ตอนที่ 17 หมัดเดียว! แค่หมัดเดียว!

ตอนที่ 17 หมัดเดียว! แค่หมัดเดียว!

หลินฟานเดินไปที่มุมหนึ่งของลานกว้าง

เขาพบม้านั่งหินตัวหนึ่ง จึงนั่งลง เอนหลังพิงกำแพงอันเย็นเฉียบ และหลับตาลง

เขาไม่สนใจเสียงโห่ร้องเยาะเย้ยที่ตามมาตลอดทาง หรือแม้แต่เสียงตะโกนอย่างกราดเกรี้ยวของคนแพ้ชวนตีอย่างโจวฮ่าว

ตอนนี้เขาต้องการความเงียบสงบ

สัมผัสเทวะของเขาดำดิ่งลงไปในร่างกาย เฝ้ามองกลุ่มก้อนพลังปราณโกลาหลที่หมุนวนอย่างช้าๆ ในทะเลลมปราณของเขา

ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สาม พลังเพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาสร้างชื่อเสียงในโลกใบนี้ได้

ดังนั้น สถาบันการศึกษาแห่งนี้จึงจะเป็นเวทีแรกของเขา

"ผู้เข้าสอบทุกคนโปรดทราบ! หมดเวลาลงทะเบียนแล้ว! ผู้เข้าสอบทุกคน โปรดไปที่ลานทดสอบกลางเดี๋ยวนี้!"

"ขอย้ำ! ผู้เข้าสอบทุกคน โปรดไปที่ลานทดสอบกลางเดี๋ยวนี้!"

เสียงประกาศอันไร้อารมณ์ดังก้องไปทั่วลานกว้าง

ฝูงชนเริ่มเคลื่อนไหว

หลินฟานลืมตาขึ้น นัยน์ตาสีดำขลับของเขาปราศจากอารมณ์ใดๆ

เขาลุกขึ้น กลมกลืนไปกับฝูงชน และเดินมุ่งหน้าไปยังลานทดสอบ

ลานทดสอบการต่อสู้จริงของสถาบันที่สามถูกออกแบบมาให้เหมือนกับลานประลองกลางแจ้งขนาดมหึมา

ตรงกลางมีพื้นที่ทดสอบหลายสิบแห่งที่ถูกกั้นด้วยโลหะผสมชนิดพิเศษ และรอบๆ มีอัฒจันทร์ผู้ชมลดหลั่นกันไป

ในตอนนี้ ผู้เข้าสอบหลายพันคนเบียดเสียดกันแน่นขนัดบนลานกว้าง ต่างฟังหัวหน้าผู้คุมสอบอธิบายกฎกติกาด้วยความตื่นเต้นระคนประหม่า

หัวหน้าผู้คุมสอบเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่ ขมับปูดโปน และมีดวงตาที่คมกริบราวกับใบมีด

เขาเอามือไพล่หลัง น้ำเสียงของเขาซึ่งถูกขยายด้วยพลังพิเศษ ดังกังวานไปทั่วทั้งลานประลอง

"การทดสอบรับสมัครเพิ่มเติมประกอบด้วยสามรายการ!"

"รายการแรก: การทดสอบสมรรถภาพพื้นฐาน! ซึ่งรวมถึงพละกำลังและความเร็ว!"

"รายการที่สอง: การประเมินระดับพลังพิเศษ!"

"รายการที่สาม: การต่อสู้จริงแบบตะลุมบอน!"

"คะแนนทั้งหมดจะถูกนำมาประเมินรวมกัน และผู้ที่ทำผลงานได้ดีที่สุดจะได้รับการคัดเลือก! บัดนี้ การทดสอบแรกได้เริ่มขึ้นแล้ว! ผู้เข้าสอบที่ถูกเรียกชื่อ โปรดเข้าไปยังพื้นที่ทดสอบที่กำหนดทันที!"

เมื่อมีการขานชื่อทีละคน ผู้เข้าสอบก็ทยอยเข้าไปยังพื้นที่ทดสอบที่แตกต่างกัน

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที

ในพื้นที่ทดสอบพละกำลัง มีเครื่องมือโลหะขนาดใหญ่ที่ดูน่าเกรงขามตั้งตระหง่านอยู่กว่าสิบเครื่อง

พวกมันคือเครื่องทดสอบแรงหมัดแบบบูรณาการ ซึ่งมีแผงวงจรที่ซับซ้อนครอบคลุมอยู่ทั่วตัวเครื่อง และแผงรับแรงกระแทกด้านหน้าที่ว่ากันว่าทำจากโลหะผสมชนิดเดียวกับที่ใช้ทำชุดเกราะของกองกำลังป้องกันเมือง

"โจวฮ่าว!"

เสียงเรียกอันดังกังวานดังขึ้น

ความโกลาหลเล็กๆ เกิดขึ้นในหมู่ฝูงชนทันที

ชายหนุ่มในชุดหรูหราอย่างโจวฮ่าว ผู้ซึ่งทำตัวหยิ่งผยองที่โต๊ะลงทะเบียนก่อนหน้านี้ เดินก้าวออกมา โดยมีลูกน้องเดินล้อมหน้าล้อมหลัง ดูภาคภูมิใจในตัวเองเป็นอย่างยิ่ง

"ดูสิ นั่นโจวฮ่าว! เขาเป็นคุณชายรองของตระกูลโจว ได้ยินมาว่าเขาปลุกพลังพิเศษสายเสริมพละกำลังระดับ C ได้ตั้งนานแล้ว!"

"ถ้าเขาปล่อยหมัดเมื่อไหร่ ข้อมูลบนหน้าจอต้องพุ่งกระฉูดแน่ๆ!"

"ก็แหงล่ะ เขาแค่มาโชว์ออฟ ไม่เหมือนคนธรรมดาอย่างพวกเราหรอก"

เสียงกระซิบกระซาบรอบข้างยิ่งทำให้โจวฮ่าวฉีกยิ้มกว้างขึ้น

เขาเดินไปที่เครื่องทดสอบหมายเลขสาม ยืดเส้นยืดสายข้อมือ และดัดนิ้วจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

เขาถอดเสื้อแจ็คเก็ตราคาแพงออก เผยให้เห็นชุดต่อสู้ที่รัดรูปอยู่ด้านใน ซึ่งเผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อที่ชัดเจน

เขาหันกลับไปมอง และพบหลินฟานท่ามกลางฝูงชนในทันที

เขาทำท่าปาดคอใส่หลินฟาน รอยยิ้มเยาะเย้ยของเขาไม่อาจปิดบังได้เลย

"ไอ้สวะ ดูให้ดีล่ะ! เดี๋ยวฉันจะแสดงให้แกเห็นเองว่าพลังที่แท้จริงมันเป็นยังไง!"

ทันทีที่พูดจบ เขาก็คำรามเสียงต่ำ

แสงสีเหลืองอ่อนสว่างวาบขึ้นปกคลุมแขนขวาของเขาทันที

กล้ามเนื้อที่แขนของเขาพองโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ย้าก!"

โจวฮ่าวกระทืบเท้าอย่างแรง ร่างกายของเขาบิดโค้งราวกับคันธนู และด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี เขาปล่อยหมัดหนักหน่วงเข้าใส่แผงรับแรงกระแทกสีดำของเครื่องทดสอบ!

ปัง!

เสียงทึบๆ ดังสนั่น!

บนหน้าจอเหนือเครื่องทดสอบ ตัวเลขเริ่มพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง

"500!"

"800!"

"1200!"

ในที่สุด ตัวเลขก็หยุดอยู่ที่ "1580 กิโลกรัม"

"ว้าว!"

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังมาจากฝูงชน

"หนึ่งพันห้าร้อยแปดสิบกิโลกรัม! พละกำลังขนาดนี้แทบจะเทียบได้กับการโจมตีอย่างสุดกำลังของนักสู้ระดับสามบางคนเลยนะ!"

"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว! สายเสริมพละกำลังระดับ C ไม่ใช่แค่ราคาคุยจริงๆ ด้วย!"

ผู้คุมสอบที่ทำหน้าที่บันทึกคะแนนก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และบันทึกคะแนนสูงลิ่วลงในเครื่องอ่านข้อมูลแบบพกพาของเขา

โจวฮ่าวดึงหมัดกลับ ดื่มด่ำกับเสียงเชียร์รอบข้างด้วยสีหน้าหยิ่งผยอง

เขาหันไปมองหลินฟานอีกครั้ง สายตาของเขาดูเหมือนจะพูดว่า "เห็นไหม? นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างแกกับฉัน!"

สีหน้าของหลินฟานยังคงเรียบเฉย

เขาเพียงแค่เฝ้ามองอย่างเงียบๆ ดวงตาของเขาว่างเปล่า ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

การทดสอบยังคงดำเนินต่อไป

ผู้เข้าสอบก้าวออกมาทีละคนเพื่อทดสอบคะแนนของตนเอง บ้างก็โห่ร้องดีใจ บ้างก็คอตกด้วยความผิดหวัง

คะแนนของคนส่วนใหญ่จะวนเวียนอยู่ระหว่างสามร้อยถึงหกร้อยกิโลกรัม

ผู้ที่สามารถทำคะแนนเกินแปดร้อยกิโลกรัมได้ถือว่าน่าประทับใจมากแล้ว

คะแนนของโจวฮ่าวยังคงเป็นคะแนนสูงสุดในลานทดสอบ โดยไม่มีใครสามารถทำคะแนนได้ใกล้เคียงเลย

นั่นทำให้ความพอใจบนใบหน้าของเขาแทบจะปิดบังไว้ไม่อยู่

"คนต่อไป หลินฟาน!"

เมื่อผู้คุมสอบขานชื่อนี้ ลานทดสอบที่เคยจอแจก็เงียบสงัดลงไปชั่วขณะ

จู่ๆ สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปยังร่างผอมบางที่มุมหนึ่ง

"ฮ่าๆ ไอ้สวะนั่นนี่เอง!"

"ดูสิๆ โชว์ตลกประจำปีกำลังจะเริ่มแล้ว!"

"พวกนายคิดว่าเขาจะต่อยได้เท่าไหร่? ห้าสิบกิโล? หรือร้อยกิโล?"

"ฮ่าๆๆๆๆ ข้าพนันเลยว่าเขาคงต่อยได้แค่ทำให้ฝุ่นกระเด็นออกจากเครื่องเท่านั้นแหละ!"

เสียงเยาะเย้ยถากถางดังก้องไปทั่วลานทดสอบอีกครั้ง

หัวหน้าผู้คุมสอบขมวดคิ้ว เขาจำชื่อนี้ได้—คนประหลาดที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงและต้องการเข้าสถาบันในฐานะนักสู้

เขาแค่อยากจะรีบจบเรื่องไร้สาระนี้ให้เร็วที่สุด

ภายใต้สายตาของทุกคน หลินฟานค่อยๆ ก้าวออกจากฝูงชน

เขาเดินช้าๆ อย่างไม่รีบร้อน

เขาเดินไปที่เครื่องทดสอบหมายเลขสาม เครื่องเดียวกับที่โจวฮ่าวเพิ่งใช้งานไป

โจวฮ่าวยืนกอดอกอยู่ไม่ไกล มีรอยยิ้มเย้ยหยันประดับอยู่บนมุมปาก ราวกับกำลังรอชมฉากเด็ด

"ไอ้สวะ เข้ามาเลย! อย่าต่อยจนหมัดหักซะล่ะ ไม่งั้นการทดสอบต่อสู้จริงเดี๋ยวจะไม่สนุกเอานะ!"

ลูกสมุนของเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเช่นกัน

หลินฟานหยุดเดิน

เขามองไปที่สัตว์ประหลาดโลหะเบื้องหน้า ซึ่งสูงกว่าตัวเขาเสียอีก ทว่าแววตาของเขากลับว่างเปล่า

ผู้คุมสอบที่ทำหน้าที่บันทึกคะแนนเอ่ยเร่งเร้าอย่างรำคาญ "เร็วๆ เข้าสิ! อย่าทำให้เสียเวลาคนอื่น!"

หลินฟานไม่ได้พูดอะไร

เขาไม่ได้รวบรวมพลังเหมือนโจวฮ่าว หรือแม้แต่ตั้งท่าเหมือนนักสู้เลยด้วยซ้ำ

เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นมาอย่างสบายๆ

มือข้างนั้นดูผอมบางไปหน่อย จนมองเห็นเส้นเลือดสีฟ้าอ่อนๆ ใต้ผิวหนังได้ชัดเจน

จากนั้น เขาก็ปล่อยหมัดออกไปเบาๆ

การเคลื่อนไหวนั้นช้ามาก

ในสายตาของทุกคน มันดูเชื่องช้าจนน่าขัน

ไม่มีเสียงลมแหวกอากาศ ไม่มีออร่าใดๆ เหมือนเด็กเล่นขายของไม่มีผิด

รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวฮ่าวแข็งค้างไปแล้ว

"หมอนี่กำลังทำบ้าอะไรเนี่ย? นวดให้เครื่องหรือไง?"

ความคิดนี้เพิ่งจะแล่นเข้ามาในหัวของเขา

หมัดของหลินฟานก็กระแทกเข้ากับแผงรับแรงกระแทกสีดำอันหนักหน่วง

เสียงกระแทกที่จินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้น

วินาทีที่หมัดสัมผัสกับแผงโลหะ มันไม่ได้สร้างเสียงดังอะไรเลย มีเพียงเสียง "ป้าบ" เบาๆ เท่านั้น

ลานทดสอบเงียบสงัดลงอีกครั้ง

ทุกคนเบิกตากว้าง รอคอยที่จะได้เห็นตัวเลขน่าขันบนหน้าจอ

ทว่า

หน้าจอกลับดับวูบลง

มันเพียงแค่กะพริบอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่มีแม้แต่เวลาจะแสดงตัวเลขสักตัวเดียว ก่อนที่จะดับมืดสนิทไป

"เกิดอะไรขึ้น? เครื่องพังเหรอ?" ผู้เข้าสอบคนหนึ่งโพล่งขึ้นมาอย่างลืมตัว

ก่อนที่คำพูดของเขาจะทันจบประโยค

ครืน... เสียงหึ่งๆ ต่ำๆ ชวนบาดหู ก็ดังออกมาจากภายในเครื่องทดสอบ

เครื่องทดสอบขนาดใหญ่เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

แกรก

รอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนแผงรับแรงกระแทก ตรงจุดที่หมัดของหลินฟานกระแทกลงไปพอดี

แกรก! แกรก แกรก แกรก!

วินาทีต่อมา รอยร้าวราวกับใยแมงมุมซึ่งเริ่มต้นจากจุดนั้น ก็แผ่ขยายออกไปทุกทิศทุกทางอย่างบ้าคลั่ง!

"ไม่นะ! ถอยไป!"

ใบหน้าของหัวหน้าผู้คุมสอบซีดเผือด และเขาตะโกนด้วยความหวาดกลัว

แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

ตู้ม!!!!!

เสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาท ดังพอที่จะทำให้แก้วหูแตก ระเบิดขึ้น!

เครื่องทดสอบโลหะผสมที่สร้างขึ้นด้วยงบประมาณมหาศาล และโอ้อวดว่าสามารถทนทานต่อการโจมตีอย่างสุดกำลังของนักสู้ระดับห้าได้ กลับระเบิดตูมต่อหน้าต่อตาทุกคน!

ชิ้นส่วนโลหะนับไม่ถ้วน ทั้งเล็กและใหญ่ ปะปนกับควันและฝุ่นสีดำ พุ่งกระจายออกไปทุกทิศทุกทาง!

คลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัว ซัดเอาผู้เข้าสอบหลายคนที่อยู่ใกล้ที่สุดล้มกลิ้งไปกับพื้น!

อ๊าก!!!

เสียงกรีดร้องและเสียงร้องไห้ดังระงมไปทั่ว!

ทั่วทั้งลานทดสอบกลายสภาพเป็นความโกลาหลวุ่นวายในพริบตา!

เมื่อควันและฝุ่นจางลงบ้างแล้ว

ทุกคนต่างตกตะลึง

พวกเขามองไปที่ช่องโหว่ขนาดใหญ่ตรงกลางลาน และเศษโลหะที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป สมองของพวกเขาว่างเปล่าโดยสมบูรณ์

เครื่องทดสอบระดับท็อปมูลค่าหลายล้าน

พังทลายลง... แบบนี้เลยเหรอ?

พังทลายทางกายภาพ พังพินาศจนหมดสิ้นอย่างแท้จริง?

ทุกคนที่เพิ่งจะเยาะเย้ยถากถางอย่างบ้าคลั่งเมื่อวินาทีก่อน ตอนนี้กลับอ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ห่านเข้าไปได้ สีหน้าของพวกเขาแข็งค้างโดยสมบูรณ์

แว่นตาของหัวหน้าผู้คุมสอบร่วงหล่นแตกกระจายอยู่บนพื้น แต่เขาไม่ได้สังเกตเห็นเลย เอาแต่จ้องเขม็งไปยังร่างที่ยืนอยู่ใจกลางการระเบิด

รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวฮ่าวแข็งค้าง

สีหน้าของเขาซีดเผือดลงในพริบตา ขาวซีดราวกับคนตาย

ร่างกายของเขาเริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

ความตกตะลึงและความหวาดกลัว รวมถึงความรู้สึกไร้สาระที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้ เข้าครอบงำเหตุผลทั้งหมดของเขา

หมัดเดียว

แค่หมัดเดียวที่ดูเหมือนจะปล่อยออกไปอย่างสบายๆ

กลับทำลายเครื่องทดสอบจนพินาศ?

นี่น่ะหรือคือนักสู้?

นี่มันคือทีเร็กซ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ในคราบมนุษย์ชัดๆ!

ลานทดสอบทั้งลานเงียบสงบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

ท่ามกลางความเงียบสงัดอันน่าขนลุกนี้

หลินฟานค่อยๆ ดึงหมัดกลับ

เขาถึงกับยกมือขึ้นและเป่าเบาๆ ที่หมัด ราวกับกำลังปัดเป่าฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกไป

เขาหันหน้าไปมองผู้คุมสอบที่กำลังยืนอึ้ง และเอ่ยด้วยสีหน้าไร้เดียงสา

เสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่มันกลับเหมือนค้อนเหล็กที่ตอกย้ำลงกลางใจของทุกคน

"มันพังแล้ว"

"ผมต้องจ่ายค่าเสียหายไหม?"

ร่างของผู้คุมสอบสะดุ้งเฮือกขึ้นมาทันที

เขามองไปที่หลินฟาน ความดูถูกเหยียดหยามและความรำคาญในดวงตาของเขาหายไปจนหมดสิ้น

เหลือเพียงความยำเกรง และความหวาดกลัวที่ซึมลึกเข้าไปถึงกระดูกดำ

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก และต้องใช้เวลานานกว่าจะเค้นคำพูดสองสามคำออกมาจากลำคอได้

"ไม่... ไม่จำเป็นต้องจ่ายหรอก..."

"นัก... นักศึกษา คุณ... คุณสอบผ่านแล้ว!"