบ้างจะทำไม่เป็น?

“ไม่ต่ำกว่าห้าพันคนพ่ะย่ะค่ะ!”

“ห้าพันคนเชียวหรือ?”

หลี่สวินถึงกับชะงักงันไปชั่วครู่ คิดไม่ถึงเลยว่าอำเภอจวี้ลู่แห่งนี้ จะมีโจรภูเขาซุกซ่อนอยู่มากมายถึงเพียงนี้ นี่มันเป็นเรื่องตลกร้ายชัดๆ หรือว่าอำเภอจวี้ลู่จะเป็นแหล่งเพาะพันธุ์โจรภูเขากันแน่

อำเภอเล็กๆ เพียงแห่งเดียว กลับมีโจรภูเขามากถึงห้าพันคน สัดส่วนนี้มันมากเกินไปแล้ว

หม่าต้าหยวนมีผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่ง ขุมอำนาจของเขาย่อมไม่ธรรมดา เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะยอมปล่อยให้โจรภูเขาเติบใหญ่จนกล้ามากระตุกหนวดเสือ ปล้นชิงเขาผู้เป็นดั่งเหยื่อชิ้นโต

เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำซุกซ่อนอยู่เป็นแน่!

แค่กๆ!

เซียวรั่วอู๋กระแอมไอสองครา ก่อนจะยิ้มขื่น “องค์ชายอาจจะยังไม่ทราบ พวกโจรภูเขาเหล่านี้มักจะไม่ปล้นชิงทรัพย์สินของหม่าต้าหยวนและพรรคพวก นี่คือกลยุทธ์...”

“เลี้ยงโจรเพื่อสร้างอำนาจ!”

เมื่ออธิบายมาถึงจุดนี้ มีหรือที่หลี่สวินจะไม่กระจ่างแจ้งถึงสถานการณ์ที่แท้จริง

การที่มีโจรภูเขาชุกชุมถึงเพียงนี้ หาใช่ดินแดนสวรรค์ของพวกโจรไม่ ทว่ากลับเป็นฝีมือของไอ้สุนัขหม่าต้าหยวน ที่ใช้วิธีเลี้ยงโจรเพื่อสร้างผลงานให้ตนเองต่างหาก พวกมันจึงเลือกปล้นชิงเฉพาะชาวบ้านตาดำๆ โดยละเว้นหม่าต้าหยวนไว้

มุมปากของฮูเหยียนขวงเฟิงที่ยืนอยู่ด้านข้างกระตุกอย่างแรง เขาพึมพำเสียงแผ่ว “มารดามันเถอะ เป็นพวกรังแกคนซื่อสัตย์อีกแล้ว!”

ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินนายเหนือหัวบ่นว่าคนซื่อสัตย์มักจะถูกรังแก ยามนี้เมื่อได้ประจักษ์กับตาตนเอง ก็พบว่าเป็นความจริงทุกประการ ช่างศักดิ์สิทธิ์เสียจริง

ไม่ปล้นชิงผู้ใด ทว่าเลือกปล้นชิงเพียงราษฎรตาดำๆ ก็เพราะราษฎรเหล่านี้อ่อนแอและรังแกได้ง่ายอย่างไรเล่า

“รังแกคนซื่อสัตย์อย่างนั้นหรือ?”

นัยน์ตาของหลี่สวินแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบขึ้นมาในทันที เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงลึกล้ำ “เป็นอีกโลกที่คนซื่อสัตย์ต้องทนทุกข์ทรมานสินะ หม่าต้าหยวน เจ้าใช้วิธีเลี้ยงโจรเพื่อสร้างผลงานได้ คิดหรือว่าข้าหลี่สวินผู้นี้จะทำไม่เป็น?”

เขาหยิบตราประทับอ๋องขึ้นมาลูบคลำเล่น นัยน์ตาทอประกายจิตสังหารอันเยือกเย็น

การที่เขากวาดล้างหม่าต้าหยวนจนสิ้นซาก ย่อมทำให้พวกโจรภูเขาขาดที่พึ่งพิงสุดท้าย พวกมันย่อมต้องนั่งไม่ติดเก้าอี้ และแห่กันมาล้างแค้นเขาเป็นแน่

“องค์ชายโปรดวางพระทัย หลังจากที่ได้รับยุทโธปกรณ์จากพระองค์แล้ว ขีดความสามารถในการรบขององครักษ์เสื้อแพรก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด ย่อมไม่ใช่สิ่งที่พวกโจรภูเขาจะต่อกรได้ ต่อให้อีกฝ่ายมีถึงห้าพันคน กระหม่อมก็จะเข่นฆ่าพวกมันให้ราบคาบประหนึ่งเชือดสุนัขเลยพ่ะย่ะค่ะ!” ฮูเหยียนขวงเฟิงกล่าวด้วยสีหน้าดุดัน

กองทหารของเขาแต่เดิมก็มีพละกำลังแข็งแกร่งอยู่แล้ว เมื่อได้รับมอบเกราะเกล็ดปลาและดาบซิ่วชุนจากหลี่สวิน ซ้ำยังได้หน้าไม้ต้าหวงมาเสริมทัพอีก ยามนี้ขีดความสามารถในการสู้รบของพวกเขา เรียกได้ว่าติดอาวุธครบมือจนถึงฟันเลยทีเดียว

โจรภูเขาเพียงหยิบมือ ย่อมมิใช่ปัญหา อย่าว่าแต่ห้าพันคนเลย ต่อให้มีสักหนึ่งหมื่นคน เขาก็หาได้หวั่นเกรงไม่

สู้ให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย!

หลี่สวินส่ายหน้าช้าๆ พลางแย้มยิ้ม “พวกเราคือตัวแทนของทางการ หากจะกล่าวถึงกองกำลังที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกร ย่อมต้องหมายถึงพวกเรา ไฉนเลยจะไปหวาดหวั่นคำขู่ของพวกโจรภูเขาได้เล่า”

แม้องครักษ์เสื้อแพรจะแข็งแกร่งเพียงใด ทว่าการสู้รบแบบหนึ่งต่อสิบ ย่อมต้องมีการบาดเจ็บล้มตาย การแลกชีวิตเช่นนั้นย่อมไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

ในภายภาคหน้า องครักษ์เสื้อแพรคือกำลังหลักของเขา ย่อมไม่มีเหตุผลใดที่ต้องปล่อยให้พวกเขาไปทิ้งชีวิตด้วยน้ำมือของโจรภูเขาเหล่านี้ ดังนั้นเขาจำต้องหาวิธีการอื่นมาจัดการแทน

คนของหม่าต้าหยวนในอดีต ย่อมไม่อาจนำมาใช้งานได้อีก ดังนั้นเขาจึงต้องสร้างขุมกำลังขึ้นมาใหม่

“ขวงเฟิง เปิ่นหวางสั่งให้เจ้าไปเปิดรับสมัครไพร่พล ยามนี้เจ้ารวบรวมกำลังคนได้เท่าใดแล้ว?”

“องค์ชายพ่ะย่ะค่ะ เมื่อรุ่งสาง มีผู้มาลงชื่อสมัครไม่ต่ำกว่าสามสี่พันคน ทว่าน่าเสียดายที่พวกเรามีโควตาเพียงห้าร้อยนาย กระหม่อมจึงได้คัดเลือกชายฉกรรจ์ที่แข็งแรงที่สุดมาห้าร้อยกว่านายพ่ะย่ะค่ะ!” ฮูเหยียนขวงเฟิงรายงานด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เขาเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่า เมื่อมีกำลังพลหนึ่งพันนายมาเสริมทัพ ขีดความสามารถขององครักษ์เสื้อแพรย่อมพุ่งทะยานขึ้นไปอีกขั้น การจะรับมือกับโจรภูเขาห้าพันคน ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

หนึ่งพันคน!

หลี่สวินพยักหน้าช้าๆ เมื่อมียอดทหารกล้าหนึ่งพันนายอยู่ในกำมือ เรื่องราวก็ชักจะน่าสนุกขึ้นมาแล้ว

เมื่อมียอดทหารที่ติดอาวุธครบมือถึงหนึ่งพันนาย ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับโจรภูเขาห้าพันคน เขาก็ยังมีหนทางเอาชีวิตรอด ดังคำกล่าวของฮูเหยียนขวงเฟิง เมื่อต้องปะทะกับกองทัพหลักของทางการ โจรภูเขาย่อมเสียเปรียบด้านจำนวนคนอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าหากคิดจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก ก็ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก

เขาตวัดสายตามองเซียวรั่วอู๋ที่อยู่ด้านข้าง พลางเอ่ยเสียงหนัก “เซียวรั่วอู๋ เจ้าคิดว่าเปิ่นหวางควรจะรับมือกับโจรภูเขาทั้งห้าพันคนที่กำลังจะมาเยือนนี้ด้วยวิธีใดดีเล่า?”

ในเมื่ออุตส่าห์ดั้นด้นมาสวามิภักดิ์ด้วยตนเอง ย่อมต้องแสดงสติปัญญาให้เป็นที่ประจักษ์ มิเช่นนั้นการต้อนรับของเขาก็คงจะสูญเปล่า

เซียวรั่วอู๋พยักหน้าช้าๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “องค์ชายพ่ะย่ะค่ะ แม้พวกโจรภูเขาเหล่านี้จะมีกำลังพลกว่าห้าพันคน ทว่าพวกมันก็แบ่งแยกออกเป็นหลายฝักหลายฝ่าย กลุ่มที่อยู่ภายใต้การบงการของหม่าต้าหยวนมีเพียงค่ายค่ายพญาอินทรีและพรรคสายลมสวรรค์ ซึ่งมีกำลังคนรวมกันราวสองพันกว่าคนเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ”

“พวกเราสามารถหยิบยืมกำลังของศัตรูมาห้ำหั่นกันเองได้ กระหม่อมมีความคุ้นเคยกับค่ายโจรเหล่านั้นอยู่หลายค่าย พวกเราสามารถใช้ทรัพย์สินว่าจ้างพวกมัน ให้ร่ววมมือกวาดล้างค่ายพญาอินทรีและพรรคสายลมสวรรค์ให้สิ้นซาก”

“เมื่อพวกมันสู้รบกันจนบาดเจ็บล้มตายทั้งสองฝ่าย พวกเราก็ฉวยจังหวะบุกโจมตีสายฟ้าแลบ กวาดล้างพวกมันทั้งหมดให้สิ้นซากในคราเดียว!”

“พวกเราเพียงแค่เสียทรัพย์สินเล็กน้อย ก็สามารถขจัดพวกมันให้พ้นทางได้ และเมื่อพวกมันพินาศย่อยยับ ทรัพย์สินเหล่านั้นก็จะกลับคืนสู่พวกเรา โดยไม่ต้องสูญเสียกำลังทหารแม้แต่นายเดียว ก็สามารถโค่นล้มโจรภูเขาได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

ในฐานะคนพื้นถิ่น เขาย่อมรู้ตื้นลึกหนาบางของค่ายโจรเหล่านี้เป็นอย่างดี

ค่ายโจรบางแห่งก็คุ้นเคยกับเขาเป็นอย่างดี เพียงแค่มอบสินบนให้เล็กน้อย เขาก็สามารถยุยงให้พวกมันเข่นฆ่ากันเองได้ ท้ายที่สุดพวกเขาก็จะกลายเป็นชาวประมงที่ได้รับผลประโยชน์จากการแย่งชิงของนกปากซ่อมและหอยมุก

สวรรค์!

ดวงตาของฮูเหยียนขวงเฟิงทอประกายเจิดจ้า กลยุทธ์นี้นับว่ามีโอกาสสำเร็จในการกวาดล้างโจรภูเขาอย่างแท้จริง ซ้ำยังไม่ต้องสูญเสียไพร่พลเลยแม้แต่น้อย

ทว่าเขากลับอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดผวาต่อบุรุษเสียโฉมผู้นี้

คนผู้นี้ต้องเป็นระดับปรมาจารย์แห่งความเจ้าเล่ห์เพทุบายอย่างไม่ต้องสงสัย ผู้ใดที่กล้าไปล่วงเกินเขา ย่อมต้องพบกับความซวยซ้ำซ้อน ท้ายที่สุดก็ต้องจบชีวิตลงอย่างอนาถโดยไม่รู้สาเหตุ

ขนาดค่ายโจรเหล่านั้นมีสหายเก่าของเขาอยู่ เขายังกล้าหลอกใช้พวกมันโดยไม่ปรานีเลยแม้แต่น้อย!

“น่าสนใจยิ่งนัก!”

หลี่สวินพยักหน้าเบาๆ เซียวรั่วอู๋ผู้นี้ช่างมีสติปัญญาเฉียบแหลมไม่เบา ถึงกับสามารถคิดค้นกลยุทธ์อันยอดเยี่ยมเช่นนี้ออกมาได้

ในเมื่อมีหลากหลายฝักฝ่าย ย่อมต้องมีความขัดแย้งเกิดขึ้น ผนวกกับจุดประสงค์หลักของโจรภูเขาก็คือการกอบโกยทรัพย์สมบัติ หากใช้ทรัพย์สินเข้าล่อลวง ย่อมสามารถบงการพวกมันได้อย่างแน่นอน

กลยุทธ์นี้นับว่าเป็นการยืมดาบฆ่าคนโดยที่มือไม่เปื้อนเลือด สามารถกวาดล้างโจรภูเขาให้สิ้นซากได้อย่างเด็ดขาด

ทว่าแม้กลยุทธ์นี้จะยอดเยี่ยมเพียงใด แต่กลับไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของเขาเลยแม้แต่น้อย เพราะมันไม่อาจสร้างค่าบารมีให้เขาได้ ซ้ำยังใช้เวลานานเกินไปในการเห็นผล

ยิ่งไปกว่านั้น เขาอุตส่าห์มีระบบคอยสนับสนุน หากยังต้องยอมสยบให้พวกโจรภูเขาอีก ย่อมเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้ายิ่งนัก

เขาส่ายหน้าช้าๆ พลางแย้มยิ้ม “แผนการนี้แม้จะยอดเยี่ยม ทว่าเปิ่นหวางกลับไม่ปรารถนาจะนำมาใช้งาน”

“องค์ชาย นี่มัน...” สีหน้าของเซียวรั่วอู๋แข็งค้างไปในทันที เขาถึงกับยืนอึ้งด้วยความงุนงง

เขาไม่คาดคิดเลยว่า ตนเองที่ยกย่องตนเป็นถึงยอดกุนซือปีศาจ ทว่าเมื่อเสนอกลยุทธ์แรกให้แก่นายเหนือหัวคนใหม่ กลับถูกปัดตกอย่างไม่ไยดี ช่างน่าอับอายขายหน้าเสียนี่กระไร

หลี่สวินมองเห็นความในใจของเขา จึงอดไม่ได้ที่จะแย้มยิ้ม “แผนการของเจ้านั้นยอดเยี่ยมมาก ทว่าเปิ่นหวางมีเหตุผลของตนเอง ศึกครั้งนี้เปิ่นหวางปรารถนาชัยชนะที่งดงามที่สุด เจ้าเข้าใจหรือไม่!”

แม้การโค่นล้มโจรภูเขาโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ จะช่วยเพิ่มค่าบารมีให้มหาศาล ทว่านั่นก็ยังคงเชื่องช้าเกินไป

กาลเวลาไม่คอยท่า หากเขาไม่เร่งสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเองในเวลาอันสั้น ในภายภาคหน้าเขาย่อมต้องเผชิญกับอุปสรรคและการโจมตีอีกมากมาย

ในเมื่อเขาได้ประกาศศักดาให้ผู้คนประจักษ์แล้ว ย่อมยากที่จะหาความสงบสุขได้อีก!

“องค์ชาย ทว่ากำลังพลของพวกเรามีไม่เพียงพอนะพ่ะย่ะค่ะ หรือว่าพระองค์ตั้งใจจะไปหยิบยืมกองทัพมา?” เซียวรั่วอู๋ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ของผู้เป็นนาย เขาก็พอจะกระจ่างแจ้งถึงประเด็นสำคัญ

ทว่าหากไร้ซึ่งกำลังพล ย่อมเปรียบดั่งหญิงงามที่ไร้ข้าวสารจะหุงหาอาหารได้ หนทางรอดเพียงหนึ่งเดียวคือการหยิบยืมกองทัพมาช่วย

และผู้ที่มีอำนาจเช่นนั้น ย่อมหนีไม่พ้นแม่ทัพใหญ่รักษาชายแดน โจวฟู่จง!

หลี่สวินส่ายหน้าช้าๆ เขากล่าวด้วยแววตาแฝงความนัย “ราชโองการอาจจำกัดจำนวนองครักษ์ของเปิ่นหวางได้ ทว่าหากเปิ่นหวางตั้งใจจะทำเกษตรกรรมครั้งใหญ่ในอำเภอจวี้ลู่ การมีแรงงานเพิ่มขึ้นหลายพันหลายหมื่นคน ย่อมไม่ใช่เรื่องผิดกฎเกณฑ์กระมัง?”

ก็แค่การเลี้ยงโจรเพื่อสร้างผลงาน ผู้ใดบ้างจะทำไม่เป็น!

พวกเจ้าเลี้ยงโจรภูเขาได้ ส่วนเปิ่นหวางก็เลี้ยงคนงานเพาะปลูกบ้าง ย่อมไม่มีผู้ใดหาเรื่องครหาได้กระมัง

ช่วยไม่ได้ ก็ดินแดนของข้ามันกว้างขวางเหลือล้นนี่นา