บทที่ 9 เสียงร้องโหยหวนของหัวหน้าองครักษ์ที่ว่า

บทที่ 9 เสียงร้องโหยหวนของหัวหน้าองครักษ์ที่ว่า

"ไม่มีร่องรอยเลย! ไม่! มี! ร่องรอย! เลย!" ดังกึกก้องไปทั่วห้องอาหาร และไม่มีทีท่าว่าจะจางหายไป

อากาศภายในห้องราวกับหยุดนิ่ง

การเคลื่อนไหวของทุกคนแข็งค้าง

เป็นครั้งแรกที่ความหวาดกลัวอย่างควบคุมไม่ได้ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินจ้านซึ่งบิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

ไม่มีร่องรอยของพลังพิเศษหลงเหลืออยู่

นี่มันหมายความว่ายังไง?

มันหมายความว่าคนที่ฆ่าเจ้าหัวหน้าผมทองและพรรคพวก ถ้าไม่ใช่สุดยอดนักฆ่าที่สามารถควบคุมความผันผวนของพลังงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก็... ไม่ได้ใช้พลังจากระบบพลังพิเศษเลย!

ไม่ว่าจะเป็นความเป็นไปได้แบบไหน มันก็เหนือความเข้าใจของเขาไปมาก

ลูกชายที่เขาลงมือทำลายพลังด้วยตัวเองและโยนทิ้งราวกับขยะ จะทำเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร?

"พ่อ! พ่อได้ยินไหม! ผี! ต้องเป็นผีแน่ๆ!"

เสียงกรีดร้องของหลินเฉี่ยวเอ๋อร์ทำลายความเงียบงันอีกครั้ง เธอคว้าแขนซูหว่านผู้เป็นแม่อย่างบ้าคลั่ง เล็บจิกทึ้งลงไปในเนื้อ

"มันกลายเป็นวิญญาณอาฆาตมาทวงแค้นพวกเรา! มันจะฆ่าพวกเรา! มันจะฆ่าพวกเราทุกคน!"

เพียะ!

เสียงตบหน้าดังกังวาน

หลินจ้านตบหน้าหลินเฉี่ยวเอ๋อร์อย่างแรงจนเธอลอยกระเด็นไปชนเก้าอี้ล้มระเนระนาด กองอยู่กับพื้น

"หุบปาก! ถ้าแกกล้าพูดจาเหลวไหลอีก ฉันจะฉีกปากแกเดี๋ยวนี้เลย!" หลินจ้านหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง แววตาดุร้าย

เขาไม่เชื่อเรื่องภูตผีปีศาจเด็ดขาด

แต่ความลี้ลับและน่าขนลุกของรายงานนั่น ทำให้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิดและกระวนกระวายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หลินเฉี่ยวเอ๋อร์กุมใบหน้าที่บวมเป่งอย่างรวดเร็ว เลือดซึมออกจากมุมปาก เธอช็อกกับแรงตบนั้น นั่งเหม่อลอยอยู่บนพื้น น้ำตาที่ผสมปนเปกับความหวาดกลัวไหลรินลงมาไม่ขาดสาย

"นายท่าน อย่าโกรธไปเลย เฉียวเอ๋อร์แค่กลัวน่ะ" ซูหว่านดึงสติกลับมาและรีบเข้าไปพยุงลูกสาวขึ้นมา ก่อนจะตัดพ้อหลินจ้าน "แล้วตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ไอ้เด็กเปรตหลินฟานนั่น มันไม่ได้..."

"เธอยังมีหน้ามาพูดอีกเหรอ!" หลินจ้านหันขวับ ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่ซูหว่าน "ถ้าไม่ใช่เพราะเธอที่ลำเอียงมาตั้งแต่เด็ก ถ้าไม่ใช่เพราะเฉียวเอ๋อร์กับไอ้ลูกทรพีที่คอยสุมไฟอยู่ตลอด เรื่องมันจะบานปลายมาถึงขนาดนี้ได้ยังไง!"

ซูหว่านชะงักกับเสียงตวาด ก่อนจะแหวกลับไปว่า "หลินจ้าน คุณหมายความว่ายังไง? พอมีเรื่องขึ้นมา คุณก็มาโทษพวกเราแม่ลูกเหรอ? ไม่ใช่คุณเหรอที่เป็นคนตัดสินใจริบพลังของเขามา? คุณบอกเองว่ามันเพื่ออนาคตที่มั่นคงกว่าของตระกูล คุณบอกว่าหลินเทียนเชื่อฟังและมีประโยชน์กว่าเขา!"

"แล้วที่ฉันทำไปเพื่อใครล่ะ? ไม่ใช่เพื่อตระกูลนี้หรือไง!" หลินจ้านเตะโต๊ะตรงหน้าจนคว่ำ อาหารเช้ากระจัดกระจายเกลื่อนกลาดเกลื่อนพื้นเสียงดังสนั่น

"พูดตอนนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก!" เสียงเย็นชาของหลินรั่วเสวี่ยดังขึ้น เธอลุกขึ้นยืน ท่วงท่าที่ได้รับการฝึกฝนจากกองทัพทำให้เธอเป็นคนแรกที่สงบสติอารมณ์ท่ามกลางความวุ่นวาย "สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการหาคำตอบสามเรื่องให้ชัดเจน อย่างแรก หลินฟานรอดชีวิตมาได้ยังไง อย่างที่สอง เขาใช้วิธีไหนในการลงมือฆ่า และอย่างสุดท้าย ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน"

สายตาของเธอกวาดมองทุกคน ก่อนจะหยุดลงที่ใบหน้าของหลินจ้าน "ท่านพ่อ ในเมื่อเขาสามารถทรมานและฆ่าพวกเจ้าหัวหน้าผมทองได้อย่างเงียบเชียบ แสดงว่าเขามีพลังที่เราไม่รู้จัก ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเขากล้าส่งข้อความกลับมาท้าทาย แสดงว่าเขาไม่เกรงกลัวอะไรเลย เราต้องรับมือกับเขาในฐานะภัยคุกคามระดับสูงสุด"

หลินเยว่พยักหน้าเห็นด้วย ใบหน้าซีดเผือด "พี่ใหญ่พูดถูก พวกเจ้าหัวหน้าผมทองตายอย่างน่าสยดสยอง นี่มันคือการข่มขู่ชัดๆ เขาต้องการแสดงแสนยานุภาพเพื่อทำลายเกราะป้องกันทางจิตใจของพวกเรา เราต้องตั้งสติให้ดี"

คำพูดของเธอช่วยเตือนสติทุกคน

เสียงสะอื้นไห้ของหลินเฉี่ยวเอ๋อร์ อาการคลุ้มคลั่งของซูหว่าน และความเกรี้ยวกราดของหลินจ้าน นี่ไม่ใช่สิ่งที่หลินฟานอยากเห็นหรอกหรือ?

หน้าอกของหลินจ้านกระเพื่อมหนักหน่วงขณะพยายามข่มอารมณ์โกรธไว้

เขาเดินไปที่หน้าต่าง มองดูสวนที่เงียบสงบเบื้องนอก แววตามืดมนอย่างน่ากลัว

"ถ่ายทอดคำสั่งของฉัน" เขาเอ่ยขึ้นโดยไม่หันกลับมามอง น้ำเสียงกลับมาเด็ดขาดและเย็นชาดุจผู้นำที่เหี้ยมโหด

"ข้อแรก ระดมกองกำลังองครักษ์ตระกูลหลินทั้งหมด ยกระดับการรักษาความปลอดภัยขั้นสูงสุด จัดเวรยามลาดตระเวนรอบคฤหาสน์ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง หากพบสิ่งผิดปกติ ให้ฆ่าทิ้งได้ทันที!"

"ข้อสอง รั่วเสวี่ย ใช้เส้นสายของเธอในกองกำลังพิทักษ์เมือง อ้างว่ากำลังตามล่านักโทษหลบหนีระดับ A สั่งล็อกดาวน์ทั้งเมืองแล้วออกค้นหาร่องรอยของหลินฟานอย่างลับๆ! จำไว้ ฉันต้องการจับเป็น! ฉันจะถามมันด้วยตัวเองว่าไปเรียนวิชามารพวกนี้มาจากไหน!"

"ข้อสาม ติดต่อผู้ประสานงานของสมาคมพรเทวะในเมืองเทียนฮั่ว บอกพวกเขาว่าตระกูลหลินมีปัญหาและต้องการให้ส่งผู้ชำระล้างมาจัดการสะสางเรื่องนี้ เรื่องราคาไม่ใช่ปัญหา"

"สมาคมพรเทวะ?"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ สีหน้าของซูหว่านและหลินรั่วเสวี่ยก็เปลี่ยนไป

นั่นคือองค์กรลึกลับที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของอาณาจักรมังกร มีชื่อเสียงด้านความโหดเหี้ยมและเชี่ยวชาญการรับงานสกปรกที่ทางการไม่อาจลงมือเองได้ คำสาปเสียงสะท้อนสายเลือดที่ใช้ริบพลังของหลินฟานมา ก็ได้มาจากช่องทางของสมาคมพรเทวะโดยพี่รองหลินเยว่

การจ้างวานพวกเขาจะต้องแลกมาด้วยค่าตอบแทนมหาศาลอย่างแน่นอน

ที่สำคัญ มันหมายถึงการต่อสู้อันไม่จบไม่สิ้น

หลินเทียนซึ่งซ่อนตัวอยู่หลังซูหว่าน พยายามทำตัวให้ไร้ตัวตนที่สุด กลับตัวสั่นเทิ้มขึ้นมาอย่างแทบจะสังเกตไม่เห็น

ใบหน้าของเขาแสดงความหวาดกลัวและกังวลได้อย่างแนบเนียน น้ำเสียงสั่นเครือ "พ่อครับ นี่มัน... ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ไปหรือเปล่า? พี่... เขาอาจจะแค่กำลังลำบากอยู่ก็ได้ ถ้าเราทำเรื่องให้ใหญ่โต มันจะกระทบต่อชื่อเสียงของตระกูลหลินเรานะ..."

"หุบปาก!" หลินจ้านตวาดอย่างเย็นชา "แกไม่มีสิทธิ์พูดที่นี่!"

เขาหันขวับ สายตาดุจคมมีดกรีดลงบนตัวหลินเทียน

"สิ่งที่แกต้องทำตอนนี้คือเข้าไปในห้องลับแล้วฝึกฝน! จงควบคุมพลังมิติระดับ S ให้ได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยเร็วที่สุด! จำไว้ ตอนนี้แกคือความหวังเดียวของตระกูลหลิน! ถ้าแกทำผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว ฉันนี่แหละจะเป็นคนจัดการแกเป็นคนแรก!"

หลินเทียนสะดุ้งกับสายตานั้น รีบก้มหน้าลงงุด พึมพำว่า "ครับ... ครับ พ่อ ผมเข้าใจแล้ว"

ทว่าในมุมที่ไม่มีใครมองเห็น ประกายความเคียดแค้นและความหวาดกลัวที่ลึกล้ำยิ่งกว่าฉายวาบขึ้นในดวงตาที่หลุบต่ำลงของเขา

พลังระดับ S เป็นของเขา

เขาคืออัจฉริยะที่ฟ้าประทานมา

ไอ้สวะหลินฟานนั่นมันกล้ากลับมาได้ยังไง? มันมีสิทธิ์อะไรถึงได้กลับมา?

มันต้องตาย!

มันต้องตาย!

หลินเทียนแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งในใจ เขาต้องการให้หลินฟานหายไปจากโลกนี้อย่างสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าใครในที่นี้

หลินจ้านไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของคนอื่นอีก เขาเดินไปที่เครื่องส่งสัญญาณและเริ่มออกคำสั่งด้วยตัวเอง

เครื่องจักรกลอย่างตระกูลหลินที่เริ่มหย่อนยานลงเพราะความสะดวกสบาย บัดนี้ถูกกระตุ้นโดยหลินฟาน ยมทูตจากขุมนรก และเริ่มทำงานด้วยประสิทธิภาพอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนราวกับบ้าคลั่ง

เส้นสายและทรัพยากรมากมายถูกงัดออกมาใช้

ตาข่ายขนาดมหึมาที่พุ่งเป้าไปที่หลินฟานถูกกางครอบคลุมทั่วทั้งเมืองเทียนฮั่วอย่างรวดเร็ว โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลหลิน

บรรยากาศภายในห้องอาหารยังคงตึงเครียด

หลินเฉี่ยวเอ๋อร์ยังคงสะอื้นไห้เบาๆ

ซูหว่านโอบกอดเธอไว้ สายตาที่มองแผ่นหลังของหลินจ้านเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย

ส่วนหลินรั่วเสวี่ยและหลินเยว่ต่างก็กำลังคำนวณผลกระทบของเหตุการณ์นี้ต่อสถานะของตนเอง

ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าหลินเทียน นายน้อยตัวปลอมได้แอบย่องออกจากห้องอาหารไปเงียบๆ

เขารีบกลับไปที่ห้องหรูหราของตน ล็อกประตู ความหวาดกลัวที่เสแสร้งบนใบหน้ามลายหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าบิดเบี้ยวและดุร้ายสุดขีด

"ไอ้สวะ! ไอ้สวะ! ไอ้เศษสวะที่โดนสูบพลังไปหมดแล้ว มันกล้าดียังไง!"

เขาคำรามเสียงต่ำ ชกกำแพงอย่างแรง พละกำลังของนักสู้ระดับ D ทำให้ปูนฉาบร้าว

เขาสัมผัสได้ถึงพลังมิติอันแข็งแกร่งและว่องไวภายในร่าง พลังนี้ควรจะทำให้เขาฮึกเหิม แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นดาบแห่งดาโมคลีสที่แขวนอยู่เหนือหัว

พลังนี้ถูกขโมยมา

และตอนนี้ เจ้าของตัวจริงก็กลับมาทวงคืนแล้ว

"ไม่... ฉันจะมานั่งรอความตายแบบนี้ไม่ได้!"

ดวงตาของหลินเทียนวูบไหวขณะเดินพล่านไปทั่วห้อง

เขาไม่อาจฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่พ่อได้

"ไม่มีร่องรอยพลัง... วิธีการประหลาด... หึหึ หึหึหึหึ..."

ดูเหมือนเขาจะคิดอะไรบางอย่างออก จู่ๆ ก็หัวเราะเสียงต่ำอย่างคนเสียสติ

เขารีบเปิดคอมพิวเตอร์ออปติคัลและส่งข้อความผ่านช่องทางที่เข้ารหัสไว้

ข้อมูลเป้าหมาย: หลินฟาน เพศชาย อายุ 18 ปี อดีตลูกชายคนโตของตระกูลหลิน ถูกริบพลังไปแล้ว แต่วิธีการต่อสู้แปลกประหลาด คาดว่าน่าจะมีของวิเศษติดตัว พลังต่อสู้ยังไม่ทราบแน่ชัด อันตรายระดับสูง

เงื่อนไขเพิ่มเติม: ฉันต้องการให้มันตายอย่างเงียบเชียบ ฉันต้องการเห็นศพมันกลายเป็นเถ้าถ่านต่อหน้าฉัน! เรื่องราคา เสนอมาได้เลย!

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จ หลินเทียนก็ถอนหายใจยาวและทรุดตัวลงบนเก้าอี้

เขาลูบตรงตำแหน่งจุดตันเถียน ซึ่งแกนกลางของพลังมิติระดับ S กำลังเต้นตุบๆ อย่างร่าเริง

"ของฉัน ทุกอย่างที่นี่เป็นของฉัน"

เขาพึมพำเสียงเบา แววตากลับมามุ่งมั่นและบ้าคลั่งอีกครั้ง

"หลินฟาน ไม่ว่าแกจะกลายเป็นปีศาจแบบไหน แกก็ต้องตาย"

"ครั้งนี้ ฉันจะดูแกตายด้วยตาของฉันเอง!"

ในที่สุดแสงแดดยามเช้าก็สาดส่องทะลุหมู่เมฆลงมายังคฤหาสน์ตระกูลหลิน

แต่แสงสว่างเพียงเส้นเดียวก็ไม่อาจปัดเป่าเงามืดที่ปกคลุมอยู่ได้

ความหวาดกลัวและจิตสังหารปะปนกันจนยุ่งเหยิง และพายุลูกใหญ่ก็กำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ เหนือเมืองแห่งนี้